Йёкла – это народное прозвище реки, которое переводится как «ледник». Её официальные названия – Йёкюльсау-ау-Бру (Jökulsá á Brú) и Йёкюльсау-ау-Даль (Jökulsá á Dal). В наши дни она знаменита своими изумрудными водами, окаймлёнными зелёными склонами и высокими базальтовыми колоннами. Однако на протяжении столетий до начала XXI века Йёкла была одной из самых крупных и свирепых ледниковых рек не только на территории Исландии, но и во всём мире. Река длиной 150 км была настолько мощной и опасной, что разделённые ею берега долины Йокулдалур долгое время не имели совершенно никакого сообщения – переправа через неё была равносильна смерти. Лишь в 1625 году разделённые рекой берега впервые связал мост.

В 2009 году в Исландии закончилось строительство гидроэлектростанции Каурахньюкар, дамбы которой перегородили две ледниковых реки – Йёклу и Йёкюльсау-и-Фльётсдал. В высокогорной части русла Йёклы появилось крупное водохранилище Халслон, которое поглотило основные истоки реки. Из этого резервуара вода протекает по тонким подземным туннелям протяжённостью около 60 км, отдавая всю былую мощь ледниковой реки гидроэлектрическим турбинам электростанции. Многие жители Исландии считали проект по сооружению ГЭС, питающейся от свирепых ледниковых рек, слишком грубым вмешательством в естественный лад местной природы. Все годы строительства станции сопровождались протестами со стороны людей, не желающих нарушать русла великих рек. Проект также критиковали экологи в связи со значительным осушением реки ниже по течению. Однако электростанция была необходима для обеспечения электроэнергией алюминиевого завода в городе Рейдарфьордюр.

Преображение реки после образования водохранилища было невероятным. Она лишилась главного источника воды – массива ледника Бруарйёкюдль, который является частью более обширного ледника Ватнайёкюдль. С тех пор она превратилась в водоём с родниковым питанием, значительно обмельчала и ослабела. Прежде каждый час она выносила из-под ледника около 120 тонн песка, грязи и камней, из-за которых её воды имели бурый цвет. Теперь она превратилась в степенную изумрудную речушку, которая оживает на два недолгих месяца, когда резервуар Халслон переполняется и сбрасывает излишки ледниковых вод обратно в русло реки. Обычно это случается в августе и сентябре, однако даже тогда её объём и мощь не достигает былых высот.

Чудо природы – каньон Студлагил всегда существовал в долине Йокулдалур, однако только после строительства водохранилища на русле Йёклы его базальтовые столбы наконец оказались выше уровня вод. Студлагил признан одной из красивейших