Присев удобнее под деревом, с которым встретился незадачливый старик, Владлен терпеливо ждал, когда тот, наконец, придёт в себя. Минуты шли... Одна за другой, плавно ускользая и унося с собой тихое очарование ночи... Наш герой имел лишь самое смутное понятие о времени. Словно страж на карауле, продолжал он нести свою вахту, чутко прислушиваясь к малейшим звукам в стороне, и едва не засыпая от скуки. Но вот, кажется, старик зашевелился.
- О, Господи! - только и смог выдавить он из себя, поднявшись. - Что же произошло со мной? - недоуменно воскликнул он.
Осторожно ощупывая ушибленную голову, увенчанную на этот раз лысиной вместо знаменитого колпака, Ивкул попытался встать на ноги.
Увидев, что неугомонный алхимик снова куда-то спешит и не пострадал от перенесённого падения, Владлен моментально скинул с себя уже начавшую одолевать его дремоту. Он тихо привстал из своего убежища и вытянул вперёд руку, собираясь поддержать Ивкула. Юноша понимал: трудно будет старику поначалу сохранять равновесие и ясность виденья, ведь учёный уже немолод. Он и без этой аварии не очень хорошо умел это делать. А сейчас и подавно.
Внезапно старик почувствовал, как что-то коснулось его рукава. Схватив шустрого деда за локоть, это что-то крепко держало его. От ужаса глаза учёного вылезли из орбит. Он обмер от страха. "Новые напасти! Этот лес! Он проклят!". Одни несчастья происходят с тех пор, как он, Ивкул, отважился прийти сюда. О, с каким сожалением вспоминал он порой свой маленький, уютный домик на окраине! Как хорошо было бы сейчас оказаться там и не заботиться, кому ещё он, древний пень, мог понадобиться...
Понимая, что если он не предпримет никаких решительных действий, то наверняка тогда погибнет в этом лесу, Ивкул попытался вырвать руку из захватившего его неизвестного капкана, сопровождая рывок резким оглушительным воплем.
- А ну! Не тронь меня! - трясясь, как осиновый лист и молотя по воздуху кулаками, крикнул учёный. Поворачиваясь во все стороны, он тщетно пытался разглядеть в темноте, кто или что преследует его.
- Опять ты за своё, - устало произнёс недовольный голос неизвестного. Мы-то с вами, конечно, знаем, что это был Владлен. Но алхимик этого не мог знать, так как не видел говорящего.
- Успокойся, - продолжал голос. - Это я, Владлен. Узнаёшь ты меня теперь? - спросил он.
- Может и так, - немного подумав, ответил алхимик. – Но если ты тот, кем называешь себя, зачем тогда ходишь за мной? - недоверчиво уточнил Ивкул. Он всё ещё оставался настороже и не собирался так легко попадаться в ловушку, как было незадолго до этого.
- А зачем ты шастаешь по лесу? Вот уж действительно интересный вопрос! - юноша уже начинал злиться. Бестолковый старикан! Нашёл когда осторожничать! Их могут в любой момент схватить и снова попытаться убить, а он выясняет личность того, кто пришёл как друг. - Я же не спрашиваю тебя, почему Вассаго так интересовался твоими секретами! - поддел он Ивкула ловкой фразой.
- Мои секреты никого не касаются! - взорвался учёный. Гневно топнув ногой, он всё ещё грозил кулаком говорившему, столь дерзко задевшему его. Великое упрямство присутствовало в его характере вместе с врождённым простодушием по соседству.
- Ошибаешься, старик! - возразил Владлен на этот взрыв эмоций. - Твоей писаниной заинтересовались неспроста! Значит, есть в ней что-то... И ЭТО может быть угрозой для всего мира, если им воспользуются те, кто выступил против нас. Иначе бы ангелы не прилетели на землю. Ты сам видел, на что способны эти жуткие создания. Представь только, какое ужасное зло они могут ещё причинить людям.
Применив такой хитрый манёвр, Владлен не стал уточнять в разговоре с алхимиком, что на самом деле это он позвал Игдразиль. Правда, почему ангелов оказалось двое, он так и не понял. Пусть Ивкул скажет, если не из хвастовства, то из страха, что находится в этой чертовой книге, будь она неладна!
Вздохнув обречённо и тяжко, учёный всё ещё продолжал упрямиться и вовсе не собирался откровенничать на тему своих открытий. Сложив на груди руки, он молчал, не желая продолжать уже ставший неприятным для него диалог. В самом деле, этот бахвал слишком много себе позволяет!
Молчал и Владлен... Наконец терпение его лопнуло. Огорчённо махнув рукой, он произнёс:
- Как знаешь, старик. Можешь и дальше таить, что угодно, - огорчился он совершенно искренне.
- Видимо, ты так увлечён наукой, что даже готов принять на свою совесть смерть ангела. Только вряд ли после этого ты сможешь рассчитывать на чью-то помощь, - веско заметил юноша.
Печально склонив голову, Владлен зашагал прочь из лесу. Оступаясь и нелестно поминая глупого деда, он тщетно пытался в этой непроницаемой тьме и глуши найти тропу. Наконец, это ему удалось. Оказавшись на верном пути, он собирался идти дальше.
А между тем, оставленный в лесу старик уже начал понимать, как ошибся в своём слепом упрямстве. "Какая неразумная глупость! Ангелы спасли мне жизнь. Это правда. Не лучше ли будет довериться друзьям, чем продолжать бороться
Читать далее...