Сказка Васнецова прекрасно вписалась в общий ансамбль выставки, она не солирует, как можно было ожидать. Потому что другое властно притягивает к себе внимание — его портреты и эскизы к росписям в соборе Святого Владимира в Киеве. Этой гигантской работе Виктор Михайлович отдал десять лет жизни. О ее цели и смысле он сказал в письме к художнику В.Д.Поленову: «...я крепко верю в силу идей своего дела... в храме художник соприкасается с самой положительной стороной человеческого духа — с человеческим идеалом».
Прежде чем приступить к работе, Виктор Михайлович в 1885 году едет на месяц в Италию, чтобы своими глазами увидеть древние византийские храмы, мозаики,
а также искусство художников Возрождения. Рафаэль и Микеланджело потрясают его своей художественной и творческой мощью. Эти впечатления не пройдут для него бесследно, хотя, возможно, церковная живопись требовала более древних, архаичных форм, но ведь древнерусская икона как произведение религиозного искусства была открыта лишь в XX веке. Непомерно трудно бывало Васнецову в Киеве, не хватало ему общения с близкими по духу людьми, которые разделяли бы его взгляды и чувства. Ими он делится в письмах к Елизавете Григорьевне Мамонтовой, наиболее духовно близкому ему человеку.
Убеждена, что благотворительность не должна унижать человека. Социальное обновление, в частности, состоит и в том, чтобы помочь женщине обрести самоуважение, воспрянуть, вернуть утраченное чувство собственного достоинства. Когда видишь, как женщины мучаются на укладке шпал или асфальтировании дорог, так и хочется крикнуть: «Да бросайте вы свои шпалы! Вы — женщины, это не ваше занятие!» Мы считаем, что, если женщины хотят ощутить реальное улучшение своего экономического, социального, политического положения, они и сами должны что-то для этого сделать.
Сейчас многие приходят к нам с готовыми идеями, заряженные беспредельной энергией, деловой активностью. Мы хотим их поддержать. Объявили конкурс на лучшую женскую социальную инициативу. Одна из них — создание кризисного центра. Слишком многие женщины находятся в тяжелом положении: материально бедствуют, не выдерживают нагрузок, не видят выхода. Лишенные поддержки, они ударяются в пьянство и наркоманию, бросают своих детей. Им надо помочь вырваться из этого круга, поддержать морально, психологически, материально.