Древнегреческий мыслитель Эпикур — а он был именно мыслитель, а не обжора, пьяница и сладострастник, каким его рисует стереотипное мышление — полагал, что счастье в том, чтобы отринуть суету и тщеславие и разделить с друзьями простые радости: хлеб, воду и беседу. Спустя столетия эллину возразил мрачный философ из Германии Артур Шопенгауэр. Счастье, сказал он, — это когда тебе никто не нужен, когда ты достаточен самому себе.

Бег по кругу в поисках счастья

ИСТИНА, рожденная в этом философском споре, могла бы звучать так: счастье у каждого свое. Хотя… у многих нет никакого. На протяжении тысячелетий люди словно ходят по замкнутому кругу: придумывают очередную формулу счастья, убеждаются, что не в состоянии следовать ей, и — вновь измышляют формулу или даже целое учение о том, как стать счастливым. Наставления тем, кто жаждет счастья, содержат в себе и религии, и психологические школы, и их современные суррогаты. «Блаженны плачущие, ибо утешатся», — учит христианство. «Счастлив тот, кто изжил Эдипов комплекс», — возражает фрейдизм. «Счастье немыслимо без нового стирального порошка», — убеждает реклама, ставшая в обществе массового потребления эрзацем религии. Парадокс, но при таком обилии рецептов в современном обществе становится все больше людей, чувствующих себя несчастными.

Согласно статистике, сейчас европейцы и американцы потребляют почти в два раза больше антидепрессантов, чем в начале 90-х годов. 70% жителей Запада время от времени пребывают в состоянии глубокой клинической депрессии.

Врожденный оптимизм — одно из условий быть счастливым

ПО ОДНОЙ версии умение человека радоваться жизни и быть счастливым заложено генетически. В США обследовали раздельно выросших однояйцевых близнецов. Результат поразительный: выросшие в разной социальной среде люди в равной мере оптимистичны и обладают одинаковыми сопутствующими ощущению счастья качествами: экстравертированностью, общительностью, доброжелательностью. Американский психолог Дэвид Ликкен полагает даже, что каждому человеку от рождения дан определенный более или менее неизменный «уровень счастья». Иначе чем объяснить, что после очень сильных ударов судьбы или чрезмерно щедрых ее подарков люди возвращаются в свое обычное душевное состояние? Даже больные раком, узнав о своей болезни, через какое-то время вновь обретают способность радоваться жизни. Точно так же выигравшие миллион в лотерею, пережив эйфорию, возвращаются на привычный «уровень».

А британские ученые открыли нечто противоположное — ген несчастья. Увы, если ваш прадедушка частенько падал, поскользнувшись на банановой кожуре, вам от него вполне мог передаться этот пакостный ген, задающий пессимистическую установку по отношению к жизни. Косвенно генетическую теорию подтверждают социологические исследования, в ходе которых выяснялось, как на «уровень