Полночи я не спал. Куда там, при новых-то обстоятельствах! Всё думалось о том, как такое вообще могло случиться, и остался ли там кто-то из старой команды. Часа в три утра я всё-таки не выдержал: решился идти на разведку. Теперь волей-неволей, а пойдёшь исследовать портовые кабаки. Я переоделся в дорожный костюм и через окно выбрался на крышу. Соседняя была далековато, но перепрыгнуть удалось и вроде без особого грохота, хотя внизу кто-то из стражников и ругнулся, но, полагаю, я остался незамеченным. Лампсакос оказался весьма зелёным городом, так что часть пути пришлось проделать по деревьям.

Два года безвылазной жизни на борту. Потом команда откуда-то подхватила заразу, и часть народу оставили на берегу. Я был в числе их. Тогда у меня и зародилась коварная мыслишка об очередном побеге. Состояние моё оставляло желать лучшего; однако, из-за этого контроль надо мной был слабым. Собственно говоря, только цепи и мешали.
Ночью я вышел из барака. В свете луны были заметны силуэты охранников. Далеко. Они сидели у костра и пили. Я осторожно пробрался вдоль стены и завернул за угол. Там никого не было.

В порту было уже относительно тихо. Однако кое-кто уже проснулся или ещё и не засыпал. Я зашёл в ближайший к дороге кабак. В зале сидело около двух дюжин человек. В мою сторону повернулись лишь двое, остальные или были заняты разговором, или спали прямо на столах, уложив голову и руки меж тарелок и бутылок. Я купил кружку рому, присел за ближайший столик, оглядел посетителей. Пока старых знакомцев обнаружено не было. И всё же неплохо было бы узнать, если тут вообще кто-то с «Баловня…»… то есть с «Коршуна». Надо попытаться завести разговор. Я переместился за соседний столик. Сидевший за ним мужчина средних лет казался ещё вполне трезвым.
- Свободно? – поинтересовался я.
Посетитель безразлично кивнул, однако, я заметил его немного подозрительный взгляд.

Где я только не прятался, пока примерно через три недели не очутился в подвале одного дома. В нём я решил осесть надолго. Еды и питья там хранилось вдоволь.
Но следующим же вечером на меня там натолкнулся хозяин дома. Как ни странно, у него не возникло желания сдать меня властям, хотя потом я узнал, что гражданин он законопослушный и вообще очень уважаемая в городе личность. Так я познакомился с героем битвы при Кройдэ, Янушем Кадаром, ныне состоящим на службе в Вольном городе Аргиза.

- Не знаешь, надолго ли сюда «Ночной коршун»?
- А тебе на что? – насторожился матрос.
- Да так спросил. Красивый корабль. Любуюсь… Откуда он на этот раз?
Мужик усмехнулся:
- Да ты вон у Ларри спроси. Пока он относительно трезв.
- Ха! Ну, значит, пойду к Ларри, раз ты сегодня такой неразговорчивый.
Я старался, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее, и делал вид, что я в этом кабаке постоянный посетитель. Надеюсь, мне это удалось. По крайней мере, внимание от меня отвлеклось. Я подошёл к Ларри и сел за его столик, не дожидаясь приглашения.
- Здорово, приятель! Что хорошего расскажешь?

В Аргизе совершенно не сиделось, городишко мне не нравился. Со временем я осмелел и начал прогуливаться по окрестностям, забредая всё дальше и дальше. Так меня и занесло в Лес Одинокой Звезды. Сначала встреча с Джеком Грейвсом, а потом и с Нелетучим Мышем.

Ларри уставился на меня, словно привидение увидел, и дело было не только в количестве выпитого им за нынешние вечер и ночь.
- Лоттер… - тихо произнёс он.
Я вгляделся в его лицо.
- Лемуан?..

Рубрику "Фотогалерея" поделил на несколько:
Фотогалерея: музеи, мероприятия - http://www.liveinternet.ru/users/3907526/rubric/1907739/
Фотогалерея: путешествия - http://www.liveinternet.ru/users/3907526/rubric/1907749/
Фотогалерея: Санкт-Петербург и область -
http://www.liveinternet.ru/users/3907526/rubric/1907770/
Фотогалерея: разное - http://www.liveinternet.ru/users/3907526/rubric/1907778/

Фотограф - Евгения Вересова

Читать далее...

23 августа 2009.

1 августа 2009

Читать далее...

Лакэ торопливо вошла в комнату. Дверь за ней с грохотом захлопнулась. Девушка недовольно обернулась на шум. Сегодня её всё раздражало: поездка не задалась. Кто-то осторожно поскрёбся в дверь.
- Кто? – резко спросила «баронесса».
- Это Оргэсто. Госпоже баронессе что-нибудь нужно?
- Горячего чаю, - откликнулась Лакэ более спокойным голосом – в конце концов хозяин гостиницы не виноват в её неудачах.
«Ивонна» сбросила плащ и прилегла на диван, но спустя минуту вскочила, подбегая к столику.
«Отвратительный день. Я не смогла найти свой знак у выхода из подземного хода. Такое ощущение, что в этой городе днём и ночью стороны горизонта меняются местами. Я ведь так старательно высчитывала то место. Неужели теряю умение? Быть того не может. Я же всё время занимаюсь такими делами. Просто тут что-то нечисто с географией… Впрочем, что я так разнервничалась. У поездки всё равно был результат. Да! Я нашла ещё более интересный ход. Правда пока мне не удалось понять, в какой дом он ведёт. Дело было так.
Мы с Геральтом шарили по тому району, где я предположительно оставила знак. Лес там редкий. Но на удивление сочная и густая трава. Кое-где встречаются крупные камни. Мне подумалось, что когда-то на том месте было какое-то сооружение. Надо бы об этом поговорить с Мартином. Можно, конечно, и с Оргэсто, но ему я не шибко доверяю.
Прошло уже несколько часов, а мы так ничего и не нашли. На меня нападало отчаяние, но я делала вид, что всё идёт по плану. Пусть Геральт думает, что всё так и запланировано.
Лес здесь очень светлый. Но вот в одном месте я заметила скопление елей. Даже странно, как они тут прижились. Совершенно не их место. Должно быть, выросли гораздо раньше, и с тех пор климат сильно изменился. В душе зародилась уверенность, что ели что-то скрывают. Я уверенно пошла к ним. Оказалось, что они растут практически по окружности. Наверное, кто-то их специально так посадил.
Мои предчувствия оправдались. Между деревьями в небольшом холмике я обнаружила небольшую дверцу. Если бы дело было в деревне, то я бы сказала, что она ведёт в погреб. Было очень похоже. Однако среди леса… Короче, я нашла ещё один подземный ход. Мы с Геральтом двинулись по нему. Хотя «двинулись» - это сильно сказано. Пришлось почти ползти. Данное обстоятельство уверило меня в том, что я сделала очень важное открытие…»
В дверь постучали. Оргэсто принёс заказанный чай.
- Послушай, милейший. Мне вдруг стало интересно, а сколько вообще лет этому городу?
- Э-э-э… - мэтр определённо оказался в замешательстве, - Я точно Вам не скажу, но у меня есть знакомец в городском архиве. Могу узнать через него.
- Ну, вот это совершенно не обязательно. Хотя… познакомь меня с ним.
Оргэсто удивлённо покосился на «баронессу», но ответил лишь, что он постарается сделать это как можно быстрее.
«Однако хозяин гостиницы нравится мне всё меньше и меньше. Он явно что-то подозревает. Но упорно делает вид, что его всё устраивает. Пора мне съезжать из «Изумрудной короны». В конце концов, у меня есть внушительный список домов, в которых с радостью примут наследницу Дервишей-Шеффилдов».
Лакэ достала упомянутый документ, пробежала взглядом по именам.
- Граф Валерио Кайэро, - прочитала она вслух, - Проживает на улице Святого Алана… Отлично. К нему и направлюсь.
Взгляд её упал на дневник, она вновь взялась за перо.
«В подземном ходе мы обнаружили три двери. Ни одну из них не удалось открыть, несмотря на то, что выглядели они ветхими. Должно быть, есть какая-то хитрость. Геральту я сказала просто, что у меня нет ключа, а ночью ход не был заперт. Надеюсь, хоть он не будет задавать мне глупых вопросов, и коситься на меня как Оргэсто.
Подведём итог. Сегодня был всё-таки наибесполезнейший день. Но даже при этом были новости, и весьма интересные».
Девушка закрыла дневник, подошла к двери, открывая её. Она всегда безошибочно чувствовала приближение своего верного кучера.
- Геральт, мы направляемся на улицу Святого Алана.
Она вернулась в комнату, спрятала дневник и вновь вышла в коридор. Дверь она запирать не стала. Специально, чтобы проверить, не будет ли кто-то в её отсутствие шарить по вещам. Хотя у Оргэсто наверняка имеется второй ключ. Но пусть думает, что она всего лишь рассеянная дамочка, много о себе мнящая.
В голове роились с две дюжины новых планов. Они требовали срочной реализации, поэтому кружка ароматного чая так и осталась остывать на столике. Может, и к лучшему?

Что-то от Мыша давным-давно нет вестей. Странно. Вроде обещал держать связь, а ещё ни одного гонца. Может, случилось что. Подмывало послать письмо хотя бы Лакэ. Вот только где именно и под каким именем её искать. Сразу проблема. А найти Паоло ещё сложнее. Про Злата и Кайла молчу. У них наверняка и без этого проблем по уши. Вот так волей-неволей пожалеешь, что не маг. Впрочем, я очень хорошо помнил терзания Мыша по поводу его изменившейся сущности. Как говорят, хорошо там, где нас нет. Похоже, слова эти верны. Ладно, придётся ждать, а пока действовать на своё усмотрение.
Я шёл по той улице, которую счёл центральной, и рассматривал дома. Не сказать, что увидел какие-то архитектурные изыски, но в целом приятный городок. По крайней мере, в своей центральной части. Чем дальше от ворот, тем дома становились богаче. А вот видимо и ратуша. Совершенно помпезное сооружение. Мощный стены, вычурная лепнина. Словом, нагромождение всего и сразу. Архитектор оного строения явно бездарен, либо ему заказали этого уродца. После ратуши начиналась площадь сродни рыночной, и только где-то вдалеке, видимо, в паре кварталов отсюда, виднелась церковь. Знать, не шибко религиозен город. Даже и не знаю, хорошо это или плохо. Лично мне сейчас, скорее всего, не важно. Но надо найти силу, которая держит в узде окрестности. Интересно, Дьюмэ, Маир или кто-то из охранников каравана в курсе, что за власть в городе? Похоже, занятие мне на вечер есть. Только бы чего не заподозрили. Хотя мои методы проверены, но данная компания чем-то меня смущает. Словно они не те, за кого себя выдают. Ещё одна загадка…

То дело тоже было полно загадок. Я ведь сплю очень чутко, но ночью я совершенно ничего не слышал. И только утром меня разбудили дикие крики горничной. В хозяйских спальнях всё было в пятнах крови, а трупы господ изуродованы так, что узнали с трудом. Под подозрением тогда оказалось десятка три народу, в том числе и я. Сначала всё шло гладко, но на пятый день неожиданно для всех под одной из половиц моей комнаты обнаружили тайник. В нём пара окровавленных ножей и письмо без адреса и подписи. Текст был во многих местах затёрт, но общий смысл сохранился. Некто нанимал бандитов для убийства семьи моих работодателей.
В тот роковой день и умер Лоттер Ажан и родился Лэнс Дорал…

Меня всё-таки занесло в церковь. Такую скорее встретишь в захолустной деревне, чем в городе. Опять странность. Можно подумать, что она одна из многих, но не тут-то было. Единственная. Я спросил об этом у пробегающего мимо мальчишки. М-да, с религией тут явно не дружат.
Народу в церкви было с полдюжины. Священника я не заметил, хотя шло время вечерней молитвы. Поставил свечку, вышел. Там для меня ничего полезного. Культурный центр явно в другом месте. Вопрос только, в каком.
Я зашёл в кондитерскую. Миловидная, полненькая хозяюшка уговорила меня купить пару пирожных в виде лебедей. Пока я медленно жевал, она, не замолкая, рассказывала мне последние городские новости, даже не поинтересовавшись, кто я такой и важна ли для меня её болтовня. Но я не стал ей мешать, ибо вот в таких-то непринуждённых беседах зачастую и узнаются самые важные вещи.
По всему выходило, что дорога мне сейчас в порт. О нём девица говорила чаще, чем о других местах, и с особенным пылом. Не сказать, что меня прельщала эта перспектива, но работа есть работа…

Меня всё равно нашли. В другом городе, под другим именем. Моя юношеская глупость, заставившая не доказывать свою невиновность, а сбежать, только подтолкнула неверный приговор. Так я попал на галеры. Судно называлось «Баловень судьбы»…

Кораблей было немного. Я насчитал у причала одиннадцать мелких судёнышек, а чуть вдалеке четыре крупных. Ещё одно плыло на уровне горизонта. Сначала вроде мимо, но вскоре развернулось, видимо, обходила мель или что-то подобное. Теперь оно шло чётко в сторону порта.
- Наконец-то! – сказал какой-то мужик рядом со мной.
- А что за судно? – поинтересовался я.
Мой собеседник вытаращился на меня как на чумного и выпалил с заметным раздражением в голосе:
- Это же «Ночной коршун»!
Но сразу смягчился:
- А ты, парень, видать не здешний. Какими судьбами?
- С купеческим караваном. В охране.
- А-а-а, ну тогда простительно не знать. Это самый крупный торговый корабль, что сюда заплывает. Большая удача для города.
- Понятно…
Я не решился что-либо ещё спрашивать, но остался на берегу. Хотелось поглядеть на это «чудо» вблизи.
«Ночной коршун» остановился в четверти мили от берега. В лучах закатного солнца его было прекрасно видно. Что ни говори – красавец! Подобных я видел на своём веку лишь пару раз, и один из них был… Чёрт! Как же они похожи!.. Лучше об этом не думать. Лучше вернуться в дом Маира и лечь спать. Да только уже не думается ни о чём другом…
Ошибиться был один шанс из миллиона. Когда-то нынешний «Ночной коршун» именовался «Баловнем судьбы»…

Это цитата сообщения PPaul Оригинальное сообщение

[682x1024]
Гуляя по Карловым Варам, нпременно попадшь на Театральную площадь, и соответственно иам находится  театр им. Витезслава Незвала

ДАЛЕЕ....

Гостиница и в самом деле была крайне запутанной планировки. Складывалось ощущение, что её строили фрагментами разные архитекторы в разные времена. Наверное, так и было, ибо сложно придумать иное объяснение совершенно не сочетающимся друг с другом деталям. Но вот на что все явно поскупились, так это на освещение. Лакэ пришлось заниматься исследованиями почти в кромешной темноте, хорошо ещё, что в комнате были свечи. Так, захватив одну из них, «баронесса» отправилась на изучение местных «достопримечательностей». Гостиница казалась вымершей. Видимо, на ночь двери закрывали и новых посетителей не принимали; те же, кто уже тут жил, были тише воды – ниже травы. С одной стороны хорошо, спокойно, а с другой – даже самый незаметный шорох может разнестись на весь коридор. Такое сейчас не нужно совершенно.
Однако Лакэ никто не заметил. Кажется. Во всяком случае, не показали вида. Вряд ли город полон шпионов; скорее, просто жильцы мирно спят, ничего не подозревая, что рядом крадётся шпион.
«Самым любопытным местном мне показался чердак…», - писала потом о своём путешествии девушка, - «Там, среди всякого хлама обнаружилось несколько важных для нашего дела документов. Вот взять, к примеру, старую карту городских укреплений. Конечно, они могли измениться, но вряд ли сейчас другие очертания стен. Да и ворота наверняка на тех же местах. Интересно, как эта вещица оказалась здесь?
А вот совершенно свеженькое письмецо. Правда, пришлось складывать из обрывков. Вернётся Мартин, спрошу, не он ли его приволок сюда. И откуда…»
Подземному ходу Лакэ уже не удивилась. После чердачных находок он казался до невозможности банальным. Однако в любом случае слоило глянуть, куда по нему можно выбраться, - штука однозначно полезная в шпионском деле.
Девушка бросила взгляд на свечу. Ещё примерно половина, в кармане лежит другая. Можно идти достаточно долго, так что она уверенно двинулась вперёд по узкому ходу. Очевидно, последний раз им пользовались достаточно давно, поскольку всё успело порасти мхом и плесенью, либо в таком состоянии его держали специально, для отвода глаз. Первое радовало, второе настораживало.
«Ответвлений не обнаружила. Дверей не было. Выход один. В лес. Точное расположение предполагаю выяснить днём. По звёздам я примерно сориентировалась, где это может быть. К тому же оставила там знак. Какой? Писать не буду…» - последние два предложения Лакэ написала исключительно из женского кокетства. Перечитав опус о ночном походе, она посмотрела в окно. Солнце стояло уже высоко над горизонтом. День обещал быть ясным, тёплым и, скорее всего, безветренным. Это радовало, девушка любила такую погоду. Тем более что предстояла поездка в лес, и совсем не хотелось гулять там по слякоти, холоду или ветру.
«Баронесса» одела зелёную амазонку и спустилась на первый этаж, где её уже поджидал хозяин.
- Леди Ивонна, я составил Вам список, какой Вы просили. Вот только Мартина нигде не вижу, дабы он Вас сопровождал…
Судя по выражению лица, он собирался отпустить парочку «добрых» слов в адрес воспитанника, но Лакэ его опередила.
- Я послала его с поручением, - произнесла она несколько высокомерно и, взяв у Оргэсто бумагу, вышла на улицу.
Геральт уже был в седле. Рядом стояла изящная, ослепительно белая лошадка. Приметно, зато положению соответствует. Тут девушка была неисправима. Сейчас хотелось праздника, что и было устроено. Тем не менее дело не забыто: они ехали искать то место, где находится выход из подземелья.

Младший Дегрэ прогулялся по коридорам дома и, опять же не обнаружив изменений, вышел во двор. Невдалеке, на дорожке небольшого парка он заметил женщину с ребёнком. Исходя из того, что, кроме Вальтера, других братьев и сестёр в доме не было, Кайл заключил: это жена и дочь старшего брата. В женщине мерещилось что-то очень знакомое, и шпион решил подойти.
По мере приближения глаза его, как говорится, на лоб выползали. Так вот почему столько привольно живёт Вальтер Дегрэ – вроде бы самый заурядный оружейник! То была дочь командующего городской стражей, человека знатного и богатого. «Интересно, как это братец такое смог?» Мало того, что Клаус фон Айстон - жуткий чистоплюй, так и его «сокровище» Маргарита – барышня с претензиями. «… Так, не интересно! Я же увязну по самые уши!» Однако прятаться было поздно, Кайла заметили.
Девочка подбежала к нему и, сделав кокетливый реверанс, спросила:
- Господин! А Вы кто?
Младший Дегрэ замялся, но тут подоспела Маргарита:
- Ларина, это твой дядя Кайл… - и, посмотрев парню в глаза, добавила, - Ведь так?
Он хмуро кивнул, слов для ответа не нашлось, думалось лишь о том, что теперь станет известно фон Айстону, и как тот отреагирует. Перспектива рисовалась отнюдь не радужная. Тем паче что по всему выходило, что покуда Кайл спал, новость о его появлении широко разнеслась.
- Ой! Как здорово! – воскликнул ребёнок, - Дядя, а где ты был раньше?
- Работал… - буркнул Кайл, не отрывая взгляда от Маргариты.
Что греха таить, в юности все парни мечтали об этой неприступной красавице, и он не был исключением. Временами даже казалось, что девушка тоже неравнодушна. Или это только игра? Вполне возможно. Да разве разберёшься в истинности чувств, когда претендентам на высокое чувство всего около двенадцати лет.
Кайл нервно сглотнул, мечтая прямо здесь и сейчас провалиться сквозь землю. Увы, не маг, и сей фокус недостижим.
- Знаете, я сейчас не вполне расположен разговаривать… После стольких лет разлуки с домом…
- Понимаю-понимаю, - деловито откликнулась Маргарита, подхватывая дочку на руки, - Мы не будем Вам мешать.
И быстро пошла по дорожке к дому. Кайл плюхнулся на ближайшую скамейку, обхватил голову руками и стал думать о своей незавидной доле. Вот ведь вляпался. Нет, он любил неприятности, но не до такой же степени и не подобного же рода!
«Дьявол! Вот интересно, сколько человек уже знают о моём появлении? Десять? Двадцать? Пятьдесят? Весь город?.. Спокойно, Кайл! Спокойно!.. Я сказал: спокойно, Кайл!..»
Хотелось убежать, так и не выполнив миссии, но что он скажет Паоло. Вряд ли стоит злить Мыша. «Сам влез, сам и расхлёбывай. Тебя туда за руку никто не тянул!» - так наверняка ответит де Талейран, и будет прав.
«Итак, какую выгоду я смогу извлечь из того, что про моё возвращение узнали?» - мысли потекли на привычный деловой лад, - «Во-первых, меня будут часто об этом спрашивать. Значит, я и сам смогу о чём-то дознаться. Во-вторых, скорее всего предположат, что если я не скрываюсь, то я просто вернулся домой. Значит, никто не посчитает меня шпионом. В-третьих…»
- Эй, Кайл! Хорош дома сидеть! Ребята ждут! – раздался голос Рена.
Дегрэ очнулся от размышлений и огляделся. Приятель стоял за оградой парка, всего в паре футов от скамейки.
- Кто именно ждёт? – поинтересовался шпион.
- Гарри Сомэрс и Рик Векслер.
- А-а-а, эти… Я сейчас…
«Народец может оказаться полезным» - язвительно подумал Кайл, вставая. Он медленно проследовал вдоль решётки до двери, оглянулся на дом – всё казалось, что старший брат сейчас, как в детстве отец, запретит ему гулять с кем попало – и решительно открыл ажурную дверцу.
- А приличная выпивка у них найдётся?
- Спрашиваешь… - обиженно протянул Рен.
- Ну вот и отлично! – отозвался Кайл, - Куда идём?

liveinternet.ru/users/alexa...151898618/

...

Мальчишку звали Чарли. Своих родителей он помнил плохо, дома, как такового, не было. Жуткая и одновременно банальная история, каковыми не удивить обывателя. Единственным сокровищем был упомянутый выше мешочек, в котором лежала серебряная монетка, отлитая, по всей видимости, пару веков назад. Как утверждалось, Чарли получил её от одной сердобольной старушки, но тратить не захотел. Ему казалось, что монетка счастливая и обязательно исполнит его мечту.
- О чём же ты мечтаешь? – спросил его Злат.
- Мне так хочется плыть на большом красивом корабле. Таком, что иногда приходит в наш порт. Поплыть далеко-далеко. Где не будет этих гадких мальчишек. Я буду плыть мимо них, а они мне завидовать.
«Ребёнок. Ещё совершеннейший ребёнок. Улица навесила на него маску раннего взросления, но не успела вытравить его наивности… Я был немного другим…»
Так или иначе, но Чарли Злату нравился.
Они сидели в комнате, что любезно предоставил «Бранту» хозяин «Виноградной грозди», и смотрели в окно. Через мутное стекло всё же можно было достаточно чётко разобрать, что за корабли стоят у причала, и некоторые из тех, что бросили якорь вдалеке.
- Это «Ариэль». В прошлом году она чуть не сгорела. Кто-то из местных, говорят, поджёг. Хозяин очень богат. Вот из зависти и… А это «Скорпион». Я немного знаю команду. Может, когда-нибудь они меня к себе возьмут…
Мальчишка был просто находкой. Он, казалось, знал всё, что так или иначе относилось к тем сферам жизни, что обычно не лежат на поверхности: чьё-то личное, обсуждаемое в частных кругах, множество мелочей, которые иные просто выбрасывают из памяти. С одной стороны хотелось спровадить Чарли с письмом, но с другой – второго такого внимательного и словоохотливого вряд ли можно отыскать. Правда, паренёк не шибко нравился Лису, да и остальным, но надо было удержать у себя всех. Местные моряки – хорошее прикрытие от властей, Чарли – неиссякаемый источник сведений и хорошего настроения.
Прошло три дня, и можно было сказать, что неофициальная часть визита закончилась. Вряд ли можно что-то ещё вытянуть, что в «Виноградной грозди», что у маленького друга. Пора приступать к самой опасной части миссии – хочешь, не хочешь, а внедряться в «высший свет». Этого Грэгстон не любил, но в его работе от подобного не отвертеться. Хотя бы влезть тайком в богатенький дом и полюбопытствовать, чем живут его обитатели.
- Послушай, Чарли! Мне надо ненадолго исчезнуть, но мне совершенно не хочется, чтобы ты шатался по улице без дела. Можешь оказать мне одну услугу?..
Глаза мальчишки радостно загорелись.
- … Надо отнести письмо. Далеко. И потом принести ответ… Согласен?
Чарли кивнул, протягивая руку. Злат усмехнулся:
- Погоди, через пару часов. Мне ещё нужно кое-что выяснить…

«Приветствую, Мыш!
Надеюсь, ты меня не прибьёшь за то, что нахально использовал твоё имя, чтобы доказать, что я тот, за кого себя выдаю… Вот, чёрт, выразился, семимильным предложением… да словами умными… Добрался успешно. Поселился в портовом трактире «Виноградная гроздь». Старая хибара, мерзкий народишко. Но я с такими работать люблю. Они по-пьяни много болтают – сам знаешь. Паренька, что принесёт письмо, я подобрал на улице. Он мне безгранично предан за то, что я ему практически жизнь спас и вернул его «сокровище» - серебряную монетку. Чарли – превосходный рассказчик. Так что можешь с ним поговорить о городе, если возникнут ещё вопросы. В придачу к моим запискам.
Надеюсь, что это не последнее письмо,
Злат».

- Вот письмо… - Грэгстон протянул Чарли несколько листов, свёрнутых трубочкой, - Доставишь вот сюда. Там должен быть патруль. Скажешь, что у тебя письмо для господина де Талейрана от Злата Дэграя. Запомнил?
- От Злата Дэграя господину де Талейрану, - эхом повторил паренёк, внимательно глядя на карту.
- Если господин де Талейран будет у тебя что-то спрашивать, отвечай честно. Этот человек тебе вреда не принесёт. Он – мой друг… Вот тебе на дорогу, - шпион протянул ребёнку горстку монет, серебряных, медных, не меньше трёх дюжин – целый клад для Чарли, - Можешь получить и от господина де Талейрана, если всё верно сделаешь.
- Ой! Да ты не волнуйся! Я сумею!
Мальчик спрятал письмо в курточке, что вчера купил ему Злат. Совершенно новая, со множеством карманов. Чарли сначала боялся её надевать – вдруг испачкает или порвёт, но Грэгстон убедил его, что в то ничего страшного не будет.
Шпион осмотрел гонца и остался доволен. Путь не близок, но снаряжён парнишка в достаточной мере – всё получится. «Дэграй» по жизни был оптимистом, это всегда помогало.
Чарли ушёл, а Злат развалился на старенькой кровати, обдумывая грядущую ночную прогулку.

Новоявленный пират спокойно вкушал свой завтрак. Прочие посетители пристально смотрели на него, видимо, пытаясь понять, что он на самом деле за человек. Оно понятно, что бестолочей на «Красной фортуне» не держат, но всё же тип мог оказаться сколь угодно беспринципной сволочью, которому ничего не стоит устроить тут погром с морем трупов – такое было совершенно без надобности.
Один из завсегдатаев, старый моряк по имени Ольгерд, прихрамывая, подошёл к новичку, поглядывая на него как-то подозрительно.
- Слушай, парень! А как ты объяснишь то, что «Красная фортуна» в море, а ты тут?
«Да чтоб тебя, старый пень!»
- Я раненным валялся, когда она уходила, - небрежным тоном откликнулся Злат, не отрываясь от еды.
- Так сильно приложило? – ехидно продолжил старик.
- А сам оцени… - реакция парня была мгновенной.
Он расшнуровал воротник рубахи, сдвинул ткань с плеча. Под левой ключицей «красовался» едва заживший шрам.
«Надеюсь, они не возьмутся время сверять…» Рану он схлопотал гораздо позже, чем упомянутый корабль ушёл в очередное плавание. Однако Ольгерд, казалось, замечает любую мелочь.
- Не слишком ли нова эта отметина?
Посетители за его спиной стали перешёптываться, кое-где мелькнули ножи.
«Чёрт!.. Так. Спокойно!»
- Да просто потом ещё была потасовочка, он и разошёлся. Заново латали.
- И с кем же ты так? – не унимался завсегдатай.
«Вот ведь привязался!»
- Да, есть один тип. У нас с ним давний счёт. Нелетучий Мыш. Может, слыхали?
«Паоло, прости, но другого выхода у меня нет. Я знаю, ты поймёшь».
- О-о-о! – протянул кто-то из угла, - Ребята, да парень – герой. Если ещё жив. Он Мыша редко, кто уходит… Эй, Брант! А Мыш-то сам где?
- Да где ж ему быть? – пришла очередь Злата ехидно ухмыляться, - На войне. Неужто не знаете? Засел где-то под Аркхираусом. Честно говоря, без понятия, как у него дела…
- Ну да и ладно, - оборвал его пламенный монолог Ольгерд, - Ты сюда чего забрёл-то?
- Суша надоела. В море хочу… Кстати, никто не собирается выходить?
- А ты как скоро собрался? – вновь раздался голос из угла зала.
Парень, что сидел там поднялся и подошёл. Это был коренастый, светловолосый человек средних лет, одетый в красную рубаху и чёрные штаны.
- Я через месяц выхожу. Могу взять. Команда как раз не полная.
«Уф! Проехали».
- Месяц?.. – Злат сделал вид, что раздумывает над предложением, - Согласен… Только… мне б ещё куда-то поселиться на это время.
Трактирщик расплылся в улыбке.
- Ну, если есть чем заплатить…- он подмигнул кому-то неопределённому.
- Есть!
На стойку со звоном плюхнулся мешочек.
- Тут тебе на всё.
Злат повернулся к коренастому.
- Так, вроде это уладили… Тебя самого как звать?
- Зови Лисом. Пока.
- Договорились. Выпьем за встречу?
Трактирщик моментально выставил две кружки с вином.
- За знакомство! – поднял свою кружку Лис, - Надеюсь, долгое. Не люблю случайных людей, - добавил он после некоторой паузы.
- Надоем! – рассмеялся Злат, - За нас и это славное заведение!

Пили и разговаривали ещё пару часов. За это время Злат узнал много чего интересного. Пока он всё это старался запомнить, насколько хватало его помутневшего от вина сознания, но был в твёрдой уверенности, что немного позже ему удастся уединиться и написать обширный опус для Мыша. Единственное, чего он пока не представлял, - это, как отсюда отправить гонца; точнее, кому можно доверить столь секретную миссию.
Озабоченный этим вопросом, Грэгстон брёл по улице, разглядывая дома.
- Эй! А ну отдай! Это моё! – вдруг раздалось откуда-то.
Злат повертел головой и приметил стайку мальчуганов, отчаянно дерущихся из-за чего-то. Присмотревшись, он понял, что бой был неравным. Один против четверых, причём старших. Вмешаться? Но любого рода известность сейчас совершенно не нужна: хватит того, что пришлось выдумывать история про «Красную фортуну». Но стоять и смотреть на эту бойню тоже удовольствия не приносило.
Прохожие шли мимо. Кто-то приостанавливался, кто-то даже и бровью не дёрнул – обычное явление. Всем дело только до себя и своих забот, а тут всего-навсего уличные мальчишки.
Пока Злат раздумывал драка неожиданно закончилась. Парнишка, что был один, остался лежать на мостовой, а четверо других довольные уходили.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот гады! Совершенно никаких понятий!»
Грэгстон быстро догнал ребят и загородил им дорогу.
- Далеко направились, стервецы малолетние? А ну отдали вещицу хозяину! – зло произнёс он.
Парни оторопели, но один из них почти моментально нашёлся:
- А ты кто таков дядя, чтобы нам указывать? Это наша улица. Что хотим, то и творим.
«Эх, не хотел, да придётся».
- Послушай меня, малец! – Злат ухватил его, заламывая руку за спину, - Не тебе учить меня здешним манерам. Я их получше вас всех вместе взятых знаю… Отдали вещь. И чтобы через минуту вас тут не было.
Парень пытался сопротивляться, но шпион не отпускал хватки. Остальные ребята замерли, исподлобья косясь то на сотоварища, то на Грэгстона.
- У вас вопросы, молодые люди? – поинтересовался тот.
- Не… нету… всё понятно, - наперебой Читать далее...

Кайл проснулся, лениво потянувшись в кровати. За окном уже давно стоял хмурый день. Солнца почти не было, по серому небу тащились хмурые облака. Временами налетал ветер, но лишь на мгновений нарушал спокойствие.
Парень встал, подошёл к окну. Несмотря на поздний час, не было заметно какой-то особенной жизни. Всё тусклое, как этот день. То же ощущение, что и в детстве. Именно поэтому едва «расправив крылья», он поспешил убраться отсюда. Что тут делать? Какие перспективы? Быть младшим из зажиточного рода. Ничего не сказать – блестяще! Энергичный Кайл вряд ли подходил на такую роль.
Сбежал он самым подлейшим образом: никому ничего не сказав, не оставив запуски, стянув значительную сумму денег. Он больше ни разу не писал домой – зачем? Но зато был в полной уверенности, что его тут не забыли и в случае чего, всегда можно будет вернуться. Наглость – второе счастье – иначе как ещё объяснишь его сегодняшнее положение. Родной дом, сон в комнате, покинутой много лет назад, но с той поры так и нетронутой… «Ну и хорошо. Ну и славно», - думал Кайл, разглядывая в окно, как лениво передвигаются по улице люди. В каждом из них младший Дергэ видел потенциальный объект для расспросов, каждый мог знать что-то важное для шпиона; и ему, несомненно, расскажут. Ведь это не будет удивительным – просто человек вернулся домой и хочет знать, как и чем ему теперь тут жить.
Вот так иногда случается: намеренно строя себе неприятность, ты получаешь весьма удачную комбинацию событий, когда при минимуме усилий берёшь максимум выгоды.
Кайл вышел в пустынный коридор: здесь чувствовалось то же уныние, что и на улицах города. Куда пойти? Для начала неплохо бы знать, кому и что успел рассказать Вальтер. А вот и ответ: надо идти к нему, а дальше будет видно после разговора.
Комната старшего брата, если за эти годы ничего не поменялось в планировке, находилось этажом ниже, в конце коридора. Кайл медленно шёл, пристально оглядывая каждый фут пространства, проверяя изменения. Собственно говоря, в тех двух коридорах, что довелось пройти, всё осталось по-прежнему, вплоть до нескольких кресел, стоявших у стены всё на тех же местах, и ковровой дорожки на лестнице – на верхней ступеньке масляное пятно.
Дергэ остановился перед дверью в лёгкой нерешительности: не было ни малейшего желания напороться на других многочисленных родственников. Всё же он постучал.
- Не заперто! – раздалось из комнаты.
Кайл толкнул дверь и быстро вошёл, запирая замок – лишние уши сейчас не к месту, а через стены вряд ли что-то будет слышно, они слишком толстые.
- День добрый, братец! – как можно веселее постарался сказать младший брат.
Старший ухмыльнулся и только кивнул головой.
«Чёрт! Сейчас будет допрос», - нервно подумал Кайл, присаживаясь в кресло, - «Вальтеру самому бы в шпионы, а не в оружейники. Эх, попал я, однако…»
Хозяин меж тем налил два бокала вина, один протягивая пришедшему.
- За встречу! – провозгласил Вальтер немного дурашливым тоном, - Вот интересно, если бы не Рен, чтобы ты делал?
- Сложно сказать, – отозвался Кайл, принимая протянутый бокал и делая внушительный глоток, - Ты вот что. Знаешь. Мне бы сейчас поесть чего, - он сознательно уводил разговор на бытовые темы, совершенно не хотелось выкладывать повествования на тему «Годы разлуки».
- Сейчас принесут… а ты отвечай на вопрос пока. Или замучен настолько, что и слова по делу не можешь сказать? - старший брат, похоже, немного злился.
Оно и понятно: ведь теперь на его голову свалилась весьма немаленькая проблема. В Абидосе верили всем слухам, приходящем в него, а значит, и тем, что говорили о младшем Дегрэ, а они были весьма неприятные. Как знать, что скажут друзья и враги, когда узнают, что Кайл вернулся. В любом случае надо быть предельно осмотрительным. Отсюда – блудного братца ждёт длительный допрос. Конечно, он половины, а то и больше, скроет, но хоть отдельные моменты надо выудить.
В дверь постучали. Вальтер подошёл, медленно отомкнул замок. Пришедшего в комнату он не пустил, лишь перебросились парой тихих, неразборчивых фраз, после чего брат неуклюже закрыл дверь одной рукой, на второй был поднос с едой.
- Приятного аппетита!.. Но вопроса своего я не снимаю. Зачем ты вернулся? И почему не пришёл открыто?
- Понимаешь, - откликнулся Кайл, одновременно укладывая в рот кусок ветчины, - Дело у меня тут. Точнее, у меня были варианты, но я выбрал Абидос. Я просто не был уверен, что меня тут вообще послушают, что сразу не запихнут в какой-нибудь подвал с решёткой на окне, руководствуясь слухами.
- Ты прав, это тебе может грозить. Где ты шлялся эти годы? – голос Вальтера балансировал между угрозой и насмешкой.
Появлением брата он был рад и раздосадован одновременно.
- Работал, - уклончиво ответил младший.
Сейчас, да и вообще никогда, не хотелось раскрывать свои шпионские тайны. Даже собственному брату, которого он, в принципе, уважал и любил.
- Гениальный ответ! – почти рассмеялся старший, - Что за дело у тебя? На кого ты работаешь?
«Ого! Вот мне интересно, а чем ты сам промышляешь, Читать далее...

Нам надо бояться только тех волков, которые ходят на двух ногах.
(с) Дж.Мартин "Битва королей", Йорен

... в суровых местах растут суровые люди, а суровые люди правят миром.
(с) Дж.Мартин "Битва королей", Теон Грейджой цитирует Бейлона Грейджоя

- Собак я люблю больше, чем рыцарей. <...> Собака отдаст за тебя жизнь и никогда тебе не солжёт. И смотрит тебе прямо в глаза.
(с) Дж.Мартин "Битва королей", Сандор Клиган

«От Мыша пришла весточка. Вот интересно мне, он сам ещё не запутался в своих интригах. Но похоже, его это только забавляет. Как бы плакать не пришлось. Ну да будем надеяться, что так не случится.
Итак, Кебрен, гостиница «Изумрудная корона». Заведение действительно смотрится перспективным и довольно зажиточным, особенно если учесть, что в целом город особо богатым не выглядит. Вот не припомню, чтобы, к примеру, в Аргизе было бы что-то подобное. По крайней мере, Мыш не рассказывал. Хотя дом Гереро представлялся чуть ли не дворцом.
Я сняла комнату на втором этаже. Хозяин настаивал на той, что окнами в сад, но пришлось отказаться. Улица гораздо нужнее. Хотя, возможно, предложенная тоже может пригодиться. Но об этом позже…»
Лакэ отложила перо, задумавшись над тем, когда и как вклиниться в местные правящие круги. «Надо будет узнать, не намечается ли бала или чего-то подобного», - подумала она и вновь стала писать:
«Оказывается, я очень удачно выбрала имя. Здесь полно почитателей рода Дервишей-Шеффилдов. По крайней мере, на ближайшем приёме я не буду выглядеть как белая ворона…»
Она нетерпеливо постучала ножкой в изящной туфельке по полу. Несмотря на то, что Лакэ любила высший свет, даже временное бездействие вводило её в уныние, а сейчас было решительно нечего делать, в том числе, нечего и записать в книжечку, кроме совершенно субъективных мыслей. Ни к чему это сейчас.
«Баронесс» захлопнула книжечку и решительно встала. Дабы развеяться, она рещила сменить наряд. Покопавшись немного в сундучке, Лакэ выбрала тёмно-вишнёвое бархатное платье с чёрным кружевом по воротнику и чёрные туфельки, из шкатулки достались рубины. В таком наряде девушка выглядела величественно, но в тоже время как-то очень по-деловому.
«Ивонна» спустилась в холл гостиницы. Хозяин, звавшийся мэтром Оргэсто, тут же бросился к ней узнать, «не надо ли чего высокородной госпоже». Лакэ хотела отмахнуться, но вовремя осеклась:
- Послушай, милейший. Я впервые в вашем городе, несмотря на то, что моя семья тут хорошо известна. Мне бы узнать имена и адреса тех, с кем дружат или, наоборот, враждует моя родня.
Оргэсто немного удивлённо посмотрел на гостью, но вовремя вспомнил, что у богатых всегда случаются причуды, чуждые простому люду.
- Как будет угодно госпоже. Но не подождёт ли она с пару часов, дабы я мог рассказать её как можно подробнее?
- Я разумеется подожду, но тогда скажи, где в этом городе безопасно погулять молодой, богатой особе?
Хозяин понимающе закивал головой.
- Не только покажу, но и сопровождающего дам… Эй! Мартин! Поди сюда!
«Вот только этого мне не хватало!» - мысленно возмутилась Лакэ, - «Ладно, как-нибудь уладим».
К ним подбежал опрятно одетый паренёк лет пятнадцати и склонился в почтительном поклоне.
- Госпоже баронессе нужен сопровождающий по городу, - небрежно сообщил Оргэсто и повернулся к Лакэ, - Это мой воспитанник. Он хорошо знает город.
Девушка кивнула и пошла к дверям. Мальчишка не отставал ни на шаг, очевидно, ему очень хотелось выслужиться перед хозяином. Наверняка он держится всеми возможными силами за это место.
«Мартин оказался шустрым и понятливым. Мне удалось у него многое узнать про город, а потом я попросила его оставить меня одну. Он только головой мотнул и спросил, во сколько и где мы должны встретиться, чтобы вернуться в гостиницу вместе. Смотрю на него и почему-то представляется Мыш в том же возрасте. Только наверняка у него не было столь прибыльной работы. А вот характер мог оказаться похожим. Ловкий, предусмотрительный. Хорошие качества, если хочешь быть профессионалом. Это верно почти для каждой работы. Но в мальчишке мне не видится гостиничная обслуга, скорее всего он мечтает об опасностях и приключениях. С собой что ли его взять?.. Ладно, поглядим…»
Перо запорхало по бумаге, вырисовывая примерную карту города. Пока ещё много белых пятен, да и способностей к рисованию практически нет, но Лакэ была уверена, что по памяти найдёт любое из тех мест, где они были сегодня.
Она высунулась за дверь, Мартин сидел на подоконнике в коридоре, как они и условились. Он тут же подбежал.
- Вот.
Девушка дала ему несколько аккуратно сложенных листов бумаги.
- Задачу хорошо понял.
- Быстро, незаметно, - откликнулся паренёк, забирая послание.
Лакэ потрепала его по волосам.
- Молодец! Теперь иди.
Мартин скрылся через десяток секунд в какой-то малозаметной дверце. Гостиница отличалась запутанностью планировки, это ещё предстояло изучить.

В принципе, попасть в город было не так и сложно, но я долго размышлял, какой способ будет для меня более выгодным и более безопасным. Я знал, что на моём месте Лакэ очутилась бы в привилегированных кругах, Злат – где-нибудь в придорожном кабаке, а Кайл нашёл бы неприятностей на все возможные места. Однако и то, и другое, и третье – слишком резкие меры, мне уже бы что-то поспокойнее. Работу что ли какую официальную найти? А можно! Наверняка в город приходят караваны с товарами. Можно пристроиться к кому-нибудь охранником.
Я решил подойти ближе к дороге.
Два часа я уныло простоял на обочине примерно в миле от городских ворот, пропуская мимо редких путников. Но вот счастье мне улыбнулось, ибо вдалеке показались несколько всадников, а за ними десять-двенадцать телег. Прекрасно! Я решительно двинулся им навстречу.
Город на берегу моря. Грязные портовые улочки, корабли с многочисленными товарами из самых разных мест. Рынок, где можно найти практически всё. Шум торговцев, предлагающих свои товары и услуги. Один из многих прибрежных городов, но было в нём нечто, что запомнилось навек. Там я впервые увидел смерть.
- Милейшие, не позволите ли присоединиться к вам? Дороги нынче неспокойные. И вам подспорье, и мне уверенность.
На меня посмотрели в недоверием. Один тип, полный и хмурый, слез с телеги, подошёл, оглядывая меня со всех сторон, словно вещь, выставленную на продажу. Впрочем, примерно это я предполагал и предлагал, с той только разницей, что я не собирался во всём плясать под их дудку.
- Откуда сам будешь?
- С юга, из Зергалион Эртора. Путешествую. Вот вчера напоролся на разбойников. Сбился с пути, и боязно теперь идти одному.
- Дьюмэ, как думаешь, взять? – обратился хмурый к одному из всадников.
Тот подъехал, тоже оценивающе на меня смотря.
- А дальше куда? – осведомился он.
- Да вот, пока не решил. Говорю ж, путешественник я.
- Давай возьмём, - названный Дьюмэ повернулся к купцу, или кем он был, и что-то сказал на незнакомом мне языке.
- Поехали, парень, - подтвердил тот, возвращаясь на телегу, Звать-то тебя как?
- Лэнс Дорал, - я мог без боязни говорить это имя.
Оно приклеилось ко мне как родное, но таковым не было. Сейчас я был слишком далеко от тех земель, где истина могла бы выплыть наружу.
Тихий город, где почти ничего никогда не случалось, разве что труппа бродячих актёров, да осенью народ стекался на ярмарку. Но даже в такие дни максимумом криминала была карманная кража у зазевавшегося богатея, которые, впрочем, не слишком часто показывались на улице без сопровождения. Да и случалось такое как правило, где-нибудь в тихом местечке, подальше от посторонних глаз и ушей. Но то происшествие всколыхнуло город так, что до сих пор, вот уже восемь лет, долетают до меня известия, как-то связанные с тем жутким делом.
И вот снова ворота Лампсакоса.
Стражники тщательно проверяют каждого входящего: документы, поклажа. С караванами проще. Покопаются в бумажках, поглядят одну - две телеги, получат хорошие деньги от хозяина товаров и тихо, мирно пропускают. Так было и с нами.
Едва попав за ворота, караван свернул налево и пошёл по неширокой тихой улочке с низенькими домами. Вскоре по правую руку показался большой сад, огороженный причудливой решёткой. Вдалеке виднелся белокаменный особнячок. Мы остановились как раз напротив дорожки, ведущей к нему.
Ко мне подъехал Дьюмэ, до этого пару минут разговаривавший с хозяином каравана.
- Маир спрашивает, не хотел бы ты получить у него работу. Караван пробудет здесь около месяца. На это время и товарам, и дому нужна надёжная охрана… Мы потеряли в схватке в разбойниками много людей. Маир заплатит хорошие деньги… Соглашайся!
Я сделал вид, что это предложение меня не шибко интересует, словно у меня ещё есть с десяток подобных.
- Сколько? – небрежно спросил я.
Дьюмэ усмехнулся и кинул мне мешок с деньгами.
- Сразу платит?
Он кивнул.
Денег было более чем достаточно не то, что на месяц, но и на сезон. Я согласился. В конце концов, примерно такое мне и было нужно.
Дом стоял в конце оживлённой улочки в центре города. Два этажа, белый мрамор колонн с резными капителями. Я работал тут два года, и до того дня всё было спокойно. Тихая семья, размеренный быт.
Тогда, под вечер, я как обычно стоял у ворот. Моя смена уже заканчивалась, когда появился хозяин. Он был непомерно раздражён. Я решил спросить, в чём дело, но он только отмахнулся и пробурчал что-то злобным тоном. Что ж, у каждого бывают проблемы.
Я не придал этому большого значения и после смены караула отправился в свой флигель. Утром меня разбудили дикие крики. Быстро поднявшись, я поспешил к дому. То, что я увидел, до сих пор держится в моём мозгу до мельчайших подробностей…
Меня провели в одну из комнат на первом этаже, маленькую, но достаточно уютную, и оставили одного. Дьюмэ сообщил, что Маир примет меня завтра утром, чтобы окончательно договориться о моих обязанностях. Я разложил свои немногочисленные вещи и вышел в сад. Хотелось сразу разобраться, что за дом, и что за город.
Один из Читать далее...

gardenia.ru/pages/griby001.htm

+ чай с грибами рейши:
http://zdravie.name/nlstar/enerwood_every_green.htm
http://www.nlstar.com/catalog/index.php?pres_id=35

Он не любил прямых дорог, ни тех, по которым ходят ногами, ни тех, по которым путешествует наша душа. Кайл Дегрэ, как это давно повелось, любил создавать себе трудности, чтобы потом их героически преодолевать. Так было и в этот раз: в город, где прошло его детство, он пробирался окольными путями, через лес. Зачем так – понять трудно, но вот хотелось. Кайл был из тех людей, кто мало мыслит логически. Каждый раз, когда такое случается, ответа приходится ждать весьма и весьма долго.
Дергэ решил идти пешком: дольше, но больше шансов просочиться там, куда всадник и не сунется, а уж как затеряться в лесах под Абидосом – для этого парня не задача. Ещё в детстве им были обследованы многие окрестные дороги и тропинки, многие дупла, пещерки, и в городе каждый тёмный угол. Так что с другой стороны, пожалуй, правильно, что именно Кайл пошёл сюда. Единственная опасность – быть узнанным, но и это можно было вывернуть как угодно. Скорее поверят словам юноши из хорошей семьи, чем грязным слухам, скопившимся за время его отсутствия. «Вообще интересно, каким там сейчас меня представляют? И что из этого можно повернуть себе на пользу?»
Меж стволов замаячили серые камни стены. Дергэ задумался: «Пойти в открытую или через стену тёмной ночкой?» - всё! Дело гиблое! Теперь он будет рассуждать не меньше получаса. Он и сам знал, что так случится, а потому сразу присел под деревом, опираясь спиной за ствол, и закрыл глаза. В мыслях запорхали многочисленные истории из цикла «Что произойдёт, если…» Так он и не заметил, как задремал. А ведь ещё был белый день, и вокруг города какого только люда не шастало.
- Э-эй…
Кто-то тряс его за плечо.
- Кайл! Да проснись ты наконец!
Шпион распахнул глаза, а рука сама собой поползла к кинжалу, спрятанному в голенище сапога.
- Ты совсем обалдел приходить сюда вот так…
- Я что-то не понял, кто против меня тут? – недовольно буркнул Дегрэ, узнавая в назойливом «посетителе» своего приятеля по детским и юношеским авантюрам, сына кожевника, Рена.
- Но-но, полегче! – парень заметил, что Кайл почти достал кинжал, - Когда я тебе врагом был?!
- Много воды утекло… Так что в городе про меня говорят?
- В первую очередь то, что ты к разбойникам подался…
- Вот дурь! Слушай, у меня тут важное дело. Поможешь мне, неплохо заработаешь. Тебе такие деньги наверняка не снились…
- А что надо-то?
- Просто рассказать мне, что творится в городе… Да, и вот приютить бы меня где-нибудь на время.
- А кто платит? – физиономия Рена приняла выражение крайнего любопытства, вытянулась как у лиса.
- Один надёжный парень…
Сын кожевника медленно оглядел Дегрэ, словно на нём было написано врёт он или нет, затем неуверенно протянул:
- А сейчас заплатит или потом?
- Могу кое-что и сейчас дать, - моментально нашёлся Кайл, доставая мешочек с деньгами.
Рен получил деньги и исчез за стеной, сообщив, что скоро решит проблему жилья.
С час спустя он показался вновь, на этот раз с ним был ещё какой-то парень, которого Дегрэ признал не сразу. Однако…
- Кайл!
- Вальтер!
Это был его старший брат, нынешний глава семейства Дергэ.
- Тут про тебя всякое слышно…
- Знаю, брехня собачья…
- Ну ты и выражаться стал… Ладно. Пошли домой…
- А ничего, что…
- Я разберусь!
Итак, ещё одна задача решена. И опять без значительных усилий. Это было странно для Кайла, веяло чем-то новым. Жизнь, похоже, резко менялась. «Интересно, в честь чего такое?» - подумал младший Дегрэ, засыпая в собственной удобной постели в родном доме.

Это было в другом мире, но события были совершенно похожи. Пережить нечто по второй раз – задача не из лёгких, а вот мне приходится. Когда-то всё это уже было: и такое задание, и ощущение опасности, и планы действий, меняющиеся со скоростью летящей стрелы. Я успел лишь проехать пару сотен миль, как меня догнал – уж не знаю каким чудом – гонец от Мыша. Выходило так, что на эти земли больше, кажется, никто не претендует, оставлены для их армии. Впрочем, это нисколько не упрощает задачу.
Другой мир, другие имена. Топот копыт. И известие, что война всё равно грядёт. И боль в сердце. Почему? Оно осталось там, за порогом рьяных атак и хитрых манёвров. И лица… родные лица, смотрящие на тебя сквозь расстояния и время. Где же вы? Когда нам суждено хоть на миг увидеться?
Я чуть снизил темп скачки, но продолжал стремиться вперёд. Туда, где через несколько дней призывно зашумит море, где зазолотятся на солнце или потонут в тумане башенные шпили Лампсакоса. Теперь Мыш предположил сюда первый удар. Кебрен ближе, но нет выхода к морю, а сейчас очень важны морские пути, ибо за них разворачиваются в этом мире нешуточные войны. Я не любил море. Также как Лакэ. Нет, у меня с ним не было связано ничего плохого, этой нелюбовью я никому не хотел стать в оппозицию. Просто оно почему-то навевало мысли о смерти. Рано или поздно каждый человек начинает о ней думать, но мне в принципе рановато. Есть ещё ради чего жить, хоть и многое потеряно. Есть ещё шансы что-то приобрести. Поэтому я старательно отсылал грустные мысли в длительное путешествие к неведомым мне берегам. Без права возврата.
Почему? Неужели так суждено всегда? Когда ежеминутно мир рушится, когда мимолётно разбиваются тысячи сердец. Злой мир, жестокий. Я верил, что есть другие. Но где?
Там я потерял почти всё. И сейчас без душевного содрогания мог вспоминать лишь мальчишку с пронзительно-голубым взглядом. Внешне гордого и уверенного в себе, но я-то знал, сколь он одинок, сколь отчаялся получить в этой жизни счастье.
В этом мире я встретил Мыша. На поле боя, в гуще сражения. Человек, которому нечего было терять. Так он считал. Теперь он изменился. Сильно изменился. Но сердце осталось прежним, отчаянным и отчаявшимся, гордым и нежным одновременно. И всегда впереди цель, до которой он шёл так, словно путь был только один. Обязательно так, а не иначе. Обязательно сделать это, а не другое. Обязательно достичь, но не остановиться, идти дальше, к новому горизонту.
Дорога шла немного в стороне от Кебрена. Интересно, как там Лакэ? Тянуло её навестить. Просто поболтать об общих делах. Но сейчас нельзя. И ей помешать, и своё задание не ждёт. Шпили башен сверкнули в лучах заходящего солнца и пропали. Дорога, что уже долгое время петляла, выровнялась в чётком направлении на северо-запад. Но до цели ещё очень долго. В иных мирах да у магов есть способы быстрее, чтобы попасть в другое место, но такое не здесь и не сейчас.
Несколько следующих дней были до поразительности похожи один на другой. Просто ехал, временами останавливаясь в придорожных трактирах. Местность казалась мирной. Трудно представить, что скоро сюда донесётся пожар войны. И почему нельзя просто договориться? Такое случалось иногда, но считалось практически чудом. И сейчас о подобном не могло быть и речи. Законы мира требовали иного.
В ушах постоянный топот копыт. Почему именно этот звук возникает у меня при слове «война»? Я ведь никогда не служил в коннице. Или в какой-то жизни было? Быть может. Не помню. И не хочу вспоминать. Топот, ржание… А перед глазами кровь и смерть. И нельзя решить дело переговорами. И начиналось всё также. С тайной миссии на пока неведомые территории. И тоже во имя какой-то смутной цели.
Интересно, всё-таки что именно задумал Мыш? Я примерно понимал его притязания на эти земли, но почему в одиночку, почему не получив поддержки командования, практически не известив его. Да, Паоло – фрондёр, но за такую афёру можно и под трибунал попасть. Неизвестно ещё, что решит Первый, когда узнает об этом походе. Наверняка будет, чему выразить недовольство. Хотя Мыш уже Верный, может, это сыграет свою роль в защите – всё-таки есть право что-то решать самостоятельно, другое дело, что сейчас война.
Однако как же сильно увязли войска Альянса. Даже первоначальные планы ещё не осуществлены.Чего было больше: побед или поражений? Хочется верить, что побед.
Издалека уже пахло морем. Ещё робко, но уже никуда не деться. В сердце тяжёлыми серыми каплями оседала тоска. Возможно из-за старой легенды, где рассказывалось о неком море, за которое уходили печальные души умерших. Без возврата. Правда или ложь? Но сердце предательски ноет, очевидно, зная ответ на этот вопрос.
Море…Каждый на это словно представляет что-то своё. Кто-то корабли на рейде, кто-то чаек над волнами. Но есть и другие моря… Море крови. Море одиночества. Море отчаяния. Человек сам выбирает, что за гладь раскинется перед ним. Или не гладь, а шквал. Или просто нечто огромное, заставляющее застыть в почти священном ужасе.
Вдалеке, где Читать далее...