В небольшом голландском городке Аудватер, близ Утрехта, есть старинный Дом весов, в котором хранятся главные городские весы, чей стаж исчисляется ещё с XIII века!
Но особой популярностью у туристов эти весы пользуются не из – за своей древности, а по той причине, что в эпоху Реформации они спасли от возможного в колдовстве, а значит, и от сожжения на костре, сотни мужчин и женщин…
«ЛЁГКИЕ» ПЫТКИ
В XVI веке Нидерланды, входившие тогда в состав обширного герцогства Бургундского, оказались включенными в огромную, так называемую «Священную Римскую империю немецкой нации», в которой, по выражению её монархов, «никогда не заходило солнце».
Это был период, когда повсюду в Западной Европе усилились гонения на еретиков. Но ещё суровее, чем еретиков, инквизиторские трибуналы карали тех несчастных, кто был уличен в колдовстве.
Раскаявшийся еретик всё же мог рассчитывать на определенное снисхождение со стороны своих судей, тогда как лица, обвиненные в ведовстве, лишались и такой надежды. Обвинить же в «сношениях с дьяволом» могли за одно неосторожное слово.
Однако основная масса арестов была следствием оговоров на допросе под пыткой. Пытки продолжались непрерывно до тех пор, пока «ведьма», не сознавалась в том, что летала на шабаш, поедала малых детей, подкидывала уродцев в колыбели, готовила волшебные мази, наводила порчу на короля и королеву, и ещё в совершении множества других ужасных преступлений.
Одно из самых «легких» пыток считалось опускание руки подсудимого в кипяток, чтобы затем по размеру ожога определить степень его вины.
ЗАНИЖЕННЫЙ ВЕС.
Однако сознаться в собственных «злодеяниях» было ещё мало – суд требовал выдать сообщников.
Известны случаи, когда некоторые обвиняемые называли свыше ста имен людей, которые якобы тоже присутствовали на шабаше с «князем тьмы». Этих несчастных тоже бросали в застенки и пытали, требуя назвать имена нового круга сообщников. Сам факт ареста уже являлся, по сути, приговором.
В одном австрийском городке суд признал ведьмами нескольких женщин только за то, что они «много бродили по лесам в поисках кореньев». Порой «охота на ведьм» достигала такого накала, что даже люди, причастные к инквизиции, не могли быть уверены в том, что завтра их самих не обвинят в ведовстве.
Бургомистра немецкого города Трир, доктора права Дитриха Фладе, который на протяжении двух десятилетий являлся председателем суда, тоже оговорили, обвинили в колдовстве, долго пытали и, наконец, сожгли в сентябре 1589 года.
Характерно, что любая реакция обвиняемых в ходе их допросов или пыток однозначно толковалось в пользу виновности жертвы.
Вот что писал по этому поводу один из современников периода «охоты на ведьм» Фридрих Шпее:
«Если обвиняемая вела дурной образ жизни, то это являлось несомненным доказательством её связи с дьяволом; если же она была благочестива и вела себя примерно, то судьям было ясно, что она притворялась, дабы своим благочестием отвлечь от себя подозрения в связи с дьяволом и в ночных путешествиях на шабаш. Если на допросе она обнаруживает страх, то ясно, что виновата: совесть её выдаёт. Если же она, уверенна в своей невиновности, держит себя спокойно, то нет сомнений, что она виновна, ибо, по мнению судей, ведьмам свойственно лгать с наглым спокойствием…
Если несчастная женщина на пытке от нестерпимых мук дико вращает глазами, для судей это значит, что она ищёт глазами своего дьявола; если же она с неподвижными глазами застывает в напряженной позе, это значит, что она видит своего дьявола и смотрит на него.
Если она находит в себе силу переносить ужасы пытки, это значит, что дьявол её поддерживает, и необходимо терзать ещё сильнее. Если же она не выдерживает и под пыткой испускает дух, это значит, что дьявол её умертвил, дабы она не сделала признаний и не открыла тайны»…
В системе «доказательств», которыми оперировали судьи, был, в частности, и такой специфический метод, как взвешивание обвиняемых в колдовстве.
Считалось, что все, кто служит сатане, весят значительно меньше обычных людей. Казалось бы: ну, вот же он, объективный способ установления истины! Но подвох заключался в том, что весовщик, как правило, находился в сговоре с судьями и объявлял вес испытуемых заниженным.
ЭТАЛОН ДЛЯ ВСЕЙ ОКРУГИ.
Но и на фоне этой массовой истерии порой отмечались разительные исключения. Поучительная история произошла в 1555 году в Нидерландах.
В небольшом городке Полсбрук проходил судебный процесс над юной красивой девушкой, обвиняемой в колдовстве. Несмотря на обличающие показания свидетелей, молодая «ведьма» держалась стойко, и тогда судья, рассчитывая получить решающую улику, распорядился взвесить её.
Пронырливый весовщик объявил, что вес девушки составляет всего шесть фунтов. Но «колдунья» продолжала упорствовать, заявив, что весы, очевидно, неправильные.
На этом процессе присутствовал император «Священной Римской империи»
Читать далее...