Эххх, давненько я сюда не заглядывал. М-да. Вспомнилось мне давеча кое-что. Как-то раз попросили меня в аське рассказать сказку на ночь. Ну, я и рассказал. Часа полтора сплошного потока сознания, печатал, практически не задумываясь. Вышло, как вышло, а вчера чего-то вспомнилось. Залез в хистори, прочитал, улыбнуло. Вытащил в ворд, подправил грамматику, и вуаля… Хрен его, зачем выкладываю, писалось-то, повторюсь, экспромтом. Наверное, из принципа «шоб було!». Просто, чем-то эта сказочка, несмотря на всю свою корявость, понравилась мне самому. Наверное потому, что сочинял на ходу и надоесть не успела. Ну, в общем, вот.
Сказочка.
Итак, жил-был когда-то король. И было у него двое сыновей. Младший, как водится, был прекрасен и отважен, король постоянно посылал его то за молодильными яблоками, то за чудо жар-птицей, то дракона убить, то принцессу спасти, то еще чего...
И младший сын неизменно выполнял поручения - был он, как уже сказано, отважен, и сверх того, удачлив. Да и воином был искусным.
Он неизменно радовал отца - не переводились во дворце чудеса и диковины. Росла слава младшего принца - барды слагали о нем песни, юные красавицы пачками вешались и травились от одного осознания того, что никогда им не быть с прекрасным принцем. Сказка, да и только…
А что же его старший брат? Мы как-то позабыли о нем, да и не мудрено - о нем и отец-то родной не слишком часто вспоминал. А почему? А потому, что старший принц не утруждал себя подвигами, не спасал красавиц, не истреблял драконов.
Вместо этого он учился. Осваивал экономику и языки, риторику и диппротокол, военное дело и логистику... Он целыми днями просиживал зад в библиотеке, месяцами мотался по отдаленным провинциям (там он не подвиги геройствовал, а долго и нудно разбирался с финансовой отчетностью, вешал взяточников и проверял довольствие расквартированных частей).
Старшего брата не было заметно, как не бывает заметно безупречно работающую деталь отлаженного механизма.
Итак, время шло, король совсем не молодел, а народ как-то понемногу привык считать, что в государстве лишь один принц. Старший брат был умным человеком, но он недооценил ситуацию. Сильно недооценил.
И вот пришел горький для обоих братьев час:
"Король умер - да здравствует король!" - возгласили герольды
Старший брат, увы, не успел попрощаться с отцом - он был в инспекционной поездке по окраинам королевства.
А младший принц... трудно сказать, что творилось у него в душе... покойный перед смертью так и не сказал того, чего ждал принц-герой (да и весь двор, к слову) - он не назвал младшего своим преемником и по древнему закону королем должен был стать старший сын.
Да, так вот, никто не знает, о чем думал младший брат в ту ночь, но наутро герой и живая легенда вышел к гвардейскому полку и провозгласил королем себя. Надо ли упоминать, что это решение гвардейцы, да и прочие дворяне встретили с восторгом...
Младший принц... то есть, простите, король, теперь уже король, вовсе не был злым и коварным человеком. И брата он по-своему любил. Просто ну не мыслил он этого скучного, серого человека на троне. Трон должен принадлежать героям!
А вот старший брат если и испытывал к младшему какие-то добрые чувства, то лишь до того момента, когда увидел его в короне, сопровождаемого толпой придворных подхалимов... А эта его снисходительность... Снисходительность легкомысленного недалекого мальчишки к тому, кто действительно умеет править, к тому, кто осознает всю тяжесть ответственность, ложащуюся на плечи самодержца, к тому, кто всю жизнь готовился принять это бремя и достойно нести его...
Но... момент был упущен. Теперь вернуть себе трон можно было лишь ценой гражданской войны. Старший брат знал, что сможет ее выиграть - регулярные войска были верны ему, их гораздо больше, чем дворянского ополчения вместе с гвардией, да и организованы они куда лучше. Но... не мог ввергнуть страну в хаос тот, кто на протяжении уже двух десятков лет напряженно работал над ее сплочением и процветанием.
И потому старший наступил горло собственной гордости и принял пост первого министра. Он даже заставил себя улыбаться и выглядеть почти что веселым на торжественной коронации...
Он вновь с головой ушел в работу - организация армии и судебные тяжбы, дипломатия и шпионаж, налоги и крестьянские волнения....
Так шли годы - король был велик и славен. Почему? Ну, как-же, разве вы не слыхали? Это ведь именно он победил не менее десятка драконов, спас полдюжины принцесс, поверг никак не меньше дюжины злых колдунов, лучший фехтовальщик и наездник во все мире! О пышности его двора ходят легенды!
Пиры и охоты, увеселения и турниры - этим королевство и правда славилось на всю Ойкумену. В жены молодой король взял отличающуюся неземной красотой и очарованием девушку. Правда была она из небогатого и безвестного рода, но разве можно было ожидать от воспетого в балладах героя женитьбы не по велению сердца? Разве
Читать далее...