"Луч смерти" продырявил галактику
18.12.2007 15:34 | Газета.ru
Астрономы разглядели уникальную пару галактик. На пути струи вещества, выбрасываемого из центра одной из галактик, на свою беду оказалась другая. Учёные сравнивают струю с лучом «звезды смерти» из космической саги «Звёздные войны», и неспроста: хотя разрушить планету, оказавшуюся на его пути, такой поток не в силах, уничтожить на ней всё живое он вполне способен. Но он же может помочь новым планетам образовываться.

Реальный «супер-лазер» астрономы называют струёй, или «джетом» – это поток заряженных частиц, выбрасываемых с огромной скоростью из окрестностей сверхмассивной чёрной дыры в центре галактики 3C 321 A. Обнаруженный почти полвека назад очень мощный космический источник радиоволн на границе созвездий Змеи и Северной Короны, включённый в третий кембриджский (3C) каталог радиообъектов под номером 321, оказался двойной галактикой, в центре каждой из которых находится по сверхмассивной чёрной дыре.

Чёрные дыры массой в миллионы и миллиарды масс Солнца встречаются в центрах большинства, если не всех, галактик. Например, масса чёрной дыры в центре нашей Галактики – Млечного пути – составляет около 3,6 миллиона солнечных. Однако далеко не каждая из них образует джет. Как вещество падает на чёрную дыру, астрономы разобрались ещё в начале 1970-х годов – Николай Шакура и Рашид Сюняев показали, что газ начинает закручиваться в тонкий диск. Понятно, что именно энергия падения газа (аккреции) должна идти и на разгон частиц в джете – другого источника энергии просто нет. Вероятно, в коллимации струи должны участвовать магнитные поля, однако как именно это происходит, астрономы до сих пор не знают.

Одно известно точно: частицы в таких струях – в основном, электроны – разгоняются почти до скорости света, и, сталкиваясь с веществом, встречающимся на их пути, рождают кванты жёсткой космической радиации – рентгеновские и гамма-лучи.

Кроме того, те же самые электроны светятся в радиодиапазоне, закручиваясь вокруг линий магнитного поля, присутствующего в космическом пространстве. Именно это свечение и позволяет обнаружить джеты с помощью радиотелескопа. В случае с 3C 321A джет оказался рваным и изогнутым, а там, где он врезается в галактику-соседку, в нём видно так называемое горячее пятно.

Чтобы рассмотреть происходящее, астрономы воспользовались целой батареей различных телескопов – как космических, так и наземных. В рентгеновском диапазоне за двойной галактикой следила космическая обсерватория Chandra, в ультрафиолетовом и оптическом – космический телескоп имени Хаббла, в инфракрасном – инструменты космического телескопа имени Спитцера. С поверхности Земли им помогали радиоинтерферометры VLA в американском штате Нью-Мексико и MERLIN в Великобритании.

На составном изображении, опубликованном NASA, рентгеновское свечение показано фиолетовым цветом, ультрафиолетовое и оптическое – оранжевым и красным, а радио – синим. Как видно, обе галактики хорошо видны в инфракрасном, оптическом и ультрафиолетовом диапазонах – это свечение звёзд и окружающих их пыли и газа – и в рентгене – это светится горячий газ, нагретый процессами вблизи чёрных дыр в их центрах.

Однако от той из них, что находится в левом нижнем углу, вправо и наверх уходит синий радиоджет. Вторая галактика оказалась на пути этой струи, оборвав поток на значительное время. Видно, что джет продолжается и дальше, далеко за второй галактикой, а значит, препятствие появилось на пути совсем недавно по космическим меркам. Несложно установить, когда именно это случилось. Скорость распространения вещества в джете не очень сильно отличается от световой, так что, зная расстояние, на которое джет успел продвинуться, и угол, под которым мы видим систему, можно оценить, когда он был испущен. По словам Дэна Эванса из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра, руководившего исследованием, разрыв появился меньше миллиона лет назад, что по космическим масштабам совсем недавно.

Самое интересное на изображении – горячее пятно поперечником примерно в тысячу световых лет на краю второй галактики. Именно здесь кинетическая энергия частиц струи превращается в жёсткую космическую радиацию.

Сравнение джета с лучом «звезды смерти» отнюдь не случайно: любая похожая на Землю планета, оказавшаяся на его пути, быстро лишится защитного озонового слоя, и жёсткая космическая радиация начнёт испепелять поверхность этого мира и всё живое, что могло на ней появиться. Впрочем, подземной жизни, если таковая на планете есть, бояться нечего: гамма-лучи очень быстро поглощаются в твёрдом веществе, успокаивает Нил Тайсон из Планетария нью-йоркского музея естественной истории, которого эксперты также позвали на пресс-конференцию.

Более того, в удалённой перспективе «луч смерти» может оказать даже положительное влияние на появление жизни, объясняет Мартин Хардкасл из британского Хартфордширского университета – другой автор работы, которая будет опубликована в The Astrophysical Journal. Дело в том, что Читать далее...

[показать]

[показать]

provided by flash-gear.com

Подсказка
[640x480]

[SIZE=3][FONT=courier new][COLOR=seagreen]

[показать]

[показать]

provided by flash-gear.com

Короче я на мыле в ответах заработола 101 балл!!!Это что значит!?