Ангкор-Ват — гигантский храмовый комплекс, посвящённый богу Вишну, с которым отождествлялся правитель империи в Камбодже, среди развалин древней столицы государства кхмеров, города Ангкора. Самое крупное в мире культовое сооружение занимает вместе с окружающим его крепостным рвом территорию около 200 га (1500 х 1300м). Построен во времена короля Сурьявармана II (1112—1152).
С западной стороны ров шириной 190 м пересекает каменная дамба (ширина 12 м), по которой дорога ведет к воротам храма.Полагают, что Ангкорват воплощает индуистскую космогоническую модель Вселенной. В центре мироздания находится гора Меру - обитель богов. Меру окружена водами Мирового океана, в котором плавают материки, границы океана - горные хребты и скалистые горы. Внутри горы скрыт фаллос Шивы (лингам) -символ животворящей силы.
Средневековые строители смогли добиться интересного эффекта: чем ближе подходишь к храму, тем значительнее и монументальнее кажется его центральная часть с пятью башнями-святилищами (одна в центре и четыре по краям верхней террасы). Главный фасад обращен на запад, дороги подходят с востока, севера и юга, но с какой бы стороны путник ни приближался, ему всегда видны лишь три башни из пяти. Подобный эффект достигается за счет того, что основание храма не видно: оно приподнято на высоком цоколе из латери­та и песчаника (850 х 1000 м), окруженном колоннадой.
Вдоль каждого из трёх уровней храма проходят галереи. Галереи первого уровня, общая длина которых приблизительно 800 м, украшены барельефами высотой 2 м, изображающими различные сцены из мифологии и жизни древних кхмеров. Галереи второго уровня украшены скульптурными изображениями Апсар, общее количество которых около двух тысяч.
Ангкор-Ват сохранился намного лучше, чем многие другие сооружения Ангкора, что объясняется тем, что даже после запустения этих мест в Ангкор-Вате жили буддийские монахи. Живут они здесь и сейчас.
Комплекс был обнаружен 22 января 1861 года французским путешественником Анри Муо. В 1970-е годы некоторые сооружения и скульптуры комплекса пострадали от актов вандализма со стороны солдат Пол Пота. В 1992 году вместе с прочими сооружениями города Ангкор был взят под эгиду ЮНЕСКО. Сегодня является одной из главных туристических достопримечательностей Камбоджи.

[показать]
The Secret Cave, Enshrouded in Roots