Роман «Улисс», который считается краеугольным камнем современной литературы 20 века, Джойс писал семь долгих лет. Первая публикация состоялась в 1922 году, произвела фурор и сделала Джойса писателем столетия. Однако необычный текст романа - поток сознания («Я хотел бы, чтобы мой язык стоял над всеми языками», - сказал Джойс) и откровенные физиологические и сексуальные сцены - вызвали у части современников шок и отвращение. После публикации некоторых фрагментов в Великобритании в 1920 году роман был запрещен. В 1922 году в Париже вышел вариант, подвергшийся цензуре, полный же вариант увидел свет только в 1958 год у.
В «Улиссе» Джойс описал один день (с восьми утра до двух ночи) из жизни дублинского еврея Леопольда Блума. День, в который происходят события книги,-16 июня 1904 года. В этот день герой встречается со знакомыми, участвует в похоронах друга, заглядывает в издательство, в ресторан и родильный дом и вместе с молодым поэтом Стивеном Дедалом оказывается в квартале красных фонарей. Над Дублином уже опустилась ночь, когда Блум возвращается домой и ложится в ногах у жены (так же в ногах у Норы любил спать Джойс). Молли, которая в этот день изменила мужу, просыпается и снова впадает в дрему, во время которой у нее перед глазами, как река, протекают события дня, запахи и звуки, отрывки мыслей, воспоминания детства, эротические переживания... Все это сливается в одно предложение на десять страниц без знаков препинания, в конце которого она с нарастающей страстью возвращается к своему мужу.
«...и роскошные закаты и фиговые деревья в садах Аламеды да и все причудливые улочки и розовые желтые голубые домики аллеи роз и жасмин герань кактусы и Гибралтар где я была девушкой и Горным цветком да когда я приколола в волосы розу как делают андалузские девушки или алую мне приколоть да и как он целовал меня под Мавританской стеной и я подумала не все ли равно он или другой и тогда я сказала ему глазами чтобы он снова спросил да и тогда он спросил меня не хочу ли я да сказать да мой горный цветок и сначала я обвила его руками да и привлекла к себе так что он почувствовал мои груди их аромат да и сердце у него колотилось безумно и да я сказала да я хочу Да...»
[672x649]