В августе 1868 года проживавший в Иерусалиме англиканский миссионер и медик Фредерик Августус Кляйн  (1827-1903) путешествовал к востоку от Мертвого моря. Его путь пролегал через руины древнего города Дибон. В период своего расцвета Дибон был одним из важнейших городов Моава – царства, просуществовавшего до VI века н.э. Первое упоминание о нем относится к XIII веку до н.э. [1] Именно из Моава была родом Рут, прабабушка царя Давида (Рут 4:18-22).

[453x700]

Сопровождавшие Кляйна бедуины показали ему камень, выделявшийся среди остальных камней на местности. Это была внушительных размеров (124 сантиметра в высоту, 71 – в ширину, 35 – в толщину) черная базальтовая плита, на поверхности которой Кляйн разглядел выгравированную надпись – 33 строчки финикийским шрифтом. Сомнений не было, речь шла о редкой находке. Бедуины заверили  Кляйна, что он  – первый  европеец, которому довелось увидеть этот камень.  Кляйн договорился с бедуинами о покупке камня за 100 наполеондоров  (что тогда примерно соответствовало 400 долларам США, а сегодня –  6000 долларов). Однако таких денег у него не было. Более того, находка застала его врасплох – у него не оказалось с собой материалов, необходимых для того, чтобы сделать с нее слепок. Обстоятельства вынуждали его срочно отправиться в путь. Он успел  лишь скопировать несколько первых строчек надписи.