Исилиэль расхохоталась как от вопроса Астры,так и от ответа Феномира,после чего тихо пробормотала сквозь сжатые зубы нечто вроде "...чего дураков бояться..." и широко улыбнулась девочке: -Не бойся,Астра,ни его,ни чего-либо еще.Пока я рядом,тебе ничто не угрожает.Но больше не ходи гулять одна,поскольку кто знает,кто скрывается на улицах этого города ночью,а я не смогу защитить тебя,когда меня нет рядом..

- Я не хотела далеко и надолго уходить. Но краски огня меня просто очаровали. - немножко виновато сказала Астра. Девочка весело улыбалась, и как обычно всем своим видом излучала тепло. - Зачем мне тебя боятся? Ты не такой тёмный, как говоришь! Сам знаешь, что светлый. Астра вспомнила первую встречу с дроу. Первую волну тёмной энергии, исходящую от тёмного эльфа, которая замениласьь белой. Всегда, когда видела Феномира она видела возле него светлые тени, и уверила себя, что тогда ей просто показалось, а чёрные пятна на ауре могут быть у всех - ели плохое настроение. Девочка была спокойной и весёлой, и немного уставшая от прогулки. - Исилиэль можно мне какао?

-Конечно можно,-улыбнулась эльфийка и подозвала официантку.Заказывая какао и булочек к нему,она краем глаза косилась то на дроу,то на Астру.Мысли вихрем проносились в ее голове:"Не такой темный..Да,когда-то я была в этом уверена..Сейчас..Не знаю..Астра,Астра..Тебе,чистой и незапятнанной,видно лучше,чем мне..Неужели тебе и я кажусь светлой и доброй.."Внешне девушка улыбалась и расспрашивала девочку об огненном человеке.Когда ей принесли заказ и Астра принялась за еду и питье,Исилиэль задумчиво рассматривала ее,а потом поинтересовалась: -Ты спать не хочешь?Поздно вообще уже...А завтра мы наверно отправимся дальше..

Авиус промолчал. Все становилось только сложнее. Здесь его счастье, его смысл жизни. Но в последнее время он все чаще думал о доме и искал возможность послать туда хотя бы весточку. Он узнал, что там произошло. Он ушел очень далеко и очень надолго. В городе случился переполох, когда сразу несколько студентов Университета не проснулись и провели в коме несколько месяцев. Большинство проснулись. А некоторые исчезли. Поэтому ему и нужен был Кромвуд, нужен был Плетущий Паутину. - Может быть ты и права, но домой мне никогда не вернуться. Мой удел ясен. Но... - Странник запнулся, - Я должен хотя бы отправить послание. Лесс, твоя репутация идет впереди тебя. Говорят, что ты можешь найти кого угодно. Я могу предложить тебе работу. За платой не постою. - воин крепко затянулся и с наслаждением выпустил дым через ноздри.

Лесс задумчиво цокнула языком. Ей нужно было ехать к Эльдериэлль, она не навещала девочку уже порядка полугода, хотя и регулярно посылала необходимое с теми, кто был проверенным и надежным. Конечно, Эльда могла обойтись и без нее еще пару месяцев. Лесс никогда не пыталась заменить ей мать. Да и какая из нее мать? Никакая. Вот на роль дальней тетушки или слишком старшей сестры, она годится. И вряд ли Эльда слишком уж нуждается в ней. Там, где она сейчас, полно тех, кто не даст ее в обиду, кто не будет с ней груб или жесток. Скорее Лесс нуждается в ней. Гораздо больше, чем следовало бы. Этой осенью ей сравняется десять лет. Уже совсем взрослая. Лесс усмехнулась своим невеселым мыслям. Тряхнула головой. - Может быть, и так, - хрипло ответила она. - Но это зависит от того, где искать и какова будет плата.

- За платой я не постою. Деньги не проблема. Где искать? Лес Кромвуд. Мне нужен...нужна персона, известная как Плетущий Паутину.

Астра с удовольствием выпила своё какао с булочкой. Потянулась и поняла, что действительно устала и хочет спать. - Можно я ещё немношко с вами побуду и потом пойду спать? - спросила Астра уже немного с сонными глазами.

Исилиэль понимала,что девочка вот-вот заснет,но глядя на ее довольное личико не смогла отослать ее спать."Если что,я отнесу ее на руках..Да и не мама же я ей..."-подумала она неожиданно,хотя эльфийка чувствовала в себе ответственность за девочку. -Конечно...Но как только захочешь спать,сразу скажи,-сказала она,улыбаясь.

Лесс хмыкнула. Лес Кромвуд. Те еще дебри. Плетущий Паутину. Тот еще затейник. - У тебя есть волчица, она лучший проводник в тех местах, - подумав, заключила девушка. Лесс прикрыла глаза, вспоминая, границы Леса Кромвуд. Первый пояс - обычные ели. За них не заходили разве что самые ленивые. Второй - сизые сосны. Туда совались редко, в основном следуя легенде о волшебных шишках, хотя попадались там и куда более занятные личности. Третий - многовековые дубы. Заходить за третий пояс не рекомендовалось. Но Лесс там бывала. А вот дальше.... Плетущий Паутину, по легенде, живет именно дальше. - Я не заходила дальше четвертой границы. Даже близко к ней не подходила, - задумчиво заключила она.

- Мое дело предложить, - сказал Авиус поднимаясь. - Здесь замешана очень древняя и сильная магия. Обычный волчий нюх тут не поможет. И за четвертый предел я пойду один.. Если тебе неинтересно я не заставляю, - Странник поднялся и пошел обратно в таверну, вытряхивая и убирая на ходу трубку. Вернувшись, он сел за стол к Исилиэль и Феномиру. - Друзья, темнеет, а девочка по-моему сейчас прямо тут уснет, - сказал он про Астру, - Исилиэль, уложила бы ты ее спать. Завтра целый день в дороге, пусть поспит в кровати пока есть возможность.

Феномир не особо сильно устал чтобы спать, а ночь была его любимым временем. В ней он чувствовал себя своим. -Я может потом прилягу,спать еще рано, да и ночь обещает быть красивой.

Ох и гадостное ощущеньице, но, что поделаешь. Лесс спрыгнула с дерева, бросив взгляд на небо. Еле заметная вспышка прочертила линию на небосводе. Мотнув головой, девушка преодолела расстояние до таверны, рывком открыв дверь. Взглядом найдя Авиуса, подошла к нему: - Я берусь за это дело. Тысяча золотых утром, тысяча -после, - она протянула ему руку, желая скрепить договор.

- Исилиэль, я засыпаю... - уже будто сквозь сон сказала девочка. Астра и Исилиэль поднялись на второй этаж, где были гостевые комнаты. Уже через полчаса девочка спала сладким сном без снов, а комнату залило лунным светом и кто знает чего ожидает завтрашний день.

Авиус пожал ее руку сухо и по деловому. - Договорились. Выдвигаемся завтра на рассвете. Если тебе что-то нужно собери это сейчас. Увидимся утром. - Авиус поднялся и вышел из-за стола, пройдя мимо нее в сторону уютного очага, возле которого и улегся, устроив в качестве постели свой походный плащ, а в качестве подушки мешок с запасной одеждой. Авиус смотрел в потолок слипающимися глазами, сжимая в руке медальон в виде волчарки. - Спокойной ночи, - шепнул он, глядя на спящую Эмпи и закрыл глаза мгновенно отдавшись объятиям чуткого сна...

Лесс кивнула и отправилась наверх. Все, что она планировала купить, может подождать. Все равно, покупки бы ограничились необходимым Эльде. Пройдя в комнату, девушка скинула куртку и сапоги и, устроившись на кровати, погрузилась в сон.

Офф: Мляцкое лиру,камент вчера не долетел... Услышав бормотание Астры,эльфийка кивнула и пошла вместе с нею наверх.Девочка уснула как только ее голова коснулась подушки.Исилиэль еще немного посидела на краешке кровати,любуясь спокойным и умиротворенным лицом. -Не бойся,Астра,я никому не позволю обидеть тебя,-сказала она тихо-тихо и вышла из комнаты.Вся таверна уже погрузилась в сон.Спустившись вниз и грациозно петляя между столов и стульев,девушка добралась до двери,ведущей на улицу и обернулась,чтобы посмотреть,не разбудила ли она кого-нибудь.Неожиданно взглядом она столкнулась с Феномиром,который тоже еще не спал и до этого незаметно сидел в глубине зала. Молча отведя взгляд,девушка вышла из таверны во двор.Ночная свежесть брызнула ей в лицо,а выйдя из тени на залитую лунными лучами площадку,Исилиэль почувствовала прилив сил.Ночь она решила скоротать на крыше таверны,куда забралась не сразу,а долгим путем через дерево-крышу конюшни-крышу таверны.Там ,выбрав место поровнее,эльфийка и легла,любуясь луной и что-то тихо напевая.

Авиус проснулся рано - еще до рассвета. Поднявшись он оглядел зал таверны. Ничего необычного или нового. За некоторыми столами спали перепившие посетители. Те, кто перепил менее кое как добрались до домов, чтобы получить тумаков от недовольных жен. Поднявшись на ноги и подобрав свои вещи, Авиус вышел на улицу в прохладную ночь, медленно перетекающую в утро. Он зашел в конюшню, проверил все сумки, щит, лук и колчан со стрелами. Убедившись, что все закреплено удобно и надежно, он присел на скамью у входа в таверну и по традиции закурил трубку...

ОФФ: И чего все уснули?

Феномир не спал всю ночь, и на утро не хотелось. Мысли были разные. Необъяснимая ярость, которая чуть не погубила множество жизней, причем и жизней друзей, события последней войны, расставание с Исилиэль. Накопилось много и хотелось все разложить по полочкам. Но не получалось. За одним размышлением приходило другое, а за ним следующее. Выйдя во двор Феномир увидел Авиуса, блаженно курящего табак. -Можно попробовать? - Феномир сам не ожидал от себя такого, раньше он никогда не курил.

- Что совсем паршиво стало, что на курево потянуло? - поинтересовался Авиус, доставая запасную трубку, - Знаешь, этим соням в армии не служить, - Странник забивал трубку для друга и что-то говорил. В последнее время он испытывал какую-то непонятную потребность в разговоре, даже не в разговоре, а в том, чтобы говорить. - На держи, - воин протянул дроу трубку, - Сначала раскури ее, потом набери дым в рот и вдохни. Долго не держи и выдыхай медленно.

Эльф только со стороны наблюдал за тем как люди курят, и имел только теоретическое представление о курении. Тем неменее трубку он раскурил, а когда вдохнул дым долго держать не смог и раскашлялся. Из глаз сами собой покатились слезы. -Думал станет лучше, а получилось еще хуже - сказал дроу через кашель.

Авиус рассмеялся. - Расслабься. Трубку надо курить сидя и не торопясь. А ты дергаешься как солдат-новобранец на плацу, - Авиус сделал тягу от свой трубку в виде дракона и выпустил ароматный дым...

-Как будто когда ты нервничаешь, спокойно садишься на землю и еле куришь эту гадость. Не поверю никогда. Феномир сделал еще затяжку, и опять раскашлялся.

Эмпи плохо спала всё это время.Её посещали видения прошлого,беспокоил шум в таверне.На утро,почувствовав,что кто-то вышел во двор,она открыла глаза.В воздухе вились различные запахи.*Авиус и Феномир...что они делают в такую рань?*Девушка прислушалась к разговору на улице... -Это кто ещё тут сони?-Приняв нормальное обличье,девушка вышла во двор и подошла к любимому.-О...Феномир,да ты совсем плох. Она брезгливо наморщила носик и подошла к Авиусу. -Какие планы на сегодня,мой командир?-Эмпи игриво провела рукой по его волосам и уселась на колени.

Исилиэль проснулась на крыше таверны от неприятного запаха табака.Тело ее затекло,и она поморщилась,попытавшись сесть."Был ведь шанс поспать в кровати,так нет же,надо было мучаться на крыше..."-ругала она себя.Перевернувшись на живот,она подползла к краю крыши и увидела внизу Авиуса.Только она хотела пожелать ему доброго утра,как дверь таверны распахнулась и на улицу вышел Феномир.Исилиэль спешно втянула голову в плечи.Перспектива подслушивать ей совершенно не нравилась,но и быть замеченной ей почему-то не хотелось.Девушка хотела осторожно уйти через другую сторону крыши,как услышала дикий кашель и,не сдержав любопытства,снова посмотрела вниз.Сердце ее сжалось от жалости. "О Элберет,что же он с собой сделал..."-подумала она с тоской,глядя на заходящегося в кашле дроу.Внезапно светлые глаза эльфийки потемнели."Меня это больше не касается.Мне все равно." Стараясь не слушать вопящий внутри нее голос,ужасающийся таким словам,она как ни в чем не бывало уже спокойно высунулась с крыши и поприветствовала всех присутствующих во дворе: -Доброе утро! Девушка заметила еще и проснувшуюся Эмпи на коленях Авиуса,и,хотя сердце опять больно кольнуло,а глаза не желали терять темную окраску,продолжала жизнерадостно улыбаться.

- Не хочешь, не верь, - пожав плечами, ответил Авиус. Он коснулся губами щеки Эмпи, которая села ему на колени и ответил: - В путь-дорогу, рядовой.А пока ждем пока все проснутся. - Странник вытряхнул трубку и спрятал в кисет, когда не пойми откуда раздался голос Исилиэль. Он задрал голову и увидел ту на крыше: - И тебе доброго утра, Исилиэль! Значит осталось дождаться только Астру и Алессьер и в путь. - Странник крепко сжал руку Эмпатик, словно боялся ее отпустить...

Астра оказалась настоящей соней в это утро. Она проспала дольше всех друзей. Девочка спала сладким сном и даже солнечные лучики не могли её разбудить. Она проснулась около 10 часов, и, быстро одевшись, радостно выбежала во двор таверны. Услышав голоса, Астра побежала к друзьям. - Какое сегодня замечательное утро! - подставляя своё личико волне тёплого воздуха,приветствовала всех Астра.

Лесс проснулась еще затемно. Спалось плохо. Сперва казалось, что кто-то душит, что кто-то пытается добраться до самого святого. Потом стало хуже, ее воспоминания переплелись странным образом, выдавая желаемое за действительное, а прошедшее за настоящее или будущее. Она с трудом выкарабкалась из этих липких кошмаров. Встала, стянув мокрую рубаху и сменив ее на чистую, зажгла свечу, но та с трудом могла разогнать предрассветный сумрак. Устало глядя на пламя, девушка вздохнула, собрала вещи, оделась и долгое время стояла, глядя в окно. Чуть позже, задув свечу, она спустилась в таверну. Есть не хотелось, хотя сны, казалось, должны были напрочь лишить даже самых маленьких крох энергии. Но, сперва, ей нужно было пройтись. Навестив Войта в конюшне, девушка приторочила к седлу мешок с вещами, отправившись к знакомой травнице. Улочки петляли, город медленно просыпался. Добравшись до неприметного серого домика в конце одной из улиц, Лесс три раза громко стукнула в дверь. Некоторое время ничего не происходило, но вот раздались шаги, и в окне появилась заспанная травница. Увидев девушку, она поспешила распахнуть дверь и впустить Лесс внутрь. Внутри все было именно таким, как Алессьер помнила, хотя и была здесь очень давно. - Никогда не поверю, что ты пришла сюда только, чтобы повидаться, - ехидство с поразительной быстротой пробилось сквозь завесу сна, и травница тут же поспешила его применить. Лесс устало опустилась на стул в кухне: - Есть что-нибудь против кошмаров? - она была слишком вымотана, чтобы юлить и тянуть время. - Дожили, наемников мучают кошмары. Что, невинно убиенные приходят и требуют, чтобы ты покаялась? - однако, женщина шустро всыпала в чашку какой-то сбор, заварив и поставив кружку на стол. - Я бы пережила подобное. А вот то, что творится в моей голове сейчас, не пожелала бы никому, - кисло улыбнулась Лесс, притягивая кружку к себе и ожидая позволения приступить. - Можешь пить. Не поделишься? – Алессьер сделала глоток и чуть не оставила глаза рядом с чашкой, в которой плескалась какая-то жутчайшая ужасть. - Нет, - сквозь кашель, выдавила она. – Как-нибудь в следующий раз. - Да-да, деточка, это тебе не пряники есть. Восстановить силы и избавиться от жути – это гораздо противнее и сложнее. Ну, как хочешь, - Лесс поморщилась, пожала плечами и залпом осушила чашку. Они долго разговаривали со старой травницей ни о чем и обо всем. И, когда солнце стало карабкаться по небосводу, девушка стала собираться в путь: - Ох, забыла спросить, как Тьер? Эльда? – засуетилась старушка, знавшая этих двоих не понаслышке. Лесс тряхнула головой, звякнули бусины в волосах, и, отведя взгляд, ответила: - Тьер погиб. Эльда в порядке, - травница охнула, схватившись за столешницу, помолчала несколько минут: - Тогда все понятно. - Мне пора, - Лесс поднялась и направилась к двери. - Не бойся, все пройдет, - получила девушка напутствие в спину, открыла дверь и вышла на улицу, подставляя лицо солнечным лучам. Травы помогли, она уже не чувствовала себя измотанной, стало гораздо лучше. Вздохнув, Лесс отправилась обратно. На скамье у таверны она заметила Авиуса и тех, кто был вместе с ним. - Доброе утро, - кивнула собравшимся девушка, держась на расстоянии.

Авиус умиленно посмотрел на Астру. Она была такая живая и неиспорченная грязью этого мира. Откуда такое дите взялось? Непонятно. Воин крутил в голове свои странствия и не мог вспомнить ни одного такого ребенка. Эта была какая-то неземная чистота. Он вздрогнул, услышав голос. Он приветственно кивнул подошедшей девушке. - Знакомьтесь - это Алессьер. Она поможет мне в одном деле. Найти кое кого. А сейчас выдвигаемся в Кромвуд. - Странник поднялся на ноги, удержав в руках Эмпи. Он вошел вместе с ней в конюшню и крепко поцеловал в губы. "люблю тебя" - тихо прошептал Странник. Усадив девушку в седло, Авиус взял коня за поводья и повел по дороге из города...

Феномир сделал еще одну затяжку и от слов Астры чуть не помер от кашля: -Конечно, столько дрыхнуть и утро добрым станет. Решив завязать с курением, на сегодня точно, Феномир вытряхнул из трубки табак, а саму трубку спрятал в карман. Зайдя в конюшню, дроу оседлал Низзри и поскакал за Авиусом.