Он стоял, прислонившись к стене, подбоченившись, в правой руке поигрывая шпагой, не уступая собственному оружию в изяществе. Длинные пепельные волосы были собраны в хвост, и только две пряди, красные, как кровь, будто бы пылали по бокам головы. Насмешливые голубые глаза на самом деле прятали под ухмылочкой любопытство и интерес. Стряхнув с манжета вычурного серебристо-стального камзола несуществующую пылинку, он спросил:
- Так, значит, тебя передала мне на попечение метресса Луиза?
Девчонка кивнула. Она тоже обладала весьма странной внешностью - типичная для подростка нескладная фигура, неровно остриженные короткие волосы - русые с оранжево-огненными прядями. Серо-синие глаза, бледная кожа. Облупившийся лак на ногтях.
"А в бедрах широковата будет" - покачал головой своим мыслям мужчина - "Ей не удобно будет просачиваться между выпадами и ударами."
- Я так и знал, что эту старую стерву пришьет кто-нибудь из её ретивых любовничков. - фыркнул он.
"И где только она подобрала эту дурнушку?.."
- Что ж, в письме говорилось, что она учила обращаться тебя с оружием?.. - и, не дождавшись ответа, он словно бы потек сквозь пространство, мелькнуло крыло отточенного удара шпаги, рассыпавшись осколками звона о сталь. У девчонки шпага была не хуже, похоже, сама покойная метресса Луиза когда-то выделила из своей коллекции.
Мужчина по-кошачьи вывернулся, уходя, будто бы отступая, но тут резко скользнул вбок. Девчонка успела отклониться, но кончик шпаги ужалил в локоть левой руки, расцветив белоснежную блузку алым. Лишь царапина. Пока.
"Неужели Луиза думала, что я приму это недотепу? А как же другие её девочки, воительницы высшего класса и соблазнительно-опасные ведьмочки? Из какого сброда она их вылепила? Неужели вот из такого?"
Мужчина фыркнул. Он уже видел, что с этой мерзостью придется помучиться. Сделав ложный выпад, который был бы встречен сталью противницы, он чуть отклонился, и серебристое крыло взлетело, рассекло правый висок девчонки. Она попыталась его достать своей шпагой, на кончике которой что-то золотисто-матово блеснуло, но он грациозно ускользнул, отходя, давая понять, что "бой" окончен.
- Ладно, я беру тебя. Но помни - лишь из жалости... - он полупрезрительно хмыкнул.
Девчонка смотрела в его холодные глаза, две льдинки. У неё были глаза цвета осеннего неба. Синева с примесью дрянной стали.
Она опустилась на одно колено, но не сводя глаз от лица.
- Благодарю вас, учитель... - чуть слышно, едва картавя, проговорила она. Странный голос, не понять, красивый ли, нет...
- Зови меня мессир. - и без того низкий голос пепельноволосого ушел в легкую приятную хрипотцу.
- Оружие великой метрессы будет служить вам верой и правдой, мессир. - и только сейчас она склонила голову, но мессир все равно чувствовал на себе её взгляд.
"Черт побери, это и в самом деле оружие Луизы..." - он обмер - "Но откуда у этой дурнушки ЭТА шпага? Неужели у метрессы не нашлось кого получше, кому можно было передать клинок?"
- Почему Луиза передала шпагу тебе? - решил спросить тот.
- Я не помню, чтобы у нее были ещё наследники...
"Она её дочь?!" - мессир не верил своим глазам. Как, ну как у этой прелестной стервы мог родиться вот этот рябой куренок, ну вот как?!
- Поднимись. Клеймом твоего ученичества будет этот шрам у тебя на виске. Ты и в самом деле её дочь? - он чуть наклонил голову в бок, внимательно приглядываясь к девчонке. Ну не видел он сходство с той метрессой, красивой, неземной, стервозной, великолепным бойцом и колдуньей...
"Которую я когда-то любил..." - с горькой усмешкой подумал мессир - "Эх, Луизка, Луизка Фива, где ты, когда ты, кого успела подцепить?.."
- Что ж, Волчонок, я ещё проверю по своим связям, кто ты. Я не помню, чтобы у великой метрессы были дети... Ты свободна. - его усмешка стала паскудной. Волчонок? Что ж, раз Луиза не указала никакого другого имени в письме, пусть будет Волчонком.
- А ты ведь любил её... - внезапно проговорила девчонка, тон её голоса изменился, стал мягче, бархатнее. А в зрачках плясали блекло-золотые искры... те искры, которые когда-то видел мессир в глазах стальной ведьмы. Он будто воочию увидел эти глаза - зелёные, с этими вот искрами. Луиза Фива была невысока, изящна, тонка, обладала непокорной гривой цвета молочного темного шоколада, которые всегда, от природы, были завиты. Тонкое бело-фарфоровое личико...
Она была красива, очень красива...
- Что ты сказала?.. - почти прорычал мессир. Но девчонка подняла на него взгляд, который не пойми когда успела отвести, и уставилась на него с немым вопросом. Было видно, что она не понимает, о чем он.
- Ладно... я тебе верю. Ты свободна. - мессир только махнул рукой, проводил подростка хмурым взглядом, и ушел в свои покои.
В эту ночь ему виделись невероятные глаза стальной ведьмы, той, которую когда-то не смог удержать...
Эта была летняя ночь, двенадцатый день от начала Солнцеклеша, и было тогда Волчонку тринадцать лет...
И не знал мессир Ришар, что через восемь лет он ещё пожалеет, что взял на попечение дурнушку со
Читать далее...