Если куколка не чувствует себя бабочкой, она становится прахом.
Посвящается Стрижу и Ёлле
- Макс такой чудесный! - Элла блеснула глазами в насмешливый взгляд Алисы и мечтательно погладила салфетку. Ткань, несмотря на кажущуюся грубость, была мягкой, редкие ворсинки, непослушными прядками косы, выбивались из полотна и дразнили пальцы. Кофейня была маленькой, уютной. Между столиками плыли и окутывали посетителей затейливым кружевом теплые ароматы кофе, ванили, шоколада. Изредка с улицы вслед за хриплыми колокольчиками и шершавым шумом городских будней влетал, хлопая в двери, звонкий апрельский ветер. Элла чувствовала себя чашкой горячего кофе, внутри было тепло и пряно, хотелось согреть весь мир своим чувством, напоить им всех.
- И чем он так замечателен? Элла, не нравится он мне. По-моему, ты опрометчиво переехала к нему.
- Алиса я знаю его! Всего-всего. Представляешь, ему нравится, что у меня тонкие ноги, - Элла засветилась тихой радостью, - и вообще ему нравится, что я такая худенькая.
Алиса отметила это "худенькая": подруга была так похожа на птицу из тонких веточек, что было боязно к ней прикоснуться - вдруг хрупкая конструкция рассыплется, и Элла, стесняясь своей худобы, обычно отзывалась о себе "тощая".
- Дорогая, какая ты у него по счету жена? Он попросту манипулирует тобой. Опыт, милая, это просто его опыт быть очаровательным.
- Я же говорю: Макс - писатель. Гениальный писатель! Поэтому он щедро влюбляется, и женщины тоже любят его.
Элла пребывала в том блаженном состоянии, в котором лицо сияет глазами и румянцем, на губах тенью вальсирует светлая улыбка. Ей казалось, она где-то в другом, горнем, мире и лишь иногда, встрепенувшись на мгновенье, спускается к смертным сверкнуть своей любовью, как звезда по застывшему небу за горизонт.
Алиса слушала Эллу и у нее создавалось впечатление, что та читает обрывки снов с неверной глади темного озера, осторожно касаясь воды, Элла пытается удержать серебристые буквы, но лунное зеркало бьется на множество призрачных осколков. Если сама Алиса беззастенчиво и легко влюблялась и так же пританцовывая, выходила из романов, то Элла любила как и купалась в реке: зябко поеживаясь, мелкими шагами, останавливаясь в задумчивости - не вернуться ли на берег? - боязливо заходила в воду по колено, чтобы, замерев на миг, вздохнуть и навзничь упасть в воду. Вот и сейчас она свободно парила в черной воде, ловила юрких рыбок, которые по ее мнению, отвечали образу ее избранника... Но стайки золотых искорок чешуи и вуалей хвостов на берегу превращались в месиво зловонных рыбьих трупов. Оттого и гладил Алису ледяной рукой иррациональный страх, хотелось выудить Эллу из ее бреда и убежать домой, разжечь камин и, завернувшись в мохнатое одеяло, отогреться у огня.
- Ладно, Элла, давай сменим тему, - Алиса тонким ноготком легонько царапнула запястье Эллы - скажи-ка, что за невозможно узкие брюки на тебе? Я чуть не упала, когда увидела тебя в этих безумных кожаных колготках и на шпильках.
- Это мне Макс сшил!
- Не пойму, что за кожа, - Алиса прищурилась, левая бровь при этом по-кошачьи изогнувшись, приподнялась, - тонкая, эластичная... м-м-м... нет, не могу определить... - она мягко наклонилась, оттянула брючину, потерла кожу между пальцев.
- Из хомячков! Макс сказал, что если не ограничивать хомячков в корме, то они отъедаются и становятся мамонтами!
- Отъезжаю на лопатках... ха-ха-ха-мячковые штаны! - зарыдала в хохоте, плеснула локонами по загорелым плечам Алиса, - а твоя любовь разве не в курсе, что хомячки не столько едят, сколько делают нычки по углам? - и снова ее бархатный смех бамбуковыми колокольцами разбежался по кофейне, прячась в плюшевые диванчики.
- А может, может, из котят? Они же со своими желудками "чуть больше наперстка" те еще обжоры! - веселилась Элла.
Когда напуганную заливистым женским смехом тишину удалось выманить на осторожное шуршание пенки в кофейных чашках, Элла заговорщицки подмигнула: "А хочешь, Макс тебе сошьет что-нибудь? Хочешь - настоящие индейские мокасины?"
Алиса была грациозной и при ее небольшом росте, удивительно длинноногой, любой наряд подчеркивал изящество линий ее гибкого тела; в слегка за тридцать ей едва ли можно было дать больше двадцати лет. Она питала слабость к обуви, особенно ценила удобство и нетривиальность одежды для ножек. Индейские мокасины как нельзя лучше отвечали этим критериям и отлично вписывались в ее гардероб, выдержанный в хулиганском стиле: комбинезоны, майки, байкерские куртки, всевозможные кепки, банданы, смешные сумки-рюкзачки. И конечно, Алиса согласилась.
Вечером, нежась в ванне, слушая как ароматная пена прохладными губами шепчет коже сладострастные признания, Алиса вспоминала встречу с Эллой и не могла отмахнуться от назойливой мухи тягостного подозрения. Макс вызывал у нее содрогание, было в нем что-то даже не порочное, зловещее. Смыв с тела городскую суету,
Читать далее...