Я знаю веселые сказки таинственных стран
Про чёрную деву, про страсть молодого вождя,
Но ты слишком долго вдыхала тяжелый туман,
Ты верить не хочешь во что-нибудь кроме дождя.
И как я тебе расскажу про тропический сад,
Про стройные пальмы, про запах немыслимых трав.
Ты плачешь? Послушай... далёко, на озере Чад
Изысканный бродит жираф.
Николай Гумилев, 1907
Нигерия - это не совсем та Африка, какой ее себе представляет среднестатистический европеец. Нас научили по телевизору, что Африка это пустыня, сафари на джипах, львы, лениво переставляющие огромные лапы по растрескавшейся земле, неторопливый жираф, дожевывающий макушку одинокого раскидистого дерева, крокодил, поджидающий свою несчастную жертву в виде волоокой лани с витыми рожками, и, наконец, непроходимые джунгли, в которых гнездятся загадочные белозубые люди в бусах вместо одежки.
Как же мне всего этого хотелось: и льва погонять, и почитать жирафам Гумилева, и потискать волосатых горилл, и носорога подразнить, и победить злого крокодила, спасая из его клацающей пасти несчастную очумевшую лань, и узнать у африканцев секрет белоснежных зубов.
Однако в Нигерии мартышки, львы, жирафы и гиппопотамы не разгуливают по дорогам. Заботливыми черными руками остатки несъеденной нигерийской фауны перемещены в консервации - огромные зоопарки с приближенной к естественной для разной живности средой обитания.
А вот рептилии не возражали против моей мечты слиться в экстазе с живой природой. В городе мне на каждом шагу попадались на глаза наглые ящерицы, которые там живут абсолютно везде и никто из местных не обращает на них никакого внимания.
