В католических храмах и часовнях в течение дня будут совершатся Мессы с обрядом возложения пепла на головы верующих. Пепельная среда, первоначально называвшаяся dies cinerum (пепельный день), упоминается в христианских богослужебных текстах, с конца VIII века
Пепел, по традиции, получается от сожжения ветвей, сохранявшихся с прошлого Вербного (Пальмового) воскресенья. Пепельной среде предшествует так называемый жирный вторник, который является последним днем периода карнавалов, времени празднеств и развлечений перед Великим постом (Марди Гра). А в этом году первый день Великого поста - Пепельная среда, очень кстати, т.е. на следующий день после 8-го марта. И пончиков вдоволь успела поесть, и разных других вкусностей.
В этот день, в соответствии с древним обычаем, освященным пеплом верующим наносится на лоб знамение креста или просто посыпается голова. В Москве чаще имеет место именно посыпание головы пеплом, когда во время обряда священник произносит одну из двух формул, призывающих к покаянию: "Помни, что ты прах, и в прах возвратишься"(Быт.3:19) или "Покайтесь и веруйте в Евангелие" (Мк.1:14) . 
В знак покаяния некоторые католики, согласно древней традиции, не стирают пепел со лба в течение всего дня.
Пепел - символ покаяния и бренности человеческого бытия. Великий Пост в Католической церкви длится 40 дней. Католики с 14 лет обязаны воздерживаться от мясных блюд по пятницам, а с момента достижения совершеннолетия и до 60-го года жизни обязаны соблюдать строгий пост в Пепельную среду и в Страстную пятницу. Во все остальные дни поста Католическая церковь не накладывает ограничений на пищу. При всей важности телесного воздержания, еще более важными являются дела милосердия и молитва. Поэтому священники призывают верующих в дни Великого поста уделять больше времени общению с Богом, чтению Библии, добрым делам, посещению храмов и участию в таинствах.
В этом году Пасха в Католической церкви, живущей по Григорианскому календарю, и в Русской православной, живущей по Юлианскому, вновь совпадает и будет праздноваться 24 апреля. Так что времени для размышления достаточно.
