Фотографии _McLAREN_BY : Формула 1

Фотографии _McLAREN_BY : Lewis Hamilton

Впервые с 2008 года гонщики McLaren заняли весь первый ряд стартового поля. Льюис Хэмилтон заработал свой 20-й поул, став единственным гонщиком, которому удалось по ходу квалификации в Мельбурне выйти из 1:25. Дженсон Баттон уступил напарнику чуть менее двух десятых и завтра стартует со второй позиции.

Льюис Хэмилтон (1-й): "Я горжусь своей командой! Зимой мы работали, не жалея сил, каждый сотрудник выкладывался по максимуму. Да, у нас бывали трудные времена, но все в команде хотят вновь стать лучшими. Приятно, что сегодня я смог порадовать их отличным результатом.

Мой первый круг в финальной сессии явно удался – я был бы удивлен, если бы кто-то смог улучшить мой результат. В заключительной попытке я атаковал ещё агрессивнее, однако слишком поздно затормозил перед первым поворотом и испортил себе весь круг, после чего надеялся, что никто из соперников не сможет проехать сколь-нибудь быстрее.

Обожаю квалификацию, особенно если попытка проходит без единой ошибки – вы буквально прописываете поворот за поворотом, и шины работают максимально эффективно. Это словно рай на земле! Сегодня мы продемонстрировали, что у нас не только самая красивая машина, но ещё и самая быстрая! Да, завтра нам предстоит проехать немало кругов до финиша гонки, в которой многое решит способность контролировать износ резины, но, по крайней мере, у нас лучшая стартовая позиция!"

Дженсон Баттон (2-й): "Льюису удался фантастический круг, а команда по-настоящему рада видеть на первом ряду стартового поля обе наши машины – для такого результата потребовалось немало времени и сил. Конечно, всегда хочется оказаться лучшим, но сегодня у меня этого не получилось. Тем не менее, спасибо всем сотрудникам – это отличное доказательство достигнутого за зиму прогресса!

Эффективная работа в межсезонье играет очень важную роль. Мы ещё не знаем, насколько быстра наша MP4-27 по ходу гонки, но вчера она ехала довольно стабильно и экономно расходовала резину. Завтра главное – прогреть шины до оптимальной температуры, а затем контролировать их износ. Воскресенье – самый важный день уик-энда, сегодня нужно было облегчить себе задачу – похоже, нам это удалось!"

Мартин Уитмарш, руководитель команды: "Приятно вернуться на первый ряд стартового поля! Сегодня мы не только завоевали поул, но и закрепили за собой второй результат. Оба гонщика с самого начала уик-энда выглядели очень уверенно, а в квалификации сработали просто фантастически. Быстрый круг Льюиса, принесший McLaren 148-й поул в истории команды, стал следствием блестящего сочетания целеустремленности и самообладания.

Вместе с тем, квалификацию нельзя назвать простой: в первой сессии приходилось иметь дело с трафиком, а во второй и третьей нужно было успеть выжать из резины максимум. Но в итоге всё получилось, и завтра мы постараемся заработать для McLaren 176-ю победу. У нас достаточно быстрая машина и два великолепных гонщика, мы не привыкли недооценивать соперников, завтрашняя гонка наверняка будет столь же напряженной и интересной, но, думаю, мы вполне объективно представляем себе свои шансы."

Поул первого Гран-При сезона-2012 взял пилот команды McLaren Льюис Хэмильтон, который во время предсезонных тестов больше всех жаловался на возможности своего болида. Стоит также отметить, что второе место на стартовой решетке занял напарник по команде Хэмильтона Дженсон Баттон.

"Не помню, но вроде впервые я и Баттон занимаем первый ряд стартового поля, - прокомментировал громкий успех британской конюшни Льюис. - Такое развитие событий может только радовать, отличное начало сезона, хотя еще неизвестно, каким будет результат гонки. Я горд за себя, напарника и конюшню, которая упорно работала, чтобы сегодня персонал McLaren мог радоваться и поздравлять друг друга.

Работа еще не окончена. И если верить сегодняшним результатам квалификации, то гонка будет не менее напряженной, чем субботняя борьба. Многое решит правильная стратегия на гонку и скорость проведения пит-стопов".

В Австралии гонщики McLaren будут стартовать из первого ряда: в квалификации в Альберт-парке Льюис Хэмилтон и Дженсон Баттон показали отличную скорость, и, разумеется, руководителя британской команды, Мартина Уитмарша, это очень радует.

«Очков мы пока не заработали, но квалификация прошла отлично! – сказал Уитмарш в интервью немецкому телеканалу RTL. – Круг, который Льюис проехал в финальной сессии, был просто великолепным. У Дженсона сначала были некоторые сложности с прогревом шин, но потом все нормализовалось. Он тоже отлично справился со своей работой.

Конечно, теперь нам предстоит подтвердить свою скорость в гонке. Но машина была быстра и на длинных сериях кругов. По-моему, в сегодняшней квалификации мы увидели прежнего Льюиса.

Разумеется, хочется, чтобы дуэль между нашими гонщиками была красивой. Каждый хочет вырваться вперед!»

В интервью британскому Sky Sports Уитмарш добавил: «Я пока еще не разговаривал с Льюисом и Дженсоном. Но мы помним, что в прошлом году в ходе Гран При Канады произошел достаточно драматичный эпизод.

Гонщики должны доверять друг другу, и тогда все будет нормально. Но в первом повороте мы увидим яркую борьбу. Я очень надеюсь, что они его преодолеют без проблем. Конечно, у нас хорошая машина и два отличных пилота. Мы хорошо подготовились к старту сезона. Но нельзя недооценивать соперников.

Mercedes и Red Bull очень конкурентоспособны. Роман Грожан преподнес всем настоящий сюрприз. Но еще утром он показал хорошую скорость. На тестах мы видели, что у Lotus быстрая машина, но, все-таки, сегодня они нас удивили».

[220x112]
Солнечно. Сухо. Воздух +19С, трасса +28…24С

Первая квалификация сезона – это не столько определение порядка расстановки гонщиков на стартовом поле, сколько проба сил. В 17:00 по местному времени в Мельбурне команды впервые отправили на трассу новые машины в относительно равных условиях – на мягких шинах и с небольшим количеством топлива, что позволило подвести итоги проделанной работы и оценить возможную расстановку сил.

Пусть трасса в Альберт-парке уникальна и не слишком требовательна к аэродинамике – первая оценка часто бывает не слишком объективной, главное – после многих недель слухов и рассуждений появился первый объективный показатель – время на круге.

Не всем удалось без проблем провести зимнюю программу, две команды – Marussia и HRT, фактически начали полноценную работу с машинами только в Австралии. Для них важнее всего было преодолеть барьер в 107% от времени лидера первой сессии, чтобы принять участие в гонке, в остальном ситуация была совершенно непредсказуемой – на зимних тестах не было как явных лидеров, так и очевидных аутсайдеров.

Перед началом сессии в паддоке чувствовалось волнение, Тимо Глок первым выехал на трассу, следом – его напарник Шарль Пик – после утренних свободных заездов в Marussia представляли время, которое нужно показать, чтобы пробиться в 107%.

В первой части квалификации гонщики сначала выехали на Medium, а в последние минуты некоторые переключились на Soft. В итоге протокол возглавил Камуи Кобаяши – 1:26.182, гонщики HRT не прошли 107%, а из дальнейшей борьбы, кроме них, выбыли пилоты Marussia, Caterham и Кими Райкконен, вернувшийся в Формулу 1 после перерыва – финн начнёт гонку с худшей за карьеру стартовой позиции в Австралии.

Вылет Фернандо Алонсо

Во второй сессии Фернандо Алонсо вылетел уже в первой серии кругов – его дернуло в сторону на торможении в первом повороте, и F2012 завязла в гравии. Испанец призывал маршалов вытолкнуть машину, но вместо этого появились красные флаги – сессию остановили для эвакуации Ferrari.

Кроме Алонсо в финал не прошли Вернь, Кобаяши, Сенна, ди Реста, Масса и Перес. Протокол второй сессии возглавил Нико Росберг – 1:25.469, опередив на десятую Михаэля Шумахера. Риккардо и Грожан, впервые за карьеру в Формуле 1 пробились в десятку лучших на квалификации.

Борьба в финале получилась упорной, но не за первое место – уже в первой попытке Хэмилтон обозначил ориентир, который никому превзойти не удалось – 1:24.922. На второй строчке несколько пилотов сменили друг друга, в итоге лучшим из них оказался Баттон – первый ряд стартового поля у McLaren, а третьим, к удивлению многих – Грожан.

Гонщики Red Bull Racing стартуют лишь с третьего ряда стартового поля, а Шумахер начнёт гонку четвёртым – это его лучшая стартовая позиция после возвращения в чемпионат.

Гонка обещает быть невероятно интересной!
Пилот Команда 1 сессия 2 сессия 3 сессия
М Время Кр М Время Кр М Время Кр
1. Л.Хэмилтон McLaren 9 1:26.800 6 3 1:25.626 3 1 1:24.922 5
2. Д.Баттон McLaren 11 1:26.832 6 4 1:25.663 3 2 1:25.074 6
3. Р.Грожан Lotus 3 1:26.498 9 5 1:25.845 6 3 1:25.302 6
4. М.Шумахер Mercedes 4 1:26.586 7 2 1:25.571 5 4 1:25.336 6
5. М.Уэббер Red Bull 14 1:27.117 7 8 1:26.297 7 5 1:25.651 3
6. С.Феттель Red Bull 8 1:26.773 9 6 1:25.982 3 6 1:25.668 6
7. Н.Росберг Mercedes 7 1:26.763 5 1 1:25.469 5 7 1:25.686 6
8. П.Мальдонадо Williams 10 1:26.803 11 7 1:26.206 6 8 1:25.908 3
9. Н.Хюлкенберг Force India 15 1:27.464 9 9 1:26.314 6 9 1:26.451 3
10. Д.Риккардо Toro Rosso 13 1:27.024 8 10 1:26.319 7 10 Без времени 1
11. Ж.Вернь Toro Rosso 2 1:26.493 8 11 1:26.429 4
12. Ф.Алонсо Ferrari 6 1:26.688 9 12 1:26.494 3
13. К.Кобаяши Sauber 1 1:26.182 7 13 1:26.590 5
14. Б.Сенна Williams 12 1:27.004 10 14 1:26.663 6
15. П.ди Реста Force India 16 1:27.469 10 15 1:27.086 6
16. Ф.Масса Ferrari 17 1:27.633 8 16 1:27.497 8
17. С.Перес Sauber 5 1:26.596 8 17 Без времени 3
18. К.Райкконен Lotus 18 1:27.758 9
19. Х.Ковалайнен Caterham 19 1:28.679 7
20. В.Петров Caterham 20 1:29.018 8
21. Т.Глок Marussia 21 1:30.923 10
22. Ш.Пик Marussia 22 1:31.670 9
23. П.де ла Роса HRT 23 1:33.495 6
24. Н.Картикеян HRT 24 1:33.643 6

Первую квалификацию нового сезона выиграл Льюис Хэмилтон, завоевав 20-ю поул-позицию в карьере, подтвердив скоростные возможности McLaren MP4-27 и опередив напарника, Дженсона Баттона.

Льюис Хэмилтон: «По-моему, для нас с Дженсоном это первый дубль в квалификации. Очень здорово, что сезон начинается так удачно. Я горжусь нашей командой, которая, как всегда, работает с огромным напряжением сил, никогда не сдается – и это результат.

Думаю, что гонка обещает быть очень сложной, борьба будет острой. Как обычно, крайне важно следить за состоянием шин, важно хорошо стартовать. Большую роль будет играть тактика, тем более, велика вероятность, что завтра не обойдется без автомобиля безопасности…»

Утро субботы выдалось сухим и теплым, не в пример пятнице, и скорости серьезно возросли. Так, Льюис Хэмильтон, показавший лучшее время, сумел снять с пятничного результата Дженсона Баттона почти две секунды.

С самого начала темп в сессии задавали пилоты McLaren и Mercedes. Под занавес практики вперед неожиданно вышел Роман Грожан, но практически сразу его опередил Льюис Хэмильтон. Лучший результат чемпиона 2008 года - 1:25.681. Всего 77 тысячных секунды ему уступил новобранец Lotus. На третьей строчке закрепился Марк Уэббер с отставанием в две десятых секунды.

Вообще, результаты получились довольно плотными. Первая семерка уложилась в полсекунды, а в пределах одной секунды оказались сразу 13 пилотов. Увы, но в этой группе не оказалось ни пилотов Caterham, что неудивительно, ни представителей Ferrari, а это уже интересно.

Двум немцам не удалось довести сессию до конца. За 15 минут до окончания практики вылетел и застрял в гравии Себастьян Феттель. Спустя десять минут в том же месте оказался Михаэль Шумахер.

Команда HRT смогла в полном составе принять участие в практике. Но пилоты заняли последние места, проиграв лидерам более семи секунд - это на полторы секунды медленнее барьера в 107% (1:31.679). С таким темпов испанская команда рискует не попасть на старт воскресной гонки. Ситуация в российской команде Marussia немного лучше, оба пилота смогли преодолеть заветный предел, но с небольшим запасом.

Вечером в пятницу Льюис Хэмилтон в групповом интервью комментировал свои впечатления от машины по итогам двух сессий свободных заездов в Мельбурне…

Вопрос: Льюис, в пятницу вам помешал дождь, но в субботу и воскресенье прогноз не обещает осадков…
Льюис Хэмилтон: Именно поэтому сегодня мы проехали небольшую дистанцию и не слишком активно работали под дождём, ведь квалификация и гонка должны пройти на сухом асфальте. В такой ситуации важно сохранять спокойствие, большую часть программы предстоит выполнить завтра. Надеюсь, нам ничего не помешает.

Вопрос: Какие выводы вы смогли сделать в пятницу?
Льюис Хэмилтон: Мне почти нечего сказать. Машина работает, всё нормально, но сегодня мы работали не слишком активно. Утром важно было убедиться в том, что мы можем заставить резину работать эффективно на этой трассе, а во второй сессии я проехал совсем немного – асфальт подсыхал, но в одном из поворотов оставались лужи.

Вопрос: Каковы ваши ожидания от машины?
Льюис Хэмилтон: Есть ощущение, что она позволит бороться в группе лидеров, но мы не знаем, сколько топлива в баках у соперников. Думаю, разница в скорости между McLaren, Red Bull, Ferrari и Mercedes окажется минимальной, так что суббота обещает быть интересной.

Необходимо с максимальной эффективностью использовать оставшееся время на трассе, чтобы найти оптимальные настройки. При прохладной погоде всегда непросто заставить шины работать с первого круга.

Вопрос: Как вы считаете, команды уже раскрыли свои карты или ещё возможны сюрпризы?
Льюис Хэмилтон: Завтра мы сможем лучше оценить скорость машин. Во время третьей сессии свободных заездов команды работают по схожим программам, с точки зрения выбора шин и количества топлива в баках. Я с нетерпением жду субботы.

Вопрос: В последние годы гонщик, стартовавший с поула, часто становился победителем Гран При Австралии. Насколько важно в Мельбурне добиться максимально высокой стартовой позиции?
Льюис Хэмилтон: Поул – это всегда хорошо, но первое место на старте – ещё не победа.

Вопрос: Как в вашей команде с мотивацией?
Льюис Хэмилтон: С мотивацией у нас никогда нет проблем.

В первой сессии пятничных свободных заездов гонщики McLaren возглавили протокол, во второй не попали в десятку, показав лишь 15-е и 16-е время, но вечером с оптимизмом комментировали итоги дня…

Дженсон Баттон (15-й): «Сегодняшние результаты не имеют большого значения, но приятно начать сезон, возглавив протокол первой сессии. В Мельбурне машина ведёт себя иначе, чем на последних тестах – в Альберт-парке иная конфигурация трассы, скорость в поворотах гораздо ниже, но меня её поведение вполне устраивает.

Ещё есть несколько областей, в которых нужно прибавить, сегодня нам не удалось проехать большую дистанцию, но в целом день прошел позитивно. Утром мы работали с настройками, а потом оценивали эффективность машины на дождевой и промежуточной резине.

Погода не способствовала работе, но все в равных условиях. Вечером многое предстоит обсудить, чтобы определиться с программой на завтрашний день».

Льюис Хэмилтон (16-й): «В первой сессии важно было убедиться в том, что мы сможем заставить резину эффективно работать в этих условиях, а во второй сессии мы не выезжали, пока трасса не высохла, ведь прогноз не обещает дождя в следующие дни уик-энда. В такой ситуации всегда нужно сохранять спокойствие, сосредоточившись на выполнении запланированной программы.

Завтра нужно выехать в начале сессии и постараться проехать максимальную дистанцию на сухой трассе, чтобы найти нужные настройки. Похоже, машина позволит бороться в лидирующей группе, но, как и на тестах, мы не знаем, сколько топлива сегодня было в баках соперников. Отрывы между нами, Red Bull и Mercedes наверняка будут очень малы, так что завтра нас ждёт интересный день – мы сможем лучше понять, кому же удалось построить более быструю машину».

Мартин Уитмарш, руководитель команды: «После многих недель тестов и разговоров, приятно начать новый сезон. Обычно пятница не приносит ответов на вопросы, которые всех интересуют, а сегодняшняя погода ещё больше осложнила ситуацию, но я рад, что мы смогли проехать некоторую дистанцию.

На два следующих дня прогноз не обещает дождя, так что инженерам придётся проделать большую работу, чтобы проанализировать собранную сегодня информацию для завтрашней программы. Если в субботу обойдётся без осадков, важно проехать максимальную дистанцию во время утренней сессии, чтобы хорошо подготовиться к квалификации. Несмотря на переменчивую погоду, начало уик-энда можно считать позитивным»

Фотографии _McLAREN_BY : Lewis Hamilton

По итогам первой пятничной практики лучшими оказались пилоты McLaren. Дженсон Баттон показал время 1:27.560, опередив на две десятых секунды своего партнера Льюиса Хэмильтона. Третий результат у Михаэля Шумахера, уступившего лидеру почти семь десятых секунды.

Практика началась на влажной трассе. Поначалу пилоты использовали промежуточную резину. Впрочем, в течение часа на трассе показалась только половина пилотов, остальная предпочла подождать, когда покрытие подсохнет. Поначалу темп задавали Камуи Кобаяши и Михаэль Шумахер. Но едва трасса подсохла и закипела настоящая работа, как в лидеры вышли представители McLaren.

Виталий Петров по итогам первой практики оказался на 20-й позиции. Правда, россиянин проехал только 8 кругов. Фактически, пилоту Caterham удалось опередить только пару пилотов российской команды Marussia.

В HRT не успели подготовить свои машины к первой практике. Нараин Картикеян проехал только три прогревочных круга и встал на обочине. Педро де ла Роса даже не появлялся на трассе.

Пилот команды McLaren Льюис Хэмильтон не стал отрицать, что внешний вид новый болидов его смешит, потому садиться за руль красивого болида МР4-27 ему будет приятно.

"Скажу прямо, новые носовые обтекатели большинства команд меня смутили и даже рассмешили, - сказал Хэмильтон. - Потому наш болид вызывает у меня самые приятные эмоции, пилотировать МР4-27 будет приятно. Остается надеяться, что наша красота сравнима со скоростью, поскольку мы поставили перед собой цель - победить в чемпионате и завоевать оба чемпионских титула.

Насколько наши планы сойдутся с действительностью, станет известно уже через пару дней. Приятно, что в этом году все команды начинают сезон без особых технических преимуществ друг над другом, а значит, борьба будет более или менее честной".

Руководитель команды Mercedes Росс Браун рассказал о том, что если Льюис Хэмильтон сможет сосредоточиться на гонках, то он вернет себе место лидера в своей конюшне.

"Я всегда видел в Хэмильтоне от природы быстрого пилота, но у него есть несколько минусов, жирно перечеркивающих все его положительные качества, - сказал Браун. - Он не сосредоточен на гонках и не думает наперед, строя стратегию на гоночную дистанцию. Это очень важно в нашем спорте, так как пилотаж одним кругом, а там будь что будет, как правило, заканчивается плохо.

Возьмем Баттона. Он медленнее Льюиса, но куда лучше строит свою гонку, просчитывая все возможные ходы наперед. Дженсон как хороший шахматист, наперед строит свою защиту, чтобы получить максимум возможностей для атаки. Льюису нужно научиться видеть уроки в своих ошибках и расти над собой, тогда и результат не заставит себя ждать".

[500x333]
Перед каждым Гран При, организаторы этапов Формулы 1 обязательно проводят серию мероприятий, призванных еще более повысить безопасности трассы. Они не носят радикального характера, однако, опираясь на накопленный FIA опыт, позволяют избежать нежелательного развития событий по ходу гонки. Вот что было сделано в Альберт-парке в этот раз:

- За поребриком в четвёртом повороте установлены «лежачие полицейские», призванные не допустить срезок – если гонщик заберет слишком широко на выходе из третьего поворота, то больше не сможет, сократив себе дистанцию, вернуться на трассу между четвёртым и пятым.

- Установлены дополнительные секции поребриков на выходе из четвёртого поворота

- Поребрик на апексе пятого поворота расширен примерно на десять метров

- Поребрик на апексе 13-го поворота расширен примерно на шесть метров

- Бетонная стенка, расположенная слева от трассы на выходе из четвертого и 12-го поворотов, установлена под меньшим углом к траектории
- Барьер из шин, расположенный слева от 12-го поворота, укорочен в том месте, где бетонная стенка параллельна трассе

- Барьер из шин, расположенный справа от 12-го поворота расширен.

Фотографии _McLAREN_BY : Шлемы

В этом году, с целью предотвращения создания "выдувных" диффузоров, технический регламент ФИА накладывает жесткие ограничения на расположение выхлопных систем болидов, поэтому конструкторские решения команд в этой области и то, каким образом избранные ими решения влияют на аэродинамические настройки машины, уже сейчас стали предметом большого обсуждения в околоформульной среде.

Инженеры McLaren избрали вариант, по которому раскаленные выхлопные газы направляются в широкое, низко расположенное пространство (канал) между задним колесом и диффузором. С научной точки зрения, эта концепция называется эффектом Коанда, позволяющая отводить воздушный поток вниз и вдоль стенки диффузора, даже несмотря на то, что выхлопные трубы, согласно требованию регламента, фактически направлены вверх (красная стрелка слева).

Раскаленный воздушный поток продвигается вдоль расположенных позади поверхностей, которые создают выхлопу своеобразное окружение (остальные красные стрелки). Поскольку эти поверхности расположены достаточно далеко от потока выхлопа, в данной зоне создается область пониженного давления, за счет которой раскаленный воздух как бы "прилипает" к стенкам этих поверхностей.

Помимо McLaren, эффект Коанда был замечен в использовании конструкторами Sauber и Ferrari.
[700x520]

Отсчет времени до старта сезона завершается: уже через несколько часов в мельбурнском Альберт-парке стартует первая тренировка дебютного Гран При 2012 года. Пока же участники будущих гоночных баталий общаются с прессой и строят прогнозы. Льюиса Хэмилтона интервьюировали журналисты официального сайта чемпионата...

Вопрос: Льюис, что вы испытываете после зимней паузы и накануне старта нового чемпионата?
Льюис Хэмилтон: Приятные эмоции – я очень рад быть здесь. Для меня это, фактически, новый старт. Команда серьезно поработала, чтобы подготовить к началу сезона отличную машину. Сам я, по ощущениям, в хорошей форме – мы готовы вступить в борьбу с соперниками.

Вопрос: Была ли машина доработана по сравнению с финальной тестовой сессией в Барселоне?
Льюис Хэмилтон: Можно сказать, что она осталась той же самой. В то же время, мы проанализировали множество данных и уже примерно представляем, в каком направлении будем двигаться, когда получим те новинки, которые сейчас в разработке. Нам нужно было отыскать оптимальные настройки, чтобы как можно лучше провести первую гонку. В этой ситуации мы, гонщики, должны были выполнять свою работу и оставаться реалистами.

Вопрос: На старт сезона выйдут шесть чемпионов мира. Что вы думаете об этом?
Льюис Хэмилтон: Я горжусь тем, что тоже вхожу в эту группу известных спортсменов и сильных личностей. Полагаю, нас ждет серьезное соперничество – к тому же не стоит забывать, что среди участников чемпионата есть немало других сильных гонщиков. Надеюсь как можно дольше оставаться в их числе.

Вопрос: Визуально новый McLaren можно назвать самой красивой машиной. Считаете ли вы, что и по скорости она окажется в лидерах?
Льюис Хэмилтон: Это станет ясно уже через пару дней, когда все будут ездить в одинаковых условиях и с примерно равным количеством топлива. Разумеется, наши цели очень высоки, мы всегда стремимся стать лучшими. Мне очень приятно, что наша машина выглядит нормально, тогда как все остальные смотрятся странновато. Надеюсь, что в этом году ни у кого не будет явного преимущества над остальными – это бы не позволило пилотам других команд в полной мере демонстрировать свое мастерство и талант.

Вопрос: Что вам больше всего нравится в Мельбурне?
Льюис Хэмилтон: Мне по душе эта трасса, которую, скорее, можно назвать городской. Кроме того, здешние люди, как и вся страна в целом, очень гостеприимны. С тех пор, как я начал смотреть Формулу 1, сезон всегда стартовал в Австралии, так что для меня это действительно отправная точка.

Вопрос: Вы говорили, что прошлый сезон получился сложным – что помогло оставить его позади?
Льюис Хэмилтон: Нужно всегда держать голову высоко поднятой и никогда не опускать руки. Вы взаимодействуете с людьми, которые в состоянии помочь вам добиться нужного результата даже в очень конкурентном окружении.

Перед началом сезона руководитель команды McLaren с оптимизмом говорил с журналистами о своих ожиданиях…

Мартин Уитмарш: «Как это часто бывает, вы можете проехать тысячи километров на тестах, проанализировать огромный объём информации, прочесть анализ ситуации в интернете и на страницах журналов, но так и не получить представления о расстановке сил перед первой гонкой.

В этом интрига и очарование Формулы 1 – в конце сезона ситуация обнуляется, команды ведут напряженную работу, пытаясь получить преимущество, и оценить её результаты можно только после старта чемпионата. Думаю, ещё и поэтому в Австралии нас ждёт невероятно интересный уик-энд. На тестах результаты были очень плотными, сейчас никто не может сказать, какая команда быстрее, и это интригует болельщиков Формулы 1 по всему земному шару.

Мы успешно отработали зимнюю программу, по сравнению с ситуацией в прошлом году, когда команда допустила несколько ошибок, контраст не мог быть более разительным, что позволяет нам с оптимизмом ждать старта сезона.

Наши гонщики в отличной форме, я никогда не видел Дженсона и Льюиса столь хорошо готовыми к предстоящему сезону, столь заряженными на борьбу. Наша команда соскучилась по победам, это очевидно по беседам со всеми сотрудниками – с руководителями отделов, с инженерами и механиками. Мы хотим победить больше, чем когда-либо прежде, и не остановимся ни перед чем, чтобы добиться цели.

Не стоит забывать и о том, что сезон в этом году будет очень длинным, нас ждёт долгая и продолжительная борьба, предсказать результаты которой сейчас невозможно, но я надеюсь, что мы продемонстрируем свой потенциал уже в Австралии».

Льюис Хэмилтон заявил за три дня до первой гонки нового сезона, что команда McLaren, по его мнению, входит в число трех-четырех лидеров Ф1. Однако при этом британец не считает, что чемпионат обязательно нужно начинать с победы.

«Изучая данные, полученные на длинных сериях кругов, можно заключить, что в гоночной конфигурации мы входим по скорости в первую тройку или четверку, это же касается и темпов износа резины, – заявил чемпион мира 2008 года в паддоке Альберт-парка. – Я не ездил с почти пустым баком, потому ничего не могу сказать о том, как выглядит машина в этом случае. Полагаю, это выяснится не раньше субботы. Мне кажется, Lotus поедет быстро, это же касается Red Bull Racing. Есть ощущение, что хорошей скорости также стоит ждать от Mercedes и Ferrari».

Рассуждая о том, удастся ли ему повторить прошлогодний результат на Гран При Австралии, где пилот McLaren финишировал вторым, Льюис отметил: «У меня нет никаких ожиданий. Мне бы хотелось вновь финишировать на хорошей позиции, но я не строю никаких предположений. И как бы ни развивались события, мы будем работать с полной самоотдачей, чтобы оказаться в лидерах и добиться максимально возможного результата».

По мнению Хэмилтона, который лишь в 2008 году начинал сезон с победы в Гран При, успех в дебюте не имеет такого уж большого значения: «Значимость этого события далеко не столь велика, как многим кажется. Куда важнее выступать стабильно. В прошлом году мне удалось хорошо начать чемпионат, но это не слишком помогло».

Наконец, гонщик полагает, что изменения в регламенте, которые привели к ощутимому снижению прижимной силы в задней части машины, не слишком помешают McLaren: «В прошлом году, когда и нам, и Red Bull Racing пришлось отказаться от «хитрого» выхлопа [в Сильверстоуне], мы потеряли несколько меньше, чем они. Теперь, когда эти системы запрещены, мы смогли доработать базис машины, потому в новом сезоне она будет явно лучше».