Ты не слышишь выстрелов, не видишь, где засел невидимый снайпер. Ты только чувствуешь запах, улавливаешь его своим странным нюхательно-зрительным собачьим восприятием.
Запах? Так ли это можно назвать? Пускай нет. Чувство. Предчувствие.
А у снайпера - ты знаешь это точно - равнодушное, сосредоточенное лицо, ровное - как и полагается - дыхание, холодный острый взгляд. Он вовсе не злой, нет.
Просто так получилось. Надо, значит надо.
Бах! На этот раз в яблочко. Но ты - вот чудно - не чувствуешь боли. Рано, успеется еще опасть на землю безвольной меховой тряпочкой с пустым взглядом и холодеющей кровью. Ведь теперь тебе известно, где...
Ты никогда не узнаешь уже, за что в тебя стреляли. Снайпер... нет, хозяин! Ничего не скажет тебе, он даже не изменится в лице, когда увидит тянущуюся за тобой кровавую дорожку. И не удивится, потому что знает, зачем ты проковылял, прополз, протащился на последнем отчаянном усилии немаленькое, в общем-то, расстояние.
Заглянуть в глаза. В последний раз.
Заглянуть в пустоту.
Пустоте все поровну.
***
Была ли вспышка? Свет в конце тоннеля? Нет.
Снова нет.
Никаких запахов, да и картинка какая-то странная. Конечно, и раньше ты смотрел на людей снизу вверх, но угол обзора был явно другим, да и возможность просто обернуться или там, скажем, головой повертеть была... Звякнула металлом цепочка, мир завертелся и погас, закрытый человеческой ладонью.
- Это особенный кулон. Нет такого второго, - знакомый до сладостной дрожи голос. Не холоден вовсе, сейчас в нем сквозит ленивое такое умиротворение. Похоже, хозяин изволит отдыхать в приятной компании.
- И чем же тебе в душу запал этот кусок металла? Что-то раньше ты не охоч был до безделушек.
- Трофей, - мир вновь просветлел. Ладонь раскрылась и ты видишь, как сверху на тебя уставились две пары глаз. Разглядывают. Легкий интерес в одних и - не чудо ли?! - искорки теплоты во вторых, тех, что роднее всего! - Еще во времена прошлой компании был у меня... враг. Не из тех, лица которых и не вспомнишь потом, а настоящий. Ты знаешь, что тебе чертовски повезет, если ты сможешь его убить, и он то же самое и о тебе думает. И каждый раз, когда судьба сводит вас, вы не можете думать ни о чем другом, кроме дуэли... Дуэль! Их было несколько, но каждый раз обстоятельства разлучали нас раньше, чем нам удавалось довести дело до конца...
- Я так понимаю, в итоге победитель - ты? Никогда не поверю, что вы просто постреляли да разошлись, обменявшись висюльками.
- Конечно, - криво ухмыляется он. Самодовольно так, со значением. Мол, а кто же еще?
А в глазах - тоска. Будто треснул ледок под первыми мартовскими лучами. И пускай река еще и не думает даже освобождаться от ледяных оков, но предчувствие перемен уже разлито в воздухе.
Было бы у тебя сейчас сердце - затрепетало, пустилось бы в пляс. Что еще нужно хорошему псу? Тепло хозяйской руки, уверенность в том, что ты нужен. Этого было у тебя сейчас в достатке.
Когда приятель наконец попрощался и ушел, хозяин долго бродил по квартире, не зная, куда бы себя приткнуть. Наконец, остановился у окна и, запрокинув голову, долго смотрел в небо - голубое, ясное. Позвякивал твоей цепочкой, перекидывал тебя из руки в руку. Ты не мог видеть его лица, но остатками собачьего чутья ты все еще мог ощутить - нервничает. Мечется его душа сердечным стуком по грудной клетке так же, как и он сейчас метался из комнаты в комнату.
- Дождик бы. Под цвет ее глаз, - он шепчет чуть слышно, одними губами. Но слова эти вдруг взрываются в тебе фейерверком, да что там, ядерным взрывом. Так пронзительно, так понятно, так откровенно, что...
Ты вспомнил. Будто бы отматывают назад киноленту - кадр за кадром, от настоящего к прошлому.
***
Щелк!
Ты стоишь посреди заснеженного двора, переминаясь с лапы на лапу.
Холодно. Но не слишком. Ведь цель вполне себе определена - хозяин велел стоять здесь, ждать. Это просто и, в общем-то, обычно. Но какое-то нехорошее предчувствие - не терзает, нет, скребется где-то на краю сознания. Видится боковым зрением.
Мираж, обманка. Ведь сказал ждать, значит вернется. А там денек-другой, и может быть перестанет от него пахнуть беспокойством, раздражением... ненавистью. Ты бы, конечно, помог ему, вцепился бы зубами без раздумий в источник беспокойства и раздражения, в ноги обидчиков, в горло тем, кого он так ненавидит.
Но... ты всего лишь маленький шпиц. Ты можешь просто стоять и ждать. Даже чувствуя каким-то седьмым-восьмым чувством взгляд через прицел.
***
Щелк.
Он вернулся как-то раз, снова пахнущий железом, огнем и кровью. Беззлобно оттолкнул тебя ногой, когда ты прибежал поздороваться по-своему, по-собачьи, раскидал вещи по всему коридору и часа на два пропал в ванной. Твои чуткие уши улавливали оттуда не только плеск воды, но и... сдавленные рыдания?
"Нет, это ведь совсем не про него," - говорил тебе опыт.
"Да! Так и есть!" - вопило чутье.
Какой-то новый чужой запах почуял ты среди его вещей и, на беду свою,
Читать далее...