Полынь, она же былица, былина, быльник, горький бурьян, степная чилига, чахница, вдовья трава, печаль-трава, чернобыль.
В народе - трава-символ горечи и скорби, разлуки и тоски. Её иной раз давали в дорогу путнику, чтоб запах полыни на чужбине уколол сердце тоской по дому. Отсюда же традиции применения полыни в приворотных обрядах и зельях - чтоб жизнь без колдующего в жертвы "горше полыни" была.
Полынь - это травянистое растение с серебристо-сероватыми листьями и мелкими поникающими цветочными корзинками, собранными в пирамидальную метелку. Растет вблизи жилья, по пустырям и огородам, широко распространена в степи.
Латинское название полыни - Artemisia - трава здоровья - было дано в честь Артемиды - богини охоты, Луны, плодородия, деторождения и врачевания. Существует предание, по которому Артемида, являясь покровительницей рожениц, первая применила полынь в качестве родовспомогательного средства.
Полынь - это одна из тех загадочных трав, упоминания о которых можно встретить и среди папирусов Древнего Египта (1550 г. до н.э.).
Жрецы Изиды, богини плодородия и материнства, носили на голове венки из полыни. О ее полезных свойствах знали древние греки, арабы и китайцы. Описания целебных свойств полыни встречаются в древнейших памятниках письменности.
Русское название "полынь" произошло от славянского "полети" - гореть, опять-таки из-за очень горького вкуса, от которого во рту горит.
Есть также версия, что название свое полынь - пелын – получила, вероятно, из-за характерного для растения цвета.
По одному преданию: Когда-то давно среди Широкой степи у одного бедняка росла дочь-красавица по имени Полынушка. Однажды стал свататься к ней байский сын, жестокий, чванливый и коварный Ковыл. Отвергла Полынушка все его домогания. Тогда Ковыл, чтобы отомстить девушке, пропел в компании куплет песни о том, что он обесчестил дочь бедняка и отныне разрешает всем глумиться над ней. Понимала Полынушка суровую цену бедняцкой чести: Не смогут защитить ее младшие братья, погубит бай всю семью. Чтобы избежать позора, оседлала она коня и умчалась в степь. Бросилась она на землю и оросила ее горючими слезами. И там, где падали слезинки, вырастала голубая трава. Самая горькая в мире. Долго искали девушку, да так и не нашли гордую дочь Широкой степи.
Наиболее ярко свойства полыни обрисованы в китайской (даосской) мифологии, согласно которой вариантом даосского рая является остров бессмертных - Пенлай. На этом острове те, кто отведает это чудесное растение с дивным ароматом, становятся бессмертными. Полынь упоминается среди основных лекарственных
