Сковородка
Итальянская новогодняя народная сказка
Жил однажды крестьянин, а у него была дочка. Он ходил на поденную работу, а она пряла пряжу и ткала полотно на соседей, тем они и жили.

Случилась как-то великая засуха, поля стояли совсем обнаженные. У отца не стало больше работы, да и девушке тоже немного работы на долю выпадало. Было у них кое-что про запас, на черный день прикоплено, несколько месяцев могли они кое-как перебиться, хотя и жили почти на одном хлебе да воде.

Тяжко вздыхал отец, думая о будущем, а дочка, и в нищете веселья не теряя, знай себе поет целый день, точно, бывало, в прежнее время, перед прялкой сидя на сытый желудок. Заворчит на нее отец:

— Чему ты радуешься, чего поешь? У нас всей еды на два дня только и остается.

— Э, когда помру, тогда и петь перестану! — отвечает девушка.

Как-то разговаривают они так и видят, стоит на пороге худая, в лохмотьях женщина, истинное воплощение голода. Просит:

— Подайте милостыню, добрые люди!

— Мы сами бедны, не богаче вашего! — отвечает ей отец. — Обратитесь к кому-нибудь другому...

Но девушке стало жаль женщину, взяла она свою долю хлеба, что на обед себе приготовила, и подала той со словами:

— Лучше скушайте вы за меня!

— Спасибо, доченька!

Спрятала женщина хлеб в карман, вытащила из-под рваной шали совершенно новую медную сковородку, отдала ее девушке и говорит: — Возьми вот, дочка. Другого у меня ничего нет, тебе она, может, на что-нибудь и пригодится.

Сказала и ушла.

Девушка снова принялась распевать во все горло, прищелкивая пальцами по сковородке, будто по бубну, — а сковородка так и звенит у нее под рукой. Потом, расшалившись, поставила сковородку на погасшую плиту и спрашивает отца:

— Чего, батюшка, желаете? Котлету или жаркого?

Не успела выговорить — вспыхнул под плитою огонь, на сковородке появилось жаркое и по всей хижине разнесся такой вкусный запах, что, кажется, мертвого из гроба поднял бы.

— О какое чудо, дочка! Ну, мы с тобой теперь разбогатели!

На сковородке дымились две чудесно изжаренных котлеты, а огонь под плитою сам собою погас. Половину отец с дочерью сами скушали, другую половину разделили между соседями, которые победнее. А запах жареного разнесся по всей улице.

И так с тех пор каждый день: ровно в полдень девушка ставила сковородку на плиту и спрашивала отца:

— Вы чего желаете — котлету или просто жаркого?

— Жаркого, — скажет, бывало, отец.

И, спустя немного времени, было готово великолепное жаркое, в таком количестве, что на шесть человек его хватило бы! Часть отец с дочерью съедали сами, а оставшееся отдавали соседям, которые победнее. Запах жареного разносился по всей улице.

Стали люди обращать внимание на это; те же соседи, с которыми они каждый день своим куском делились, начали болтать на их счет:

— Как это отец с дочерью в такое трудное время, когда ни какого заработка нету, так хорошо питаться могут?

Дошли эти толки до короля. И как раз в это время захворала отсутствием аппетита королева — ничего кушать не могла, так что доктора уже не знали, чем ей помочь. Королеве хотелось покушать чего-нибудь такого, что возбуждало бы аппетит одним запахом своим, и все ломали головы — чем бы угодить ей? Но какое кушанье ей ни подадут, королева только голову с отвращением отворачивает:

— Унесите поскорее! Меня от этого только тошнит!

Вот король, прослышав о чудесном запахе, шедшем от кушаний, приготовленных дочерью крестьянина, сказал докторам:

— Попробуем, чтобы эта девица приготовила кушанье для королевы? Может быть, оно понравится ей своей необычностью?

Велел позвать девушку и спрашивает ее:

— Хочешь быть кухаркою королевы?

— Как вам будет угодно, ваше величество! — отвечает она.

— Переезжай жить во дворец.

— Хорошо, ваше величество. Только уговор дороже денег: когда я буду готовить, со мною в кухне может оставаться только мой отец!

— Согласен, пусть с тобою остается в кухне один твой отец.

Настало время готовить кушанье для королевы, девушка пришла к ней и спрашивает:

— Что прикажете, ваше величество, котлету или просто жаркое?

— Котлету, — отвечает королева.

Выслала девушка всех служащих на королевской кухне за двери, от повара до судомойки включительно, заперлась на ключ, осталась одна с отцом, поставила сковородку на плиту и говорит:

— Сковородка, изжарь, пожалуйста, котлету!

Только понюхала королева, какой от приготовленной сковородкою котлеты запах вкусный идет, и сразу почувствовала себя много лучше. Говорит девушке:

— Да будут благословенны руки твои, дочь моя!

Поела с большим аппетитом, чего уже много времени с нею не случалось, и в знак благодарности подарила девушке