Такой грустный зверь неписец. То есть замыслов множество, сюжеты кипят и складываются, обрывочно что-то написано, но вот оформлять в конкретный фик пока не хочется. Пусть вылежится. Зато успешно вернулось желание делать украшения, и в подтверждение кладу несколько

Призрачная Фея
[показать]
Бразильский агат, кошачий глаз и серебро Бали

Сердце змеи
[показать]
Хризопраз, змеевик, агат, фурнитура Винтаж(красная медь)

Слезы сумерка
[показать]
Дихроическое стекло, кремовый жемчуг Сваровски, серебро Бали
(подарила)

Лед и пламень
[показать]
Кулон - стекло Мурано(прозрачный), жемчуг, серебро Бали
(Продано)

Дыхание Зимы( последний лист)
[показать]
Бразильский агат, ограненный кошачий глаз, фурнитура - красная медь.

Картинки кликабельны
[показать] перламутр и жемчуг

[показать] вулканический туф, агат, кракелюрный кварц, серебро

[показать] глубоко-фиолетовый и черный агат, серебро

[показать] коралл, черный агат, серебро


[показать] фиолетовый кварц, серебро

[показать] голубой пейзажный агат, серебро

- Еще за последние десять лет я проживал во снах вторую, мучительную и прекрасную, страшную и необыкновенную жизнь.
Долгое время никак не мог понять, в чем же проблема столь даровитого мальчика, почему люди смотрят на него с такой гадливостью и ужасом, зачем ему приходится делать совершенно невозможные для нормального человека вещи?
Сейчас мне кажется, что пока я был мал, в моих снах случалось не все, что происходило с ним в действительности, он щадил меня, хотя его самого никто и никогда не щадил.
И уже став старше, где-то в возрасте шестнадцати лет я, наконец, увидел его отражение в зеркале. Высокого очень худого мужчину, неизменно носящего …

- Черную шелковую маску на лице?

- Да. Еще позже я увидел, что именно она скрывала, и с криком проснулся, переполошив весь дом. Я же после был просто поражен, как мог чудовищно наказанный природой человек творить и любить, будучи таким. Именно с того времени мое уважение личностью Эрика переросло в подлинное восхищение не только гениальным музыкантом и композитором, но также масштабом и величием его души.

А подтверждение того, что этот человек действительно существовал, и не является просто фантомом, тенью, причудой детского воображения, я услышал только что из ваших уст. Кроме того есть реальн
ые предметы: вот эта скрипка, его инструмент, и еще письмо, его письмо, обращенное вам.


Но я обещал рассказать вам, как именно попала мне в руки его скрипка.
Для празднования моего восемнадцатилетия мы приехали в Париж, и поселились в скромной гостинице на улице Скриба. Вечером, невзирая на усталость только что проделанного путешествия, я ушел бродить вокруг величественного творения Шарля Гарнье, восхищаясь каждой фигурой, каждым камнем, каждым окном…

Совершенно не помню своего возвращения - портье сообщил, что я вернулся, когда уже светало, и держал в руках футляр со скрипкой, да, вот этой самой скрипкой.
Поздним утром, когда я очнулся от более чем странного сна, в котором я следовал страшными подвалами, ловко миновав нескольких хитрых ловушек, и боюсь, даже рыл руками землю, судя по ее следам под ногтями, на моем столе лежало запечатанное письмо, футляр со скрипкой, несколько старинных золотых наполеондоров, и записка:

«Прошу вас, доставьте это послание лично, передав из рук в руки получательнице, прекрасно вам известной. Снимите номер рядом с лучшими апартаментами, где проживает она, и попросите показать ей мою скрипку, вы будете немедленно приняты.

Эрик»


На письме же указан адрес, как вы можете видеть.
Кристина взяла в ру
ки обычный почтовый конверт и всхлипнула, узнав чуть рваный почерк ее учителя:

Перрос-Гирек, Северная Бретань, Гостиница «Корона Севера», мадам графине де Шаньи, урожденной Кристине Даэ.

Из вскрытого конверта прямо в ее руки выкатилось золотое кольцо, она немедленно надела его на палец и нежно погладила.
Слезы непрерывно катились из ее глаз, только она совершенно этого не замечала.

- Эта приписка, мой друг, для нас обоих, к нам двоим была обращена его последняя просьба, я зачитаю вам вслух:

«Мой дорогой мальчик!
Я буду по-прежнему помогать вам и направлять вас на музыкальном поприще, но теперь только этим мое участие в вашей судьбе и ограничится. Больше вы не увидите снов о жизни Эрика, больше не будет тревог и печалей - играйте, живите, творите в свое удовольствие, вас ждет великая судьба, я свято в это верю.
Единственное, что я попрошу у вас - это одни сутки рядом с Кристиной.
Мое единственное желание.
Ради исполнения его я отказался от возвращения на землю через сорок лет после смерти изуродованного тела Эрика - Призрака Оперы, и новой счастливой жизни, как было мне суждено Фатумом, Роком или Господом нашим.
Ради исполнения этого желания душе моей предстоит вернуться на землю лишь по прошествии пяти веков.
Половина тысячелетия пустоты на одной чаше весов жизни и возможность провести один день рядом с ней - на другой.
Для меня цена не велика.
Удачи вам, мой талантливый друг.
Как только Кристина сама наденет мое кольцо, символ моей любви, а вы поцелуете ее руку, начнутся единственные сутки сознания Эрика в вашем теле.
Если же хотя бы один из вас не согласится пойти на этот шаг, друзья мои, то вы можете не опасаться мести рассерженного духа, нет.
Если вы оба или только один из вас откажется от выполнения моей прощальной мечты - никаких кар не последует, ничего больше не будет, кроме моего разбитого сердца и последней утраченной надежды».

Увидев согласие в ее глазах, он бережно взял руку Кристины с давно уже надетым обручальным кольцом Эрика и нежно поцеловал, вложив все восхищение феей его снов, принцессой его сказки, богиней его грез.

Кристина, по-прежнему невесомо касаясь струн, все же старалась взять себя в руки, справиться с нахлынувшими воспоминаниями и волнением, барабанным боем сорвавшегося сердца в груди. Глубоко вздохнув, она наконец внимательно посмотрела на визитера. Совсем еще зеленый юнец, такие чистые глаза и ясный взгляд.

Он никак не может быть шантажистом, скорее уж репортером, в руки которому попал лакомый кусок информации. Она никогда не давала интервью, не отвечала на каверзные вопросы досужих писак, но сейчас решила сделать исключение. Да и сама ситуация также была исключительной.

- Не думаю, что вы преследуете какую-либо дурную цель, прошу извинить меня за сорвавшиеся сгоряча слова.
У вас честное, располагающее лицо, и в благодарность за радость встречи с этой скрипкой, я отвечу на ваши вопросы. - Кристина все пристальнее вглядывалась в лицо молчаливого гостя, только сейчас осознав, что тот пока еще не сказал ни слова! - Попрошу лишь одну ответную услугу - рассказ, как к вам в руки попал этот инструмент… - он кивнул, соглашаясь, так же как и на последнее ограничение тематики предстоящего разговора, - И еще одно условие… мы будем говорить только о музыке.

- Я глубоко признателен вам, мадам, и за любезное приглашение посетить вас, и за вашу готовность прояснить некоторые моменты вашей примечательной карьеры.
Если это возможно, хотелось бы побеседовать о начале и первых успехах великой певицы на сцене.
Насколько я знаю, в семнадцать лет вы закончили Национальную Академию музыки и стали выступать на вторых ролях в постановках Оперы Гарнье.

- Да, вы правы. Мой дебют состоялся тогда же.

- Особенно примечательным был гала-концерт, на котором вы просто поразили новой Маргаритой всех присутствующих, стоя аплодировавших вам, включая и самого Гуно за дирижерским пультом.
Помнится, тогда критики разразились статьями, в которых восторг вашим искусством перемежался удивлением, что же так разительно изменило всего за полгода скромную и тогда еще незаметную выпускницу Консерватории.
Может быть, теперь пришло время ответить на этот вопрос?

- За те шесть месяцев до гала-представления у меня действительно появился новый замечательный педагог.

- Наверное, он выдающийся музыкант, известный профессор Академии музыки?

- Он действительно был непревзойденным гениальным композитором, учителем, певцом… Но увы, для широкой публики имя его осталось неизвестным, и только в моей памяти хранятся драгоценные воспоминания о его удивительном музыкальном даровании, которым он так щедро поделился со мной.

- Но как же так случилось? Возможно, хотя бы сейчас вы сможете назвать его имя.

- Да. Его звали Эрик.

- Эрик… Что-то я не припомню профессоров и педагогов того времени с таким именем, а фамилия… наверное достойная и прославленная семья породила удивительного, по вашим словам, музыканта. Возможно, с вами дополнительно занимался местный хормейстер, господин Габриэль?

- Нет. Эрик не был профессором Академии, хотя вряд ли можно было найти более достойную кандидатуру, не входил он также и в штат Оперы Гарнье, во всяком случае, официально. Всю свою жизнь он провел в тени…
И не спрашивайте меня, я не готова рассказать кем он тогда был, я готова только объяснить, кем он был для меня.
А для меня он открыл подлинный мир музыки, слияния души, сердца и исполнительского мастерства, с замыслом и гением творца-композитора.
Свидетелем именно такого слияния и были зрители давнего гала-представления. А привел их в это волшебный мир блистающего чуда подвальный сиделец, изгой, При… - она перебила сама себя, - Простите, так кто же вы такой, в конце концов?
Вы не шантажист?

- Нет, - уронил он, глядя на нее во все глаза.

- Не журналист?

- Нет.

- Слишком особые и больные вопросы вас интересуют, пожалуй, тут имеется личная заинтересованность. Вы его брат? Младший брат, узнавший все из письма, и получивший его скрипку в наследство?

- Это предположение уже ближе, но пока еще не верно. И его письмо действительно существует.

- Как мне к вам обращаться? Я устала играть в загадки без ответов, а вы – замечу - до сих пор не представились, это как минимум невежливо по отношению к собеседнику, о котором вы, судя по мучительным для меня расспросам, знаете все.

- Я скажу вам мое настоящее имя чуть позже, с вашего позволения, оно не играет никакого значения, уверяю вас, Кристина… - и так было произнесено это довольно фамильярное для солидной уважаемой дамы обращение, музыкой звучало ее имя, словно почти двадцать лет назад она услышала обращение своего Ангела. Графиня испуганно оглянулась на зеркало.
Неужели?

- Достаточно сказать, что вы были моим сном и наваждением, сколько я себя помню. Почти каждую ночь, начиная с четырехлетнего возраста, я видел вас. Такую же ослепительно прекрасную, как сейчас.
Вы были фей моих детских снов, сказочной принцессой мальчишеских игр, которую я обещал спасти от злого волшебника, грезой и мечтой подростка.
Ради вас и вашего голоса я стал заниматься музыкой и немало преуспел на этом Читать далее...

- Милостивый государь! Вы еще так молоды для занятия столь гнусным ремеслом! - голос графини дрожал и вибрировал, взгляд, с такой надеждой обратившийся вначале к посетителю, почти сразу же, не найдя в нем и тени знакомых черт, вернулся к бесценной скрипке.

Какая буря, пожалуй, самых ярких и сильных в ее жизни воспоминаний была связана с этим и только этим инструментом. Она не могла не узнать скрипку, певшую так сладко и волшебно, нежно прижимаясь к костлявому плечу единственного в своем роде музыканта. Каким огнем полыхали его глаза в прорезях шелковой маски, как вдохновенен и прекрасен был его облик!
Сколько раз за эти бесконечные восемнадцать лет воскрешала она в памяти эту картину, и еще то, как гибкие и послушные пальцы его, на секунду зависнув над клавишами слоновой кости, обрушивали водопады и радуги звуков, уносили ее на крылах Ангела Музыки в мир волшебства и счастья, столь недостижимого ею теперешней.

Да, сейчас она богата и уважаема в обществе, утонченная графиня, изредка концертирующая под своим девичьим именем, чтобы не фраппировать дальних родственников покойного супруга.
Но жизнь ее пуста.
Сколько раз пыталась она воспроизвести гениальную музыку своего учителя, сыграть или спеть, даже здесь не оставляя попыток ухватить-таки странно диссонирующую и безумно прекрасную тему, продолжавшую звучать в ее душе. Но для воплощения в жизнь гениальной музыки нужен подлинный гений, каким был он, но личности такого масштаба и грандиозного дарования она больше не встречала.

Впрочем, что толку жалеть о несбывшемся и горевать о не случившимся... но почему же тогда сердце так быстро пустилось вскачь, стоило ей взять в руки розу, погладить вишневую деку, коснуться струн его скрипки, отозвавшихся человеческим голосом...

Полностью погрузившись в страшные и пленительные воспоминания своей юности, она ничего вокруг уже не замечала, шептала что-то нежное, обращаясь к старинному инструменту ли, к старинному другу или к самой себе прежней. Она, конечно же это была графиня Кристина де Шаньи, к чему лукавство, ведь нам имя незнакомки прекрасно знакомо... вот только вопрос, известно ли оно ее визитеру.
Он не сводил с нее взора, жадно вглядываясь, впитывая до капли красивый абрис ее лица в обрамлении распушившихся кудрей, густую тень ресниц на побледневших от волнения нежных щеках, умилялся тоненькой голубой прожилочке на вздрагивающем веке и застывал взглядом на ее руках, слепо оглаживающих скрипку, не замечая капели светлых слез и дрожи пальцев.
Так встречают вернувшегося с войны любимого, когда официальные письма со страшным известием давно получены, все слезы в горе потери уже пролиты, и только в сердце еще теплится и не гаснет невероятная невозможная детская вера в чудо.

- Вы только представьте себе, - начал он, чуть задыхаясь, то ли от бега, то ли от возмущения, едва появившись на пороге кухни. - Сегодня днем прибыл к нам новый постоялец, вроде бы и приличный молодой человек из хорошей семьи, но вот что-то мне сразу в нем показалось странным, а вы знаете - мой нюх никогда меня не подводит!

- Особенно ведя к недопитому постояльцами спиртному! - шепнула одна служанка другой, но Дени, увлеченный рассказом, не услышал ехидного замечания.

- Начнем с того, что первым делом юноша, а ему не более восемнадцати лет, потребовал комнату по соседству с лучшими апартаментами!
Такого я еще ни разу не слышал, гости могут просить самые лучшие или самые недорогие комнаты, с видом на море или в сад…
Но так! Он явно преследовал определенную цель, тем более вы все прекрасно знаете, КТО именно у нас снимает эти самые лучшие апартаменты.

Следующая странность - едва получив искомое, он не пожелал даже осмотреться и освежиться с дороги, остановив меня на пороге своего номера, когда я уже уходил. К слову сказать, весь его багаж состоял только из одного саквояжа и футляра скрипки. Именно этот футляр он и протянул мне со словами:

- Я хочу чтобы вы … Дени, отнесли сейчас эту самую скрипку в комнаты госпожи графини, моей соседки и, продемонстрировав ей инструмент, спросили, примет ли она владельца для небольшого разговора.

Памятуя, что мадам никогда не позволяла беспокоить себя посетителям гостиницы, и в особенности молодым людям, я вначале отказался помочь, но просьба, а точнее, приказ нового жильца сопровождался банкнотой и был изложен чрезвычайно жестким тоном, странным для столь юного существа.

- Еще минуту, прошу вас прежде спуститься к цветочнице вниз и купить одну алую розу!

Все в точности было выполнено. Юноша, взяв в руки цветок, погладил лепестки и положил его в футляр, поверх вишневой скрипки.
Я постучал в номер мадам и, получив соизволение войти, передал ей инструмент.
Она вначале смотрела на футляр с некоторым удивлением, но когда тот был открыт, и на бархатном ложе она увидела скрипку и розу поверх, ее лицо страшно побледнело и застыло, а глаза…
Чего только не происходило здесь за годы моей работы... Но чтобы так сияли женские глаза, были бы так глубоки под поверхностью непролитых слез, такого я никогда не видел! Что-то непонятное и очень сильное изменило лицо графини, у меня не хватит слов описать это…
Мадам взяла розу и, вдохнув ее аромат, закрыла на минуту глаза и переспросила меня:

- Он здесь? Тот, кто передал вам это?

- Да, молодой человек ожидает вашего разрешения войти, - точно так же, как загорелись ее глаза и затрепетала она сама, так же внезапно потухла радость, превратившая ее в редкостную красавицу, лицо захлопнулась, словно бронированная дверь, она опять стала непроницаемо-спокойной и печальной, только губы ее прошептали одно слово:

- Шантаж! - но я расслышал. И дальше уже царственно-отстраненно, как всегда, она приказала:

- Пригласи его, Дени! - но на дверь уже больше не смотрела, будучи полностью поглощена изучением скрипки.

Молодой человек ожидал тут же за дверью, совершенно уверенный в положительном решении своего странного демарша.
Едва он вошел, всегда вежливая графиня, даже не поприветствовав гостя, воскликнула:

- Откуда ЭТО у вас? - и дверь за ними закрылась.

- Нет, ну вы только подумайте, строит из себя невесть что, горем убитую наследную принцессу, - уже через пять минут возмущалась Анна на кухне. - Якобы в печали она по смерти супруга, а всем хорошо известно, что помер-то он лет десять назад. Тогда ж еще «ледяная дева» приехала в черном вся, что твоя ворона, и у кучера ее траурная лента была на руке повязана, да и господин ДельфинИ - отец прежнего хозяина отеля - принимая ее, приносил соболезнования в связи с недавно постигшей утратой. Мне самой Жак рассказывал, он тогда еще швейцаром служил и все слышал, да делился, не то что нынешний, слова не скажет!
Да и какая она «ледяная дева»! Ледышка - точно, да она же меня старше на целых семь лет, а все молоденькой девушкой прикидывается!
И чего спрашивается ей не хватает, поклонников куча, пачками дураки так под ноги и сыплются, и не знают что фея-то их практически старуха! Во как богатство людей меняет! И уверена я, никакая она не графиня, просто певичка. О сцене что-то там говорила, вздыхала.
И по ком же вы печалитесь-то двадцать лет? Уж явно не о супруге, пусть земля ему пухом, бедняге, во какую змеюку на сердце пригрел! - все более распаляясь, от зависти ли, в непонятной ли обиде на более успешную красивую и талантливую, чем она сама, Анна не заметил
а, как раскричалась в полный голос.

Ее остановило лишь холодно и пугающе спокойно названное имя:

- Анна! Мой отель в ваших услугах не нуждается, найдите себе трактир, более подходящий вашим дурным манерам и там служите.
Кстати, уверен, что прожить некоторое время вам позволят щедрые чаевые той самой, по вашему выражению, «змеюки» и «старухи», - решение управляющего и владельца всегда были неоспоримы. - Жаклин, с сегодняшнего дня ты поступаешь в полное распоряжение мадам графини, надеюсь, что урок твоей предшественницы заставит тебя сделать надлежащие выводы.

Итак главный источник информации о событиях жизни таинственной все же графини, как подтвердил мсье Дельфини, канул в Лету, новая горничная хранила молчание, но события с того дня набирали обороты и в следующий раз завесу тайны приоткрыл Дени, лакей второго этажа, где всегда останавливалась мадам.

Совсем не удивительно, что именно Анна, как особо приближенная, почти касавшаяся тайны мадам, смогла приоткрыть пусть только небольшую, но весьма примечательную для многочисленной женской половины отеля информацию, касаемо возраста гостьи.
Совершено случайным образом, когда горничная, запоздав с обычной уборкой апартаментов, принялась протирать пыль в гостиной, она услышала тихий, вполголоса, разговор сидящей перед зеркалом графини с самой собой.

- Ну вот тебе уже и тридцать семь... слава богу, глядя на тебя, это никому не придет в голову, но время нельзя обманывать бесконечно. Забавно, что некому со мной отпраздновать столь примечательную дату.
Назвать-то можно хоть пол-отеля, только зачем мне эти пустые люди с их мелкими страстишками и цыплячьими душонками - и здесь, и в свете, и в театре все одно и то же. Все те же тени, нет только его…
Единственного человека, о котором я думаю каждый день, о котором скучаю бесконечно...голос его продолжает звучать во мне и днем, и ночью.
О! Эта сладкая и горькая мука невозможного забвения.
Ах! Эта глупая ошибка совсем еще зеленой девчонки, что я была когда-то - кажется с той поры минула не одна жизнь…
Боже! Хотя бы раз еще увидеть его, услышать волшебный голос и чудесную музыку, сказать одно лишь слово,
вымученное долгими бессонными ночами и пустыми днями.
Если бы только одно мое желание исполнилось!
Как искупить мне мою вечную вину, как вернуть душу и жизнь в давно остывшее тело, возможно я тоже тогда осталась с ним, там в темноте …
Только поняла это далеко не сразу, а поняв, уже ничего не могла поделать.
И каждый раз в церкви я молюсь, увы, не за душу ушедшего отца или усопшего мужа, нет - все мои мысли даже в таком благочестивом месте, впрочем, так же как и везде, только о нем одном.
Никогда, больше никогда тебе не услышать его, Кри… - И вот тут Анна неловко звякнула бокалом, что только приподняла, внезапно превращаясь в слух, едва услыхав первые слова певицы. К сожалению рука не отличалась такой же выносливостью, как страсть к распространению сплетен и устала бесконечно держать тот на весу. Знаменательная речь была прервана, дав больше вопросов, чем ответов, больше загадок, чем объяснений.

Bсе так же ровно и почти бесстрастно звучал ее голос - и в обращении с прислугой, и в разговорах с себе равными. Казалось, ничто и никогда не сможет растопить раз и навсегда замерзшее сердце - пока не случилось нечто, в корне изменившее как отношение к незнакомке, так и ее саму.

Ее десятое лето в гостинице начиналось точно так же, как и все предыдущие.
Все то же неизменное письмо, переданное из рук в руки управляющему, все такой же впечатляющий выезд с кучей кофров и коробок. Почему-то она всегда приезжала одна, без компаньонки и даже без собственной горничной, довольствуясь услугами маленькой Анны, хохотушки и болтушки субретки, постоянной распространительницы сплетен о графине. Именно Анне она и была обязана свои прозвищем среди прислуги «ледяная дева», именно Анна поведала о многочисленных коронах и монограмме КдШ на белье и многих вещах гостьи. Все это быстрые глаза горничной разглядели, а шустрый язычок разболтал в первый же день пребывания мадам в гостинице.
Помогая ей с вечерним туалетом к ужину, Анна пыталась разговорить изящную даму, чтобы получить пищу для захватывающего всестороннего обсуждения ее со своими товарками: горничными, служанками и прочими сотрудницами отеля.
Вот только все ее изящные подходцы натолкнулись на стену благожелательного, но весьма холодного невнимания и равнодушия гостьи. Ничто ее не заинтересовало, чуть приподнятые в вежливом внимании уголки красивых губ - это все, чего достигла Анна в почти часовой попытке разговора, больше напоминавшего монолог.
Впрочем, дальше пустых бесцельных расспросов дело не продвинулось как за два месяца первого пребывания «ледяной девы», так и за все последующие ее визиты.
Даже вопрос возраста графини несказанно мучил и служил основным предметов бесконечных кухонных баталий, когда долгий день уже заканчивался, а убрано и вымыто еще было не все.
За эти десять лет сама Анна из очаровательной юной пышки превратилась в достаточно корпулентную солидную особу, успела неудачно сочетаться браком и удачно освободиться от него, завести бесчисленное число романчиков, как правило, с постояльцами гостиницы, и пару раз удачно избавиться от …
Впрочем это не важно, важно что «ледяная дева» за это время ни капли не изменилась, словно время для нее текло совершенно по-иному, совсем не так, как для обычных людей. Или причиной загадки была ее безмятежность и спокойствие, фасад цельной глыбы льда, дававший трещину только во время исполнения великолепных арий в упоительные два часа, когда подлинная страсть и сила ее редкого по красоте сопрано
замораживали уже все вокруг. И постояльцы, и штат отеля старались в это время оказаться поближе к музыкальному салону, чтобы в полной мере насладиться водопадами, волнами и ливнем прекраснейшей музыки в чудесном исполнении.
Или же мадам сберегала всю силу бушевавших в ее душе эмоций на эти самые заветные два часа? Кто знает. Ответа «ледяной девы» невозможно было получить.

Размер: миди
Пейринг : ОМП/К/Э
Жанр: мистический романс.
Саммари: Скучающая дама и юноша, вдвое младше ее.


В уединенной гостинице на берегу Северного моря недалеко от Перрос Гирек ежегодно останавливалась таинственная незнакомка. Печальная дама скорее всего средних лет, красота которой с возрастом становилась только изысканней и тоньше, словно у хорошего выдержанного вина. Имени ее никто, за единственным исключением, не знал, несмотря на то, что каждое лето в течение долгих десяти лет она проводила именно здесь. Довольно странный выбор для состоятельной женщины явно из хорошей семьи. Чего только стоили графские короны, которыми было помечено все ее белье от носовых платков с монограммой до собственных простыней, которые она неизменно привозила с собой.
Можно было бы понять, если бы это была случайная ошибка - оказаться вместо веселого и модного Лазурного берега, где вовсю бушевал стиль Белль Европ, в провинциальном захолустье и сонной тиши бывшего когда-то, лет, пожалуй, тридцать назад, модным курортом.
Но ее решение не было спонтанным - неизменно на два летних месяца она снимала самые лучшие апартаменты и, можно так сказать, с упоением предавалась ничегонеделанию.
Часами гуляла по берегу моря, регулярно, как хорошая католичка, ходила в церковь, часто навещала почти заброшенное кладбище, где уже почти полвека никого не хоронили.
Несмотря на женственное очарование и прелесть, которую не могли скрыть скромные полотняные платья и густая вуаль, она никогда не поощряла ухаживаний за ней и не отвечала на восторженные комплименты поклонников.
К слову сказать, таковых всегда находилось достаточно, чтобы штат гостиницы успевал перемыть все косточки как таинственной графине, так и всем ее гипотетическим возлюбленным. Каждый раз горничные и прислуга смаковали детали объяснений жертвы прекрасной вдовушки, их формулировки и различные ситуации, в которые попадали неудачливые соискатели сердца, руки и любви загадочной дамы.
Чаще всего обращали внимание на таинственную незнакомку легкомысленные прожигатели жизни, закоренелые игроки и бретеры, давно и окончательно поставившие крест на самой только возможности семейной жизни.
Все они одинаково попадали под чары голоса сирены и теряли голову, еще даже не видя ее.
Волею случая двери музыкального салона, в котором гостья неизменно закрывалась на два упоительных для всех, оказавших рядом, часа, выходили как раз на ту же сторону, что и окна салона карточного, постоянно открытые ставни которого, кроме столь необходимого в накуренном помещении глотка свежего воздуха, так же беспрепятственно пропускали и волшебство новоявленной Цирцеи.


Мадам, по слухам почти переставшая концертировать оперная певица, продолжала совершенствовать свое удивительное искусство. Даже сквозь плотно закрытые двери музыкального салона ее голос проникал прямо в сердце, поджигал душу и наслаждался пожаром чувств.
Если бы мимо нее проходил слепоглухонемой мужчина, то и он бы наверняка пал к ее ногам, сраженный пьянящим ароматом ее духов и шелковой нежностью руки.
Но как уже говорилось, она никого не привечала. Даже имя ее не было известно персоналу, только управляющий знал и свято соблюдал ее инкогнито, получая каждый раз в конце весны из рук ее доверенного слуги чистый белый конверт, запечатанный алым сургучом.
Все остальные предположения и о графском титуле, и об оперном прошлом оставались лишь домыслами персонала гостиницы, взбудораженного необычностью и тайной неизвестной дамы, все так же, и по прошествии десяти лет, сохранявшей свое инкогнито.
Кто-то пытался пустить слух, что она всего-навсего кокотка самого высокого пошиба, парижская штучка, любовница какого-нибудь министра или генерала.
Но время шло, кабинет министров не раз сменился, а она все пребывала в неизменности, полностью погруженная в приветливую грусть и певучую печаль.

День шестой. Декорации.

День был полностью посвящен подготовке декораций, починке многократно поваленных Мег деревьев и изготовлению фаршированного иглами Яйца Смерти.
Кристина так сильно помогала Призраку, что к вечеру он, как честный человек был уже просто обязан на ней жениться.
Впервые проспав не четыре, а как все нормальные люди восемь часов кряду, причем рядом со своей уставшей от трудов любимой.

День седьмой. Представление.

Занавес раздвинулся.
Заспанная зевающая Василиса детям и их боннам очень понравилась.
Светящееся зеркало и магический голос, на который среагировали все дамы в Опере без исключения.
Сбор шишек и встреча с Иваном, пока все шло без сучка без … В общем хорошо все шло.
И гарцевал виконт весьма убедительно. За неделю почти сплошных скачек научился! Мальчики в первых рядах заныли, что тоже хотят такую лошадку.
Когда во взрыве и вспышке провалились сквозь землю Василиса с Кощеем закричал в ужасе и восторге уже весь зал.
Но потом, приключения в царстве Кощее забили основной сюжет всего представления, после изложения сладким и прекрасным Эриковым голосом инструкций по нахождению его смерти, в зале была овация и крики «Браво! Бис!». Пришлось повторить на бис.
Соревнование Василис, когда Мудрая превратила Прекрасную в жабу вызвало бурные аплодисменты. Но во время гуляний Широкой масленицы при появлении Кощея в алом, с песней на румяных устах «Что притихли, господа?» женские визги в зале стали даже немного странными для детского утренника, впрочем детям представление тоже нравилось .
Когда смелый Иван-дурак швырнул прямо в маску-череп Кощея волшебное яйцо с его смертью, и злой волшебник прошипев что-то нелицеприятное испорченному костюму, провалился в клубах дыма, галерка рыдала. Там неистовствовала клака поклонниц призрачного голоса и фигуры в лице 23 торговок пирожками, яблоками и молоком.
А вот свадьба главных героев получилась не очень убедительной: Иван смотрел на свою нареченную во все глаза, а она больше по кулисам зыркала, да в ложу номер пять вглядывалась.
На завершающий поклон воскресший Кощей вышел в белой распахнутой на груди рубахе и алых бархатных брюках, маска его была заляпана неаппетитной массой протухшего яйца, но все же именно его поклон вызвал шквал аплодисментов и мадам Жири вынесла артистам корзину с пирожками, вместо привычных цветов.

Премьера прошла на славу, если не считать беднягу виконта, которому пришлось отстирывать костюм Красной Смерти, и отмывать маску соперника от своей маленькой, но впечатляющей мести, за флирт с Кристиной.

Сам Эрик отказался участвовать в пирожковом послепремьерном разврате и направился купаться и отмываться к себе. Возможно даже не один.
Все последующие представления прошли с аншлагами. Почему-то в зале все меньше становилось детей и все больше восхищенных дам. Визги восторга и шквалы оваций просто накрывали Призрака с головой.

Услышав о столь впечатляющем успехе и восстановлении из пепла Феникса Оперы, потянулся и прежний штат артистов, правда балерины все норовили на первых репетициях нырнув головой вперед с визгом сплясать кан-кан. Но мадам Жири голосом и стеком убедительно ставила их на место.

На свадьбу Призраку и Кристине, которые все же перестали прятаться по углам, целуясь, и отпраздновали таки создание новой семьи, был подарен от дирекции конверт с 20 000 франков.

Пирожково-молочная клака рыдала. Их кумир был потерян - канул навсегда в семейную жизнь.

А Рауль, стал незаурядным актером комически-трагического жанра, любимым партнером восходящей звезды Сары Бернар.
Все таки в Призраке пропадал гениальный педагог!

Пусть все ваши желания сбудется!
Как у наших героев!

FIN

День пятый. Вторая репетиция.

- Итак. Похищенная Василиса в логове Кощея. Что же он будет с ней делать?

Виконт отвлекся от выездки и конкура своего рысака и подошел поближе, на всякий случай держа удобную палку - коня на отлете.

- Петь, конечно же! И злодей может петь все что заблагорассудиться! Кристина, что бы вы желали услышать в исполнении вашего похитителя?

- Музыку ночи, я тогда, увы не слишком внимательно прислушивалась, только помню было смертельно красиво и что-то про «Закрой глаза!»

Эрик нежно и воодушевленно спел «Музыку ночи», и из зала донослись всхлипы и утробное сморкание.
Мег отправившаяся уточнить причину, вернулась сияя солнышком.

- Дамы решили кормить всю труппу бесплатно, уж больно, говорят, жалостливо поете! Век бы, говорят, слушали! - Призрак Кощея многозначительно глянул на Василису.

- Что же было потом? - спросили хором мадам Жири, Мег и мсье Райе. Виконт спросил мысленно.

- М-м, Василиса упала в обморок.

- И-и?

- Я, простите, Кощей отнес ее на кровать, - дамы затаили дыхание.

- И? - виконт уже приготовился бросить в лицо сопернику перчатку, внезапно вспомнил, что по роли и по жизни теперь перчаток у него, увы, нет.

- И ушел… - ответный тяжкий вздох, и даже, что было совсем уж удивительно, неприличное слово от мсье Райе.

- А на утро… она … сорвала с меня…

- Да говорите уж не томите! ЧТО, что сорвала? - кричал похоже уже весь зал, а не только репетирующий каст.

- Маску, - совершенно убитым голосом ответил Призрак.

- М-да, после такой красивой музыки.

- Как же ты могла?

- Как?

Похоже действия Кристины-Василисы осуждали все.

- Но, как вы собираетесь срывать с Кощея маску, если это его собственное лицо, может лучше голову ему оторвать? - Райе все же был практичен.

- Отличная, кстати, идея, - обрадовался виконт.

- Нет, головы мы отрывать не будем, но что-то Василиса должна сорвать с Кощея, открыть какую-то тайну. - и Призрак с надеждой пошел навстречу Кристине, вдруг она сама захочет что-нибудь с него сорвать еще, помимо привычно содранной маски.

- Лучше пусть Кощей расскажет где Смерть свою прячет, а Василиса откроет тайну Ивану-дураку! - Перс так не вовремя вспомнил о своих обязанностях консультанта, что Эрику захотелось испытать на нем взрыв прямо в ту же минуту. Но все же ответственность автора задушила в нем страсть влюбленного:

- Хорошо, где они обычно прячутся?

- Смерть в игле, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, сундук на дереве на острове в окияне!

- Ой! И где же мы такой нафаршированный реквизит возьмем?

- Можно будет ограничится только яйцом. Ну хорошо, я вплету рассказ о Кощейской смерти в слова «Музыки ночи», хотя это и унизительно!

- Мсье, вы обещали мой выход!

- Да, Мег, именно сейчас вы и появитесь…

- Ага, в лесу на безлюдной горной тропинке.

- Вы идете через лес, что это за грохот?

- Ой! Ай! Это падают деревья.

- Вы просто задеваете их чересчур широким платьем, впрочем я предупреждал.
Встречаете Ивана-дурака гарцующего...

Виконт, вам давно пора рысить неподалеку, что вы там делаете в углу?

- Пирожок дожевываю!

- Так, верхом на вашего Букефала и вперед, пока дочка нашей уважаемой Бабы-Яги весь лес не завалила.
Отлично, виконт, сегодня у вас получается значительно лучше!

- Просто я сытый! - не очень внятно, но зато вполне объяснимо выразился артист.

- Так вы расскажите девушке, что потеряли певунью возлюбленную, - ой! Как нехорошо слово «потеряли» выделил коварный соблазнитель! - Она предложит помощь и волшебное состязание двух Василис Прекрасной и Премудрой в песне!

- Но я же петь не умею! - возразила Мег.

- Да, видно мне придется партию … графини исполнять! - в сердцах воскликнул Эрик.

- А вы, вы сможете, и за Карлотту спеть! И мне платье графини одеть можно будет? - вот он предел мечтаний. И вот его финал.

- Нет. Мег, вы не успеете так быстро переодеться, раз уж выбрали наряд из Ганнибала в нем и проходите всю роль! Не забыли, у нас детский утренник! А не прием во дворце, каждый раз в новом гардеробе!
Значит вы поете, то есть я за вас за сценой партию графини, не забудьте выучить слова, чтобы рот открывать синхронно с моим голосом.

- Кристина, отпущенная Кощеем за ради такого случая подхватывает арию и побеждает в состязании.

- И почему же она побеждает? - обиженно спросила Мег.

- Потому что вы петь не умеете!

- Вы в сердцах называете ее жабой, тут появляется Баба Яга собственной персоной - ваш выход мадам Жири! И превращает соперницу дочки в жабу!
Дальше жаба рассказывает жениху, где находится Смерть Кощея, Иван-дурак на радостях целует земноводное…

- Кого-кого мне надо целовать?

- Жабу у вас в руках, она же заколдованная Василиса…

- Как самому целоваться, так с моей невестой , а мне зеленое и противное подсовываете!

- В конце концов у нас детский утренник, а не кафешантан! Если вы не довольны, прошу ставьте спектакль и придумывайте сами! То я посмотрю у вас идей Читать далее...

День четвертый. Первая репетиция.

- Хорошо! Костюмы и реквизит готовы, - виконт с ненавистью посмотрел на папье-машешистого коня, издевательски выполненного в виде насаженной на занозистую палку головы и гордо изогнутой шеи арабского скакуна. Значит именно на этой дурной имитации благородного животного ему предстоит выступать все представление. - Что же мы будем делать?

- Для начала сделайте несколько кругов по сцене, виконт, элегантно и главное правдоподобно гарцуя на вашем Росинанте. Учтите, во время представления вам будет некогда думать, КАК именно двигаться и в какую сторону, все должно идти от сердца, также как и слова вашей роли, вначале должны родиться в душе, а уж потом …

- Вначале они должны родиться на бумаге.- невежливо перебил Призрака-постановщика Рауль. - Что же нам играть? Ведь сюжета так пока и нет!

- Ну, хорошо. Начнем с прекрасной девушки, - Мег немедленно шагнула вперед. - К сожалению, моя дорогая, ваше блистательное выступление будет чуть позже. - немного притормозил ее порыв постановщик, он же автор либретто, он же композитор, он же главный злодей, он же костюмер, он же … короче Призрак.

- Итак. Первая сцена. Комната Василисы, она стоит перед большим зеркалом и пытается петь, пока у нее не очень хорошо получается. - Кристина встала в позу готовой к концертному выступлению певицы, держа перед собой скрещенные руки ладонями внутрь, и начала распевку гаммы :

- До-до-до-додо-до-до-до-ДО-о!

- Прекрасно! - прошептал Призрак, утерев непрошенную слезу. - Попробуйте, пожалуйста, еще раз, только неуверенно , вы же пока не умеете !

Повтор распевки полностью устроил постановщика и он продолжил рассказывать именно в этот момент создающуюся сказку:

- Внезапно зеркало вспыхивает, и вы …

- Вижу своего Ангела? - радостно перебила его Кристина.

- Нет, ну почему именно Ангела, а не демона там, или еще кого, - заволновался виконт, все более задвигаемый на задний план коварным Призраком. - В конце концов, вы злодей Кощей, не выходите же за рамки своей роли!

- Хорошо! Красавица Василиса слышит удивительный голос, и голос учит ее, ОНА, - специально выделив слово и с извинением взглянув на Кристину , Призрак продолжил, - Василиса полагает, что слышит Ангела музыки, вместе они поют и с каждой нотой голос ее все лучше и лучше. - согласно и прекрасно вместе исполняют «Ангел Музыки - веди меня к славе!». Все утирали слезы умиления, Рауль - злости.

- Теперь начинается ваше выступление, виконт! Кстати, вы упражнялись в вольтижировке, осваивали гордый норов вашего нового скакуна? Прогарцевали, как я просил вас, пару кругов по сцене? - Рауль только сжал зубы на все эти подковырки. Вот же наградил бог постановщиком-соперником, горя теперь не оберешься.

- Василиса гуляет по лесу, собирая…

Что там они в лесу собирают? - перебил сам себя гениальный автор. - Орехи, цветы, шишки…

- Нет , ну почему обязательно шишки. - вновь занервничал виконт, потирая позавчерашнюю шишку - привет лестницы.

- Не отвлекайте! - одернул его Призрак. -
Собирая шишки для … М-м … для протопки камина.
Она вся в мечтах, поет русскую народную песню.
Кто-нибудь знает какую-нибудь? Совершенно необходимы оригинальные детали, иначе постановка станет фальшивой.

- Ага, из папье-маше.

- Ах, прекратите, виконт, Эрик дело говорит, - поддержал коллегу мсье Райе, любуясь виртуозностью работы истинного мастера, умельца сотворить шедевр буквально из ничего.

- Амир! Все надежда только на тебя, друг мой, - Призрак обратился к молчаливому консультанту-персу.

- Увы, я знаю только название, оно же первая строчка. А вот мелодия… Петь я не умею совсем, а вот насвистеть мелодию смогу. - исполнил нечто невообразимое.

Призрак с ужасом посмотрел на него и перевел взгляд на Кристину. Бедняжка, ЭТО ей придется исполнять, и тут его осенило!

- Просто скажи первую строчку, она же название!

- «Во поле береза стояла»… Могу записать.

- Так, Кристина, вспомни мелодию арии Элиссы из Ганнибала и попробуй пропеть эти слова. Все равно никто не поймет русской тарабарщины, а необходимый аромат сопричастности будет создан.

Кристина поет на мелодию “Think of me”

Во поле
Во поле бе-
Берё-оза сто-яла.
Во поле
Во поле бе-
Берё-оза сто-яла.
Во поле, во поле, поле бе-
Бе-бе-берЁ-оза сто-яла-а…

- И фиоритуры также петь? - с некоторым сомнением переспросила певица.

- Конечно, дитя мое, - покровительственно, а с точки зрения виконта, просто отвратительно самодовольно заявил Призрак.

- Ну и теперь гарцующий по лесу Иван - ду… Виконт, что вы все еще стоите на месте?
Вы же должны подъезжать на резвОм коне к прекрасной лесной певунье... Мег, прости. Пока еще не твой выход!

Итак, виконт, внимание! На боевой разворот! И-и-и…
Гм...
Простите, а почему вы шествуете по сцене шагом?
Не забыли, вы ведь главный герой, спаситель на белом коне.

Что это за чап-чап-чап, позвольте вас спросить? Лошади, они вообще-то скачут! Вот и вы скачите…
Да. Вот, так , Читать далее...

День третий. Костюмы.

- В чем обычно одет Иван-дурак? - интересовался пообносившийся виконт.

- Поддевка, такая рубаха с напуском и длинный кафтан.- ответил флегматичный Перс.

- Увы, дорогой виконт, - костюмер-постановщик выделили уже ДВА последних слова нехорошей интонацией. - Бюджет небольшой, будем по возможности пользоваться тем, что уже в костюмерной есть. Так что придется вас обрядить в рубаху и лапсердак из постановки «Еврейки» почти то, что надо, только пару пейсов прибавить и готов.

- Кто готов? - помертвел Рауль представив себя в виде ортодоксального еврея гарцующего на папье-машешистом коне.

- Образ, этого … Ивана-дурака, - теперь последнее слово с нажимом. Но Рауль решил не оставаться не у дел:

- Как же выглядит этот пресловутый главный злодей? Кощей или…

- Как правило у Кощея лицо Смерти, - уточнил Перс.

- Прекрасно, Эрик, у вас также уже есть готовый костюм - Красной Смерти и масочка там, как раз для рождественского утренника подходящая - черепушка из… как и все в вашем роскошном дворце, из папье-маше!

- У вас и того нет! - парировал Призрак.

А бедняга виконт только сейчас осознал всю невыгодность контраста обоих соперников. Он значит будет в лапсердаке мышиного цвета на палке в виде условного аргамака, а Призрак Кощея в алом бархатном костюме императора.
С этим надо срочно что-то делать...

- Господа , шпаги в ножны! А как одеваются женщины? Что будет за платье у дочки Бабы-Яги? - примирительный вопрос на время остудил пыл соперников.

- Как правило крестьянки носили свободное платье, без подборов на боках, типа греческой туники.

- Греческой, - выделив как всегда только заинтересовавшее ее слово, Мег тут же решила, ЧТО она желает одеть, - А тогда можно, можно мне платье Карлотты из Ганнибала, в таком случае, мама, ну ты же знаешь, как давно я его хотела, - заныла бывшая балерина.

- Хорошо, только оно очень неудобное и большое, вы же в лесу живете, среди деревьев, - напомнил Призрак.

- Как-нибудь да справлюсь, я же актриса. - самоуверенно заявила Мег.

- Ну, а сама Баба-Яга, она в чем обычно ходит, - все же заинтересовалась мадам Жири.

- В лохмотьях , как вы сейчас.

- Отлично, значит костюмы есть! - поставил галочку Призрак. - Ну и на сладкое для главной героини Прекрасной и Мудрой Василисы, - и тут он, словно Золушка всю ночь шившая сестрам платье для бала, сдернул шелковое покрывало с манекена, в дальнем углу сцены. Все ахнули.

Действительно за ночь Эрик изготовил удивительно изящное и, как всегда свадебное платье. Кристина восхищенно посмотрела на своего Призрака повлажневшими от внезапно нахлынувших чувств и воспоминаний глазами.

- Мне хотелось создать достойную раму для обрамления ваше красоты. - ответил он на ее молчаливую благодарность. Но продолжение красивого признания сразу перебили запрыгнувшие с двух сторон нетерпеливцы.

- Мсье, а вы заказы принимаете? - вопрос Мег, пожалуй, можно было считать праздным, ведь 20 тысяч франков для оплаты работы Призрака у нее не было и в помине.

- Значит весь бюджет пошел на этот наряд? - ошеломленно спросил Рауль тоном запоздалого изумления новобрачного транжиркой женой, за пару дней пустившей все состояние семьи на ветер.

- Успокойтесь виконт, в ваш дырявый карман никто не залез, вы ведь теперь не патрон Оперы, а её главные Ду…

- Ой, как уже поздно! - теперь Кристина решила прервать назревающий скандал.

День второй. Распределение ролей.


Часы пробили полночь и начался новый в всех отношениях день.

- Кто это, Эрик? - шепнула Кристина подруге, но услышав ответ своего Призрака поняла, что наконец-то знает его имя - Эрик.

- Вы переоцениваете мои скромные знания, Мег. Вот дарага бывал в России и сможет подсказать. Амир, проходи, ну что ты застыл в дверях,- сначала все подумали, что Призрак сошел с ума от горя и одиночества, уже со стенами беседует, да еще так странно их называет. Но от стены действительно шагнул вперед примечательного вида незнакомец. Неудивительно, что слабого огня не хватило, чтобы заметить его. Полностью одетый в темное, с ног до головы укутанный в черный теплый плащ, да и выше ворота светлых пятен почти не было. Темная кожа и черная ориентальная шляпа без полей, только белки глаз посверкивали, отражая искры костерка.

- Амир, знаешь ли ты героев русских сказок? - на молчаливый кивок гостя, мсье Райе с оживлением обратился к бывшему балетмейстеру:

- Мадам Жири, попрошу вас записывать все возникающие идеи, пока света огня еще хватает, - попросил он.

- Итак, главный положительный герой Иван-дурак, всяческий победитель всяческого зла, обычно на белом коне.

- И кто же возьмется за этакую роль? - беспомощно спросил Райе.

- Я, можно я? - чуть не подпрыгивал безлошадный виконт, даже не вслушиваясь во второй эпитет роли.

- Хорошо, роль ваша.

- Главная героиня - Василиса, по ситуации Прекрасная или Мудрая.

- Ну, главную женскую роль будет конечно же играть мадмуазель Даэ, уверен, что она справиться, если отбросит гордость и вернется … - Призрак запнулся, итак было сказано больше, чем следовало, но меньше, чем хотелось.

- Тогда Прекрасная, - мстительно констатировала Мег, сама имевшая виды на роль главной героини. В конце концов чья была основная идея?

- Кощей - бессмертный, обычно коварный, очень умный главный злодей, погибающий в счастливом конце сказки - может быть возьметесь, Эрик?

- Но он же погибает, хотя и бессмертный, - с некоторым колебанием переспросил Призрак.

- Зато в самом начале истории похищает Василису и на протяжении всей сказки ее…

- Я согласен! - немедленно воскликнул Призрак, даже не дождавшись подробностей, что же ему придется делать с Василисой в течение всего, заметим, ДЕТСКОГО представления, и за что в конце концов поплатиться жизнью.


- Нам нужны еще роли, - заметила мадам Жири, поглядывая на полупустой лист, - какие еще есть герои, и, - бросив взгляд на расстроенную дочку уточнила, - особенно героини!

- Ну еще в русских сказках всегда имеется Баба-Яга.

- Что-то не очень приятно звучит, - протянула Мег, - а она красивая, добрая, молодая ? - с надеждой переспросила так и не представленного незнакомца. Впрочем, если живешь в разбитом строении и греешься у костра о хороших манерах можно забыть.

- М-м, нет, - отбросив колебания честно ответил ..

- Как там его звал Призрак, О! Амир, почти Амур, - хмуро, но не теряя все же надежды размышляла Мег, - Что он сейчас сказал, НЕ добрая, НЕ красивая, НЕ молодая. - Матушка, роль явно для вашего удивительного таланта перевоплощения! Так и отметьте!

- Но все-таки хотелось бы узнать побольше, - пыталась уточнить на что именно ее уговаривают подписаться мадам Жири.

- Она главная волшебница леса, ее слушаются все животные и служат ей.

- Типа Дианы-охотницы, вы же говорили не красивая. - заволновалась Мег.

- Нет, типа лесной уродливой колдуньи, но зато у нее дочь красавица!

- Это буду Я! - Мег расцвела улыбкой.

- Конечно же , дитя мое, - мсье Райе обрадовался продуктивному разговору, наконец-то сдвинувшемуся с мертвой точки . - Распределения ролей состоялось, дело за малым.

- Я бы не сказал, что за малым, - закашлялся Рауль, с прищуром приглядываясь к молчаливой перестрелке глаз между ЕГО невестой и Призраком. - У нас нет самой пьесы, простите, сказки. Например, что я, как дурак, простите, - он взял из рук мадам Жири бумажку и вгляделся в первую, ХА! cтрочку. - Как Иван-дурак буду играть? На коне… Кстати, где вы его возьмете? Все представление скакать?

- Ну конь у вас, виконт, - Ой, как нехорошо последнее слово произнес Призрак, тут бы впору и задуматься, стоит ли противостоять такому злодею, даже в сказке. - Положим будет из папье-маше, как давеча слон у Ганнибала, а вот скакать, да еще все представление, тут уж вам понадобится немалое актерское дарование. Кстати, где вы его возьмете?

Чтобы остановить приближающееся смертоубийство, пока два петуха не спалили то, что еще оставалось от театра, благоразумная Мег воскликнула:

- А давайте сыграем все, что с нами приключилось за последние полгода.
Историю любви и гибели Кощея с похищением и участием аж двух Бабов-Ёк.- наименование собственной роли он произнесла с особенным подъемом.

- Что же , мадемуазель, идея конечно же недурна, но как, бога ради, вы себе предполагаете этого Кощея за написанием Оперы «Дон Жуан Торжествующий» показывать, и многое другое повторить будет Читать далее...

День первый. Решение.

Первое изумление обездоленных обитателей порушенной Оперы схлынуло и они уже собирались накидать виновнику их нынешнего плачевного состояния пендюлей вопросов, но он заговорил первый.

- Устроить представление, не такая уж и плохая мысль, Мег! Надо только здраво оценить, что мы можем сделать оставшимися силами. Большая часть штата покинула Париж. - он все же не выдержал и покосился на Кристину.

Она же смотрела на него во все глаза, с момента его неожиданного всеми и так желанного ею появления.
По сравнению с пообтрепавшимся виконтом, у которого кроме громкого имени больше ничего не осталось, Призрак выглядел настоящим денди.

- У него еще и пещера благоустроенная имеется и денег куры не успели склевать, - предательские мысли так и шастали в голове у Кристины.
И хотя она еще пыталась сохранить лояльность пострадавшему от обручения с ней Раулю, но запретить сама себе с надеждой думать о Призраке все это неприятное время она не могла. - И красивый он очень, особенно слева. И любит меня до сих пор, вон даже взглядом дырку прожег. Хотя нет, это уголек, но все равно!

- Предлагаю поставить балет, например очень модную вещь «Лебединое озеро»! - Мег аж прижмурила глаза от удовольствия, представив , что сыграет сразу две главные роли!

- Не получится! - остудил ее пыл Призрак, - у нас из всего балета остался только балетмейстер, и вы, Мег.

- Ну, тогда можно устроить Рождественские, уж коль скоро Рождество, детские специальные представления. Парижане отличаются большим чадолюбием, и никогда такого зрелища не видели. - Мег, как всегда отличалась деловой сметкой. Призрак поддержал ее идею:

- Вот это прекрасная мысль! Нарядим большую ель, поставим ее у главной лестницы, заодно и следы пожара ей прикроем. Игрушки и мишуру я берусь изготовить. Разве что одного человека мне надо будет в помощь, с надеждой он бросил еще один взгляд на Кристину.

- О! Только не вешайте на ветки ваших очаровательных куколок из настольного театра! - воскликнула она, чуть зарумянившись под его вопросительным взором.

- Увы, полюбившиеся вам куколки разделили вместе с игрушечным театром судьбу настоящего - тоже сгорели! Но если вы пожелаете, только слово… - она кивнула, ее губы шепнули «Да».

Призрак серьезно призадумался.
В прошлый раз шепнув ему это и кивнув головой она сорвала с него прилюдно маску. Но всякий случай проверив плотность прилегания к лицу нового домино, он на время потерял инициативу. Чем и воспользовалась Мег:

- Да, давайте! Значит детские рождественские утренники! А лучше каждый день до и после Нового года , недели на две. А что , разве мы не потянем? Теперь надо решить, что же мы будем ставить. Лучше всего сказку, какую-нибудь необычную, ориентальную. О! Например сейчас в моде Россия! Какие есть герои в русских сказках, господин Эрик, вы же все на свете знаете!

Рождественские встречи.


Предисловие.

Костер в дирекции.

В погорелом здании Оперы Популер, с рухнувшей люстрой и полуразрушенным зрительным залом в окне дирекции замерцал огонек. Там собралась разношерстная компания изгоев, как проживающих последние полгода на пепелище, так и недавно пришедших. Многие не смогли устроиться в другие театры после катастрофы прошлой зимы. Штат большинства трупп был полностью укомплектован, и потерявшиеся в жизни люди предпочли призрачное существование, все же это была крыша над головой , и некоторое подобие тепла. Еду добывали работая на подхвате на рынках и ярмарках, по прежнему оставаясь верны погибающему зданию.
Гениальная идея сожжения по случаю холодов стола Андре пришла в голову Мег, не пожелавшей подобно другим балеринам устраиваться в сомнительные кафешантаны. Запалить столешницу на которой подписывались ведомости мизерной зарплаты штата, что в немалой мере способствовало нынешнему плачевному состоянию финансов обломков былого, давно являлось заветной мечтой местных артистов-клошаров, но только в декабре, в сильный холод они наконец решились на этот шаг.
Молодецкими ударами топора ненавистный символ жадности дирекции был расколот на удобосгораемые полешки. Единственной личностью, которой не приходилось жаловаться на скаредность директоров был конечно же Призрак. Непосредственный, так сказать участник и исполнитель катастрофы. Справедливость все же требует отметить, что рабы Мельпомены и Терпсихоры не обвиняли в своих бедах штатное привидение. Нет, все шишки в переносном, а иногда и прямом смысле сыпались на голову организатора гениального плана поимки, виконта де Шаньи.
По поводу прямых шишек, необходимо пояснить, что виконт, увы, также теперь относился к обломкам былого, на пару с Кристиной. Лишенный всяческих средств к существованию за глупое желание жениться на хористке, какое-то время он еще пытался держаться на плаву, но стесненные обстоятельства вкупе с упорным нежелание разрыва с невестой все же вынудили их обоих вернуться несколько дней назад под сень лиры Аполлона, к заботливой, но не выразившей особого восторга мадам Жири. Почему-то Кристина никак не желала испытать верность поговорки «С милым рай в шалаше.» То ли шалаш казался ей недостаточно удобным, то ли заботы о пропитании делали милого уже не таким уж и милым. Короче она решила задержаться пока в невестах.

И вот теперь вокруг веселого костерка на полу кабинета дирекции сидели прижимаясь друг к другу для пущего тепла, бывшая примадонна Оперы, и бывший патрон Оперы, бывший балетмейстер и бывшая балерина, бывший дирижер мсье Райе и несколько его музыкантов, гордо не пожелавших выступать все в тех же кабаках и кафешантанах, но вынужденных играть на похоронах и свадьбах.
Сидели, грели руки над огнем, время от времени подбрасывая в голодное пламя обломки расколотого Раулем стола Андре. Рядом дожидался такой же участи Ришар, точнее его стол.
Пускали по кругу бутылку неплохого вина, выигранного гордой Мег на ярмарке. Умение ловко бросать кольца приносило ей не только моральное удовлетворение, но иногда и кормило. Владелец балагана не раз подкатывал к ней кольца на предмет сотрудничества. Она обещала подумать, но сменить сцену на ярмарку никак не решилась.
Тяжело вздохнув мсье Райе, подумал о нищенской старости, призрак которой явственно маячил перед ним.
Как-то само собой речь зашла о штатном оперном привидении.
Забавно, что в благополучном театре он был жупелом, страшилкой, а сейчас предприимчивая Мег, насмотревшись на ярмарке всяческих чудес, предложила устроить аттракцион с демонстрацией действующего Призрака недействующей Оперы.

- Он не согласится. - тихо, и что примечательно хором сказали Кристина и мадам Жири.

Рауль с укоризной посмотрел на невесту, отказывающую ему даже в поцелуе, пока он ее не накормит.

- Но, как же быть иначе, мы должны придумать интересный номер, представление и на нем заработать, - воскликнула Мег, - или эта зима убьет нас.

Внезапно часть боковой стены бесшумно отодвинулась и нагретый кабинет вступил негласный хозяин - Призрак собственной персоной.
Он старался не смотреть на Кристину, но взгляд его постоянно невольно возвращался к ней.

********

Но вся тщательная подготовка к развеселому празднованию, которое мы собирались провести на костюмированном «Пиру Валтасара», пошла прахом из-за самого будущего, но так и не состоявшегося царя.
Как же еще утром он веселился, выписывая красной краской на листе мистические слова:

Mene
Tekel
Fares*

Мы даже не решались спросить у него, что надпись, появившаяся по легенде на стене во время роскошного пира персидского царя, долженствует означать. Главное, что граф веселился и буквально фонтанировал идеями, одна интересней другой.
Сколько было радости и веселья, пока мы готовились и придумывали экзотические костюмы. Рауль нарисовал совершенно невероятные эскизы, и мы трудились целую неделю, не покладая рук воплощая его удивительные фантазии в жизнь.
Как пояснял нам граф, в очередной раз поражая удивительными историческими познаниями на этот раз в верованиях других народов, обычай отмечать День всех святых уходит корнями в легенды кельтского языческого праздника, по его собственным словам – это будет древняя NOX ATRA** .
Правда, переводить латинские, и каюсь, изрядно мной подзабытые, слова он снова не стал. Нам с Кристиной оставалась только кивать и смеяться, радуясь его обычному утреннему оживлению. Но чем больше темнело за окном, тем беспокойнее и непонятнее становилось поведение главного виновника грядущего маскарада. Ведь вся эта мишура, пестрые восточные ткани, веселые побрякушки, добытые на чердаке, и даже несколько хрустальных подвесок, временно позаимствованных с люстры для украшения чалмы царя бриллиантами истинно королевского размера, предназначались ему и должны были отвлечь его от тягостного саморазрушения, принести долгожданное выздоровление.
И еще утром граф был весел и бодр...
НО, ко времени, когда слуги зажгли свечи и мы уже должны были переодеваться в роскошные наряды - Кристина в костюм царицы Шаммурад, или как ее обычно зовут европейцы, Семирамиды, я в живописный наряд эфиопского царя, а Рауль, как я уже писал должен быть самим Валтасаром, должен был быть…

Вначале его стала бить сильная дрожь, он почти не отвечал на наши обеспокоенные расспросы, сквозь стиснутые зубы едва вырывался стон, лицо его страшно побелело - и в глаза бедного моего друга вновь вернулась пустыня, без единого проблеска мысли, только левая рука инстинктивно сжималась и разжималась. Какое уж тут празднование?
Я помог слугам бережно перенести графа в его спальню.
С ним осталась жена.
И сейчас я собираюсь пойти проведать бедного моего Рауля.



Криво вырезанная газетная заметка рассказывала о драматических событиях, разыгравшихся в Шато Шерриз в ночь древнего праздника поминовения усопших. Скорее всего, сам барон уже не мог подробно изложить все то, что видели его глаза, слышали его уши, чувствовало его сердце, страшилась его душа


«С глубоким прискорбием мы вынуждены сообщить о внезапной кончине в ночь на первое ноября двадцатитрехлетнего графа Рауля де Шаньи. Меньше года наша газета с радостью сообщала о его бракосочетании с солисткой Национальной Академии Музыки Кристиной Даэ.
Увы, обоим молодым супругам счастья этот союз не принес.
Как было официально сообщено, граф, по возвращению из свадебного путешествия и переезда в собственное поместье Шато Шерриз в Северной Бретани, страдал тяжелым нервическим заболеванием.
Как констатировал спешно вызванный врач, смерть молодого аристократа произошла от полного нервного истощения и случившейся в результате этого горячки.
Непосредственные свидетели смерти графа, его жена и друг семьи, барон Анри Кастелло де Барбезак, гостивший несколько недель в поместье, за несколько часов до гибели молодого аристократа оказались невольными участниками кошмарной сцены.
Графиня, ни на минуту до того не отлучавшаяся от постели супруга, вышла за новой порцией травяного настоя для охлаждающих компрессов. Мадам де Шаньи вернулась в комнату страданий вместе с бароном, желающим проведать друга и убедиться в его благополучии. Оба они увидели, как граф, прижимая к виску дуло пистолета системы «Лепаж», несколько раз взводил и спускал курок. К счастью, если здесь уместно это слово, оружие оказалось незаряженным.
Барон бросился на выручку, желая отнять смертельную игрушку из рук друга. Но помощь его, увы, уже оказалась бесполезной, граф потерял сознание и больше не приходил в себя до самой кончины. Его сил в агонии едва хватило на произнесение имени разрыдавшейся при этом супруги…
Да хранит Господь его светлую душу, столь многого обещавший добиться в жизни и столь рано погибший благородный росток.»



Последним, сорвавшимся вниз словом, написанным черными чернилами и почти тем же почерком, крупными дрожащими буквами было:

НЕУЖЕЛИ…

На последней букве перо соскользнуло и сорвалось, прочертив страницу жирной линией, закончившейся кляксой и, скорее всего, сломанным пером.

Дальнейшие записи вел уже другой человек.



ЭПИЛОГ.
Забавно, что самоуверенного закоренелого скептика оказалось гораздо проще победить, чем наивного романтичного Читать далее...

Утром луч солнца пощекотав, мои все же заснувшие глаза, разбудил меня. При свете дня все ночные страхи показались смешными и надуманными. Просто-напросто Рауль переболел действительно тяжелой простудой, подхваченной там катакомбах, и ничего более. Никаких мистических ужасов. Никаких духов Оперы. И какие духи могут вселяться, да еще и полностью подчинять себе разумных практичных людей, это в наш-то прогрессивный век!
Усталость и упадок сил, одиночество и сплин, все проблемы графа имеет точное и , самое главное, действенное решение. Хандра излечиться сама собой, стоит только ему прогуляться с ружьишком по окрестностям. Крепкие деревенский румянец украсит бледные щеки Рауля, все полночные тревоги развеяться, и красавица жена, я надеюсь и даже несколько ему завидую, поможет позабыть обо всем печальном. Если наполнить все дни де Шаньи радостью, на сплин и хандру у него просто не останется времени, как раз и Кристина просила меня поразвеять, отвлечь его, прекратить это чудовищное самокопание, пока не стало действительно поздно что-либо исправлять. Самое время сейчас, в это прекрасное утро, или уже почти день, пойти на охоту, конная прогулка также была бы весьма полезна и, более того, просто необходима Раулю!

Однако, спустившись в гостиную, я увидел там только пожилого слугу, встречавшего меня вчера. На вопрос о его хозяине, старик ответил, что де господин граф с утра, как правило работает в кабинете и строго-насторого запрещено его беспокоить, даже госпожа графине не решиться на это. Уж больно бывает господин гневлив, если его отвлечь от важных дел.

Ну, раз Рауль занят, действительно нет смысла его отвлекать, опять же из гостиной сквозь открытую дверь музыкального салона виднелся очень недурной концертный рояль, купленный, вероятно, графом в подарок супруге-певице.
Вряд ли инструмент сейчас настроен, у молодоженов не было времени все тщательно наладить до свадьбы, а по возвращению из путешествия, и тем более, стало не до того. Тревоги болезни графа и беспокойство о его здоровье наверняка отодвинули на потом все остальные не самые важные дела.

Откинув крышку, блеснувшую отсветом яркого солнца мне прямо в глаза, я погладил клавиши и взял осторожным пианиссимо аккорд. Звук глубокий и , как не странно , живой и гармоничный. Не сумев сдержать порыв, а также стоя перед дилеммой, как же можно призвать графа, не заходя в его кабинет, я решился…
Серенада Шуберта, красивая вещь , страстный призыв, в моем исполнении всегда вызывающий как бурные аплодисменты в салонах, так и успех у дам, воспринимающих иногда чересчур буквально слова песни.

Начав мягко и лирично, постепенно я увлекся и только звучание красивого голоса в дуэте с моим собственным, заставило меня на миг остановиться.

- Продолжайте, ради бога , барон, я даже не знал, что вы поете. - Удивление Рауля было неподдельным, хотя еще год назад он подтрунивал над моими успехами на музыкальном поприще. А вот я действительно изумился. Никогда прежде я не слышал его пение, за исключением пиратских песен, который мы любили скорее кричать, чем петь, постоянно придумывая новые, все более бредовые куплеты. Так вот, за исключением этих кричалок, он НЕ пел. И сейчас... Чтобы так красиво плести орнамент второго голоса вокруг основной темы, надо быть изрядным музыкантом…
Мой друг действительно неузнаваемо изменился за несколько месяцев. Вот что значит супруга - оперная дива. Какие дивные залежи талантов скрывала его скромность!

- Умоляю, вас, барон, продолжайте! - в ответ на почти официальную просьбу Рауля я снова запел и заиграл, он подхватил мелодию , и снова зазвучали удивительные, завораживающие , вкрадчиво-таинственные кружева его оплетающего чарами голоса. Правда моментами мне казалось, что ему чуть не хватает, сил ли , возможностей, дыхания… Крошечные паузы слегка сбивали почти совершенное мастерство.

Кастаньетами простучали быстрые каблучки, с возгласом:

- Эрик? - в комнату влетела юная графиня, испуганно-радостно оглядываясь по сторонам.

Снова другое имя, или она уже и по голосу перестала узнавать супруга?

- Нет, дорогая, здесь больше никого нет, кроме меня и барона. Тебе наверное послышалось. - почему-то Рауль выделил голосом слова «никого нет», снова червячок сомнений заворочался в моей душе. Так кто же сейчас из них передо мной? Но , решив не мучаться сомнениями, я вспомнил грандиозные планы на этот ясный день и предложил организовать небольшую охотничью прогулку по опустелым , уже убранным полям.

Рауль с сомнением покачал головой , вытянув руки вперед. Лицо его совершенно ясное и спокойное, но пальцы, да и сами кисти рук дрожали.

- Еще неизвестно кого я подстрелю, Анри, если сейчас отправлюсь на охоту, мне нужно время, чтобы немного подлечиться, придти в себя...

- Тогда отправимся на прогулку, не пропадать же хорошему осеннему дню! Можно будет перекусить в таверне соседней деревушки, заодно заедем в мою усадьбу, проверим, не сожгли ли ее честные пейзане, в благодарность за все мои заботы о них.

Стояла Читать далее...

- И еще… - Я вздрогнул, он продолжал свои ошеломляющий рассказ. - Не только стон над рекой постоянно преследовал меня, также и ощущение гибких холодных пальцев, словно он сам рылся в моем кармане и искал, искал дни и ночи напролет предназначенное ему обручальное кольцо. - Рауль смотрел вперед совершенно пустыми глазами, что прозревал он сквозь стены и окружающую нас реальность?

- Это были ЕГО пальцы, они требовали законно принадлежащее ему и не выполненное нами… мной…
Словно он желал , мечтал , надеялся стать посмертным мужем моей Кристины… - граф произнес им же самим запрещенное слово, и словно эхом повторил уже другим уже голосом

- Моей Кристины…

Я застыл в уютном кресле, куда не так давно вернулся, устав стоять у окна. Показалось мне или нет, но в глазах у графа промелькнул желтый отблеск почти погасшего в камине огня.
По спине моей бежали струйки холодного пота. Это оказалось слишком сильным испытанием даже для меня, крепкого практичного мужчины. Какой же мукой были эти пять месяцев для бедной Кристины, если после одного вечера наедине с де Шаньи я был обессилен?

- Какие мы , все же дураки, - совершенно спокойным голосом воскликнул граф, и посмотрел на часы. - Уже первый час, а мы все болтаем.- словно и не было его длительного монолога, почти сокрушившего мой собственный рассудок. Передо мной сидел обычный нормальный человек, так хорошо мне знакомый. Все кошмары его исповеди остались где-то там, за окном , во мраке ночи.
Вместе мы прошли в гостиную, где кто-то спал , свернувшись клубочком в кресле.
Кто-то, конечно же это была Кристина. Бедное дитя совершенно перенервничала, да еще мы заболтались так далеко за полночь.
Граф склонился на супругой, залюбовавшись очарованием ее сна, и очень нежно едва-едва коснулся губами ее щеки.

- Вставай, соня, я провожу тебя, прости, что так долго заставил ждать!

Ах, какой же радостью вспыхнули ее еще секунду назад полусонные глаза.
Поблагодарив меня теплой улыбкой, и кивнув на пожелание «Спокойной ночи», чета направилась в спальню.
Меня же слуга проводил в отведенную мне уютную комнату.
Вот только уснуть мне не пришлось.
Полночи я крутился на подушке, никак не сумев найти покойное положение и хотя бы задремать.
Воспоминания о жутком разговоре в кабинете графа совершенно лишили меня сна.
Даже если считать все рассказанное Раулем игрой расшалившегося воображения. Как и чем можно было объяснить те вещи, что я самолично видел и слышал. Даже если представить де Шаньи фантазером и великим актером, вздумавшим разыграть приятеля, слишком многое требовало разумного объяснения. Эта клубившаяся у его ноги тьма - я видел ее своими глазами!
Этот тяжкий стон над рекой - я слышал его собственными ушами!
Это пугающее изменение облика его жены, бедной Кристины. Такое невозможно сымитировать.
Но если это не розыгрыш, не дурная шутка, тогда что?
Что нынче происходит с моим другом?
И что необходимо делать мне?
Никогда не слышал, чтобы душевная болезнь была заразной, но сейчас, услышав , как часы внизу пробили три раза, я решил спуститься вниз, в кабинет графа.
Позаимствовав на столе толстую пустую тетрадь, я стал писать этот самый дневник. Пытаясь систематизировать и подвергнуть логическому анализу все что произошло до этого момента, и что еще предстоит, таким образом выработав конструктивную позицию, отрешившись от эмоционального восприятия. Факты, факты и только факты, как нас учили в Сорбонне. Никаких домыслов. Только реальность и ее понимание, нашли отражение в моих воспоминаниях.