К 70-м годам 18-го века положение американских колонистов заметно ухудшилось. Притеснения английской короны по отношению к ним постоянно усиливались; между тем потомки британских переселенцев за 150 лет отдаленного от метрополии, фактически почти самостоятельного существования, почувствовали себя уже другой, не совсем английской нацией. Это ощущение усугублялось стремлением британского правительства выколотить из своих колоний как можно больше денег, ради этого различий между аборигенами и европейскими переселенцами практически не делалось. Королевская власть относилась к заморским англичанам, как к покоренным чужакам, и непомерными налогами «обдирала их, словно липку». В результате «терпение лопнуло»: возмущенные притеснениями американские колонисты решились освободиться от власти британского короля. Началась длительная «Война за независимость», продолжавшаяся 8 лет (1775-1783 гг.); она привела к созданию нового государства - Соединенных Штатов Америки. В этой войне американцы старались по возможности использовать и индейцев, направляя их против англичан, как против главных притеснителей. Но то же делали и британцы, натравливая другие индейские племена на колонистов. Так что, «Война за независимость» была не только внутренним делом «белых». Она стала так же войной «краснокожих» против «белых», и «краснокожих» против «краснокожих». Помогали молодой нации бороться с врагом и французы, мстившие этим англичанам за свои прошлые поражения.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

10 ЯНВАРЯ воспользовавшись прояснением неба 6 британских бомбардировщиков «Бленхейм» в сопровождении большого количества истребителей пересекли Ла-Манш и атаковали объекты противника. Группа была перехвачена Мессершмиттами, но английские истребители, хоть и потеряли в схватке несколько машин, не подпустили немцев к своим бомберам. Эта вылазка британских бомбардировщиков ознаменовала собой переход англичан в наступление. В дальнейшем такие вылазки происходили все чаще, и теперь уже воздушные схватки разворачивались не только над Англией и Ла-Маншем, но и над Францией и Бельгией. Именно в таком бою над Францией 12 ЯНВАРЯ погиб канадец Вильям Мак-Кнайт из 242-го эскадрона, на счету которого было 18,5 побед. Так же над Францией, а не над Англией командир III/JG-51 Вальтер Оезау 5 ФЕВРАЛЯ одержал свою 40-ю победу во 2-й Мировой войне (+ 8 в Испании). Благодаря этой победе Оезау стал четвертым в Люфтваффе кавалером Дубовых листьев к Рыцарскому кресту.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в первой статье, прибывшие в Америку английские колонисты поначалу соблюдали европейский обычай, согласно которому оружием владели только «джентльмены» и солдаты. Однако таких «привилегированных» людей среди «пилигримов» было чуть больше пятидесяти. Полсотни «стволов» и шпаг было явно мало, чтобы обеспечить надежную оборону от будущих набегов индейцев (которые неизбежно должны были последовать из-за агрессивного поведения английских колонистов). И уж тем более недостаточно для планировавшегося расширения территории колонии и вытеснения аборигенов с их земель. Поэтому первые колонисты постарались сдружиться с местными индейцами, одновременно оплатив капитану отбывающего в Англию корабля закупку и доставку из метрополии в колонию партии огнестрельного оружия. Уже вторая группа переселенцев привезла с собой намного больше ружей и шпаг, чем в ней насчитывалось «джентльменов». Последующие экспедиции тоже не забывали о доставке вооружений, и спустя всего пару лет после того, как нога первого англичанина ступила на землю Северной Америки, абсолютно каждый переселенец носил с собой ружье или пистолет, шпагу или кинжал. И вот теперь, обзаведясь достаточным количеством оружия, до этого старавшиеся жить мирно с местными племенами британцы стали вести себя иначе, начав цепь конфликтов с индейцами, целью которых было вытеснение аборигенов с их земель - для организации новых английских поселений.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Были ли события этого периода очередным этапом «Битвы», или они относятся уже к новой фазе войны - до сих пор является спорным вопросом для историков Битвы за Англию. Многие достаточно резонно говорят о том, что раз немцы полностью отказались от высадки на побережье Британии, значит говорить о продолжении этой битвы нет смысла. Однако другие считают, что Гитлер не отказался от мысли покорить Англию, а только лишь на время перенацелился на СССР, чтобы по завершении блицкрига на Востоке всеми наличными силами вновь обрушиться на самого упорного своего противника. Так это, или нет, сказать трудно. Однако, раз интенсивные воздушные бои над Англией продолжались, есть смысл рассказать наиболее интересные факты и об этих событиях...
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Оружием индейцев вплоть до конца 19-го века были лук со стрелами, копье, военная дубинка, томагавк и нож. Причем индейцы относились к оружию, как к части одежды, и появиться без него на публике считали просто «неприличным». Поэтому индейского воина редко можно было встретить без оружия даже в его стойбище, а уж с постоянным своим спутником – ножом – индеец не расставался даже в родном доме – в вигваме.
К моменту появления на американском континенте первых европейцев почти все населявшие Америку племена аборигенов в своем развитии находились на стадии каменного века – неолита. Лишь наиболее «продвинутые» народы Центральной и Южной Америки (такие, как инки, ацтеки, майя) медленно переходили в стадию медного века. Соответственно, находившиеся на более низкой ступени развития, чем ацтеки и инки, племена Северной Америки в момент появления на их территории англичан были почти незнакомы с металлургией, и использовали при создании оружия не железо, а камень, кость и обсидиан (вулканическое стекло). Я сказал «почти не знакомы с металлургией», потому что основавшиеся в Северной Америке еще в середине 16-го века французы все же познакомили часть окружавших их индейских племен с простейшими железными изделиями – такими, как нож и топор. Французы неплохо наживались, обменивая не умевшим обрабатывать железо индейцам свои столовые ножи и походные топорики на пушнину, мясо и другие продукты; осознав выгоду, такой же меновой торговлей железными изделиями занялись и поселившиеся в Америке англичане. Причем – со свойственной британцам масштабностью. В результате уже в конце 17-го века у индейцев стало трудно встретить нож или томагавк, сделанные из камня или обсидиана; индейцы предпочитали покупать эти предметы у «бледнолицых» - пусть в основном и низкокачественные, но все же более крепкие и острые, чем из камня.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Цикл статей на тему военной истории и оружия Соединенных Штатов Америки я уже начинал публиковать здесь лет 10-11 назад; однако по ряду причин он не был завершен. За прошедшее десятилетие количество материала по данной теме в моей библиотеке пополнилось, к тому же я переделал значительную часть статей, отредактировав их с устранением допущенных ранее недочетов. Поэтому я убрал свой старый цикл о военной истории США из дневника, и сегодня начинаю публиковать его заново: обновленным, заметно расширенным и исправленным.

Британцам удалось закрепиться на побережье открытого испанцами еще 128 лет назад континента только в 1620 году, после нескольких безуспешных попыток, завершившихся гибелью предыдущих переселенцев. Тогда еще никто не догадывался, что высадка первых выживших в Америке англичан закладывает основу будущего великого государства. В том 1620 году в Северную Америку прибыла на корабле «Мейфлауэр» группа английских переселенцев-пуритан численностью 101 человек (в зарубежной литературе их обычно называют «отцами-пилигримами»). Эти люди бежали в новые земли с родины, спасаясь от притеснений сторонников католицизма; они высадилась возле мыса Код, где и основали поселение Новый Плимут, положившее начало колониям Новой Англии.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Пятый, октябрьский период Битвы за Англию характеризуется тем, что Люфтваффе, значительно обескровленные за два с половиной месяца боев, стали все больше переключаться с дневных на ночные налеты. Днем теперь на Англию чаще совершали стремительные набеги «Ябо» - истребители с подвешенными под фюзеляж бомбами. Эти истребители-бомбардировщики были поспешно созданы в связи с нехваткой бомбардировщиков, возникшей из-за огромных потерь. Немцы надеялись, что в отличие от медлительных тяжелых бомберов эти юркие скоростные машины смогут более успешно прорываться сквозь вражеские заслоны к намеченным объектам. А после сброса бомб освободившиеся от тяжести самолеты будут вступать с противником в бой, поддерживая свои силы прикрытия.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

18 СЕНТЯБРЯ около 17.00 30 Ju.88 из III/KG-77 атаковали доки в Тилбуре. Сопровождавшие их Bf.109 еще на подходе к цели вступили в схватку с первой группой британских перехватчиков и, связанные боем, не смогли последовать за бомбардировщиками. А Юнкерсов над Тилбуром перехватила вторая группа «Харрикейнов», которую вел безногий ас Даглас Бэйдер. В результате британскими истребителями были сбиты 8 Ju.88, еще 1 Юнкерс уничтожили зенитчики. В числе погибших оказался и командир III/KG-77 майор Макс Клесс. Отставший в хаосе боя от своих товарищей и оставшийся в одиночестве пилот Дитрих Пельц по пути домой не раз встречался с группами британских истребителей, но успешно отрывался от их преследования хитрым приемом. Завидев направляющиеся к нему вражеское самолеты, Пельц поспешно нырял в облака, и некоторое время вел свой Ju.88 обратным курсом – на Англию. Дав британцам время разочароваться в поисках его самолета на французском направлении и удалиться, Пельц снова возвращался на путь, ведущий к Франции. И так – до новой встречи с противником… В результате, хоть и с большим опозданием, Пельц вернулся на свой аэродром, где его уже посчитали сбитым и погибшим. Не пройдет и месяца, как выживший в этой сложнейшей передряге «хитрец» Пельц станет кавалером Рыцарского креста…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В советской исторической литературе чаще всего самой результативной подводной лодкой советского флота называли североморскую (перешедшую зимой 1942-1943 гг на Север с Тихого океана) среднюю подлодку С-56, которой на протяжении всей войны командовал Г.И. Щедрин. При этом в разных книгах фигурировали разные цифры потопленных кораблей и судов – от 12 до 14, однако уничтоженный тоннаж нигде не указывался. Фактически советские историки приписывали успех каждой торпедной атаке подлодки (за время участия в войне С-56 провела 12 торпедных атак, в двух из которых моряки слышали двойные взрывы). Но в реальности такая «снайперская» стрельба на море просто невозможна. Современные же исследования с использованием немецких документов подтвердили уничтожение лодкой С-56 только четырех целей: двух транспортных судов общим водоизмещением 6.174 брт, и двух боевых кораблей (тральщика и сторожевика). Это очень высокий результат для советской подводной лодки времен Великой Отечественной войны. Но, тем не менее, не рекордный…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Восточный театр морской борьбы в годы 2-й мировой войны был очень сложен в плане погодных и гидрографических условий; так что успехи подводных лодок в деле уничтожения судов противника на этом фронте были довольно скромными у обеих сторон (и у Германии, и у СССР). Они никогда не достигали тех цифр, которые фигурировали в войне на Западе. Правда, нужно учесть, что большинство своих побед на Западе самые результативные германские подводники одержали на начальном этапе войны, когда у противника не только не была налажена противолодочная оборона, но и транспортные суда еще ходили в одиночку, не объединяясь в конвои. Советский же флот вступил в войну, когда окруженные боевыми кораблями сопровождения конвои транспортных судов стали обычным делом, а методы противолодочной борьбы были уже на достаточно высоком уровне. Да и моря, омывающие территорию Советского Союза, в основном северные, непохожие на довольно спокойные тропические и средиземноморские воды; они изобилуют туманами и штормами, затрудняющими действия кораблей. Поэтому неудивительно (к тому же, учитывая невысокий технический уровень значительной части советских подлодок), что за всю войну результативность самых успешных наших лодок составляла около 4-5 потопленных вражеских судов и кораблей. Казалось бы, это очень мало на фоне победных счетов германских подводных асов, топивших англичан десятками; но как уже говорилось, это происходило в основном в спокойных глубоких водах и в начале войны, при отсутствии сил сопровождения и противолодочных средств – недаром этот период немцы называли «золотым времечком» и сожалели об его окончании. Что же касается германских лучших подводных лодок, сражавшихся против советского флота в наших суровых морях, то и их результативность за всю войну так же не превышает 4-5 потопленных кораблей и судов.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

День 15 СЕНТЯБРЯ многие английские историки считают переломным в ходе Битвы за Англию. Во время круглосуточного сражения 15 сентября немцы провели только бомбардировщиками Не.111 8 дневных и 14 ночных массированных налетов; всего же в тот день над Англией побывало более 1000 германских самолетов. Активные бомбардировки Лондона начались еще в ночь на 15 сентября и продолжались по утро 16 сентября; английская истребительная авиация и спешно стянутая к столице зенитная артиллерия оказали немцам сильное противодействие.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Основные усилия германской авиации в этот период были направлены на бомбардировку Лондона и его окрестностей, а так же наиболее важных объектов в глубине Англии; причем немецкая авиация сочетала как дневные, так и ночные налеты. На этот этап приходится кульминационный момент всей Битвы за Англию (с 15 по 26 сентября), когда судьба Великобритании буквально «висела на волоске». Если бы Люфтваффе удалось подавить ПВО Англии, ничто бы уже не смогло помешать вторжению немцев на острова по воздуху и по морю. Практически, четвертый этап стал переломным в ходе всей битвы. Однако перенос немцами давления с аэродромов и других авиационных объектов на крупные города дал возможность переживавшей тяжелый кризис британской истребительной авиации в какой-то степени оправиться от понесенных потерь и усилить противодействие противнику. Жертвы, понесенные столицей и ее жителями, оказались спасительными для обороны страны в целом.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Описанные в предыдущей статье семь полков легкой пехоты Великобритании по своей выучке и боеспособности являлись одними из лучших среди всех европейских войск того времени. Однако английская армия имела еще более мобильные и эффективные части, которые некоторые исследователи называют «сверхлегкой пехотой», а я бы назвал их «спецназом» того времени. Речь идет о двух «экспериментальных» батальонах 60-го полка и о 95-м стрелковом полке, которые резко выделялись даже на фоне великолепных легких полков Великобритании - как своей формой и вооружением, так и результативностью действий на поле боя. Эти специальные подразделения легкой пехоты, поголовно вооруженные нарезным оружием, предназначались для ведения огневого боя исключительно в рассыпном строю. От стрелков таких подразделений, действовавших обычно самостоятельно, в боевых условиях требовалась храбрость, личная инициатива, умение маскироваться на местности и, конечно, быстрая и меткая стрельба, причем – на самых максимальных дистанциях.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Кроме торпедных и торпедно-артиллерийских подводных кораблей в Советском Союзе с самого начала строительства подлодок разрабатывались и подводные минные заградители. Это, в общем-то, и не удивительно: минному делу в отечественном флоте традиционно уделялось большое внимание; к тому же именно России принадлежит неоспоримый приоритет в создании класса подводных заградителей (первый в истории подводный минзаг «Краб» времен 1-й мировой войны).
Помимо малоудачных попыток перестроить в заградители отдельные экземпляры торпедных лодок (серий «Щ» и «М»), а так же снабжения минно-постановочными устройствами (к сожалению, ненадежными) подводных крейсеров типа «К», советские кораблестроители разработали и запустили в производство четыре серии специализированных подводных минзагов типа «Л» («Ленинец»). Поначалу эти лодки задумывались, как заградители, главным оружием которых будут только мины, но в процессе разработки они превратились в универсальные корабли, имеющие не только минное, но и мощное торпедное вооружение.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

1 СЕНТЯБРЯ бомбардировщики Не.111 разбомбили доки в Тилбери; их атаку прикрывала армада истребителей Bf.109, мобилизованных сразу из трех эскадр. Мессершмитты отразили все попытки британцев прорваться к Хейнкелям, сбив при этом не менее 5 «Харрикейнов». В тот же день в воздушном бою над Кенли, над которым «Харрикейны» 85-го эскадрона перехватили бомбардировщики Do.17Z из 9/KG-76, был сбит британский ас Патрик Вудс-Скавен (10,5 побед). Патрик успел выпрыгнуть из горящего истребителя, но парашют летчика не раскрылся… А его сослуживец сержант Эллард сбил Дорнье, на котором штурманом был Вильгельм-Фридрих Иллг, тот самый, что 18 августа здесь же, над Кенли, чудом спас свой самолет, заменив убитого пилота. За тот подвиг Иллг был удостоен высшей боевой награды Германии – Рыцарского креста. И хотя в этот раз Иллгу не удалось спасти свой самолет, он все же вновь выжил: выпрыгнув из погибавшей машины с парашютом, Иллг вместе со всем своим экипажем попал в плен.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Британское руководство назвало этот этап «критическим периодом» - основными объектами ударов Люфтваффе стали аэродромы британской истребительной авиации на юго-востоке Англии: не справившись с английскими истребителями в воздухе, немцы пытались уничтожить их на земле. Эти попытки с самого начала были обречены на провал: «Спитфайры» и «Харрикейны» были рассредоточены по замаскированным полевым аэродромам, расположение большинства из которых не было известно немцам. Еще одним неприятным для Люфтваффе сюрпризом стало появление у англичан новой модификации «Спитфайра» – Mk.II, обладавшей по сравнению с Mk.I более высокой скоростью и лучшей живучестью (на самолете усилили бронеспинку, поставили броневой лист перед пилотом и запротектировали бензобаки). К тому же усовершенствованный мотор «двойки» перестал «задыхаться» при крутых вертикальных маневрах. Благодаря этому новая версия «Спита» лишилась недостатка, которым ранее пользовались немецкие асы, чтобы «обыграть» в бою «единичку». Огорчительным для немцев было и то, что Mk.II внешне ничем не отличался от Mk.I, а потому в завязке боя невозможно было разобраться, с какой модификацией придется иметь дело. Первым на новую машину перевооружился 611-й эскадрон в Дигби, затем этот самолет стал поставляться и в другие части. Некоторое количество новых «Спитфайров» было «в порядке эксперимента» вооружено не восемью, а только четырьмя пулеметами; места остальных заняли две 20-мм автоматические пушки. Первая партия «пушечных» «Спитфайров» была направлена в 19-й эскадрон.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Малые подводные лодки изначально предназначались для обороны своего побережья и в первую очередь для отражения атак вражеских тяжелых кораблей на порты и военно-морские базы. Еще одной причиной строительства малых лодок было желание советского руководства создать малогабаритный боевой корабль, который бы можно было в собранном виде быстро перебрасывать по железной дороге на отдаленные театры военных действий. Однако все вышесказанное определило целый букет недостатков данного проекта: малую автономность, плохую обитаемость экипажа, слабое вооружение (всего 2 торпеды) и низкую живучесть лодок типа «М». Все перечисленные недостатки ярко проявились в ходе войны, когда этим прибрежным кораблям, особенно тем, что служили на Севере, пришлось ходить в дальние боевые походы…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

На 15 АВГУСТА германские синоптики предсказали плохую погоду с низкой плотной облачностью, и Геринг решил не проводить в тот день боевых полетов, а заняться разбором предыдущих боев. Для этого рейхсмаршал вызвал всех высших командиров в свой дворец Каринхол в районе Берлина. Однако к полудню облачность рассеялась, ветер почти стих, и небо стало ясным. И оставшийся замещать командира ударного 2-го Флигеркорпуса генерала Лорцера начальник его штаба оберст Дикман по своей инициативе отдал приказ на начало боевых вылетов. Вступление в бой 2-го Флигеркорпуса привело в движение другие авиачасти Германии; в результате в воздухе разыгралась битва намного более интенсивная, чем в любой другой день операции.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в сообщении о линейной пехоте Великобритании, в каждом пехотном полку с 1794 года присутствовала фланговая легкая рота. Эти роты теоретически предназначались для ведения стрелкового боя в рассыпном строю. Однако такое положение длительное время оставалось только на бумаге, в жизни легкие роты британской армии отличались от центральных рот лишь меньшим ростом солдат да некоторыми незначительными элементами формы. Действия в рассыпном строю предполагают индивидуальную подготовку каждого бойца и предоставление солдату значительной свободы в принятии решений, что в британской армии, полууголовный рядовой состав которой удерживался в повиновении только тотальным контролем, жесткой дисциплиной и обязательными наказаниями за малейшую провинность, считалось просто невозможным. Поэтому легкие роты Великобритании в бою действовали, как и все остальные роты, плотной массой, а так называемый «рассыпной строй» англичан представлял собой выдвижение вперед построенных шеренгами групп солдат численностью не менее десяти – пятнадцати человек под обязательным командованием офицера. При этом особо меткой стрельбой такие «застрельщики» не отличались, так как легкие пехотинцы в основной массе своей вооружались стандартными гладкоствольными ружьями и обучались только залповой пальбе на том же уровне, что и вся остальная пехота.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

13 августа немцы начали мощное воздушное наступление на Англию по плану «Адлер» («Орел»), и поэтому день начала операции вошел в историю под названием «День Орла». Целью операции было: парализовать действия британской авиации, всей системы ПВО и завоевать полное господство в воздухе. На этом этапе массированным ударам с воздуха подвергались крупные аэродромы, порты, радиолокационные установки. Однако накануне «Дня Орла» спохватившиеся немцы решили посвятить один день (12 августа) нанесению ударов по станциям РЛС для «ослепления» противника. Геринг, настроенный крайне оптимистично после успехов Люфтваффе в первом периоде битвы, заявил: при хорошей погоде германская авиация добьется господства в воздухе за четыре дня!
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ