Между выводом войск СССР из Афганистана и военной операцией НАТО прошло больше 10 лет. За это время накопленный советскими военными опыт успел осесть на страницах научных работ. Но главный вывод, который должны были учесть американские военные специалисты, по мнению бывшего полковника Олега Кулакова, остался незамеченным.

По словам эксперта, лучший способ помочь Афганистану - не вводить войска на длительный срок. Но и СССР, и НАТО поняли это слишком поздно, считает Кулаков.

"Афганская проблема состоит в том, что когда ты задумался, когда осознал ошибку, невозможно сразу оттуда уйти, - говорит Кулаков. - И чтобы попытаться ее исправить, приходится идти по кругу, понимая, что ваши шаги ошибочны, но совершая их, так как ясно, что иначе будет еще хуже".

В 1980 году Кулаков, тогда 22-летний студент военного института иностранных языков, впервые попал в Афганистан в качестве переводчика. Всего он провел в стране пять с половиной лет, помогая общению афганских командиров и советских военных специалистов.

"Советские военные на уровне среднего звена и выше сразу же поняли, что была совершена