Своим предводителем ахейские вожди выбрали Агамемнона. Вышли они к берегу моря и, прежде чем сесть на корабли, стали приносить жертвы богам, прося их о помощи и поддержке. Вдруг из-под алтаря выполз кроваво-красный змей, взобрался на платан, где гнездилась птица с восемью птенцами. Змей проглотил птенцов и... сразу превратился в камень. Потрясенные увиденным, стояли в растерянности воины. Но вещий Калхас распознал знак богов:
— Нас ждет нелегкая борьба. Победа придет лишь через девять лет после начала осады Трои. Воодушевление охватило воинов. Сели они на корабли. Но ни одна галера не могла сдвинуться с места. Ропот поднялся среди воинов. И снова обо всем догадался прорицатель Калхас:

— Это Артемида гневается на Агамемнона за то, что он ненароком убил ее священную лань. Он должен, прежде чем отправиться в поход, искупить свою вину — принести в жертву любимую дочь Ифигению.
В глубоком отчаянии послал Агамемнон гонца к жене с просьбой привезти девушку, которую он будто бы хочет обручить с Ахиллом. А сам думал, как избежать кровавой жертвы, спасти любимую дочь.

Леонард Брамер. Жертвоприношение Ифигении, 1623. Делфт

[700x519]