«Дельвиг еще не родился, когда мои песни распевала вся Москва», - говорил Мерзляков, обижаясь, когда основоположником жанра русская песня называли Дельвига. И это правда: Дельвиг был на двадцать лет моложе, а когда в 1803 году появилась песня «Чернобровый, черноокий…» маленькому Антону исполнилось всего пять лет.

Оба поэта сделали очень много для того, чтобы русская песня стала любимым жанром не только в народе, но и среди дворян, городской интеллигенции и мещан. Но, в отличие от Н.Г.Цыганова (автора таких песен как «Белеет парус одинокий», «На заре ты ее не буди» и других), обрабатывавшего уже существующие песни, Мерзляков и Дельвиг  создавали варианты русских  песен, используя литературные приемы, рифмы и фольклоризмы.

Эти песни стали предшественниками русского авторского романса, начавшего свое триумфальное шествие в пушкинско-глинковские времена. Алексей Федорович Мерзляков жил в переломное время.

Когда он родился (1778), еще царствовала Екатерина II, а умер (1830), когда на престол взошел Николай I.  Алексей Федорович пережил не только Екатерину II, Павла I, Александра I, войну с Наполеоном и восстание декабристов, но и самого себя.