Ченстохова - это крупный город (160 км2, с населением 260 тысяч жителей) над Вартой, до недавнего времени центр воеводства, важный транспортный узел, а также духовная столица Польши. Ченстохова славится, прежде всего, святым местом под названием Ясна-Гура, уникальным комплексом XIV в. святынь и монастыря паулинов, и находящейся в нем чудотворной иконе Богоматери Ченстоховской, называемой также Черной Мадонной. Ежегодно поклониться святому образу прибывает около 4 миллионов паломников со всего мира.

Цель, к которой стремятся паломники, лик Черной Мадонны, скрыт за щитом из цельной серебряной пластины (1673 г.) в часовне XV в. Завесу поднимают только два раза в день. Икона время от времени меняет свой вид из-за того, что ее "переодевают" попеременно в семь разных убранств, инкрустированных золотом, серебром и драгоценными камнями. Легенда гласит, что изображение Богоматери Ченстоховской написал св. Лука, один из авторов Евангелия, на доске со стола из дома Святого семейства, а шрамы на щеке Девы Марии - это следы от меча во время нападения на монастырь в 1430 г. Однако, действительность выглядит иначе. Прослывший своими чудесами образ этот не что иное, как византийская икона VI-VIII в., прибывший в Польшу из Руси. К сожалению, изображение Богородицы, которое находится в часовне ясногурского монастыря, является только точной копией той иконы, поскольку оригинал уничтожили грабители.

Копия написана после 1430 г., а ее создатель в память о гибели первой иконы, изобразил на лике Богоматери два шрама. По стенам часовни развешены многочисленные дары, принесенные паломниками. Можно также увидеть костыли, оставленные здесь за ненадобностью теми, кого исцелила чудодейственная сила святого образа. Но подлинные сокровища находятся в другом месте, - специальном хранилище, также открытом для посетителей. Рассматривая дары польских королей, в хранилище можно провести добрую половину дня. Самые старинные предметы датируются XIV в. и являются бесценными произведениями искусства.

Ченстохова стала первым городом в Центральной и Восточной Европе, который стал в апреле 1998 г. лауреатом престижной премии Prix de l`Europe 1998, на которую претендовали 50 городов Европы. Ченстохове эта премия была присуждена за многолетнее и успешное сотрудничество в рамках соглашения пяти городов-центров паломничества, куда кроме неё входят Альтётинг, Фатима, Лорето и Лурдес, за развитие совместных инициатив и организацию паломничества по святым местам.