Когда к уговорам присоединились Гончая и Верханна,Исилиэль наконец определила,где сидит Феномир и подошла поближе к дереву.Задрав голову,она нашла глазами силуэт дроу и столкнулась с ним взглядом.Слова Гончей и ее уход она слышала как в тумане.К горлу ее неожиданно подкатил комок. "Почему,почему ты стал таким..Почему?!"-хотелось закричать ей.Боль,с которой она,как ей казалось,она уже сумела справиться,снова глубоким уколом вонзилось ей в сердце,что немедленно отразилось в глазах эльфийки - они вновь потемнели до густого синего оттенка.Еще несколько секунд ее синеющие глаза смотрели в зеленые глаза дроу,после чего девушка опустила их и тихо произнесла,даже не зная,к кому обращается: -Оставьте его...Пусть сидит..-с опущенной головой эльфийка прошла мимо Верханны и вошла в дом. Там она увидела Астру,рассматривающую обстановку,и как можно веселее спросила: -Как ты себя чувствуешь,Астра?Правда здесь очень уютно?А я и не знала,что у тебя есть такие целительские способности!Но для настоящего целителя одной магии недостаточно,не знаю,как у тебя,но у меня она имеет свойство кончаться...Существует очень много полезных трав,которые помогут при различных болезнях.Например,вот это поможет от головных болей,а если полоскать ее настоем рот,то и от зубной.Называется волчий ус.Видишь странные листики?.. Исилиэль принялась весело рассказывать девочке обо всех знакомых травах,висящих на потолке Верханны.Только хорошо знающие эльфийку могли понять,какую внутреннюю боль испытывает она сейчас,по этой наигранной веселости и беззаботности и по ее темно-синим глазам.

Авиус наблюдал за возней вокруг словно с глубины какого-то колодца. Каждый шорох отдавался болью в висках, в глазах плясали блики, но все же он нашел в себе силы подняться и выйти во двор. Опираясь о дверь он насколько было сил громко сказал: - Феномир, не будь идиотом! Спускайся в дом! Здесь нам ничего не угрожает. Я это чувствую, - воину было лень объяснять, что какая бы ведьма не была с виду сумасшедшая и даже, если бы и хотела как-то навредить путникам, то их количество и наличие в отряде боевого мага был для нее достаточным основанием для осторожности, - Тем более, ты ранен. Если ты уж мне не веришь, то сиди там. Многое изменилось в наших планах..., - желудок схватил спазм и едва успев отойти на пять шагов от дома, Странника стошнило... Странник вернулся в дом, жаждущий найти там кровать, но зрение очень плохо ему служило сейчас. По памяти он нашел место рядом с Эмпи и тяжело опустился на стул, прикрыв лицо руками. Яд был очень сильный. Так просто его нельзя вывести из организма. Тело бил озноб, увеличивался жар. Воин сбросил на пол ножны с мечом. Медальон и амулет, словно душившие его тоже отправились на пол. На доспехи уже сил не доставало. Непослушные пальцы не могли расстегнуть ремни наручей и наплечников. Запах многочисленных трав в доме ведьмы сводил с ума обоняние...

Эмпи напряжённо наблюдала за действиями Авиуса.Его слабый голос вернул в душу смятение,когда же Странник вернулся в дом она тихо ахнула.То,что он оставил меч уже заставляло волноваться...амулеты оказались последней каплей.В сердце больно закололо.Гончая вскинулась,заставляя исчезнуть мягко оседающую на пол Эмпи. -Ты чумной,Странник?!Что с тобой случилось?Сойка,мне нужна Ласковая.Верханна,Исилиэль,оставьте этого дурака на улице.Сейчас нужно позаботиться об этом больном. Сойка мгновенно обернулась и уже Ласковая склонилась над Авиусом,внимательно всматриваясь в широко раскрытые глаза. -Кто его лечил?!Почему не вывели яд из раны,прежде чем заставить их затянуться? При помощи Гончей,девушка уложила его на пол.Она вытащила кинжал и сделала четыре аккуратных надреза,вскрыв старые раны и проделав два новых отверстия в коже человека. -Потерпи немного.Сейчас будет больно.-Приложив ладони к свежим надрезам,она сосредоточилась,пуская в его кровь свою магию,отыскивая яд,заставляя его покидать тело сквозь заново вскрытые раны.Лицо девушки побледнело,ей пришлось закусить губу от напряжения.Странник бился в её руках.Из его ран сочилась кровь вперемешку с ядом и её магией. -Большую часть я вывела,но осталось немного....то,что уже впиталось.Верханна,ты поможешь?

Тьма. Вокруг только тьма. И сухой каменный пол под ногами. Странник пытался понять, где он. Отступила боль. Но в сердце нарастала тревога. Это место вселяло страх. Страх, которого воин давно не знал. Животный страх перед собственной беспомощностью. Авиус боялся сделать хоть шаг, не зная к чему тот приведет. Он надеялся, что меч, сияющий даже в такой кромешной тьме, укажет ему дорогу. Но его не было. - Ты ведь сам оставил его, - раздался полурычащий голос, заставивший волосы встать дыбом на затылке. Авиус обернулся и увидел перед собой два красных огонька. - Ты, - процедил сквозь зубы он, не зная, что делать. - Я, - пространство потряс чудовищный хохот, - А кого ты ожидал увидеть в самом темном уголке своей души? - голос издевался, - Удивлен? А ты никогда и не претендовал на роль рыцаря с безупречной репутацией, Бешеный Волк Авиус!! Взгляни на свои руки! - невольно повиновавшийся, воин взглянул на них. Сначала проступили очертания пальцев, потом ладони, предплечья. Они были в крови! В страхе, Авиус отшатнулся от самого себя и упал, тщетно пытаясь содрать ее с себя - Это бесполезно, Странник! Куда бы ты не пошел, что бы ты не делал, я всегда иду попятам! - Как смерть... - тупо проговорил воин. - Хуже! Я твоя ненависть! Ты думал, что победил меня на той войне. Но нет! Оо, ты тогда был прекрасен в своем неистовстве! Ты даже не заметил как убил многих дружественных солдат! Тогда то, я и вошел в тебя. Пусть и не полностью! Но потерпи, Странник, мы еще встретимся и тогда тебе не уйти! - пол под воином содрогнулся и обрушился. Он падал в бездну, откуда не было возврата и единственное, что он мог это кричать. - ААаааААААаАААааРггггх!!!!! - издал Странник страшный вопль боли, бившись в руках пытающихся его спасти сестер Эмпи. А потом он обмяк и ушел в беспамятство.

- Мне уже лучше, спасибо. Да здесь очень уютно, так тепло и спокойно, - с некоторым восхищением ответила девочка Ислилиэль, робко и тихо она начала рассказывать, как всегда не открывая прады своего похождения: Я и сама не знала, что у меня есть способности... Мне мама когда в детстве рассказывала, будто девочки в нашем роду получали некие способности, например забирать боль, останавливать кровотечение, делать так чтоб больному становилось лучше, но это звучало как сказка... Девочка внимательно слушала Исилиэль ей было очень интересно, и она задавала много вопросов. Послышался шум, Эмпи звала Исилиэль и всех остальных - Авиусу стало плохо. "Значит всё правильно... Мы не можем вылечить, можем лиш забрать боль, приглушить её, оставить яд но не вывести его..." - думала Астра, ей было очень стыдно. Астра покраснела, а на глазах выступили слёзы... - я его лечила.... я не хотела.... я хотела помочь... извените меня... - запинаясь говори девочка. Она видела муки странника, теперь его могли впавду вылечить, и она была рада, она на это надеялась. Первый блин вышел большим комом. Астра хотела помочь...

Лесс привязала Войта и вошла в дом. Внутри началось зализывание ран. Некоторым было плохо, некоторым еще хуже, например, Авиусу, которого корежило так, что, казалось, он вот-вот отдаст концы. Девушка огляделась, запоминая обстановку и, одновременно, ища место, куда можно было бы пристроить себя и при этом никому не мешать. Спустя пару мгновений, Лесс уселась прямо на пол в наиболее темном углу, скинула куртку и рубаху и, вытянув из сумки мешочек со жгучим, но действенным порошком, стала посыпать им кровоточащие царапины. Щипало. Местами легко, местами – выбивало слезы. Но царапин и ранок было не так много, чтобы посвящать им длительный период времени. Уже спустя пару-тройку минут, Лесс вновь натянула рубаху. И тут крик Авиуса разрезал общий гул, царящий в доме. По спине девушки побежали мурашки. И дело было вовсе не в том, что никогда ранее Лесс не слышала подобного. Слышала. И еще куда более душераздирающие крики и стоны. Но это кричал он. А сердце ёкало и замирало. И мышцы сводило судорогой, будто это была ее боль. Лесс стиснула зубы. Ей нельзя было этого испытывать и об этом думать. Нельзя. И она не будет. Потому что сделает хуже только себе. Но почему так быстро бьется сердце? Девушка прикрыла глаза, облокотившись о стену. Она прилагала силы, чтобы сосредоточится на чем-либо другом, но мысли вновь и вновь возвращались к Авиусу, также как и обострившиеся чувства терзали сердце при каждом мимолетном стонет или вздохе.

Исилиэль на секунду обняла Астру и горячо зашептала: -Перестань,перестань немедленно,ты ни в чем,слышишь,ни в чем не виновата,ты очень помогла... От гневного вопроса Ласковой сердце эльфийки сжалось.Она вошла в комнату,где сестры кружили вокруг Авиуса,бьющегося в страшных конвульсиях от боли. "Это я.Это я виновата." Но почему?Она все делала как нужно,она дала ему противоядие,магией высасывала яд и залечивала раны.Ему же стало легче.Почему?Что она сделала не так? Она не пыталась приблизиться к воину,а лишь молча дрожала,закусив губу.Слезы,душившие ее,подступили к глазам. "Я бесполезна.Вместо того,чтобы помочь,я все испортила.Я ни на что не способна..." Опустив руки,девушка пустыми глазами наблюдала за картиной лечения.

Верханна не стала дожидаться, пока Феномир слезет, надеясь на то, что он всё-таки поймёт, что сделал сейчас кое-что запретное.Ведьму позвали уже три раза и она вошла в дом быстрым шагом. Немного поглядев на мучающегося Авиуса, девушка подошла к воину и поднесла к его губам ухо. Просидев так с минуту, девушка выпрямилась во весь рост и с серьёзным лицом холодно сказала -Поднимайте его наверх, там кровать. В ногах лежит покрывало из кроличьих шкур-им укроете. И снимите с него латы. Исилиэль останется внизу со мной. Наверху не толпиться. Ведьма быстрым шагом ушла в кухню, по пути забрав со стояла глиняную посуду. -Исилиэль, принеси мне Одолень-траву и Красные соцветия Герани. Захвати Эммиду. Из кухни только и слышались указания, что-то уже гремело, падало, Верханна тихо проклинала тарелки и чашки, которые сама и роняла. -Кто-то ещё должен остаться внизу. Разожгите огонь в камине, дрова за домом под соломенным настилом. И воды наберите в небольшом колодце, тоже за домом. На мгновенье всё стихло. Ведьма хмурая вышла к путникам и с полминуты молчала -Почему слёзы, терзания и ни капли телодвижений?! Вы, что ли заживо его хоронить решили? Прощаетесь?!

Исилиэль мгновенно в коридор,где ранее видела названные травы.Слезы продолжали застилать глаза и эльфийка не на шутку разозлилась на себя."Укоры совести оставим на потом!" Аккуратно сняв с потолка травы и зажав под мышкой обнаруженный в углу посох,девушка быстрым шагом направилась в кухню.По дороге она ласково обратилась к Астре: -Астра,можешь разжечь камин и воды набрать?У нас рук не хватает. Увидев в темном углу неподвижную Лесс,девушка обратила внимание и на нее: -Лесс,помоги Астре,пожалуйста.Или Эмпи,кажется у них не получится Авиуса наверх затащить... Отнеся травы и посох на кухню,Исилиэль негромко сказала Верханне: -Вот,я принесла.Сейчас,я через пару секунд приду! Молнией она метнулась мимо гостиной,где Эмпи с сестрами пытались поднять Авиуса,к входной двери,чуть не снеся Астру по дороге.Приотворив ее,эльфийка рявкнула нешуточным тоном: -Феномир!!!А ну немедленно спускайся и помоги занести Авиуса наверх,нам нужна твоя помощь!Потом можешь катиться куда хочешь! Ни капельки не заботясь о том,насколько грубо прозвучали ее слова "Ему можно грубить,а мне нет?!",Исилиэль вернулась на кухню к Верханне.Глаза девушки по-прежнему были темно-синими,но теперь горели ярким огнем. -Чем я могу помочь?-спросила эльфийка у ведьмы.

Лесс с тоской наблюдала за начавшейся движухой. Авиусу, кажется, стало еще хуже, хотя проорался он отлично. Ну, хоть горло прочистил. Привычный цинизм вставал комком в горле. Тянуло тоже чем-нибудь помочь бравому войну, так позорно схватившему дротики с ядом. Дела нашли ее сами. Вернее ее нашла эльфийка, у которой этих дел был целый ворох. Тащить Авиуса наверх, конечно, было заманчиво, но она не переоценивала свои возможности. Они вдвоем с той другой девушкой, которая была возлюбленной бравого мужа, скорее угробят его по дороге, чем дотащат в целости до второго этажа. Здесь бы не помешала чисто мужская сила или сила левитации. Можно было бы попробовать, конечно. Магических навыков вполне хватило бы на перемещение такой тяжелой ноши, но Лесс сомневалась, потому что ее магия вполне могла вступить во взаимодействие с магией той же хозяйки дома, у которой, наверняка, половина комнат были уставлены какими-нибудь чудо-средствами. А это взаимодействие очень редко заканчивалось положительно. В лучшем случае, с его помощью можно было бы развалить дом, в худшем – стереть с лица земли лес. Поэтому, вздохнув, девушка поднялась с пола, натянула куртку и отправилась к камину. Пусть девочка лучше за водой идет, это куда более безопасное занятие.

Падением кошмар не кончился. Очнувшись и оглядевшись, Странник понял, что путешествие по просторам его души еще не кончилось. Он был в поле. Колосилась золотая рожь, солнце приятно припекало голову. Повернув голову, он увидел, что к югу расположена маленькая ферма. Поднявшись он пошел в ее сторону. Взобравшись на пригорок уже стали различимы многие детали. Во двор домика вышла девушка с рыжими волосами. Она несла на руках ребенка и оглядывалась. Авиус уже забыл, что все вокруг было бредом, хоть и похожим на реальность. Он, обезумев от восторга бросился к дому. Приближаясь, Странник понял, что не ошибся! Это действительно была его Эмпи! Любимая Эмпи и их сын! Он бежал. Дом сначала приближался быстро, а потом ноги будто налились свинцом. Небо за домом озарили стрелы с пылающими наконечниками. Крышу мгновенно охватило пламя. Во двор ворвались всадники и схватили девушку вместе с ребенком. Он пытался крикнуть, но горло было словно высушено. Рука сама потянулась к рукояти...но меча не было... Потом был словно какой-то удар. Авиус поднимает голову, озирается. Дом почти сгорел. В воздух пахнет смертью, конским потом...и чем-то еще...едва уловимым. В глаза бросилась девушка с жгуче-черными волосами, в высоких сапогах и двумя кривыми саблями. - Ты?... - едва выдавил воин, - Что с ней? - девушка издевательски кивнула в сторону дома. Если бы он только понимал, что это всего лишь бред! - Нееееееееет!!!!!!!! - проорал он, дергаясь там - в реальном мире, - Леесс!!!! - во сне это звучало скорее как вызов, жажда мести и крови! Здесь же, в лесном домике ведьмы Верханны это был отчаянный стон, человека, хватающегося за жизнь... В глазах Лесс, стоявшей во главе банды, уничтожившей его жизнь, блеснул красный огонек. Но Авиус уже это не видел. Его сознание снова окутал мрак...

Лесс уже была возле камина и начинала разводить огонь. Астра пошла на кухню, где Верханна и Исилиэль занимались зельем для странника. Девочка взяла тяжолое деревяное ведро для воды, но поставила его обратно. Она подошла к столу, и тихо немного смущаясь и краснея спросила у Верханны: - Можна мне помочь с лечением.... у меня есть кое-какие способности... может это вам понадобится...

Верханна приняла из рук Исилиэль травы и посох. Девушка размотала нити и рассыпала травы в отдельности друг от друга на длинных деревянных тумбах. Она отобрала пару особо больших цветений герани и побольше Одолень-травы. Всё остальное ведьма замотала обратно. К ней подошла девочка с просьбой. Верханна посмотрела на неё своими чёрными блестящими глазами, седые, как снег в декабре, волосы ссыпались на плечо. Девушка весело посмеялась, она оставила травы и присела перед Астрой, взяв её за руки -Душенька моя, конечно же ты можешь помочь. Сейчас ему нужно тепло душевное, а у тебя его побольше чем у всех нас будет. Я тебе секрет открою: гладь его по волосам, касаясь лба и тихо пришёптывай "Спи снами, спи хорошими, а я тебя оберегу, как Оберег-трава, как Сонная-трава". И не бойся ничего. Верханна отпустила руки девочки и принялась толочь в ступке. Эммида вновь превратилась в змею, только на этот раз в узкую гадюку и медленно, шипя, обвила руку хозяйки. Ведьма взяла змею за голову и та противно зашипела, как угли, если на них брызнуть водой. -Давай делись, не вредничай! Змея раскрыла пасть и три капли её яда упали в ступку. После чего змея растянулась на полу, отпустив руку Верханны и вновь одеревенела, а ведьма продолжила толочь травы с ядом вперемешку. -Исилиэль, мне сейчас понадобится вода, ведро не надо, меньше половины, чтобы на одну чашу. Поняла? Не отрываясь от дела произнесла Верханна, откидывая белые волосы за спину

Астра улыбнулась и побежала наверх к Авиусу. Ей показалось будто Верханна всё знает о ней, но она чусвтвовала, что её не выдадут. А те слова, о которых она сказала были даже чем-то похожы, на то что они учили в школе... Авиус лежал на кровати укрытый одеялом, возле кровати лежали доспехи. Рядом с ним находилась Эмпи с сёстрами. Дверь в комнату была открыта, Астра тихонько постучалась и вошла. - Я помочь пришла... - чуть слышно сказала девочка и подожла к кровати. Кровать была старая и большая, стоять рядом с кроватью было далеко и неудобно. Астра залезла и села на подушку лежащюю рядом с Авиусом. На мнгновенье она задумалась, потом протянула свои ручки и прикосшулась пальцами ко лбу лежащего без сознания странника. Астра представила ниточку света возле своих пальцев и начала шептать "Спи снами, спи хорошими, а я тебя оберегу, как Оберег-трава, как Сонная-трава". Девочка это повторяла тихо, медленно и спокойно, и эти слова превращались в тихую мелодию колыбельной, и ей уже слышалась мелодия флейты, а мир вокруг она уже почти не видела, но чувствовала. Внезапно даже для себя Астра вспоминала и другие похожие слова, которым их учили в школе, и их она тоже повторяла - со стороны видно было лишь движенние губ. А пальцы девочки гладили странника по волосам и иногда легонько прикосались ко лбу. Асра будто показывала спящему приятный сон, который могла видеть сама...

Исилиэль молча подхватила тяжелое ведро и быстро направилась к колодцу за домом.Тяжести своей ноши она не замечала и,задумавшись,принесла все-таки полное ведро,что обнаружила только на кухне. -Ой..-сказала она рассеянно,-Я перестаралась...

Лесс сходила за дровами, и уже через пару минут в камине пылал огонь, весело потрескивая и облизывая дерево. Огонь всегда ее завораживал. Яркое цвета, свет, треск и возможность увидеть гораздо больше, чем есть на самом деле. Она хотела сходить за водой, предположив, что девочка не дотащит даже пустое ведро до колодца, но эльфийка успела ее опередить. Что ж, лишних телодвижений совершать не нужно. Ей хотелось помочь Авиусу, но вряд ли она могла быть еще хоть чем-то полезна. Врачевание ей никогда не давалось, хотя порой получались весьма сносные кровоостанавливающие и заживляющие порошки. Да и лекарей и способных оказать помощь при любом ранении в доме было предостаточно. Махать мечом – совсем другое дело, нежели исправлять последствия того, что намахаешь. Девушка поднялась, глядя в огонь. Можно было бы предложить помощь, но кто она такая, чтобы это делать? Наемный проводник. Ее должны интересовать только деньги и собственная шкура. Довести, она доведет, если необходимость в этом не отпадет вместе со смертью Авиуса. От подобных мыслей сердце екнуло. Стало невыносимо. Захотелось бежать наверх, посмотреть, как он там, что с ним. Стискивать его ладонь, моля, чтобы он остался в этом мире. Тут же коварная память преподнесла похожую картину. Только вместо Авиуса был полуэльф с каштановыми волосами. Его голова лежала на ее коленях, он умирал. Его нашпиговали стрелами по самое не балуй. Лекарь развел руками. Деревенский старик, который привык только роды принимать и прописывать сонное зелье от всех болезней. Тьер. По щекам Лесс стекали блестящие капельки. Она умоляла его держаться, хотя прекрасно понимала, что это конец. А он уже бредил. На его губах угадывалась улыбка. И он звал по имени не ее. Несмотря на годы, которые они прожили вместе. Несмотря на годы, прошедшие со времени смерти той другой. Девушка вздрогнула, отгоняя липкие воспоминания. Больше она не плакала. У нее появилось, куда большая забота – его дочь. Несмотря на то, что Авиус сделал для нее, проводив в мир духов и дав возможность пообщаться с Тьером, эти воспоминания не отпускали Лесс. И чем старше она становилась, тем навязчивее становились они. Девушка вздохнула, оглядывая помещение и не зная, куда себя пристроить, чтобы не думать и не чувствовать вовсе.

Верханна посмотрела на полное ведро и вздохнула. -Ох уж. Ладно. Девушка взяла из ящика тумбы маленький медный половничек и налила в металлическую чашу с одной ручкой воды до самого края. Верханна прошла через всю комнату и поставила воду у огня на каменной кладке камина. Затем она вернулась обратно к кухне и уже со ступкой, где находилась подозрительная смесь болотного цвета с топей и таким же гниловатым запахом. Ведьма вылила смесь из ступки в чашу, которая уже начинала по-немногу бурлить и оторвала одну веточку мяты из венчика, что висел прямо над её головой. Выжав туда сок, Верханна взболтала лекарство в сосуде и по комнате разнёсся резкий мятный запах. Ничего не сказав, ведьма поднялась по лестнице наверх и разглядела в темноте силуэты всех присутствующих. -Свеча полезна, знаете ли. Проворчала девушка и, подойдя к подсвечнику с толстой свечой, дунула на неё. Свеча начала разгораться всё ярче и ярче. пока наконец ни осветила комнатку. -Хватит, милая. Теперь отдохни. Верханна присела на кровать и осторожно приподняла кормус Авиуса. Уложив его отяжелевшую голову себе на плечо, ведьма прислушилась к его дыханию и кивнула. -Тише нормального, но дышит. Значит поможет. Запах мяты уже начинал по-немногу выветриваться и уже не так сильно щипал ноздри. Приоткрыв воину рот, ведьма влила немного лекарства. Проделав так ещё пару раз, Верханна осторожно уложила Авиуса обратно и поставила чашу на столик между кроватью и креслом. -Уж поздно вскоре. Ложитесь спать. Иначе этот утром проснётся бодрячком, а вы как сонные мухи. Тихо проговорила девушка. -Свечу оставлю. Астра, если у него снова будут приступы, ты знаешь что делать, а коли не справишься, так меня окликнешь. После этих слов ведьма спустилась вниз -Теперь всё в порядке. Ваши друзья уже легли спать и вы ложитесь. Меха на полу тёплые да пол деревянный, так что выспитесь. Конечно не как на перинах... Девушка подошла к ведру с водой. в котором внутри так и плавал маленький половничек, и не дожидаясь вопросов, ответов и возмущений, пройдя через комнату, вылила воду в огонь. Угли неприятно зашипели. Всё тише, тише, тише...И Верханна кинула на угли Сонную траву. Дурманящий спокойный аромат распространился по дому, одолевая сонностью даже хозяйку. Верханна тихо прошла к кухонным тумбам и стянула с себя платье, оставшись в длинной белой сорочке, а сняв сапоги она осталась босиком. Девушка тихо вышла в дверь и притворила её. На улице было холодно и Верханну тут же пробил озноб. Ведьма взглянула на луну, которую было еле видно за большими и густыми кронами скрипящих на ветру деревьев. Она огляделась вокруг и босиком быстрым шагом направилась прочь от дома в северо-западном направлении.

Феномир уже давно слез с дерева, и пошел бродить по округе. Поэтому он не слышал ни слов Исиэль ни криков из дома. Пробродив до темноты дроу решил вернуться. Далеко он не отходил поэтому оегко нашел путь назад. Но рядом с домом ведьмы было тихо. Слишком даже тихо. Дроу по привычке скрылся в тени и стал наблюдать. Вскоре вышла та амая ведьма, и стянув с себя платье пошла зачем то в лес. Феномир понимал, что на её территории оказаться незамеченным будет трудно, может даже и невозможно. И все таки дроу тенью последовал за Верханной.

Верханна дошла до назначенного места и стала разглядывать местность вокруг в поисках ожидаемого. Вскоре она услышала тихий топот копыт, явно не подкованных, и в нетерпении стала теребить кружева на рукаве сорочки. К ней вышел кентавр. Он был величественен как конём, так и человеком. Чёрное лошадиное туловище, густой и длинный чёрный хвост, сильные лошадиные ноги, которые так и играли мышцами, широкое лицо с островатыми чертами и ушами, которые едва виднелись из под густых длинных чёрных волос. На человеческой спине покоился лук и колчан с стрелами. Руки кентавра так же были сильными с широкими ладонями. Голубые глаза блеснули Верханне в приветствие. -Здравствуй,Альхатал! Воскликнула ведьма и кинулась в объятья кентавра. Тепло, превышающее человеческие нормы, окутало девушку вместе с руками Альхатала. Отпустив её, кентавр стал серьёзным и нахмурил густые чёрные брови -Верханна, кого же ты привела к себе? А звуки стали? Весь лес стоит на ушах уже с полудня! Вороны уже судачат о том, что ты в опасности! Неужели они приходили за тобой? Верханна прикрыла рот Альхатала, останавливая его речь -Нет, не за мной. Но это действительно были люди из Инквизиции. Врят ли они что-либо знают обо мне. А тех, кого я привела, я вылечу и проведу через лес, если надо будет. Видимо, Инквизиции они тоже были не рады. Да и к тому же, ты знаешь, что я не общалась с людьми практически сорок лет. Мужчина убрал руку девушки и погладил её по голове крупной рукой -Шермур в шоке. Если они наделают шуму в лесу, то и Бармух может проснуться. Ты несёшь за них ответственность и отвечать будешь головой. Ты знаешь Бармуха. Это Шермур будет долго и медленно разбираться и выслушивать... Кентавр вздохнул и продолжил -Твои волосы...Они стали ещё белее, ты совсем себя не жалеешь. Я хочу вспомнить твои голубые глаза, но всё время вижу только чёрные, вот уже шестьдесят два года подряд. Верханна гордо вскинула голову и твёрдо ответила -Скажи Шермуру, что всё будет спокойно. А за всё надо платить. Альхатал стал медленно поворачиваться обратно откуда пришёл и грустно замотал головой -Мой тебе совет, Верханна:убей их. Они уже достаточно узнали о тебе и если у них проблемы с Инквизицией или ещё с кем. то мы можем тебя потерять. Что ты будешь делать с этим? -Я сама разберусь. Если надо-убью. -Не забывай обо мне, моя любимая ведьма. До следующей луны. Кентавр поспешным топотом скрылся в гуще леса да и Верханна уже повернулась лицом в сторону дома

Феномир почему то ожидал, что его заметят, и был весьма доволен собой когда понял, что ведьма даже не подозревает о его присутсвии. Он шел за ней до тех самых пор пока не услышал звук копыт. Надеясь, что никто не увидит магию, дроу активировал волшебство своей сабли и стал абсолютно невидим. Из леса вышел кентавр, своим видом удивив дроу, но не испугав. Содержание разговора очень не понравилось дроу, и эльф почувствовал как внутри начинает просыпаться зверь, требующий убить эту мерзавку немедленно, а потом догнать кентарва и прирезать его. Большим усилием воли Феномир подавил злую часть своей души и продолжил наблюдать. Кентавр ушел и дроу абсолютно бесшумно переместился за спину Верханны. После первых слов, магия делавшая эльфа невидимым исчезла. -Понимаешь дорогая, до следующей луны ты можешь и не дожить. Дроу стоял облокотившись на саблю и меч, но вид был умиротворенен и вроде бы не вызывавшим к неким резким действиям.

Верханна ухмыльнулась и повернулась лицом к Феномиру -Показался наконец. Я знала, что ты идёшь за мной. Кентавры, к сожалению, не имеют такого острого обоняния к магии и запахам, но я то не кентавр. Надеясь, что ты поймёшь каковы правила леса, я не стала препираться с тобой. Да и смысла бы не было. Девушка сложила руки на груди, согреваясь своим немногочисленным теплом. Она серьёзно с долей горькой печали смотрела на дроу -Шермур-самое старое дерево в этом лесу. Он умеет говорить, думать и совсем живое существо, как мы с тобой. Только способность двигаться с места на место утерял сотни лет назад. Бармух по старости идёт после Шермура, вот только способность двигаться осталась при нём. Они для нас судьи в лесу и мудрецы, однако, по сравнению с Шермуром, Бармух не любит разбираться и довольно кровожаден. По большей части из за него и мало кто мог пройти через лес. Если он проснётся и до него дойдут слухи о происходящем-убьют всех, ежели этого не сделаю я,пошлют других. Рассказывать историю Альхатала я тебе не стану, но то, что он передаёт мне все эти новости у его собратьев это считается предательством. Скажи мне, куда вы направляетесь?

-Понимаешь, этот рассказ может и был бы кому нибудь интересен. Но мне все равно кто тут чем заправляет. А если ты наивно считаешь, что сама сможешь нас убить, то крупно заблуждаешься. И даже если у тебя это получится, то тогда можешь съезжать из этого леса. У нас много друзей, а среди моих сводных родственников есть гномы, и не дай бог им узнать нас тронули пальцем, весь лес вырубят под корень. Авиус вернется из мира мертвых и отомсит. Так что подумай над этим ведьма, стоит ли стараться? По поводу твоего вопроса, даже если бы я знал куда мы идем, то тебе бы не сказал. Это путешествие Авиуса, и он знает ответ. Зверь внутри дроу снова начинал захватывать власть, но Феномир держался за реальность и не позволял потерять над собой контроль.

-Этот лес уже множество раз пытались истребить и без вашей помощи. Ты ничего не хочешь усваивать. Верханна покачала головой. -Совсем как дитя. Странно, что ты переживаешь за своих спутников. Хотя, может и есть какие-то причины, о которых я не знаю. Сейчас твои друзья спят крепким сном, Авиусу лучше. И незачем так хладнокровно ко всему относиться. Верханна тихо подошла к дроу и коснулась его щеки рукой. Мгновение и девушке показалось, что от огня её грудь сейчас разорвётся, кажется это чувство называют гневом и даже яростью. Она отдёрнула руку и удивлённо взглянула на эльфа -Откуда такая злоба? Буд-то душит.-Подумала про себя Верханна и отошла подальше. Она не была трусихой, но когда не знаешь всех точностей лучше дожидаться в сторонке. Спустя минуту ведьма вспомнила что уже коченеет от холода и вновь повернулась в сторону дома. -Ты так и не надумал зайти в дом? На улице холодно. Стоя спиной к дроу, поинтересовалась Верханна -Может ты голоден?

В тёмную комнату вошла Верханна. Маленький огонёк свечи, лучиками тёплого света россеивал сумрак. Астра будто очнулась от сна, и немного сонными глазами посмотрела на Верханну, в её руках была чаша с зельем для странника. -Хватит, милая. Теперь отдохни, - спокойно сказала ведьма, напувая Авиуса зельем. Астра не чувствовала особой усталости, но на улице была уже ночь, а день выдался не лёгким. А в остальном так чтобы много силы она не потратила, видь для подобного лечения она и создана, а настоящие хранители, как она подозревала, в день тратят намного больше сил, видь очень часто они действуют так, что подопечные даже не знают о их существовании. И именно по этому очень редко нас видят в этом мире, и это на лучше - им намного проще не знать о нас... Но природа брала своё, на улице была тёмная ночь, а девочка была ребёнком. Астра услышала наставление Верханны и свернувшись калачиком на краю кровати уснула, а золотая ниточка света продолжала тянутся к Авиусу, "если ему станет плохо я сразу почувствую" подаваясь интуиции подумала Астра сквозь сон. Девочке снился её сад, снилась мама и школа, снились полёты, снились легенды о ихнем племени, и снился тот самый учитель с монотонным голосом, но девочка не могла понять, что он ей говорил... А всё это сопровождала музыка флейты и утреняя песня... Светало...

-Поверь, эти маленькие человечки уничтожат. Они живут рядом с моим родным домом, кишащим темными эльфами, и постоянно с ними воюют. Что может быть хуже этого не знаю. От прикосновения Верханны дроу чуть не вздрогнул, а зверь внутри молил всадить саблю в её сердце. Дроу снова поборол свою ярость, но чувствовал, что скоро не сможет сдерживать на поводу это злое животное. -Мы дроу странные создания со странным строением мира внутри себя. Сейчас во мне бушует ярость от твоих слов о убийстве моих друзей, и если я её не удержу, то за свои следующие действия я не отвечаю. Верханне явно было холодно. Конечно, чуть ли не голой ходить по лесу. Феномир не хотел идти в дом, но и не хотел подпускать ведьму близко к своим друзьям. -Еда у меня есть, холода я не боюсь, поэтому нет причины обременять твой дом своим присутствием. Верханна отвернулась от дроу, но Феномир даже не тронулся с места и продолжал стоять оперевшись на свое оружие.

-В каждом народе свои странности. Тонко подметила Верханна. -Но неужели я сказала, что убью вас? Я не собираюсь убивать вас. Меня не так воспитали, чтобы я напропалую всех убивала. К тому же, это мне абсолютно не на руку. Как твои раны?Они уже зажили? Я слышала, что эльфы быстро заживляют ранения, но всё же медленней оборотней и перевёртышей. Верханна вполовину обернулась к Феномиру и остановила свой взгляд на его лице

-Эльфы целители их заживляют, если есть мнение, что раны сами собой испаряются, то это не правда, у нас все как у людей. Мои раны не насотолько серьезны, чтобы на них тратить магию. Феномир говорил спокойно и не менял выражения на лице, просто маска безмятежности. -Ты сама сказала, что если будет надо, то убьешь нас, для меня это уже повод полностью не доверять всем твоим словам.

Верханна рассмеялась девичьим голоском -Я так сказала Альхаталу, чтобы он не переживал. Если бы я и надумала убить твоих друзей,то сказала бы,зная что ты рядом стоишь? Право же, ты из меня монстра делаешь. Девушка снова засмеялась. Она услышала шелест крыльев и вздрогнула. Ей на плечо села чёрная ворона. Птица неодобрительно рассматривала дроу. -Говори уже, всё-равно только я тебя тут понимаю! Раздражённо произнесла ведьма. Ворона зарокотала подобно голобю, что для неё не свойственно. Верханна напряжённо слушала. Минуту спустя ворона улетела, вновь оставив Верханну и Феномира одних -Нам следует вернуться и проверить Авиуса. Если ему лучше, то утром можете идти. Я смотрю тебе крайне неприятно моё общение с вами. Сама девушка думала как поскорее отделаться от гостей. Ворона довольно двусмысленно сказала, что Бармух уже проснулся, но убивать путников Верханна действительно не хотела. -Пора идти к дому. Тихо произнесла девушка

Феномир убрал оружие в ножны. -Ты иди, я догоню. И если сможешь, передай своим деревьям, что нас лучше не трогать. Дроу развернулся, махнул плащом и скрылся среди деревьев. Дроу бежал по дуге от места где они разгововаривали с Верханной, к её дому. Пробегая через маленькую поляну дроу услышал едва уловимый хруст. Переключив свое зрение на инфракрасное, эльф увидел кролика, который сидел на месте и и что то вынюхивал. Вспоминая слова Верханны, о том, что путники пришли за этими животными, Феномир решил, что немного потрепать нервы ведьме стоит... Через пять минут Феномир был почти у дома Верханны, а в мешке дроу трепыхался небольшой кролик.

Исилиэль уставшими глазами следила за действиями ведьмы.Попросив разрешения,она воспользовалась остатками воды к ведре,напившись и смыв засохшую кровь со своего пореза.Там осталась лишь розовая полоска,которая исчезнет к утру.Верханна отнесла Авиусу лекарство и спустилась вниз.В ответ на ее слова эльфийка ухмыльнулась и негромко произнесла: -Спасибо,Верханна,что позаботилась о нас. Ведьма куда-то ушла.Исилиэль глубоко вдохнула густой запах из камина."Сон-трава?"-подумала она,чувствуя,как ее веки так и норовят сомкнуться.Непонятно зачем девушка боролась со сном и посмотрела вокруг себя,обнаружив темную фигу в углу. Лесс..Она ничего не знала об этой девушке,только смутно припоминала,что когда-то видела ее в таверне,еще до того,как отправилась на поиски родни.И тогда она была как-то связана с Авиусом.Сейчас,за все время,что они ехали вместе,Лесс практически никогда не говорила ни с кем из них,вела себя отчужденно,а ее глаза часто бывали пугающе пустыми.Исилиэль тщетно пыталась вспомнить что-нибудь,ее одурманенный мозг отказывался нормально функционировать и хотел только одного - заснуть.Но перед этим она должна.. -Лесс?-тихо окликнула девушка эльфийку,-Не волнуйся за Авиуса,он поправится.И прекращай быть такой букой,мы здесь все одна семья и раз ты с нами,ты - ее часть.. Исилиэль уже не была уверена,что контролирует свою речь,а потому перестала бороться со сном,опустилась на пол и мгновенно уснула,собрав в охапку и прижав к себе какую-то меховую шкуру.Во сне ее лицо разгладилось,хотя по нему пробегали волны тревоги..