Три клоуна - один дурак.
Ветхая дверь отворилась от мощного пинка. В таверну ввалился детина в видавшей виды кольчуге с огромным топором на плече. Обвел взглядом посетителей, на круглой роже заиграла довольная ухмылка.
- Здорово, сопляки! Спаситель ваш явился. Я - Грон Мясник!
Он горделиво выпрямился и оперся на топор.
Из-под ближайшего стола выполз всклокоченный мужичок и заверещал:
- Спаситель! Спаситель! Спаситель! Он пришел и будет… ик… пить… то есть, судить…
Мужичок на четвереньках подбежал к громиле, уцепился за широкий пояс и попробовал встать.
Слегка ошалевший здоровяк наконец оправился и отодрал от себя пьянчугу. Тот упал на спину и блаженно прошептал:
- Спаситель!
Громила изощренно выругался - посетители только ахнули. Кажется, никто не ожидал от него таких сложных синтаксических конструкций.
Впрочем, Грон не собирался долго упражняться в филологии. Он просто обрушил топор на голову несчастному пьянице.
По таверне вновь прокатился общий вздох - но спустя миг стало видно, что топор застыл в волоске от головы.
- Че за…
- Успокойся, благородный воин. Давай поговорим, - к амбалу подошел невысокий худощавый человек в щегольском камзоле.
- Ты-то еще кто такой? И что тебе до этого урода?
- Я - Элькор, странствующий маг. А этого господина зовут Хади, он деревенский дурачок. Кстати, вас не затруднит убрать топор? Поддерживать заклинание требует некоторых сил.
- Этот ладно, пусть живет, я сегодня добрый. Но ты…
Здоровяк ухватил Элькора за шиворот и легко, словно кролика за уши, вытащил на улицу. Волшебник приятно улыбался, но лицо предательски побледнело.
- Ты что, чародейская сволочь, на кровососа пришел охотиться? Награды захотел?
- Если быть точным, меня больше интересуют сокровища вампира. Судя по всему, он достаточно стар, а значит, накопил немало интересных вещичек.
- Вампир - мой! Иначе я щас начну охоту на одного колдуна, - он помахал топором.
- Так может, вместе отправимся? Тварь опасная, - в глазах Элькора сверкнул жадный огонек, претензия на светские манеры исчезла.
- Четыре пятых барахла - мои! - заявил амбал.
- Пополам!
- Ладно, три четверти!
- Поровну! - маг отступил на пару шагов и достал из кармана палочку.
- А ты не маши на меня своей указкой! Три четверти!
- Только поровну.
- Да кому ты, дохлятина, нужен? Я сам все сделаю и все мое будет.
- Ха, да ты ж тупой, как…
Он не договорил - громила недвусмысленно поднял топор. Маг пискнул и задал стрекача, то и дело попадая в лужи. Грон только плюнул ему вслед.
Не чувствуя погони, Элькор остановился и выдал длинную тираду, доказав, что в матерном синтаксисе разбирается не хуже головореза.
Грон грозил ему топором, но, понимая, что на расстоянии колдун может изрядно попортить жизнь, был готов в любой миг скрыться в таверне.
- Ну сам подумай, как тупой хряк вроде тебя может завалить вампира? Тут думать надо!
Громила выхватил из-за голенища нож и деловито взвесил его на ладони, а потом двинулся к магу, подбираясь на расстояние точного броска.
Элькор затрусил к лесу. Грон проворчал проклятие и вернулся в таверну. Перед серьезным делом совсем нелишне утолить жажду и размяться; жбанчик-другой эля и небольшая потасовка подходили как нельзя лучше.
***
Грон наконец напился; пузатый вышибала обменялся с ним познаниями в сфере нетрадиционного массажа. Пьяный как старая пробка монах трясущимися пальцами благословил топор - словом, герой был подготовлен к святому делу полностью. Облапив на прощание дочку трактирщика, он пообещал вернуться с головой монстра и зашагал к кладбищу.
Элькор - он незаметно проник в таверну сразу после Грона - бросил на стол отвалившуюся подметку и навел иллюзию. Пусть хозяин радуется золотой монете - хотя бы до утра. Нехотя поднялся, полюбовался на себя в зеркальце и выскользнул вслед за громилой.
Однако в ночь вышел и еще один достойный муж. Именем - Хади, Деревенский Дурак. Уж больно красиво сверкал топор Мясника, больно ярко алела ленточка дочки хозяина. Эстет от природы, Хади не мог устоять.
***
Вход в склеп преграждала массивная дверь, обитая железом. Грон положил топор на ближайшую могилу и вырвал из земли надгробие. Камень фунтов на триста, довольно длинный - неплохой таран в умелых руках. Дверь задрожала под могучими ударами, стоически сопротивляясь свирепому натиску.
Раскачивать такую глыбу непросто. Грон утомился и присел отдохнуть.
Покореженная дверь со зловещим скрипом открылась наружу, обнаружив отсутствие каких-либо признаков замка или запора.
***
Смешное и трагическое так часто входят в жизнь рука об руку, что мы привыкли этого не замечать. Вспомнить об этом и ужаснуться - или рассмеяться - у нас получается редко. Подобные вещи приходят на ум в философской беседе или в разговоре с листом бумаги.
Назавтра же мы хохочем, увидав, как клоун падает на жесткие подмостки, или прохожий валится в лужу. А вот умение искренне засмеяться сквозь слезы - признак редкой силы характера. Или - если слезы чужие - всего лишь низости и цинизма.
***
Заросшие мхом стены, мерный стук падающих капель, бледное свечение, разлитое в
Читать далее...