Подходит к концу двукратная виза, полученная нами в Лаосе в начале мая. Сегодня утром мы во второй раз посетили иммиграционный офис Паттайи, расположенный на ближнем Джомтьене. Заполнение бумаг заняло считанные минуты. Затем около получаса ожидания и - нам продлили визу до конца октября.

День получился насыщенным. Мы успели разобраться с визой, заглянуть по делам в одну местную контору, пообедать, отдохнуть. Успели даже поработать. Впрочем, это мы успеваем всегда. У каждого свои недостатки. Мы, к примеру, не особенно любим и умеем отдыхать. Нам просто не очень понятен сам процесс. Что значит - отдыхать? От чего отдыхать? От работы? Но работа - наша жизнь, а от жизни отдохнуть невозможно. Да и не нужно. Без работы наше существование теряет смысл. Лучше уж будем трудиться до той поры, пока есть силы… Зато нам неизвестно и такое распространенное понятие, как скука. Нам не бывает скучно. Никогда.

Вернусь к визовым делам. У многих фарангов из числа российских туристов оформление визы вызывает тревожное предчувствие неприятностей. Чего стоит одно томительное ожидание в очереди к чиновнику. А оформление кучи никому не нужных бумаг? А щепетильность какой-нибудь тети к невнятной закорючке, сгоряча изображенной потенциальным туристом в одном из документов?

Да что там - чужое консульство. Вы вспомните, как получали загранпаспорт. Не где-то в чужих краях - на родине. Тоска зеленая. Кого интересуют, к примеру, мои места работы за последние 10 лет? К чему эти интимности?

С точки зрения государства я считаюсь злостным бездельником. Я не состою ни в одном писательском союзе (мне хватает и Союза журналистов, который, впрочем, мне тоже ни к чему), являясь, тем не менее, автором 140 изданных книг. То есть формально я не работаю нигде. Очень давно не работаю. Что мне писать в анкете для ОВИРа? Не работал в течение 12 лет? Но я же работал!

Ситуацию усугубляет юридическая коллизия. Согласно тем же законам я уже второй год пенсионер. Я заслужил

Все хорошо в Таиланде, кроме табака. Сигареты, которые здесь продают, для курящего человека настоящая трагедия. Вроде бы и марки знакомые, а вкус совершенно непотребный. Словно куришь нафталин. Хочешь - не хочешь, а бросишь эту пагубную привычку. На то и рассчитано.

Проблема в том, что я - человек курящий. И не просто курящий, а курящий сознательно. Это и моя слабость, и мой выбор. Точнее так - курить я начал в подростковом возрасте по причине недостатка ума, но сейчас курю вполне осознанно. Могу изложить целую теорию, но делать этого не стану. Просто сообщаю - я курю, как паровоз. И бросать не собираюсь.

Теперь следует объяснить, почему не собираюсь бросать. Одно должно идти за другим, нужно обосновать мотивы. Сказал «а», говори и «б»… Так вот, я очень не люблю, когда на меня давят. Когда заставляют что-то делать или, напротив, чего-то не делать. Если все голосуют «за», я обычно голосую «против» - из принципа, из чувства внутреннего протеста или под влиянием многолетнего жизненного опыта. И наоборот, когда все голосуют «против», я выбираю «за» - всякий раз надеясь убедиться в существовании пресловутой народной мудрости, да так ни разу и не убедился. В конце концов, я стараюсь уклониться от любого голосования. Во-первых, чтобы не портить своим голосом общую статистическую картину. Во-вторых, не вижу в этом ни малейшего смысла. Мой голос тонет в хоре голосов агрессивного большинства. Ну и ладно, пусть тонет. Меня это уже не беспокоит. С возрастом многое перестает беспокоить - из того, что тревожило в молодости.

Мне не нравится антитабачная компания. Не потому, что я полагаю, будто курить не вредно. Мне не нравится агрессия тех, кто эту компанию пропагандирует. В своей основе это, как правило, бывшие курильщики. Они нашли в себе силы избавиться от табачной зависимости. Но при этом что-то случилось с их психикой - курильщикам они желают либо бросить курить, либо мучительно дать дуба. Пожелать курящему человеку здоровья и, уж тем более, оставить его в покое у них не поворачивается язык.

Как мало нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым. Пусть ненадолго, пусть на один вечер. Но и это уже кое-что, верно? Сообщаю - я осуществил свою давнюю мечту. А именно - купил шикарную китайскую авторучку. Не шариковую - перьевую. Настоящую ручку, без дураков… Сейчас поясню, в чем, собственно, радость.

Перьевыми ручками я пишу очень давно. Можно сказать - всю жизнь. Сначала пользовался авторучками «Союз» - надежными, как одноименные ракеты, но не особенно приятными в работе. Эти ручки не подтекали, не доставляли каких-либо проблем. Однако, они противно скрипели по бумаге и были довольно жесткими. А уж о пластмассе, из которой были изготовлены их корпуса, я и вовсе промолчу. Ужас, а не пластмасса.

Затем наступили новые времена. В российских магазинах появились настоящие элитные перья. И однажды мне подарили простенький «Паркер 45». Потом еще один, уже из серии «Джоттер». Шариковую ручку из той же серии, и еще одну перьевую, близнеца моего второго «Паркера». Так я стал владельцем сразу четырех «Паркеров», причем, два из них были одинаковыми.

Я очень любил эти ручки. Да вот беда - я ими не работал. Не легло в руку ни одно из этих перьев, кроме, пожалуй, шариковой авторучки. Но шариковая ручка - всего лишь изящная трубочка для стержня. Вставь паркеровский стержень в другую, скажем, безымянную ручку - получится «Паркер».

Причина, по которой перьевые «Паркеры» не захватили мое воображение, не до конца ясны мне самому. Правда, теперь, заполучив китайское перо, я понял, в чем дело. Мне нужна была большая ручка - тяжелая, массивная, объемная. Мне нужно было перо такого же класса, как «Паркер Дуофолд». То есть в полном смысле ручку-гигант. Но «Дуофолд» штука дорогая. И покупать ее самому было как-то… нескромно. Короче, с «Дуофолдом» пока не сложилось.

И вот сегодня отправились мы в

Я уже как-то рассказывал, что вся Паттайя поет и танцует. Речь, конечно, не о фарангах. Фаранги лишь гуляют по «Бичке», время от времени выпивают и неумело говорят «капун-кап». Поют и танцуют тайцы. Очень музыкальный народ.

Эти песни сопровождают нас повсюду. Заходим в магазин «7-11», а юный продавец за прилавком напевает. Заходим в конкурирующий «Family Mart» - та же история. Напевает отдыхающий в гамаке мотосай. Напевает девушка на мотоцикле. Даже уличная торговка медом, женщина неопределенного возраста и с явными проблемами в личной жизни, и та напевает.

Я сразу представляю, как это выглядело бы у нас в России. Заходишь в продмаг прикупить хлеба. А продавщица - дородная тетя Тоня - напевает. Я ей протягиваю сотню, а она вместо сдачи - поет. Я у нее интересуюсь ценой на молочные продукты, а она затягивает новую песню. На лицо клинические признаки психического расстройства. Сначала - у нее, потом - у меня.

А здесь, в Таиланде - все нормально. Если таец не поет, он пританцовывает. Если не поет и не пританцовывает, он - работает. Если не поет, не пританцовывает и не работает, значит - ест. Если не поет, не пританцовывает, не работает и не ест, значит, он спит. Ну, а если таец не делает ничего из вышеперечисленного, то это может означать только одно - он помер.

Знаете, это только на словах легко. На деле очень и очень непросто. Проблема в том, что мы совершенно иначе воспитаны. По улицам мы перемещаемся с угрюмым выражением на лице. Словно нам недавно отдавили ногу.

Про этих могучих животных говорят много всякой чепухи. Например, что означает выражение «слоновья грация»? Вы видели танцующую слониху? Ну? Разве не прелесть? Разве не грациозен - в прямом, а не в уничижительном смысле - ее волшебный танец? Или вот это - «как слон в посудной лавке»? Что значит - «в»? Это посудная лавка вокруг слона! Не следует возводить на слонов напраслину. Они аккуратные и даже разумные звери - разумней некоторых людей.

Со слонами мы встречаемся не так, чтобы часто, но регулярно. В последний раз виделись на прошлой неделе - во время посещения парка Нонг Нуч. Сейчас расскажу о наших впечатлениях.

Слоновье шоу, наверное, самый популярный среди посетителей парка аттракцион. Слоны настолько забавны, что к ним тянутся и взрослые, и дети. Собственно, сами они похожи именно на детей - несмотря на внушительные размеры. Мы давно заметили, что предоставленные самим себе слоны любят играть и, как это ни странно, танцевать. Еще в начале лета, во время посещения «Парка миллионнолетних камней» (он же «Крокодилова ферма»), мы наблюдали юную слониху, которая танцевала под музыку, звучащую только в ее голове. Слониха элегантно отставляла в сторону переднюю ножку и чуть притоптывала задними. И выглядело это так трогательно, что мы не могли от этого зрелища оторваться.

А потом хлынул ливень. Слоны стояли под навесом, прикованные к стойкам цепями. Они высовывали хоботы под струи теплого дождя, а потом этой водой окатывали свои бока. И это тоже выглядело необыкновенно. Они забавлялись. Возможно, даже улыбались или на свой слоновий манер смеялись. Мотали огромными головами, отчего их хоботы болтались, как резиновые шланги…

В парке Нонг Нуч мы отправились угощать слонов бананами. Купили по внушительной  грозди. Потом поняли - чтобы досталось всем, надо было купить тонн пять-шесть. А так - гроздь бананов разделили между собой три слоника. Другим не досталось ничего.

Эта история приключилась с нами вчера. Около полудня мы вдруг решили съездить в компьютерный магазин и купить одну забавную чепуховину. Сразу оговорюсь - ничего серьезного, это всего лишь небольшая колонка, вещь совершенно необязательная, но приятная. Приобретение колонки вылилось в целую эпопею. В результате мы познакомились еще с одной стороной тайской жизни. И ничего, в общем-то, в результате не потеряли. Даже веру в людей.

Эта штуковина давно привлекала мое внимание. Дело в том, что акустическая система Creative D100 штука непростая. Это стереофоническая колонка, выполненная в формате «бумбокса» (то есть в одном корпусе, похожем на корпус пухлой магнитолы) и оснащенная интерфейсом Bluetooth. Колонка способна работать в качестве обычной активной акустики - источник звука к ней можно подключить проводом. Можно использовать ее и в портативном варианте - колонка оснащена сетевым адаптером и контейнером для батареек. Короче, вещица любопытная. И звучит очень неплохо - для своих размеров и цены.

За этой колонкой мы отправились в торговый центр «Central Festival» - в магазин iStudio, о котором я вам уже рассказывал. Он торгует «яблочной» техникой - компьютерами «Макинтош» и сопутствующей электроникой. Для меня Маки не просто еще одно семейство компьютеров, но и давняя любовь. Я работаю на Маке с 2002 года. А в прошлом году перешел на эту платформу окончательно.

Поскольку колонка была куплена в довесок к другим приобретениям,  особого внимания мы на нее не обратили. Купили и - купили. Даже проверять не стали. Запечатанная коробка, все наклейки на месте. Расплатились электронной карточкой, все честь по чести.

Приехали домой. Распаковал я эту штуку. Включил. Не работает. Три часа бился, пытаясь оживить колонку через Bluetooth - не «заводится». При проводном подключении работает, но без регулировки громкости (регулятор здесь дискретный, цифровой). Ясно, что электронный блок колонки «битый». Нужно товар менять. И мы снова отправились в «Central Festival». Здесь-то и начались наши приключения.

Работать мы, конечно, умеем. Но умеем ли отдыхать? Под «мы» в данном случае я имею в виду не только себя и Юлю, а всех нас - уроженцев загадочной холодной страны под названием Россия… Сейчас я расскажу вам, как отдыхают тайцы. При этом я понимаю, что разглядел лишь макушку айсберга и не вполне еще разобрался в тонкостях тайского релакса.

Как отдыхаем мы? С куском пиццы перед телевизором. С бутылочкой пива в окружении друзей. С обильным воскресным обедом в кругу семьи. На даче - в хлопотах на огородной грядке. С удочкой на поросшем ряской пруду. На диване с газетой в руках, наконец.

В любом случае нам нужно что-то делать. Что-то есть. Или что-то пить. Разговаривать или хотя бы думать. Просто валяться у нас не получается. Кстати, слово «валяться» у нас тут же ассоциируется с фразой «плевать в потолок» - то есть, опять же, что-то делать.

Как отдыхают тайцы? Они именно валяются. Покачиваются в своих гамаках. Лежат на ротанговых диванчиках. На пляжном песочке. На земле под деревом. На мощеной пешеходной дорожке. Где угодно.

Что они при этом делают? Ничего. Вообще ничего. Лежат и спят. Лежат и смотрят в небо. Лежат и наблюдают за жизнью вокруг.

Их лица не выражают ровным счетом ничего. Правда, если ты проходишь мимо, и таец (или таечка) поймает твой заинтересованный взгляд, то последует смущенная улыбка. Мол, прости, брат, что-то мне захотелось вздремнуть. Нахлынула, понимаешь, расслабуха… И, поймав ответную улыбку, он (или она) тут же успокоится. И продолжит свое сладостное ничегонеделание.

Мы нечасто заглядываем на знаменитую Уокинг стрит. Утром она мало чем отличается от прочих улиц Паттайи. Но народу здесь хватает и в начале дня - через Уокинг стрит проще всего добраться до причала, от которого идут катера на остров Ко Лан. Вечером же, после 18 часов, когда движение транспорта по этой улице прекращается, Уокинг стрит заполняется людьми до отказа. Шутка ли - главная улица «красных фонарей» на всей планете! Центр мирового разврата. Место, где исполняются все, даже самые предосудительные, плотские желания.

Для нас Уокинг стрит далеко не самая главная достопримечательность Паттайи. Мы не ханжи, не моралисты и не поборники сексуального воздержания. Мы - обычные люди. И, как всем обычным людям, нам неудобно быть зрителями сексуальных увеселений. Нам просто стыдно на это безобразие смотреть (хотя это, наверное, ужасно несовременно).

Всем, кого встревожили сообщения о терактах на юге Таиланда, кто беспокоится о здоровье близких, друзей и знакомых, сообщаю - у нас все в норме. Взрывы прогремели в провинции Наратхиват, а она располагается далеко от центров туризма. Спокойно на Пхукете, спокойно на Самуи, спокойно в Бангкоке и, уж тем более, спокойно в Паттайе. Все хорошо, друзья. Не переживайте.

А у меня свои поводы для беспокойства - так сказать, сугубо внутренние. Дело в том, что я вдруг запутался в датах. Был уверен, что наша с Юлей поездка в чудесный парк Нонг Нуч состоялась в субботу. А дело было в пятницу. Надо же.

И это еще не все. Описывая наше маленькое путешествие, я, оказывается, перепутал имя нашего гида. Его имя не Алибаба. Его имя Аладдин. Он придумал его себе сам. Потому, наверное, это имя не запомнилось - оно ему явно не идет. Это не Аладдин. И не Алиабаба. Это, вообще, не сказочный герой. Наш гид - живой человек. Очень приятный в общении, очень симпатичный. Сегодня мы узнали его настоящее имя. И… тут же забыли. Не держатся в памяти тайские (и лаосские, поскольку наш гид лаосец) имена. Пока - не держатся.

С нашим гидом мы встретились в тот же день, то есть вчера, вернувшись с экскурсии. Отдохнув, мы отправились на прогулку в сторону Джомтьена, на наш привычный променад. И когда проходили мимо офиса компании «Река Тур», увидели нашего гида. Он поднял руки, приветствуя нас. И я задрал руки вверх. Он спросил жестом - как? Я ответил - супер!

Теперь я знаю о нашем гиде больше, чем знал вчера. Знаю, где он живет. Знаю, что у него есть семья. Знаю в общих чертах его историю. А имя его - запомню, выучу.

Знатоки говорят, что лето и начало осени 2011 года принесло Таиланду неожиданную радость. В самое глухое межсезонье, когда закрываются отели и рестораны, а владельцы гест-хаузов в стремлении выжить снижают цены на жилье до умопомрачительного минимума, поток туристов вдруг оживился. Причем, оживился до такой степени, что многие закрывшиеся на «перестой» отели снова начали работу. Это, конечно, не та суета, что захлестывает Паттайю в пик сезона, но и не полусонная апатия, которая охватывает туристические центры в августе и начале сентября.

Эти туристы, выбравшие Таиланд для отдыха во внеурочную для здешних мест пору - мы, россияне. Именно нас в сентябрьские дни в Паттайе больше всего. И это замечательно. Как еще продемонстрировать тайцам, что мы любим их страну? Только приехав сюда и сообщив им об этом лично.

Но вот какая случилась штука… Именно в сентябре цены на путевки в Таиланд поползли вверх. Даже горящие, на сентябрь - не говоря уже об октябрьских и ноябрьских турах. Рост цен обусловлен спросом. Если люди охотно скупают и без того не грошовые путевки, почему бы ни попытаться выжать из них больше? Покупают тур за 60 тысяч, купят и за 120. Разве нет?

Жадность спекулянтов от туристического рынка не знает пределов. Но есть же у предприимчивых фарангов и достойный ответ! Зачем нам какие-то путевки? Мы с Юлей приехали в Таиланд самостоятельно. То же самое можете сделать и вы.

Здесь необходимо взять лист бумаги, перо и все как следует обсчитать. Стоимость билетов туда-обратно. Стоимость дня проживания в отеле, умноженную на количество дней. Если разница с предлагаемым организованным туром составляет не более 5-6 тысяч - выгодней купить путевку. А если эта разница составляет порядка 10 и более тысяч? Да, пусть они удавятся - надо ехать самостоятельно.

Как это осуществить на практике? Самая дорогостоящая часть поездки - перелет. Найдите в Интернете сервис онлайнового бронирования билетов. Работает он

В Таиланде продолжается сезон дождей. Но увечья, нанесенные Паттайе недавним ливнем, уже затянулись. Не сами собой, конечно. Я говорил, что тайцы - трудолюбивые люди. Они-то все и восстанавливают. На пляжи завозится песок, засыпаются безобразные промоины, заново устанавливаются столбы освещения, чинятся пешеходные дорожки. И все уже не так страшно, как казалось вчера. 

Хуже, что это не последний большой дождь в текущем сезоне. В смысле - вполне вероятно. И разрушительный ливень запросто может повториться. Что тогда? Ответ очевиден - снова все восстановят. И снова, и снова - до той поры, пока бесчинство стихии не прекратится само собой. Старожилы говорят, что обильные дожди обрушиваются на Паттайю ежегодно. Просто в этом году ливень был какой-то необыкновенной силы.

Зато мы стали свидетелями того, как реагирует на большой дождь природа. Сразу после ливня вовсю голосили лягушки-быки. Их унылый однотонный рев похож на блеянье объевшейся овцы. Натрескалось рогатое животное сверх меры и - орет дурным голосом. В то, что подобные звуки издает земноводное (пусть и титанических размеров - с футбольный мяч), поверить невозможно. Пока сам не увидишь это безобидное чудище.

Прямо под каплями умирающего дождя начинают работать пчелы. Здесь их очень много - крупных, с массивным мохнатым тельцем. Пчелы обследуют каждый цветочек мангового дерева, не обходя вниманием свисающие с него цветущие лианы и ближайшие кусты. Цветущих растений полно в любое время года. Мы уже к этому привыкли и не удивляемся буйству красок и ароматов. Словно так было с нами всегда.

Сразу после дождя выбираются из своих укрытий гекконы. Они всегда находят сухие местечки, поскольку на мокрой поверхности эти хвостатые животинки удержаться не могут. Один из гекконов, живущих на нашем балконе, пробрался в жилую комнату. Соседство не особенное приятное - у нас уже был случай нечаянного физического контакта с этим созданием. Мы принялись уговаривать геккона мирно удалиться. Но он был слишком молодым, чтобы понять речь фаранга (а тайским мы пока не владеем). Закончилось дело тем, что геккон лишился хвоста, а мы оставили калеку в покое. Так и жили некоторое время, стараясь не замечать друг друга. Геккон боялся нас, мы - его. Сразу после большого дождя подросший геккон от нас ушел. Точнее, случайно выполз через открытое окно. А мы живо захлопнули оконную створку, преградив ему путь к возвращению… И слава богу, что так. Мы совсем не хотим превращаться в гекконоубийц. В конце концов, мы к ним приехали в гости, а не они к нам.

Как только небесные хляби успокаиваются, в кронах наших деревьев возобновляется птичья суета. Вероятно, именно сейчас в гнездах подрастают птенцы майн. Одного такого слетка мы видели сегодня на дороге перед домом. Он был воинственен и даже нагл. Голова голая, шея голая - возможно, следы противостояния с соседской кошкой. Молодой скворец расхаживал по центру проезжей части и требовательно смотрел на прохожих фарангов. Из под колес проезжающих автомобилей он уворачивался пешком, даже не пытаясь взлететь. Мы не заметили в его поведении ни испуга, ни куриной поспешности. Вполне себе птичий джентельмен, только очень молодой. Если переводить на человечий возраст - лет четырнадцати, не больше. То есть ума особого еще нет, но уже знает,

Воскресный ночной дождь оказался кратковременным. Грандиозного тропического ливня не случилось. Однако после полуночи поднялся сильный ветер. Он и довершил то, что понаделал субботний ливень. Утром в понедельник мы отправились в центр Паттайи - посмотреть, как город справился со стихией. И… ужаснулись.

То, что мы увидели накануне на пляжах Джомтьена, оказалось цветочками. Ягодки ждали нас на разнесчастной «Бичке». Ночной ветер с корнями вывернул деревья, которые были подмыты субботним дождем. Частокол пальм заметно поредел. Там и сям валялись потерявшие упругость пальмовые опахала и стволы деревьев. Падая, пальмы выворачивали мостовую и обваливали бетонные пандусы. Плитка, которой была выложена пешеходная дорожка, лежала в полном беспорядке.

Уже к десяти часам утра на «Бичке» работали восстановительные бригады. Пострадали не только деревья. От половины осветительных столбов остались лишь бетонные «пеньки» и пучки спутанных проводов. Между «Майк Шоп моллом» и «Сентрал Фестивалем» ливень смыл целую сойку и проломил дорожное покрытие проезжей части Набережной улицы. Провал прикрыли толстыми листами металла и огородили оранжевыми конусами. Зрелище удручающее.

Толпы фарангов бродили по «Бичке» с самого утра. Лица «бледнолицых братьев» были печальны. И мы едва ли ни впервые за все месяцы пребывания в Таиланде почувствовали родство душ с этими престарелыми американцами. Мы вдруг увидели, что люди расстроены свалившейся на Паттайю бедой. А это именно беда. В соседнем с «Майк Шоп моллом» подземном гараже вторые сутки откачивают воду. Город, буквально, завален мешками с песком, которыми хозяева магазинов и ресторанов пытались огородить свои заведения от мощного потока дождевой воды. 

Следы «небесного погрома» заметны даже в отдаленных от моря районах города, например, на Центральной улице - на участке между Второй и Третьей улицами. Речь не идет о серьезных разрушениях, но все же многие магазинчики оказались подтопленными. Можно лишь предполагать, что здесь творилось в ночь с субботы на воскресенье. Правда, шквалистый ветер пощадил растущие здесь деревья. Поваленными оказались только пальмы прибрежной зоны.

Вернемся на «Бичку»… Ливень унес в море примерно двухметровый слой песка центрального городского пляжа. Обнажился реликтовый пляж - тот, что был в Паттайе до основания в начале шестидесятых годов курортного поселка. 

Масштабы бедствия стали понятны, когда мы присмотрелись к прибрежной полоске воды. Море в этом месте заметно обмелело. И на всем протяжении пляжа просматривались изъеденное временем бетонное основание, старые мешки с песком, уложенные в незапамятные времена, и даже деревянные трапы, уходящие в воду. Словно по пляжу прошлась бригада археологов-хулиганов. Или великан с пылесосом в руках. 

У нас произошел природный катаклизм. В субботу вечером начался тропический ливень. А закончился - к полудню в воскресенье. Последствия оказались катастрофичными. Вся пляжная зона превратилась в руины… Нет, не в руины, конечно - я по старой журналистской привычке слегка преувеличил. Но пляжи сильно подмыло. В песке образовались внушительные овраги, промоины, даже небольшие каньоны.

Сейчас переведу дух и обрисую ситуацию… Дело в том, что я опять захворал. После моей треклятой ангины ту же напасть подхватила Юля. У нее заболевание проходило легче, чем у меня. Но в результате к моменту ее выздоровления во второй раз заболел я. Похоже, это замкнутый круг. Самое обидное, что нас преследуют простудные заболевания, хотя живем мы в тропиках, где температура воздуха редко опускается ниже 30 градусов. И - на тебе.

Причины нам совершенно понятны - кондиционер, плюс водичка со льдом. На ослабленный зноем организм действует убийственно.

Наша попутчица по майской поездке в Лаос, Анна, которой мы благодарны за дружеские советы и подсказки, говорила, что в своем номере в отеле совсем не включает кондиционер. И даже квартиру в Паттайе сняла без этого чуда техники, обходясь вентилятором. Мы, помнится, удивились. Жить без кондиционера? Возможно ли это в принципе? И только сейчас понимаем, как Аня права. Нас губит именно кондиционер. Нужно привыкать к жаре - если уж решил прожить в Таиланде полгода или больше.

А что касается ледяных напитков… От этого отказаться невозможно,  как невозможно отказаться от мороженого. Ну, не приспособлены наши организмы к жизни без холодной водички. Надо лишь пить ее не залпом, а потихоньку, без спешки… говорю я себе и выпиваю поллитра ледяной колы разом. Что за человек? Могила меня исправит.

Да, так вот - катаклизм… Дождь начался с наступлением темноты. В субботу днем тоже немного сеяло, но я этого почти не заметил, поскольку боролся с подступающим недомоганием. Вечером мне чуть-чуть полегчало. И тут - хлынуло.

Поначалу это был обычный дождь. Потом - сильный дождь. После полуночи дождь превратился в ливень. Чуть позже - в грозу с громом и молниями. Под утро ливень немного стих, чтобы в шесть часов снова хлынуть, как из ведра. 

Лил так, что в нашем доме насквозь промокли стены. Мы живем в четырехэтажном доме на втором этаже. Вода проступила на стыке наружной стены и потолка, по вертикальному выступу и даже - в середине стены. Какой-либо системы мы в этом не обнаружили - вода проникала сквозь стену, и точка. На лестничной площадке положение оказалось еще хуже - вода залила электрический щит. Сосед сообщил, что в его квартире

Мы живем в двух шагах от океана… На самом деле «два шага» - это добрый километр, который мы проходим в неспешном темпе. Обычно это происходит поздно вечером, когда становится прохладней. Заходим по пути в магазин «7-11», покупаем бутылочку колы, орешки. Отыскиваем свободную скамеечку. Устраиваемся. И начинается наше любимое «кино».

Вчера, как и позавчера, и позапозавчера «показывали» всю ту же картину - вечерний океан. Прибрежная полоска Сиамского залива подсвечена прожекторами. Создается впечатление, что вода светится изнутри. И мы наблюдаем чудо приливов и отливов.

Вместе с нами тот же самый «фильм» смотрят десятки людей. В основном, тайцы, которые приходят к океану целыми семьями. И фаранги, разумеется - туристы и экспаты. Мы специально выбираем скамью подальше, чтобы видеть и море, и людей. Правда, при этом мы перестаем быть полноправными участниками действа, поскольку сами выпадаем из поля зрения отдыхающей у моря публики. Но - ладно. Мы за известностью не гонимся. Нам с Юлей хватает удовольствия наблюдать.

Вчера Юля заметила, что люди, собравшиеся на пустынном пляже, это настоящий срез тайского общества. Вот резвится молодежь. Вот семейные пары среднего возраста. Вот дедушка с бабушкой в окружении внуков. Вот пара притихших фарангов. И мы - приводящие процент понаехавших в Тай к статистической норме.

Потом постепенно проявляются подробности. Для нас уже привычные, для только что приехавших в страну туристов - необыкновенные. Вдруг замечаешь, что наши приходят к морю с бутылочкой пива или местного рома «SangSom» (чудесный напиток!), который продается повсеместно и очень популярен. Мы вместо рома берем глупую американскую газировку (что поделаешь - пороки воспитания, плюс извращенный вкус). А тайцы несут с собой на пляж полные сумки еды. Иногда даже вместе с жаровнями. Для тайцев посиделки у моря всегда сочетаются с трапезой. Эти люди едят постоянно. И при этом полных, страдающих ожирением, среди них почти