...Она сразу приковала мой взгляд - большая книга в старинном, судя по металлическим уголкам, переплёте, лежащая на прозрачной полочке из пластика и раскрытая где-то посередине, показывая всем с одной стороны разворота страницу витиевато написанного текста и с другой его стороны портрет какой-то девушки, стоящей в нарядном платье и прислонившейся к какой-то стене.
Большие размеры книги позволяли рассмотреть изображение во всех деталях, и я отметил про себя, что картинка обладала какой-то притягивающей внимание красотой - нельзя было определить, на чём именно останавливался взгляд, но и едва оторвавшись от изображения, хотелось вновь на него взглянуть.
Я стоял, рассматривая девушку, и пытался вспомнить, почему её лицо казалось мне таким удивительно знакомым. Светлое и ясное личико казалось чужим и самым близким на свете одновременно, и я всё не мог понять, что же было тому виной - выражение глаз, едва заметная улыбка, красивый изгиб бровей или же волосы, спадающие на плечи...
В какой-то момент мне показалось, что в картинке что-то изменилось. Что-то незначительное, неуловимое. Но и достаточно значимое, чтобы глаз заметил это движение и уже не позволял сомневаться - там что-то шевельнулось!
Я принялся всматриваться в картинку с новыми силами, силясь понять, что же произошло, и вдруг заметил - девушка словно протянула руку навстречу мне, и её улыбка стала ещё более заметной. Я не мог бы точно сказать, изменилось ли выражение её глаз, но оно показалось мне ещё более знакомым - таким знакомым, что я испугался... Этого всего просто не могло происходить - это была обычная иллюстрация к старинной книге, не более того. Никаких знакомых взглядов и протянутых рук просто быть не могло...
Или всё-таки девушка в картинке действительно ожила? Я подался вперёд и нагнулся, обхватив пластиковую поверхность, не пускающую меня ближе к книге, и сразу же отпрянул в растерянности - девушка мне подмигнула! Казалось, что я просто схожу с ума... Наверное, переутомление, регулярный недосып или ещё что-нибудь - да много ли человеку нужно, чтобы начать видеть вокруг себя несуществующие вещи?... В современной науке есть множество объяснений таким явлениям... Нужно просто успокоиться и посмотреть на девушку ещё раз - наверняка и руки её будут на месте, и подмигнуть она мне ни за что не сможет!
- Молодой человек! - голос, раздавшийся из-за спины, так напугал меня, что я чуть не уронил книгу вместе с подставкой, инстинктивно рванувшись вперёд. На меня внимательно смотрела пожилая женщина в очках и униформе - видимо, она была сотрудницей музея. - Ну что же вы? Ваша группа уже давно ушла вперёд, а вы всё смотрите на эту никчёмную книгу! Ну же, идите, идите скорей! Догоняйте своих, впереди ещё много интересного!
С этими словами она указала мне направление, и я поспешно зашагал прочь, всё ещё думая про странный портрет и старую книгу...
Наша экскурсия уже завершилась, мы дружно поблагодорили женщину-экскурсовода, и все направились к выходу. Я же побрёл по лабиринтам музея, чтобы взглянуть на книгу ещё раз.
Странно, но на том месте, где всего полчаса назад была книга с девушкой, теперь стоял небольшой стеклянный шкафчик с другими книгами, и казалось, что они так и стояли здесь всё время. Я стоял в растерянности, пытаясь вспомнить, не свернул ли я где-то не в тот коридор, и не было ли возможности ошибиться где-то ещё.
- Вы снова здесь! - уже знакомый голос опять напугал меня, потому что снова раздался совсем близко. Та же женщина снова внимательно смотрела на меня, теперь поверх своих очков, словно пытаясь разглядеть во мне что-то новое... - Вы пришли посмотреть на новые книги? Понимаю! Это лишь ничтожная часть нашей огромной коллекции, но книги не пользуются большой популярностью, и потому им отведено лишь несколько ниш во всём музее, и мы просто заменяем экспонаты, доставая всё новые и новые экземпляры книг, которым по несколько сотен лет...
- А где же та книга, что была здесь? С девушкой? - слова сами слетели с моих губ, выдав мой интерес. На самом деле, спрашивать ничего подобного я и не собирался всего несколько секунд назад.
- Принцесса? Её больше не выставляют. Она отправилась назад в книгохранилище, и согласно ротации, будет выставлена через несколько сотен лет!
- Так долго? Неужели у вас так много книг? - удивился я.
- Гораздо больше, чем некоторым хотелось бы думать! - почти с вызовом сказала женщина, и в глазах её неожиданно блеснули какие-то совсем девичьи озорные огоньки. - Вам так интересно? Если хотите, я могу вам показать... Это здесь, близко. Идти совсем недалеко...
Спустя несколько секунд она уже вела меня за руку за собой, и я лишь поспевал отмечать повороты, пытаясь запомнить обратную дорогу - не хотелось заставлять пожилую женщину проделывать весь этот путь ещё раз, только чтобы показать мальчишке выход из музея.
Мы подошли к массивной двери, которую вряд ли можно было бы различить в сумраке этой части музея, если бы мы не подошли к ней почти вплотную. Тихонько звякнули
Читать далее...