Столица «катал»
Я так и не увидел этого человека воочию он уехал из города как раз
накануне моего приезда Может, оно и к лучшему.
Думаю, далеко не все осмелились бы откровенничать, зная, что его тень —
пусть даже незримая — витает где-то рядом.
Страх — я давно это заметил — во многом сродни инфекционному
заболеванию, вроде коклюша или ветрянки Он легко передается от одного
человека к другому, превращаясь постепенно в некую эпидемию. И точно
так же — быстро — улетучивается, стоит лишь его возбудителю исчезнуть.
Впрочем, нет: страх не исчезает насовсем — это только видимость. Страх
лишь притупляется, отступает. Он, словно притаившийся хищник, ждет своей
добычи. И, как правило, дожидается...
Но в этом городе страх и не думает прятаться. Он живет здесь открыто, на
правах полноправного хозяина, и кажется, если присмотреться, можно даже
увидеть, как витает он в воздухе. Будто шахтерская пыль, от которой
сжимается горло и становится трудно дышать.
Удивительно, но местные жители к этому будто привыкли. О вещах совершенно
убийственных, жутких они говорят как о чем-то обыденном. Абсолютно
естественном. И от этого жутче становится вдвойне...
Этот город известен всем. Орехово-Зуево. Город ткачей и первых стачек.
Впрочем, знаменит он не только этим. До недавнего времени здесь
находилась некоронованная столица «катал» — карточных шулеров, или,
по-местному, «долбежников».
