liveinternet.ru/community/8...147354817/

Читаю сейчас Леонида Андреева. Писал в стиле реализма на злободневные темы рубежа 19-20 века. Мне нравится о чём он пишет. Темы мрачные, конечно, но пошатнули моё представление о литературе того времени. Я не думала, что тогда писали о таком или так...

Лес был виден гораздо хуже, чем северная часть города. Но, понятное дело, Мыша это не особо волновало. Он лишь кивнул головой, но вот о южных воротах не мог не высказаться:
- Хило выглядят. А мне они представляются очень важными из-за этого проклятущего леса.
- Зато охрана хорошая, - возразил Гереро.
- Расскажи, - сосредоточено бросил Паоло.
- Зачем? – насторожился командир.
- Не люблю два раза повторять… Чтобы знать весь расклад сил. Иначе мои советы могут оказаться бесполезными.
Квентин вздохнул. Мыш прекрасно понимал его: непросто рассказать секретные сведения чужому человеку.
- Хорошо, - отозвался, наконец, Гереро после нескольких минут напряжённого молчания.

Они пришли в комнату, которая, судя по количеству книг, являлась библиотекой. Мыш любил читать, но у него редко выдавались для этого свободные минуты. Сейчас он вдруг почувствовал, что ему немного не хватает спокойной, тихой жизни. «А Замке не может не быть библиотеки. Вот приеду – непременно найду». Правда, Паоло прекрасно понимал, что и в этот раз времени будет мало. Разведка всегда влечёт за собой войну. И кто знает, чем она закончится. Нет, Мыш не думал о том, что Альянс проиграет. Просто просчитывал возможные варианты. «Ладно. Не до книжек сейчас. Главное – разведка», - вернул он себя с небес на землю.
На столе лежала большая карта. Глаза Паоло алчно загорелись: едва удержался, чтобы не подбежать и не схватить её. «Спокойней… Спокойней! Это смысл далеко не всей жизни. Да, надоело. Да, хочется вернуться. Но дело ещё не завершено. Надо держаться!»
- Ну вот смотри, - указал на карту Гереро.

Мыш разбирался около часа, беспрестанно расспрашивая командира о всяких подробностях.
- Уф! На сегодня достаточно, - наконец, решительно заявил он, - Голова уже болит. Да и обдумать нужно… Где советуешь погулять?
- В городском парке. Шарлотта тебе покажет. Не против? – лукаво откликнулся Гереро.
- Не против, - улыбнулся Мыш, хотя на душе кошки скребли.
«Как бы эту карту себе заполучить?» – вновь возник в голове животрепещущий вопрос, - «И об этом стоит подумать…»

Парк оказался маленьким и очень уютным. Аккуратно подстриженные кустики, изящные скамеечки – волей-неволей забываешь о своей нелёгкой задаче, хочется просто наслаждаться жизнью.
Паоло зажмурился от удовольствия. Сейчас не хотелось думать ни о каких делах…
- Золтан, - робко вкрался в его сознание голосок Шарлотты.
Мыш открыл глаза. Девушка стояла рядом и как-то по-особенному на него смотрела.
- Да? – рассеянно произнёс Паоло, немного смущённый тем, что она назвала его по имени, а не по титулу.
Это наводило на определённые мысли.
- Извините, что спрашиваю…
Отчётливо чувствовалось, что Шарлотте неловко, но женское любопытство победить трудно.
- Я слушаю Вас, - откликнулся Мыш, заметно мрачнея, поскольку предполагал, о чём она хочет спросить.
- Там… у Вас дома… есть кто-нибудь… ну Вы понимаете…
- Понимаю… - голос Паоло потускнел, - Нет… никого…
Он опустил глаза. Сколько не жди таких вопросов, всё равно становятся неожиданными. Особенно, если ответ на подобное приносит душевную боль. Вот то, что Мыш скрывал ото всех. То, что заставило его покинуть родные края. То, ради чего он был готов себя угробить, но денег достать.
- Теперь нет, - почти шёпотом добавил парень, присаживаясь на скамейку.
- Простите… - пролепетала Шарлотта, замирая рядом с ним.
«Бедная девочка. Я ей и в самом деле нравлюсь… Спокойно, Мыш! Ты на задании!»
- Оставим этот разговор! – достаточно резко ответил Паоло.
Девушка даже вздрогнула.
- Лучше расскажите о себе. Как Вам тут живётся? – Мыш постарался говорить как можно беззаботнее, но душевная рана продолжала ныть.
«Вернусь, расскажу всё Первому или сиру», - подумал он и как-то неожиданно успокоился.

Разговоры о личной жизни Паоло не любил, но других выслушивал очень терпеливо, особенно когда это требовалось для задания. Сейчас Мышем владело странное чувство. Да, ему нужно было знать нравы городской элиты изнутри. Но в то же время он чувствовал, что нынешняя беседа по неуловимой причине требуется его душе. Наверное, из-за того, что вот так он не разговаривал очень давно. Просто, спокойно, доброжелательно. Хотя в этой музыке временами проскальзывала фальшивая нота. Паоло становилось стыдно за свой обман. «Осторожней. Не стоит откровенничать со всеми подряд», - внушал он себе, когда возникало жгучее желание открыться, - «Девушка может быть далеко не такой простой, как кажется. Не попади в ловушку».
Шарлота, по сути, была глубоко несчастным человеком. Она не видела многих привычных людям радостей. Гереро – жёсткий и алчный – уделял дочери мало времени. Его волновало лишь, как бы поскорее да получше выдать её замуж. Да не за купца или наёмника, что не диковинка в Аргизе, а за настоящего дворянина. Но откуда им здесь взяться. Все местные по тем или иным причинам не подходили. А заезжих можно было по пальцам одной руки пересчитать. Именно по этой причине Мышу оказали столько доверия. Тем более что очередной кандидат действительно нравился Читать далее...

Спустя часа три раненый "герцог" и гвардейский командир уже сидели у камина и попивали вино, словно старые добрые друзья.
- И всё-таки, Гереро, - Мыш сделал очередной глоток, - Как получается, что Длинный Лон хозяйничает прямо под стенами города. Неужели вашей армии не хватает, чтобы их унять? Вот уж ни за что не поверю.
Паоло чихнул, шмыгнул носом и, поставив бокал на столик, подошёл к камину. Длинные густые волосы нуждались в длительной сушке. А ещё сказывалось лежание на холодной земле. Простудиться сейчас было бы весьма не кстати.
- Может, глинтвейну? - поинтересовался Гереро, протягивая руку к колокольчику.
- Было бы неплохо, - отозвался Мыш, - Однако ты не ответил на вопрос.
Командир нахмурился. Разговор вышел на весьма неприятную тему.
- Понимаешь, Кимрай, не всё так гладко в городе...
Паоло молчал, пришла пора ему выслушивать. Он только бросил на Гереро быстрый взгляд. Вояка был вынужден продолжать.
- ... Тут ходят скверные слухи, будто Альянс нас под себя подмять собрался...
- Что за Альянс? - перебил его Мыш.
- Альянс Полуночи. Клан на север отсюда.
- М-да-а.. - протянул Паоло, - Я б на вашем месте тоже бы засуетился... Ты так и не приказал принести глинтвейн.
Гереро рассеянно дёрнул колокольчик. Слуга появился почти мгновенно и также быстро исчез, выслушав приказание.
- И что, большая сила у этого Альянса? - продолжал допытываться Мыш.
- А чёрт его знает! - воскликнул вояка, - Мы с ним пока не сталкивались.
Паоло замолчал, продолжая смотреть на огонь в камине. Не стоило особо напирать с вопросами, дабы не навлечь подозрений.
Разговор возобновился, когда принесли глинтвейн. Мыш отхлебнул немного и зажмурился от удовольствия.
- Божественно!.. Слушай, живёте хорошо, армия есть. Что же не так в городе?
- Заботились об охране от внешного врага, а внутренного пропустили. В лесу - Длинный Лон, в городе - Большой Брэг, - пробурчал Гереро.
Паоло только бровью дёрнул. Он медленно прошёлся по комнате, глянул в окно.
- Отсюда прекрасный вид! - заметил Мыш.
- Издеваешься?! - взвился командир, - Это самый проклятущий район нашего города.
- А издали ничего, - парировал Паоло.
- Туда даже самые лучшие гвардейцы не рискнут сунуться!
- Почему???
- Да потому что там и обитает Большой Брэг! - в сердцах крикнул Гереро, запуская бокалом в дверь.
- Отец! Что случилось? - послышался девичий голос, и в комнате появилась миловидная особа лет двадцати.
- Моя дочь Шарлотта, - подскочил с кресла Гереро, протягивая девушке руку, - Милочка, это герцог Кимрай, владелец замка Перекрёсток Латоны и золотого прииска "Шерхан", - отрекомендовал он Мыша, упирая голосом на "замка" и "золотого".
"Сволочь корыстная!" - мысленно выругался Мыш, но внешне сдержался. Он лукаво подмигнул вояке, поклонился и поцеловал руку девушке. Щёки Шарлотты полыхнули, и Мыш почувствовал, что и его собственное лицо загорелось. "Ох держись, приятель! Горячее сердце - враг разведки..."

А разведка, похоже снизит взятый вначале стремительный темп. Сейчас, когда Мыш оказался сытым, одетым и обласканным, он понял, что слишком многого от себя хочет. Да, разведка пока представлялась удачной, но цена непомерно велика. Что толку, если он изведёт себя? От усталости понаделать ошибок? Ну, уж нет. Самая опасная часть разведки должна стать самой неторопливой. Больше сил – больше уверенности в себе, логичнее действия. Юркий, нервный бандит превращался в довольного жизнью франта. Хотя бы внешне, но и это поможет успокоить душу.
Гереро распорядился накрыть стол на три персоны. Паоло прекрасно понимал, к чему идёт дело. Ушлый, корыстный вояка пытается сосватать свою дочку за удачливого, богатого дворянина. Деньги. Снова деньги. Как же часто вершат они судьбы людей.
Мыш и Шарлотта сидели рядом, поминутно косясь друг на друга. Парень всё время думал, столь же она корыстна как её отец. По взглядам и словам было трудно понять. Поведение девушки поразительно быстро менялось. Одно лишь постоянно – большие серые глаза, смотрящие на Паоло с не иссякающим интересом. Временами в голове Мыша проскальзывала мысль о жалости к этому прелестному созданию. «А если я ей и вправду нравлюсь», – думал Паоло, - «Что будет, когда «герцог» внезапно исчезнет?»
- И всё-таки, что Вас привело в наши края? – прервал его размышления звонкий голосок Шарлотты.
- Мне было скучно, - задумчиво ответил Мыш, уставившись на этот раз не на девушку, а в тарелку.
- Можно подумать, что теперь тебе стало веселее, - вмешался в разговор Гереро, - Нашёл, где путешествовать!
- Я всё так и не пойму, Квентин, почему вы никак не разгоните бандитов? – оживился Паоло, - Знаешь, я, конечно, в войне полный профан. Но может, объяснишь, почему все ваши меры не приносят результатов?
Выражение лица Гереро при этих словах было словами не описать. Он казался расстроенным, злым, отчаявшимся… Все чувства одновременно. Командир выскочил из-за стола, схватил Мыша под руку и попытался потащить за собой.
- Отец, успокойся! – воскликнула Шарлотта.
- Да в чём дело?! – возмутился Паоло, отпихивая Читать далее...

На рассвете подошедшие к воротам города люди сначала застыли с глазами полными недоумения и страха, а потом стали изо всех сил колотить в железные створки. На дороге лежал молодой человек, избитый и израненный.
Едва проснувшийся стражник пару мгновений поглядел на встающее солнце, недовольно поморщился – яростный стук в ворота прервал прекрасный сон – и пошёл открывать, по дороге стукнув напарнику, чтоб тоже просыпался. Смена сегодня оказалась ленивая и невнимательная.
Ворота распахнулись, и стражники тоже замерли с выражением священного ужаса, сразу заподозрив всё самое скверное.
- Эй, соня! – рявкнул тот, что проснулся раньше, - Гонца на остальные посты! Живо! Лекаря сюда! И командира! Бе-го-ом!
А сам поднял парня на руки и отнёс в караулку, после чего захлопнул ворота.
- В другие идите, - рыкнул он на ожидающих, - Не до вас сегодня!
Раненый едва дышал, хрипло и прерывисто. Понять в сознании тот или нет, стражник не смог. Во всяком случае, глаза были закрыты. Парню на вид казалось лет двадцать пять. Черты лица выразительны, красивы. Похоже, что молодой человек благородных кровей. Да и одежда говорила о том же.
- Вечно эти франты в истории попадают, - буркнул стражник, думая о том, как бы начальство не прознало, что он проспал и далеко не первым обнаружил раненого. Тем паче, что нападение на него наверняка совершила шайка Длинного Лона, что держит в страхе всю округу.
Дверь в караулку распахнулась, и тесное помещение моментально до отказа наполнилось людьми.
- Разрешите доложить, - вытянулся в струнку стражник, завидев высокого, немолодого мужчину с пышными усами. Квентин Гереро, командир гвардии. Птица высокого полёта. Жёсткий, самонадеянный.
- И без тебя понятно, - отмахнулся от него командир, подходя к раненому, рядом с которым уже суетился лекарь.
Гереро быстрыми движениями обшарил одежду парня. Ни денег, ни важных бумаг. Только в кармане камзола мятый клочок бумаги: «Что? Забыли про нас?»
- Длинный Лон. Это точно, - поморщился командир, - долго же про них не было слышно… Кто-нибудь знает раненого? – обратился он к собравшимся. Все отрицательно замотали головами.
- Чужак, значит, - буркнул Квентин, - Так, давайте-ка все отсюда! Дел разве нет? – прикрикнул он на толпящийся в комнате народ.
Народ стал потихоньку расходиться, по дороге шёпотом обсуждая происшествие.
Лекарь закончил осмотр и перевязку.
- Всё, - удовлетворённо заявил он, - Ничего смертельного. Рана на боку болезненная, остальное – царапины. Истощён сильно. Его бы перевезти отсюда в нормальный дом.
Гереро высунулся на улицу.
- Эй! Носилки сюда! – крикнул он сопровождающим его гвадейцам, - Доставить раненого в мой дом.

Понятное дело, что Паоло искусно притворялся. Да, здоровье его сейчас было и в самом деле неважнецким, но отнюдь не до потери сознания. Он успел хорошо отоспаться в лесу, на свежем воздухе, и мелкие проблемы перестали его волновать. Осуществление плана должно идти своим чередом. Главное - попасть в дом Гереро, а с остальным после разберёмся.
"Так, самое время "очнуться", - мысленно усмехнулся Мыш.

Раненый глубоко вздохнул. Глаза его приоткрылись, и лицо приняло испуганно-недоумённое выражение. Однако Гереро молчал. Привычка, что ему все всё сами рассказывают. Молодой человек был заметно удивлён таким приёмом, но вовремя сообразил, что делать.
- Золтан-Радомир Кимрай, владелец Перекрёстка Латоны... Впрочем, это слишком далеко отсюда, чтобы Вам знать это название...
Командир смерил раненого надменным взглядом. Холодным настолько, что даже Паоло, привыкшему к разным людским причудам, стало не по себе. Мыш изобразил попытку встать и гримасу боли. Снова лёг. Гереро молчал. Таков уж он был человек. Всегда ждал исчерпывающих сведений и только потом высказывался сам. Его собеседникам это доставляло немало неприятностей: никогда не знаешь, что говорить, а что не стоит. Но сам командир оставался в выигрыше. Паоло знал о такой привычке от Большого Брэга, но шибко легче не стало.
- Я вчера ехал через лес, - мысленно выругавшись, продолжил Мыш, - и на меня напали разбойники...
Гереро не раскрыл и рта. "Всё! Терпение моё на исходе", - обозлился Паоло.
- Да что же это за безобразие?! Прямо под стенами города! Кто у вас тут охраной распоряжается?! - раненый, казалось, потерял всякий контроль над собой. Однако Мыш тщательно взвесил каждое из сказанных слов. По логике вещей, Гереро теперь должен "проснуться". Так и случилось.
- Да кто ты такой, чтоб так разговаривать! - заорал командир, - Тебе нужен главный? Так вот он я. Много вас таких балбесов шляется, за всеми не уследишь. Понаехали тут, а я разбирайся!
"Однако понесло его", - проскочила язвительная мыслишка в голове Паоло, - "Хорошо подцепился".
- Я? Кто я? - презрительно глянул на Гереро Мыш, - Я - герцог Кимрай, владелец замка Перекрёсток Латоны и золотого прииска "Шерхан"...
Командир насторожённо замолчал. В голове крутилось лишь одно: "золото!" Суровый вояка с детства был жаден до денег.
"Сработало", - довольно подумал Паоло, - "Как же уродуют деньги Читать далее...

Он проснулся под вечер, когда разбойничья шайка расположилась у большого костра. Языки пламени причудливо отражались на их лицах, придавая банальным посиделкам оттенок таинственности. Рядом, всё такой же взволнованный, сидел Гордон.
- Хозяин, как Вы? - засуетился он, заметив, что Паоло открыл глаза.
Мыш задумался: "А и вправду, как?"
- Лучше, чем днём. - уклончиво ответил он, а сам стал прокручивать в голове все события, произошедшие с ними с момента появления у ворот Аргизы. Надо было понять, что сделано, а чем ещё предстоит заняться. А вдобавок разобраться, на какие мероприятия хватит сил в ближайшее время.
"Ворота. Джеральд Хоулен, наёмник. Не без труда, но пропустили.
Улица Герцога. туда ещё рано.
Бедные кварталы в северной части города. Встреча с пьяницей. Гордон ушёл на поиски гостиницы. Что делал Мыш? Пил, рассказывал небылицы, потом нарвался на бандитский нож. Так он познакомился с Большим Брэгом. Удалось затесаться в доверие. Что Паоло узнал? Имена всех богатеев города, расположение их домов. Клички и привычки местного ворья. Важные улицы, переулки, тупики. В голове постепенно складывалась карта Аргизы, но всё предстояло проверить. Однако одного города мало, нужны и его окрестности. Брэг за стены не выходит, а вот в лесу, в самой глуши, скрывается разбойничья шайка Длинного Лона. Уж они-то знают, что творится на прилегающей к городу местности. Надо и туда наведаться. Впрочем, не сегодня. Темнеет, Гордон будет ждать у ворот.
В гостинице "Охотничий рог" Мыш начинает рисовать карту, снабжая её обширными пояснениями. Пока это сведения, полученные от других, но спустя несколько часов Гордон и Паоло выйдут на крыши ночной Аргизы. Именно тогда начал складываться план дальнейшей разведки. Открытой, опасной. Но игра стоила свеч.
Всё утро Мыш проспал, утомлённый бурным днём и ночной прогулкой. Он прекрасно понимал, что такой ритм очень скоро доведёт его до полнейшего истощения, но медлить было нельзя.
Днём они покинули Аргизу, предварительно купив у скупердяя-хозяина гостиницы некоторые сведения о городской охране. Деньги практически всех делают словоохотливыми.
Лес. банда Длинного Лона принимает их. У разбойников имеется карта. Именно такая, какой сейчас не хватает Мышу. Действуя излишне резко, он всколыхнул подозрения относительно достоверности своей истории. Бартон Непоседа из Леса Одинокой Звезды, что к западу от Аргизы. Шайка Грейвса, которую не могут здесь не знать. И опять деньги, а точнее разговоры о них, умаслили главаря. Правда, пришлось ещё сказать ему то, о чём не знали даже в Альянсе Полуночи, не знал даже брат Мечислав..."
Паоло вздохнул. Видимо, порвать с прошлым окончательно не удастся никогда.
"И вот, полдня проспав, он лежит и смотрит на костёр. Лес, разбойники. В принципе, складывалось всё не так уж плохо. Но особо расслабляться не стоит. Утром предстояла очередная афёра. Возможно, самая опасная. В одиночку, в открытую, дерзко. Однако именно неожиданность должна была стать тем коньком, на котором можно выехать. И сделать это красиво. и получить немалый результат..."
Гордон продолжал тревожно посматривать на Мыша. Тот улыбнулся слуге:
- Да не волнуйся ты так! Видишь же, живой я.
Разбойники повернулись на его окрепший голос.
- Ну что, Бартон, как сам?
- Готов к дальнейшим подвигам. - ухмыльнулся Паоло, поднимаясь с постели из еловых лап, - Только есть охота.
- Ну так давай к сюда. Мы вообще-то не бедствуем.
Мыш подсел к костру и принялся за обе щеки уплетать предложенную пищу.
- Что дальше надумал? - спросил Длинный Лон, когда Паоло насытился.
И парень рассказал разбойнику свой план...

Ослепительно-белое поле, перечёркнутое стрелами рельс. Больше ничего. Потому что сейчас не думается ни о поезде, ни о фонарях, ни о станциях.
Только снег и холод металла, обжигающий пальцы.
Прыжок. Исчезают и рельсы. Упасть в снег, спрятаться в нём.
Небо тоже белое.
Странно - не холодно. Но почему-то начинает пищать в ушах, и всё исчезает в тумане; а когда тот рассеивается, реальность другая.
Белые стены, потолок, одеяло.
Острая боль.
То же белое безмолвие, но не приносит спокойствия. Я хочу отсюда вырваться.

Начиналась лесная чащоба. Деревья стояли почти ствол в ствол, дорога превратились в узкую тропку и постоянно терялась. Но Мыш уверенно вёл коня в самую глушь, не обращая внимания на испуганные глаза Гордона. Лишь только раз сказал:
- Доверься мне. Я знаю, что делаю.
Это было ещё на самой кромке леса, и с тех пор Паоло молчал. Он внимательно прислушивался и приглядывался к одному ему понятным приметам.
Где-то в листве пронёсся странный свист. Происхождения явно не природного.
- Стой, - шепнул Мыш Гордону.
Лошади замерли. Лес напряжённо молчал.
Шелест, свист. Совсем рядом. Паоло не успел среагировать. А может, и намеренно не хотел. Верёвочная петля стянулась на его плечах. Мыш только усмехнулся: он ждал такого приёма.
- Какие гости пожаловали! - раздался голос из-за дерева, - Богатенькому захотелось острых ощущений!
Зашуршала трава и опавшие сучья. Дюжина молодцов во всеоружии окружили Мыша и Гордона.
- Мне нужен Длинный Лон, - произнёс, наконец, Паоло, пристально осматривая лица и фигуры разбойников.
- Зачем он тебе?! - опешил один из них.
Длинный и тощий как скелет, в грязном сером плаще.
- Привет и письмо ему от Большого Брэга, - уверенно ответил Мыш и, выждав пару секунд, добавил:
- Может, развяжешь?
Удивлённый бандит снял петлю. Паоло легко спрыгнул на землю.
- Ты – Длинный Лон? - спросил он, продолжая изучать людей взглядом.
- Чем докажешь, что ты от Брэга? - подозрительно сощурившись, парировал вопросом на вопрос тощий.
Мыш поднял правую руку. На безымянном пальце сверкнул массивный перстень с чёрным камнем.
- Узнаёшь?
Разбойник кивнул.
- Ну тогда получи письмо, - Паоло достал из кармана помятый листок и протянул ему.
Длинный Лон взял письмо и присел на поваленный ствол. Читать. Его шайка стала за спиной главаря, тупо пялясь в бумагу. Сомнительно, чтобы кто-то из них умел читать. Разве что знал отдельные буквы.
- День, проведённый в воровском районе, - тихо ответил Мыш на немой вопрос, застывший глазах Гордона.
- Добро пожаловать, Бартон Непоседа! - произнёс Лон, поднимая глаза от письма и протягивая Мышу руку.
- Что ж ты в таком виде в лес заявился?
- А ты поди выберись из города средь бела дня по-другому. Или ты предложишь шастать ночью по незнакомому лесу? - усмехнулся Паоло, пожимая руку разбойника и присаживаясь рядом с ним.
- Гордон, лошади за тобой, - обратился он к слуге.
Тот кивнул. Один из шайки приблизился к нему:
- Пойдём.
И они скрылись за деревьями. Мыш и разбойники проводили их взглядами.
- Бартон… - окликнул Паоло один из бандитов.
- Да? - быстро обернулся к нему Мыш.
Проверка. Тот ли он, кем назвался.
- … откуда ты к нам?
- С запада… - соврал Паоло.
«Интересно, Гордон со страху не забыл свою легенду?»
- … Дело в Аргизе подвернулось. Вот и путешествую.
- Что за парень с тобой? - не унимался всё тот же разбойник.
- Гордон. Слуга. Так, для мелких поручений. Недавно взял. Только на это дело. Задание не из лёгких выпало – одному несподручно.
- Что за дело? - вмешался в разговор Длинный Лон.
- По военной части. Заметили у нас там, что войско в Аргизе засуетилось. К чему бы это? Вот и разбираюсь. Чего доброго к нам ещё пожалуют.
- «К нам» - это куда? - поднял бровь главарь, впиваясь взглядом в Паоло.
- Лес Одинокой Звезды. Слышал про такой? - мгновенно отреагировал Мыш: свою легенду он знал чётко.
- О да-а-а… славные ребята там… - протянул разбойник.
- Не смущайтесь, не про вашу честь сборы.
- А про чью? - лукаво подмигнув Лону, спросил Паоло.
- Да говорят, Альянс Полуночи пожаловать собирается…
«Всё же что-то пронюхали!» - отметил про себя Мыш.
- А-а-а… Это те. Из Замка на севере. Им что, спокойно не живётся? - притворно расхохотался он.
- Сделаем ставки, кто выиграет?
Веселье передалось и разбойникам.
- А и в правду, кто? - ухмыльнулся Лон.
- Давайте-ка обмозгуем вопросец… Билл, тащи карту…

Около часа разбойники крутили карту во все стороны, смеялись, пили. Паоло, казалось, был занят тем же самым. Вот только мысли шли в абсолютно другом направлении. Разбойничья карта была истинным сокровищем: и город, и окрестности, и записи об охране, и последние сведения о передвижениях аргизской армии. Мыш напряжённо думал, как бы ему такой клад да в собственные руки получить. Наконец, он решился на прямой разговор.
- Послушай, Лон, - обратился Паоло к главарю, - Как бы мне эту карту заполучить?
И, видя подозрительно-недоумённый взгляд Длинного, добавил:
- Грейвс на слово не верит никому.
Разбойники как-то разом затихли, уставившись на Мыша. В душе у того похолодело. «Сейчас…», - подумал парень, оставляя мысль недосказанной. Впрочем, и так понятно, что получалась она безрадостной. Но сила воли не позволила страху проявиться во вне.
- Чего замолчали? - рыкнул Паоло, - Мне деньги платят за доказательства, а не за слова.
Молчание разбойников приводило к мысли, что сейчас придётся бежать отсюда во всю прыть.
Лон медленно оглядел шайку, затем Мыша. Вновь своих. Как специально тянул время.
Тишина угнетала.
Впрочем, Мыш заранее знал, что Читать далее...

Это цитата сообщения Cymylau Оригинальное сообщение

 Рецепт представлен в сообщество Вкусно_Быстро_Недорого на конкурс "Предновогодний марафон 2011" 

Условия конкурса здесь

Призы победителям предоставляет сайт tufelka.me

***

Рыбная "бандероль"

Это блюдо сейчас в большой моде в Европе. Его готовят на семейные торжества и подают на стол, не снимая шпагата. И правильно делают - смотрится очень эффектно!

[329x442]

Читать далее...

Это цитата сообщения Tisulya Оригинальное сообщение

Как и обещала уже многим выкладываю второй мега-легкий и необременительный, удачный тортик, опробованный мной на даче. Духовки не было, но была микроволновка и я за лето прекрасно научилась печь в ней бисквиты за 5 минут! Спасибо давно опробованному рецептику Кружечного кексика. Окружающие дачники были в шоке, когда я забегала к ним с тепленьким кексиком или тортом, который мог бы конкурировать с магазинным, но при этом был свой, да еще и в лесу (грубо говоря). У меня там форм даже никаких не было и тарелок приличных, но тортики случались! и этот не последний =) Рецепт из Термомиксовой книжки. Принцип сборки этого тортика такой же как Пряничного, так же кусочки кунаются в сметану... Вкус обалденный - нежный, сочный, шоколад, орешки..ммм..

[700x556]

Смотреть рецепт

Это цитата сообщения nanocook Оригинальное сообщение

[показать]

Читать далее...

Это цитата сообщения Сим Оригинальное сообщение

Зимнее Копорье


Еще когда мы с Мишей вернулись из Ропшы, то решили обязательно поехать куда-нибудь еще. О чем-то договаривались, что-то придумывали... но все вышло весьма спонтанно. Встали утром 3 января и уехали в Копорье. Смотреть на самую близкую к Санкт-Петербургу средневековую крепость.

[700x467]

Ниже небольшой отчет и много-много фотографий
[700x263]
Читать далее

Поздравляю заранее, поскольку пропадаю до 8 января.

С Новым Годом вас всех!

Он проснулся сам, немного раньше назначенного срока. Нельзя сказать, чтобы совсем отдохнувшим, но всё же несравнимо лучше вчерашнего.
- Давай обед, - приказал Мыш Гордону, а сам достал карту и стал быстро записывать, зарисовать увиденное ночью.

Закончив работу, Паоло быстро поел и принялся за сборы. Дорога. Но не обратная. Не в Альянс Полуночи. Предстояло ещё кое-что сделать. Уложив вещи и переодевшись, Мыш глянул на себя в осколок зеркала. Всё ещё бледен, но глаза полны решимости. Он улыбнулся, пытаясь поднять себе настроение. Получилось. Собственно говоря, на душе было не так уж и плохо, просто сказывались тяготы вчерашнего дня.
Они спустились на первый этаж. Хозяин «Охотничьего рога» ни мало удивился, увидев Мыша и с трудом узнав в элегантном кавалере бродягу, что ввалился в заведение прошлым вечером. Паоло умел быть разным: важное качество при выразительной внешности и секретной работе. Поняв, что важный господин уезжает, старый скупердяй забеспокоился. Он выбежал из-за стойки и бросился к Мышу.
- А разве вы уже уезжаете? Куда же вы без достойной охраны? Кругом ворьё сплошное, а в лесу разбойники…
- Успокойтесь, милейший, - притворно-слащавым голосом ответил Паоло, - Вот возьми.
Он вручил хозяину горстку золотых монет. Гордон вопросительно поднял бровь: «откуда?»
- И где же мне найти достойную охрану? Подскажи, - спросил Мыш, вальяжно усаживаясь в кресло и принимая высокомерное выражение лица, - Я слушаю, милейший...

Стражники южных ворот склонились в почтительном поклоне перед богато одетым господином, выезжающим из города.
- Будьте осторожны. В окрестностях полно разбойников.
- Благодарю вас.
Откликнулся франт, кидая солдатам пару серебряных монет. Он пустил коня рысью, и со стороны казалось, что господин наслаждается природой. На самом же деле Мыш внимательно оглядывал окрестности города.
- Время не ждёт, - бросил Паоло догнавшему его Гордону, - В лес.
И лошади понеслись галопом.

Это цитата сообщения О_себе_-_Молчу Оригинальное сообщение

БУЛГАКОВСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
[700x214]

ВОЛАНД и его свита +...
________________________________

Это цитата сообщения _Вечный_двигатель_ Оригинальное сообщение

 Рецепт представлен в сообщество Вкусно_Быстро_Недорого на конкурс "Предновогодний марафон 2011" 

Условия конкурса здесь

Призы победителям предоставляет сайт tufelka.me

***

Мохито (алкогольный)

[262x350]

Читать далее...

Линии ложились, сплетаясь в единый рисунок. Они постепенно превращались в карту Аргизы. Улицы, переулки, чем-то примечательные дома. Городская беднота – лучший помощник в разведке. Они всегда знают потайные лазы, слабые места укреплений, дома, где при любых обстоятельствах можно найти убежище. Память Мыша старательно запечатлевала эти знания.
Рядом с картой появлялись пометки и о людях, живущих в городе. Привычки, отношения, мысли.
Да, за всё это сегодня пришлось заплатить сравнительно высокую цену. Но Паоло знал, на что идёт. Среди воров, бродяг и пьяниц сведения можно добыть только одним способом – сыграть по их же правилам, вести себя также, как они. Только своему подобные люди открывают городские тайны. Пришлось и напиться, и подраться, зато теперь есть, что рассказать Первому, вернувшись в Замок Альянса Полуночи.
Карта была готова. Однако Мыш не был бы самим собой, если бы не проверил её достоверность. А по сему под покровом ночи он намеревался лично осмотреть город.
Паоло тщательно спрятал ценную бумагу, переоделся в тёмное, проверил кинжалы и арбалет, взял прочную верёвку. Сборы были окончены.
- Гордон. Гордон, вставай! Только тихо. Пора на прогулку.
Слуга несколько секунд непонимающе смотрел на него, но потом спохватился и стал быстро готовиться к путешествию.

Спустя четверть часа они стояли на крыше гостиницы, обозревая ночную Аргизу.
Гостиница располагалась в квартале ремесленников, но не в лучшей его части. Однако обзор с крыши был прекрасным, а Паоло другого и не надо. Гордон со своей со своей работой справился – место подобрал удачное.
На западе располагался тот самый, зажиточный район с домами из белого камня. В тупике улицы Герцога, действительно, стояла ратуша. Рядом Собор. Их сейчас было видно лучше всех. Самые высокие здания. В обе стороны от дороги – дома высоких чиновников, членов городского Совета. Там же – Мыш знал, но отсюда не видел – находился дом командира аргизской гвардии. Сейчас его закрывал Собор, лишь самый угол крыши виднелся. На восток от богатых домов, расходясь от них полукругом, стояли жилища купцов и ремесленников. Пожалуй, самый неоднородный по своему внешнему виду район. Часть из домов не уступала в изяществе и роскоши хоромам богатеев, но часть смахивала на бараки. Гостиница «Охотничий рог» стояла на границе с беднейшими кварталами, где Паоло провёл весь день. Он вспомнил и поморщился. Признаться, у него жутко кружилась голова, и перед глазами временами плыли радужные круги. Но дело есть дело!
- Туда, - шепнул он Гордону, кивая на север. Там, по словам обывателей, городская стена давно дала трещину. Надо проверить.
Они подошли к краю крыши. Арбалет тихо свистнул, выпуская болт с привязанной к нему верёвкой: до соседней крыши было далековато. Глухой стук – цель достигнута. Привязав верёвку к трубе, Мыш первым отправился в «путешествие»…

Город спал. Внизу лишь изредка проходили сонные, усталые прохожие, да кое-откуда раздавались пьяные выкрики. Несколько раз попадались и стражники, впрочем, они не смотрели вверх, лишь себе под ноги. Паоло и Гордон перебрались по крышам практически к самой стене. Нельзя сказать, что путь был труден или, наоборот, лёгок. Скорее, привычен. Мыш по-своему любил такие «прогулки»: город ночью да ещё с высоты становился совершенно иным, чем его можно ощутить днём, путешествуя по улицам.
Бедный квартал на севере города слыл самым неблагополучным. Сюда мало, кто заходил по делам или с дозором. Здесь жили по особым законам. Законам улицы. Всё хозяйство давно пришло в запустение, и не было ничего удивительного в сведениях, добытых Паоло. Тут не только стена могла дать трещину – всё грозилось рассыпаться в прах.
Мыш глянул вниз. На улице никого не было. Надо было подойти ближе к стене.
- Спускаемся, - почти беззвучно произнёс парень, придирчиво осматривая землю в поисках, куда бы спрыгнуть.
Пыльная дорога встретила волной удушливого тумана. Паоло закашлялся. Прыжки с подобной высоты были для него обычным делом, но сегодня вышло плохо: сказались и усталость дороги, и бурно проведённый день. Он оступился, едва не упав. Гордон, мешком свалившийся с крыши, подскочил к нему.
- Что? - испуганно спросил слуга.
- Ничего! - огрызнулся Паоло, присаживаясь на камень, - Устал, - добавил он более спокойным голосом, - День выдался не из лёгких. Посидим немного.
- А если увидят?
- Оглянись вокруг, Гордон. Кто? Этот квартал почти заброшен. Одни развалины. Успокойся.
Мыш прикрыл глаза и стал вспоминать увиденное за время «путешествия» по крышам. Ещё несколько штрихов к карте. Паоло не впервой было выходить на разведку, но он волновался как ребёнок. Альянс Полуночи доверил новичку большое дело. Его первое дело не только для личной выгоды.
Глаза парня распахнулись: Гордон в очередной раз подивился их пронзительной синеве. Казалось, они будут видны даже самой тёмной ночью. Мыш прошёл вдоль стены, осмотрел развалины, уже не имеющие права называться домами.
- Пора.
Паоло глянул вверх, думая, как удобнее вернуться на крышу. Голова Читать далее...

Полукровкам не положено имени. Только после Испытания, которое не прошёл пока никто, хотя многие пытались. Зовут кому как удобно. Для матери я был "мой малыш", в поселении - "не летающий симуран" и просто "эй ты", в Замке - даже для отца - "принц". И наконец - Узурпатор. Прозвище, ставшее почти именем.
Так было, пока я не решился сказать, насколько оно мне опостылело. И получил неожиданное предложение - дать мне имя.
Это всё девушка, которую привёл мой Брат. Благодаря ей мы снова вернулись в Норвик, да и Замок не исчез только потому, что Леда в нём осталась.
И вот теперь хочет дать мне имя...
- Дэрек... тебе нравится?
Кажется, это называется "задохнуться от счастья". Я смотрел на неё и не мог ничего ответить, только кивнул.

***

Я чувствовал, что в Замке произошло нечто особенное. Такое, чего ещё не было, против правил мира. Мне даже показалось, что догадался о сути, но поверить боязно.
Замираю на пороге комнаты Брата. Он и Леда. Оба такие счастливые!
- А что у нас случилось хорошего?
Леда смущается, а в мыслях Брата мелькает недавний диалог. Так здорово, что у него теперь есть имя! Знаю: так не положено, но сейчас кажется на удивление правильным. Немного обидно, что такое счастье досталось не мне, но может... Нет-нет, не хочу выпрашивать.
Брат предлагает устроить праздник и удаляется отдавать распоряжения.
Я смотрю на Леду и начинает казаться, что сейчас опять будет что-то против правил.
- Можно я тебе тоже дам имя?
- Да... - шёпотом.
Мне всё ещё не верится.
- Александр.
Имя... моё имя... настоящее... Это такое счастье!

Это цитата сообщения kayros Оригинальное сообщение

   

Читать далее...

Это цитата сообщения Любимая_кухонька Оригинальное сообщение

Если вы устали питаться омарами, крабами и прочими рябчиками-ананасами :), предлагаю обратить внимание на вот такой немудренный рецептик. Как правило, дома всегда есть подходящий запас продуктов. Готовится просто, на вкус - вполне прилично. Рецептом разжилась в журнале "Гастроном", но кое-что добавила и от себя :)

 

[показать]

Читать далее

Они стояли в начале длинной широкой улицы. Почти все дома были из белого камня. «Улица Герцога», - прочитал Мыш ближайшую вывеску и предположил, что находится на центральной улице. Такие, как правило, ведут к ратуше или какому-нибудь другому важному зданию. Сейчас не было смысла идти туда. В официальных кругах не найти нужных сведений. Пока.
Паоло огляделся. Рядом с городской стеной влево и вправо расходились узкие улочки. «Вот туда нам и дорога», - мысленно усмехнулся парень, решительно сворачивая направо. Правило лабиринта. Дабы не заблудиться в незнакомом месте, всегда идти так, чтобы по правую руку была стена.
Голубые глаза продолжали скользить по городской стене. По внутренней галерее, на которой настороженно взирали вдаль стражники. На караулки, где, как обычно, пили и спали.
По левую руку закончились каменные дома, потом добротные деревянные. Начинался бедный район. Покосившиеся лачуги, грязные трактиры. «Начнём отсюда».
- Эй, приятель! - окликнул Мыш подвыпившего мужика, вразвалку вышедшего из двери одного из домов.
- Чего тебе? - огрызнулся пьяница.
- Где тут выпить да отдохнуть с дороги?
Безотказный вопрос, чтобы получить повествование о всех питейных заведениях местности, да ещё и снабжённое обширными комментариями, в которых можно многое почерпнуть о самых разных городских делах.
Мужик расплылся в улыбке и как-то разом протрезвел.
- А деньги есть? - криво ухмыляясь, спросил он.
- Есть, - охотно отозвался Мыш, прекрасно понимая, что если он ответит «нет», то рискует получить нож под ребро, и швырнул пьянице серебряную монету.
- О-о-о! - обрадовался тот, сделав пару шагов вперёд и расставляя руки.
- Да свой я, свой! - Паоло хлопнул мужика по плечу, подхватил под руку и потащил к той двери, откуда пьяница только что вышел.
- Гордон, сними недорогую комнату и жди меня на закате у ворот, - шепнул Мыш слуге.
- Э-э-э, а он куда?! - заорал мужик, отстраняясь от Паоло, - Почему он не с нами?!
- Успокойся. Он лошадей пристроит и вернётся.
- Ла-а-адно, - протянул пьяница, вваливаясь в дверь…

Щурясь от заходящего солнца, бьющего последними лучами по глазам прохожих, Гордон появился у ворот. Хозяина не было. На улице Герцога один за другим зажигались огни. Пышно одетые господа важной походкой прогуливались, брезгливо сторонясь простолюдинов. Из бедных кварталов то и дело раздавались пьяные крики, визг, лай собак. Слуга волновался. Последние лучи пробежали по башенным шпилям и пропали. Стражники закрыли ворота. Хозяина не было. Становилось немного страшно…
Вдруг…
- Пойдём! - раздался голос из темноты.
- Хозяин! - встрепенулся Гордон.
- Да тихо ты! - ладонь в бежевой перчатке зажала слуге рот, а вторая схватила за пояс и утянула прочь с улицы, - Уф! Вот теперь говори, - сказал Паоло, усаживаясь прямо на землю, прижимаясь спиной к стене дома.
- А-а… - запнулся Гордон, - Вы…
- Ну что тебе?! - возмутился Мыш.
- Вы… в порядке? - промямлил слуга.
Спросить и впрямь стоило. Драный, грязный костюм, растрёпанные волосы, на щеке струйка крови, глаза лихорадочно блестят.
- В полном, - улыбнулся Паоло, однако, вздохнул тяжело, - И где мы живём? - поинтересовался он.
- Гостиница «Охотничий рог». Это на…
- Переулке Горного Тролля, - перебил его Мыш, поднимаясь.
- А-а… Откуда? - изумился Гордон, бережно подхватывая хозяина под руку.
- Я, приятель, многое узнал, - лукаво ответил Паоло, решительно ступая в темноту городских переулков.

… - Ужинать будете, хозяин?
- Издеваешься?! - улыбнулся Мыш.
- Я на три дня вперёд наелся. А вот лекарства давай.
- Ох ты! - засуетился Гордон, вынимая нужный узелок, - Где? За что?
- За то, что ты так и не вернулся, - усмехнулся Паоло, расстёгивая куртку.
Рубаха на левом боку промокла от крови и прилипла к телу. Мыш поморщился, отдирая её.
- Да царапина! Не бойся! - успокоил он побледневшего слугу, - Поспи пару часов. Нам ночью дело предстоит.
Гордон послушно поплёлся к кровати, беспокойно оглядываясь на хозяина. Тот, перебрав пузырьки, взял два из них и чистую тряпочку. Вылил на неё лекарство и протёр все царапины. Затем провёл перевязку старой раны на левом запястье, причесался, переоделся. Обнаружив в кувшине чистую воду, сделал несколько глотков. Придвинул к себе письменные принадлежности и принялся рисовать какие-то значки…