Когда папа Бенедикт XVI прибыл с визитом в Израиль, несколько правых активистов обратились в суд с требованием задержать понтифика, поскольку он якобы прячет в закромах Ватикана украденную у нас менору. До суда, правда, дело не дошло. А жаль: адвокаты ответчика могли бы в опровержение предъявить книгу Стефана Цвейга «Погребенный светильник» — в ней говорится, что евреи еще в раннем Средневековье выкрали менору и закопали где-то в районе Иерусалима. Так что не сутяжничать надо, а взять лопату и копать, копать и копать.

Один из очень известных (и обыгранных также Набоковым) анекдотов — попытка «носителя языка» из первой волны эмиграции объяснить американскому издателю Мандельштама, что означает «малина» в знаменитых стихах о Сталине: Что ни казнь у него, то малина. В отчаянии девушка-консультант предположила, что Сталин глотает людей, как малину.

Числа способны объяснить некоторые еврейские обычаи, на первый взгляд необъяснимые. Почему, например, в Песах принято читать Песнь песней? А потому, что в Песни песней 117 строф — ровно столько, сколько раз упоминается в Торе исход из Египта.

В 1963 году в ходе раскопок Масады археологи нашли финиковую косточку — она находилась в земле примерно 1900 лет, со времен Великого восстания против Рима. В 2005 году израильские ученые сотворили чудо: они сумели прорастить эту косточку, и из нее выросло полноценное дерево, получившее символическое имя Мафусаил.

Согласно Галахе, «у того, кто называет ближнего своего прозвищем, нет доли в грядущем мире». Речь, разумеется, идет в первую очередь об оскорбительных или обидных прозвищах. Но еврейская традиция вообще рекомендует относиться к именам и кличкам с осторожностью: они неразрывно связаны с сутью их обладателя, и, называя друга даже безобидной кличкой, вы, возможно, влияете на его судьбу.

Споив украинский народ, евреи — благодаря разделам Речи Посполитой — получили возможность заняться и русским. Еврей-винопродавец — самый распространенный юдофобский топос в русской классической литературе: от тургеневского «честного фактора» Гиршеля, снабжающего полк вином, до купринских трактирщиков. Немалым утешением для алчущих красоты русских писателей было то, что рядом с неприглядными жалкими шинкарями обыкновенно водились «прекрасные жидовки».

В одном итальянском архиве сохранилось курьезное дело. Некая жрица любви подала в суд на еврея, не оплатившего ее услуги. Последний не отрицал обвинения, однако оправдывался тем, что дело было в субботу, когда религия запрещает ему иметь дело с деньгами

В начале ХХ века одна история вызвала бурные галахические дебаты в Сирии. Некая путана подарила синагоге парохет — занавес для хранилища свитков Торы. В результате среди раввинов вспыхнул ожесточенный спор о том, можно ли вышить на столь сакральном предмете имя дарительницы, род занятий которой ни для кого не был секретом.

Как известно, Сергей Курехин утверждал, что Коран разрешает евреям грибы только в один день недели — в субботу. Тора же разрешает грибы eight days a week, причем как евреям, так и всем остальным народам, и не только грибы, но и всякие хитросочиненные грибные блюда, например, бабку с грибами из мацы.

Согласно старообрядческой повести о происхождении «поганой картофи», она выросла на могиле некоей царевны, заживо похороненной отцом за противоестественную связь с псом. Картофель называли не только «земляными яблоками», но и «бесовским хлебом», и «дьявольским зельем»: Аще в которой стране расплодят людие сие проклятое зелие, то в той стране не будит плода пошеницы и всякаго овощия не будит, и нужда, а потом смерть, а по смерти мука вечная со дияволом в негасимый огнь.

В 2000 году муниципалитет Флоренции предложил передать Иерусалиму копию знаменитого изваяния, но подарок был отклонен: мало того что еврейская традиция вообще не приветствует скульптурные изображения людей, так Микеланджело еще и представил одного из основных персонажей еврейской истории голым. Несколько лет назад итальянские исследователи нашли объяснение скромным размерам мужского достоинства статуи, и теперь осталось только выяснить, почему скульптор изобразил еврейского юношу необрезанным.

Поскольку в древности томаты в Палестине не росли, в процессе возрождения иврита название для них пришлось изобретать. Памятуя о том, что в Европе помидоры часто называли «яблоком любви», придумали слово агвания, образованное от корня а-г-в со значением «ухаживать», «соблазнять». Но это название прижилось далеко не сразу. Отец современного иврита Элиэзер Бен-Иегуда вообще предлагал арабское слово бандура.

Петух стал символом Франции из-за того, что французы считают себя потомками галлов, а на латыни «галлы» и «петухи» звучат одинаково — galli. Однако сами французы предпочитают другое объяснение: французский национальный характер очень напоминает петушиный, поскольку «какое еще животное, стоя в дерьме, может гордо ерошить перья и распевать боевые песни?»

В начале ХХ века русское правительство попыталось использовать чай в политических целях. Союз русского народа повсеместно открывал чайные-читальни для простого люда, пытаясь отвлечь рабочих одновременно от водки и от революции. Как мы знаем, не помогло.

Танец, как известно, действо магическое: им можно создать мир, разрушить мир и уж точно погубить или спасти кого-нибудь, кто этот мир населяет. В литературе есть по меньшей мере один рассказ о том, как еврей, пустившись в пляс, спас несколько человек от смерти.

Искусство чтения лица – физиогномика – давно стало наукой. Если верить ей, то глаза, нос, уши, рот — эти своеобразные антенны, которые двадцать четыре часа в сутки сообщают, что делается вокруг, и их форма, а также мимические морщины, многое могут сообщить о человеке. Получается, что крупные, широко открытые глаза того самого усредненного еврейского лица – признак непреходящей способности удивляться и взаимодействовать с окружающим миром. Про крупные уши – те же выводы, а вот крупный нос…