Восемьдесят лет назад в США была совершена грандиозная финансовая афера. Исполнена она была настолько талантливо и изящно, что даже Голливуд не устоял -- по мотивам этой истории был снят фильм. Организатор аферы -- Джозеф Уэйл, один из самых знаменитых мошенников Соединенных Штатов. О прототипе героя "Аферы" -- Владислав Дорофеев и Дмитрий Лесной. 
Джозеф Уэйл родился в Чикаго в 1875 году. Он был белым (мать -- француженка, отец -- немец). И прозвище Yellow Kid получил не в детстве, а много позже -- так его называла одна проститутка за пристрастие к желтым галстукам и носовым платкам. 
Свою трудовую деятельность Уэйл начал с работы подавальщиком в грязном салуне на окраине Чикаго. Затем он был коммивояжером -- продавал местным фермерам изобретенное им самим средство от глистов. Употребив это снадобье, клиенты Уэйла, как ни странно, навсегда излечивались от насморка. 
В лучшие свои годы Уэйл обладал состоянием в несколько десятков миллионов долларов, имел офис в Чикаго, владел несколькими отелями, играл на бирже и довольно успешно вкладывал деньги в недвижимость. Выглядел он тогда безупречно: тройка от лучшего портного, шелковый галстук, бриллиантовые заколка и запонки, трость с костяной ручкой и золотой монограммой. Трость сделал один старый еврей, приятель отца Уэйла. Он же, кстати, привил Джозефу Уэйлу любовь к книгам. 
Читал Уэйл много. "Иудейские войны" Иосифа Флавия перечитал раз сто. Но пример для подражания нашел не в прочитанных книгах, а в плутовском испанском романе "Жизнь Ласариньо с Тормеса", пересказанном ему в юности проституткой-испанкой. Герой-плут поразил Уэйла, и это, наверное, определило его судьбу. 
Джентльмен с собачкой 
Уэйл -- элегантно одетый господин средних лет с холеной собачкой, увешанной медалями,-- входил в фешенебельный бар и заказывал выпить. Разговорившись с владельцем бара, он с гордостью рассказывал о собаке и ее призах. Затем, достав из жилетного кармана золотые часы на золотой же цепочке, восклицал "Mein Gott!" и говорил бармену: 
-- Любезный! Я не могу пойти с Рексом в банк. Окажите мне услугу, присмотрите за ним часок. Но учтите, эта собака для меня бесценна. 
И, подкрепив свою просьбу десятидолларовой купюрой, удалялся. 
Вскоре в бар входил компаньон Джозефа Фред Бакминстер, производивший впечатление человека без определенных занятий. Заказывал выпить. Со скукой на лице оглядывал окружающих. Как бы невзначай натыкался взглядом на пса. И возбужденно вскрикивал: 
-- Ведь именно такую собаку я ищу уже пять лет, с тех пор как погибла моя любимица! За это время я лишился жены! Умоляю, любезный,-- простирал он руки к бармену,-- продайте собаку! За ценой не постою. Вот вам $50. 
-- Извините, сэр, но собака не моя, меня просто попросили присмотреть за ней. Хозяин будет через час. 
-- Хорошо, хорошо,-- кивал Бакминстер.-- Даю 100. 
-- Я же сказал: она не моя. 
-- Даю $300, и закончим торг. 
Бакминстер доставал из кармана пачку денег. 
-- Вы не поняли, сэр. Я не могу продать чужую собаку. 
-- Хорошо, давайте сделаем так. Я оставлю $50 аванса, а $250 будут ждать вас до того момента, как вы уговорите хозяина продать ее. Я принесу их тотчас же, как вы позвоните мне по этому телефону. Я не могу не купить эту собаку. Жена моя, умирая, просила хотя бы после ее смерти взять в дом собачку, похожую на нашего любимого Бобби, попавшего под лошадь. 
Бакминстер оставлял бармену визитную карточку и пятился к дверям, не отрывая взгляда от собаки. 
Через полчаса возвращался Уэйл. Он был неузнаваем: плечи опущены, губы дрожат, в глазах полнейшая растерянность. 
-- Что стряслось, сэр? 
-- О! Не спрашивайте. Я разорен! Уничтожен! 
-- Могу ли я вам чем-то помочь? Давайте (ну какой бармен не хочет подзаработать?), я куплю вашу собаку за $150. 
-- Что? Продать Рекса! Никогда! Его ведь так любила моя супруга, недавно скончавшаяся от заражения крови. 
Еще через 10-15 минут бармен добавлял к начальной цене $25-50 -- и получал собаку. Стоит ли говорить, что по телефону, номер которого оставил Бакминстер, бармену не сообщали ничего утешительного. 
В хороший день компаньонам удавалось продать до десяти собак. На них работал питомник, где отмывали и откармливали, стригли и увешивали медалями бродячих собак. Чистая прибыль мошенников достигала $5 тыс. в неделю (сегодня с учетом инфляции прибыль составила бы не менее $250-300 тыс.). 
И ни разу ни один бармен не воспользовался подсказкой, которую Уэйл, стремившийся сохранить видимость благородства, давал своим жертвам. Ни один не обратил внимания на то, что у обоих мошенников недавно умерла жена (варианты: сестра, брат, мать, отец, дочь, сын). 
Грабители-идиоты 
Уэйл был мошенник по убеждению. Он гордился тем, что принадлежит к интеллектуальной касте преступного мира. Отбывая очередной срок в знаменитой американской тюрьме Leavenworth, Уэйл заспорил о преимуществах своей специализации со знаменитыми гангстерами 20-х годов Фрэнком Нэшем, Эрлом Тайером, Томасом Холденом, Фрэнсисом 
Читать далее...