Первый шок от американской средней школы я пережила непосредственно в первый день учебного года. Правда, это не было традиционное Первое сентября, так как в Америке учебный год начинается сразу после Дня труда (Labor Day), то есть седьмого-восьмого сентября. Но ощущение все равно было праздничным. Моя дочь шла в пятый класс, который считается там последним этапом начальной школы (Elementary School).
В приподнятом настроении мы с десятилетней дочерью браво приближались к большому красному зданию ее новой alma mater (начальная школа, как и все последующие ступени, занимает отдельное здание). Во дворе собралась толпа народу, состоящего в основном из мамаш итальянского, русского и латиноамериканского происхождения. Все считали себя американцами, хотя многие владели английским весьма относительно. Это был самый обычный район Бруклина, где жили семьи эмигрантов разных поколений и, соответственно, школа была самая обычная, без каких-либо уклонов и специализаций.
В то время как я находилась в состоянии глубокой эйфории, меня скоренько вычислили русские мамаши и направили на меня весь пыл не востребованных ранее ценных советов. Слушая их вполуха, я оглядывала окрестности, и вдруг мне бросились в глаза массивные стальные решетки на окнах. Я остолбенела. Несколько оправившись, я обратилась к всезнающим мамашам за разъяснениями. Перебивая друг друга, мамаши бодро защебетали, что это великое достижение американской цивилизации, так как оно раз и навсегда решило проблему безопасности юных шалунов в школе. Раньше детки, наколовшись и накурившись, по неосторожности вываливались из окон, а теперь такая возможность исключена, поэтому родители могут спать спокойно. Нельзя забывать, что это был 1992 год, и проблема наркотиков в нашей постсоветской начальной школе никак не являлась первоочередной.
Придя домой, я бросилась звонить своим знакомым, давно живущим в Нью-Йорке, дабы получить соответствующие разъяснения. К удивлению, на мой рассказ они отреагировали совершенно спокойно и посоветовали не заниматься пустыми поисками «хорошей школы», так как в дальнейшем эти решетки будут преследовать меня на протяжении всего периода обучения дочери. Кроме того, они не видят в этом проблемы, так как в Америке администрация школы отвечает за своих подопечных и обязана обезопасить их по всем пунктам.
На всякий случай я посвятила полдня прочесыванию близлежащих районов и убедилась, что все государственные школы (Public Schools) похожи друг на друга, как близнецы-братья. Делать было нечего, пришлось закрыть проблему.
Помимо государственных школ, в Америке существует целая сеть частных, многие из последних имеют религиозную направленность (чаще всего это католические и иудейские школы). Частные могут быть как дорогими, так и дешевыми, хотя в большинстве случаев определенный процент за своих воспитанников платит религиозная община. Сама же сеть Public Schools подразделяется на три ступени: начальные классы (Elementary School), средняя школа (Junior High School) и старшие классы (High School). В городе действует строгое районирование, то есть ребенок может посещать школу только в своем микрорайоне. Для подтверждения адреса вы должны принести любое письмо, отправленное на ваше имя по данному адресу. И все. В среде русскоязычных эмигрантов с этим связано много забавных историй.
Как известно, нашему человеку не страшны никакие преграды, и если, например, чем-то понравилась некая школа, не относящаяся к району проживания (а на третьей ступени школы действительно начинают делиться на более и менее престижные), то они пишут сами себе письма. Что это значит? Поясню на примере моих друзей из Баку. Они жили на съемной квартире, которая была оформлена не на их имя, но нужен был именно этот адрес, и Валя написала с работы себе письмо примерно такого содержания: «Здравствуй, дорогая Валя! Пишет вам президент Клинтон. Хочу поздравить тебя и Мишу с приездом в нашу чудесную страну. Клинтон.»
Так как школу интересует только конверт с адресом, содержание письма не рассматривается (тем более, если оно написано на русском языке). Интересно, что эта история имела продолжение. В это же время на валиной работе организовывалось письменное обращение к Клинтону по поводу очередной защиты детей или инвалидов. Копия этого письма, естественно, с валиной подписью попалась на глаза супругу Мише. Счастье семьи оказалось под угрозой. «Что ж это получается, - негодовал горячий бакинский муж, - то он тебе пишет, то ты ему. Когда ж это кончится? Еще раз увижу - убью!»
Однако вернемся к школе. Та школа, в которую пошла учиться моя дочь, оказалась не плохая и не хорошая. Хорошо было то, что сразу попали в обычный англоязычный класс, где, правда, дочь была единственной новенькой. Это создало определенные проблемы в адаптации, которые мы преодолели к шестому классу.
Большим подспорьем в освоении языка служат группы (а иногда и целые классы) ESL (English as a Second
Читать далее...