Сразу после окончания гражданской войны в США сотни тысяч переселенцев устремились на Дикий Запад – осваивать новые земли, сгоняя с них проживавших там краснокожих аборигенов. Переселение было делом трудным и опасным: многие искатели новой жизни нашли вместо удачи смерть – в когтях и зубах хищников, или – от стрел и томагавков индейцев. Однако новые и новые волны переселенцев накатывали на Запад, и уже миллионы белых американцев, оружием прокладывая себе путь, расселялись на диких территориях. В этих землях без оружия выжить было невозможно, и каждый переселенец, прежде чем отправиться в путь, обязательно покупал себе ружьё, которое годилось бы для охоты как на «зверей четвероногих, так и двуногих» (подавляющее большинство американцев именно так относилось к индейцам).
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Утром 6 апреля 1940 г. британский авиаразведчик принес сообщение, что на рейде Вильгельмсгафена обнаружено большое скопление немецких боевых кораблей и транспортных судов, а вечерний облет этой базы показал, что рейд пуст. На поиски вышедшей в море германской эскадры были брошены все четыре эскадрона истребительных «Бленхеймов» Берегового командования и четыре эскадрона Бомбардировочного командования. Туман, низкая облачность и частые снеговые заряды значительно усложняли поиск; лишь к концу дня 9 апреля немецкий флот был обнаружен – у берегов Норвегии. Для борьбы с противником британцы начали спешно стягивать в северные районы свои силы. В частности, из подразделений Берегового командования на Оркнейские острова уже 9 апреля был переброшен 254-й истребительный эскадрон «Спаниелей»; 13 апреля к нему присоединились 235-й и 248-й эскадроны «Бленхеймов» Mk.IVF. Совместно с британскими палубными пикирующими бомбардировщиками «Скьюа» они начали наносить удары по немецким кораблям и транспортам, находившимся в фиордах Норвегии. В течение недели английские самолеты действовали без противодействия сил Люфтваффе, нанеся немалый урон Кригсмарене. Армейские бомбардировщики «Бленхейм» и палубные «Скьюа» потопили крейсер «Кенигсберг», тральщик и транспортное судно в то время, как береговые истребительные «Спаниели» своим пулеметным огнем и мелкими бомбами тяжело повредили многие портовые сооружения.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

ПРИМЕЧАНИЕ: название самолета «Blenheim», о котором пойдет речь ниже, при соблюдении правил английской транскрипции читается как «Блиним». Однако в отечественной литературе за ним твердо закрепилось «русское прочтение» - «Бленхейм». Вот и мы не будем отступать от этого традиционного прочтения названия для большинства наших книг, как от более привычного русским любителям истории авиации.

Британские самолеты типа Бристоль «Бленхейм» оставили хоть и не однозначный, но достаточно заметный след в истории 2-й мировой войны. Однако рассказ о модификациях «Бленхейма» и о применении их в боях требует не одной статьи – слишком широко эти самолеты, прозванные английскими летчиками «Спаниелями», были распространены по разным фронтам. Ведь они воевали и в Европе, и в Средиземноморье, и в Африке, и на Дальнем Востоке. Мало того, эти самолеты служили в целом ряде других армий – англичане продавали «Бленхеймы» многим странам. Здесь же будет рассказано только о относительно небольшой группировке этих самолетов, служивших в составе британского Берегового командования и воевавших над морями, окружающими саму Великобританию. Береговое командование (Coastal Command) британских Королевских ВВС (RAF) отвечало за авиационную охрану побережья Англии и ее морского судоходства. В распоряжение этой службы в годы 2-й мировой войны направлялись самолеты большого радиуса действия, способные осуществлять дальнюю морскую разведку, а также сопровождение конвоев, и защиту их от подводной угрозы. Но так было не всегда…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Когда возникает тема побед японских летчиков, приходится говорить о том, что эти счета по многим причинам не являются достоверными. Но в данном случае, в разговоре об асах «Демонов», об этих причинах можно не вспоминать. Так как большинство Ки-44 входили в подразделения ПВО Японии, и потому почти не участвовали в воздушных боях на передовой линии, на счету летчиков «Сёки» значительно меньше побед, чем у пилотов фронтовых истребителей. Однако, в отличие от «фронтовиков», подавляющее большинство из заявленных пилотами Ки-44 побед имеют подтверждения - ведь сбитые бомбардировщики падали на территории Японии, и их «можно было пощупать». А то, что командование их «щупало», не подлежит сомнению – налеты американцев на бумажно-деревянные поселения японцев приносили такие бедствия, что японский генералитет, никогда не жаловавший своих героев (по кодексу «Бусидо» уничтожение врага – рутинная работа самурая), сбивавших В-29 летчиков награждал орденами при жизни (дело, невиданное в японской армии)! Остается только добавить, что награждение орденом «Букосё» за уничтоженный В-29 было вполне оправданным: «завалить» из легкого бортового оружия живучую четырехмоторную громадину, к тому же «отплевывающуюся» от тебя огнем десятка «крупняков» - это настоящий подвиг!
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Этот самолет долго не признавали истребителем при жизни, и не особо-то вспоминают о нем и теперь. «Демон» и сегодня остается в тени своих собратьев – «Сокола» и «Бури», о которых написано немало статей. Оно и понятно: верткий «Сокол» был основным японским армейским истребителем в первой половине войны на Тихом океане, а более совершенная «Буря» стала основным истребителем армии Японии на заключительном этапе, сменив и «Сокола», и «Демона» во многих авиачастях. Оба основных японских истребителя значительно превосходили «Демона» по количеству выпущенных экземпляров (хотя и «Демонов» было сделано немало – более тысячи самолетов). И к тому же, никто никогда не обзывал основные японские истребители «летающим бревном»; этой «чести» удостоился только «Демон». И, тем не менее, даже спустя годы после окончания войны многие американские летчики в рассказах о проведенных боях с неприязнью говорили о «проклятом «Тодзио», который доставил им массу неприятностей в ходе боевых действий…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Я уже публиковал статьи о наиболее известных шпионках той войны: о Роуз Гринхоу и Элизабет Ван Лью. Но при более подробном изучении темы «Шпионаж в гражданской войне в США» я с удивлением обнаружил: в ту «мужскую» эпоху войн, когда уделом женщин было только дожидаться, когда же очередная война закончится и мужчины вернутся домой, американки сыграли в боевых действиях намного более важную роль, чем женщинам было отведено правилами и принципами того времени. Это и заставило меня посвятить шпионажу прекрасного пола в американской гражданской войне еще одну статью.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Звезда Секретной службы федералов Тимоти Вебстер был близким другом Пинкертона, и старейшим сотрудником его довоенного сыскного агентства. Многосторонне развитый, приятный собеседник, Вебстер быстро располагал к себе людей, создавая у них впечатление, что ему можно доверять самые сокровенные тайны. Именно благодаря своему уму уже в первый месяц войны возвращавшийся из разведки с Юга Вебстер сумел распознать в своем попутчике курьера конфедератов, а благодаря природному обаянию смог втереться к нему в доверие, и тайно организовать арест вражеского агента, не скомпрометировав при этом себя перед южанами. Правда, Вебстер настолько увлекся «маскировкой», что полиция северян его самого приняла за шпиона конфедератов, и едва не повесила (спасло только своевременное вмешательство его шефа Алана Пинкертона, вовремя узнавшего об аресте Тимоти).
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

После вопросов читателя под ником «Лезгафт», заинтересовавшегося темой Секретных служб периода гражданской войны в США, я более глубоко, чем собирался ранее, «влез» в историю шпионажа этого периода. Новые «нарытые» сведения стали причиной продолжения 4-й главы «Гражданская война» цикла «Сталь покоряет Дикий Запад» - в этом разделе будет дополнительно опубликовано еще несколько статей на тему шпионажа и контрразведки того времени…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в предыдущей статье, огромные территории Дикого Запада контролировали всего четыре кавалерийских полка. Благодаря своей высокой мобильности и сети из 55 опорных фортов, разбросанных по западным штатам, всего 18.000 американских солдат удавалось довольно успешно противостоять примерно 200.000 индейцев, населявшим весь Дикий Запад. Но причинами того, что столь малым силам удавалось контролировать такие огромные территории и многочисленные индейские племена, служили не только мобильность американской кавалерии и крепости-форты, возведенные в особо опасных районах. Очень важную роль в деле борьбы с индейцами играла так же разведка американской армии, которая почти сплошь состояла из … индейцев! Американское военное руководство решило воплотить в жизнь постулат: «лучший таможенник получается из контрабандиста». И в 1861 году начало нанимать на службу индейцев из тех племен, которые дружественно относились к «белым». Так же (по принципу «враг моего врага – мой друг») «белые» обращались за помощью к индейцам, являвшимся врагами могущественных племен, таких, как сиу, чейены и апачи.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в предыдущей статье, попытка Фултона продать свою идею подводного корабля воюющей наполеоновской Франции была в 1809 году отвергнута французским морским министерством под предлогом «бесчестности столь ужасного оружия». А вот в России удар из-под воды бесчестностью не считали.
Идея русского самобытного умельца Ефима Никонова о «потаенном судне» нашла в нашей стране продолжение в 1834 году. В тот год в воды Финского залива спустили первую в России действующую подводную лодку, созданную знаменитым русским фортификатором, генерал-адъютантом Карлом Андреевичем Шильдером. Этот военный инженер, ветеран войн против Наполеона, создал за свою жизнь массу полезных для России разработок. Кроме проектирования военных крепостей Шильдер разработал разборный мост на плашкоутах (прообраз современной мостовой армейской техники), экспериментировал с ракетным оружием, сконструировал подводную гальваническую мину (именно поля из этих мин не позволили британскому флоту во время Крымской войны 1853-1856 гг. атаковать Кронштадт и Петербург). А затем, всерьез увлекшись морским делом, Шильдер занялся проектированием подводной лодки. И в 1834 году на воду была спущена первая российская действующая подлодка, ставшая к тому же и первым в истории подводным ракетоносцем!
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Главной ударной силой кавалерии российской императорской гвардии являлись 2 кирасирских полка: Кавалергардский и лейб-гвардии Конный полки, а так же лейб-гвардии Драгунский полк; в 1813 к ним присоединился произведенный в гвардейские Кирасирский Его Величества полк (о этих полках было рассказано в предыдущей статье). Легкую же кавалерию российской гвардии представляли лейб-гвардии Уланский, лейб-гвардии Гусарский и лейб-гвардии Казачий полки, речь о которых и пойдет ниже.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Конная гвардия Российской империи играла в государстве очень важную роль. Именно она сопровождала в поездках членов императорской фамилии, осуществляя их охрану и обеспечивая безопасность. Так же конногвардейцы часто несли караульную службу при императорских дворцах, а в сражениях прикрывали собой императора в случае возникающей опасности. Большинство представителей дворянства, и особенно аристократии, предпочитало службу именно в конной, а не в пешей гвардии – несмотря на то, что обмундирование и племенной конский состав для гвардейцев стоили очень дорого, и далеко не каждому были по карману.
Главной ударной силой кавалерии российской императорской гвардии являлись 2 гвардейских кирасирских полка: Кавалергардский и лейб-гвардии Конный полки. Кроме них к гвардейской тяжелой кавалерии относился лейб-гвардии Драгунский полк. А в 1813 г. число тяжелых полков русской гвардии увеличилось: за боевые заслуги в гвардейские был произведен Кирасирский Его Величества полк. Легкую конницу гвардии составляли
лейб-гвардии Уланский, лейб-гвардии Гусарский и лейб-гвардии Казачий полки (но и них речь пойдет в следующей статье).
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Я уже рассказывал в первых частях этой «многотомной эпопеи» о том, что почти с самого появления английских переселенцев на берегу Северной Америки они вели ожесточенную борьбу с местным населением, вытесняя индейцев с их исконных территорий. Эта многовековая борьба не прекратилась и в годы гражданской войны. Пока федералы и конфедераты резали друг друга на востоке и юге страны, по всему американскому Западу полыхала другая, не получившая такого же общественного резонанса, но не менее яростная война между индейцами и поселенцами. И она велась даже с намного большей жестокостью! Этому способствовало то, что три имевшихся в Нью-Мексико, Техасе и Аризоне кавалерийских полка, в обязанности которых и входило усмирять индейцев, с началом гражданской войны были почти в полном составе переброшены на восток - для участия в боевых действиях.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в предыдущей статье, в течение десятилетий переселенцы продвигались на Запад караванами фургонов; этот способ передвижения был медленным и опасным. Но со временем перебраться на Великие Равнины становилось все легче. Этому способствовало появление на Западе железных дорог. В восточной части США железные дороги были хорошо развиты уже к началу гражданской войны. В период той войны железные дороги сыграли важную роль для обеих конфликтующих сторон: и северяне, и южане использовали железнодорожный транспорт для доставки оружия, продовольствия, боеприпасов, а также для передвижения войск. И по завершении боевых действий железнодорожная сеть США играла огромную, все более возрастающую роль в экономике страны. Теперь же настала очередь и Запада: людской поток на Великие Равнины и развитие хозяйства в тех районах требовали налаживания дорожной сети с востока на запад. Решение о строительстве Трансконтинентальной железной дороги, которая должна была соединить Калифорнию с восточными штатами, принял Авраам Линкольн еще в период войны. В 1862 году президент подписал акт железнодорожного строительства на Запад, образовав, таким образом, ещё одну железнодорожную компанию – «Юнион Пацифик», которая к нашему времени стала крупнейшей в Америке компанией, владеющей самой большой сетью железных дорог в США.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Ранние РЛС FuG.220 «Lichtenstein SN-2» имели мощность 2,5 кВт и работали на частотах 73, 82 и 91 мГц. Дальность обнаружения целей увеличилась до 5 км, а угол места – до 120 градусов. Правда, минимальная дальность видимости локатора начиналась в 500 м от самолета, что сильно снижало возможность визуального обнаружения цели в момент атаки и создавало большую вероятность ухода бомбардировщика. Именно поэтому на самолетах с ранними FuG.220 в дополнение устанавливали упомянутую ранее, срочно переработанную и уменьшенную версию FuG.212 - «Weitwinkel», позволявшую видеть цель на экранах локатора с дистанции 150 м.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Вернер Фосс (Werner Voss; 1897-1917) - четвертый по результативности ас кайзеровской авиации периода 1-й Мировой войны. Причем столь выдающихся успехов этот шустрый паренек добился за короткий срок - всего за 10 месяцев участия в воздушных боях в роли истребителя..
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Еще с самого начала 19-го века тысячи американцев покидали всё более густо заселявшийся восток США и направлялись на запад от реки Миссисипи. Этот тогда еще совершенно неосвоенный регион называли Великими Равнинами. При этом обычно жители Новой Англии устремлялись в северном направлении, в богатый пушниной и лесом Орегон, а выходцы из южных штатов заселяли просторы Техаса, Нью-Мексико и Калифорнии.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В начале 2-й мировой войны перехват бомбардировщиков, действовавших ночью, был связан с почти непреодолимыми трудностями: в полной темноте найти, а тем более атаковать вражеский самолет было практически невозможно. Даже появление у противоборствующих сторон стационарных наземных радиолокаторов не решало полностью проблему. Благодаря «наводке» по радио с наземной радиолокационной станции (РЛС) ночной истребитель мог выйти в район, где находилась вражеская бомбардировочная формация. Но вот обнаружение в темноте отдельной конкретной цели и ее уничтожение оставались делом самого пилота истребителя. Оператор наземного локатора здесь уже ничем не мог помочь: на экране его радара при сближении самолетов отметки бомбардировщика и перехватчика сливались. И пилоту ночного истребителя приходилось далее действовать самостоятельно - в прямом смысле: «искать черную кошку в темной комнате». Из-за этого длительное время бомбардировщики могли бомбить объекты противника практически безнаказанно. Лишь в редких случаях «оказавшимся в нужное время в нужном месте» ночным перехватчикам удавалось «выцелить» подсвеченный с земли прожекторами и пожарами вражеский самолет (как правило, уже отбомбившийся по цели). Но и при этом его уничтожение отнюдь не было гарантировано – расторопный противник имел серьезные шансы скрыться в спасительной темноте. Так, за целый год ведения боевых действий (с сентября 1939 по сентябрь 1940) немецкие истребители заявили всего о шести (!) ночных победах, да и из них три так и не получили подтверждения…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Имя Алана Пинкертона (1819-1884) в XIX-м веке было настолько известным, что стало именем нарицательным для сыщиков всех мастей и национальностей; а открытое им еще в 1850 году сыскное агентство существует до сих пор…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Элизабет Ван Лью (Elizabeth Van Lew) была одним из наиболее эффективных шпионов Севера; причем эта женщина не была завербована и не имела никакого опыта разведки. Став шпионом по собственному желанию, она сама разработала собственную систему шпионажа, принесшую Северу наибольшую пользу в данной области.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ