Однажды некий человек по имени Дэвид прогуливался по одной из улиц города под названием Мэн Фуэгос. Все было как обычно: торговцы продавали всякий хлам, вокруг бегали попрошайки и просили милостыню. Он гулял здесь почти каждый день в надежде найти того ребенка. Причем чем больше он искал, тем больше понимал, что это бесполезно. Но один раз, прогуливаясь, увидел он странного ребенка, ходившего по улице. Ребенок даже был непонятно какого пола, настолько он был грязным и неопрятным. Одетый в черные лохмотья, он больше походил на какого-нибудь невиданного зверька, чем на человека. Из-под его одежды виднелись черные длинные кудри, по которым можно было все же предположить, что это была девочка. Она смотрела на всех дикими глазами. Она не помнила ни своих родителей, ни своего дома, ни были ли они вообще когда-нибудь. Девочка ходила по улицам уже несколько лет в поисках пропитания и дома. Своего дома. Но несмотря на свою беспризорную жизнь, сердце ее было чистым. Она не испытывала зависти, если видела проходящую мимо семью с множеством детей. Она никогда не знала, что такое материнская ласка и нежность. Она была сама за себя. Пару раз ее ловили, но она всегда находила способ, чтобы сбежать. Несмотря на все свои лишения, глаза ее блестели так же ярко, как блестят звезды. Словно говорили о том, что чтобы с ней не случилось, она всегда будет улыбаться назло всем и каждому. Ее кроткий взгляд не мог не остановить Дэвида. Немного подумав, он подошел к ней.
‑Как зовут тебя, дитя?
‑Меня зовут Виктория, сэр.
‑Виктория… Какое чудесное имя. А меня зовут Дэвид. Ты можешь меня так называть.
‑Хорошо, сэр.
‑Ты хочешь есть, Виктория?
‑Хочу, сэр.
‑Ну вот и пойдем…
Он обнял ребенка за плечи и повел. Почему он выбрал именно эту девочку, а не какую-нибудь другую, - неизвестно. Знаю только то, что девочка эта почувствовала от него некую силу. Только непонятно какую. Он взял Викторию за руку и повел. Они шли и шли… И очень долго не было видно дома Девида. А он все так же вел Викторию за руку. Она стала постепенно чувствовать тепло, и чувство голода как будто притупилось. Но это “тепло” было странным… непонятным. А они все шли и шли. Вдруг она почувствовала, что сладкая дрема охватывает ее.
Виктория открыла глаза. Ей уже точно не было холодно. Когда она пришла немного в себя она поняла, что все-таки они дошли. Она лежала на мягкой кровати в большой комнате темного цвета. Вообще эта комната мало походила для ребенка. Она была сделана в темных цветах. Стояла большая кровать, стол, шкаф для вещей, большое зеркало во весь рост, но больше всего привлек ее огромный шкаф, в котором были сотни книг. Названий их она разглядеть не могла - да и читать она толком не умела. Ее организм был еще очень слаб. Виктория попыталась привстать, но не смогла. Это показалось ей странным, ведь она практически никогда не болела. Но все же было там что-то такое, что привлекало ее. В дверь постучали.
‑К вам можно?
В проеме двери показалась молодая девушка лет двадцати с небольшим. По ее одежде можно было сказать, что она работала там прислугой. Она мило улыбнулась и вошла в комнату.
‑Как вы, мисс? Вы проспали несколько дней.
‑Несколько дней… А что со мной было?
‑Вас нашел на улице мистер Девид.
‑Это такой высокий с длинными белыми волосами? Да, я начинаю припоминать.
‑Это он, мисс. Он нашел вас на улице и привел сюда. Он очень благородный человек, и вы должны быть ему благодарны.
‑Я благодарна, поверьте. А где мы находимся?
‑Мы в загородном доме мистера Девида. Это почти дворец. Тут обитает много людей, в том числе дети. Я даже не помню имена всех живущих здесь.
‑А что они все здесь делают?
Дверь снова открылась.
‑Ну, хватит вопросов. Ты только проснулась и еще очень слаба. Тебе нужен покой и здоровый сон.
Это был тот самый мистер Девид, про которого спрашивала Виктория. По нему сразу можно было сказать, что он голубых кровей. Выправка, стать, высокий рост, аккуратно сложенные в хвост белые волосы – все выдавало его внутреннее могущество. Он смотрел на мир свысока, улыбаясь при этом. В его взгляде не было ничего зловещего. Он смотрел как отец, как добрый покровитель на свое дитя. Девид подошел к девочке, поправил ей подушку, поцеловал в лоб и накрыл одеялом.
‑Спи, а завтра поговорим обо всем.
Виктория улыбнулась и опять провалилась в
На следующий день, прямо с утра, Дэвид отправился к Виктории. У него были большие надежды на эту девушку. Он знал, что вся ее сила должна принадлежать ему. Пока он шел по коридору, он думал, как рассказать ей обо всем, как все объяснить ребенку. Ему так хотелось побыстрее начать. Он шел и думал. Нет! Даже скорее он уже знал, что начинается новый этап в его жизни под названием «Виктория». Даже само ее имя значило для него много. И продумать нужно все очень четко, чтобы не было сбоя и все его надежды оправдались. И вот наконец он стоял у ее двери.
‑Можно?
‑Да, конечно.
‑Ты уже встала. Тебе лучше?
‑Да, сэр.
‑Называй меня просто Дэвид, хорошо?
‑Хорошо, сэр… то есть Дэвид.
‑Уже лучше. Одевайся и выходи. Я буду ждать тебя в коридоре.
Дэвид покинул комнату. Его новая подопечная не заставила долго себя ждать.
‑Ну что ж, пойдем, я все тебе расскажу.
Они шли по длинному-длинному коридору, который казался бесконечным. Вокруг ходили люди. Это были дети, которые просто играли. Это были подростки, которые были явно чем-то озадачены. Это были взрослые юноши и девушки, которые когда проходили очень внимательно смотрели на Дэвида и его спутницу. Сразу было видно, что здесь царила жизнь. Виктория смотрела на это все с удивлением. Ей так хотелось здесь остаться, но она боялась сказать об этом Дэвиду. «Возможно, он сочтет это большой дерзостью», - думала она. Ей захотелось влиться в эту жизнь. Стать частью чего-то большого. После еще пару метров к ним подошли две девушки. Они с презрением посмотрели на ребенка.
‑Неужели ты взял себе новую игрушку?
‑Замолкни, а иначе…
Как известно, у всего в этом мире есть противоположности. Так, например, у одного из предводителей Темных сил Девида был совершенно противоположенный ему Константин. Это был очень добрый, благоразумный и щедрый человек. Он точно так же, как и Дэвид, обучал детей, только не Тьме, а Свету. Да и набирал он детей не одаренных, а тех, у кого было желание посвятить себя на служение добру. Естественно, уроков как таковых не было. Константин считал, что добру нельзя обучить. Оно или есть, или его нет. Все основывалось на свободе выбора. Все учились друг у друга. Дети у взрослых, взрослые у детей. Все было в гармонии с природой, с животными, со всеми людьми. Если было что-то непонятно, то каждый мог подойти к каждому, и тот доступно все объяснит. Каждый день все жители его дома обедали вместе. Это была своего рода трапеза. Они разговаривали, делились своими мнениями.
Константин и его жена Тани очень любили выезжать с детьми на природу. Они радовались каждому солнечному дню. Но все же не забывали, что борьба еще идет. А после многочисленных работ Виктории, дел у них сильно прибавилось. Он очень часто был в разъездах и очень скучал по своей жене и дочери. Когда у него накопилось довольно много информации на Викторию, он решил действовать. Хотя его сердце говорило, что все не так просто будет. И даже не в том, как ее уничтожить. Хотя и этого делать он не собирался. Он чувствовал что-то сильное, но не понимал что это. Ему хотелось познакомиться с ней лично. Но это могло быть для него слишком опасно. Даже не столько для него самого, сколько для дорогих ему людей. Ими он рисковать никак не мог. В конце концов он решил, что как будет, так и будет. Трудности его не пугали. После своего приезда он собрал самых лучших и рассказал им все, что сумел узнать. Но они его не устраивали. Ему нужен был человек еще хитрее, еще сильнее Виктории. И желательно молодые, чтобы могли войти с ней в контакт. И, на свое несчастье, он такого человека нашел.
‑Константин, вызывал меня?
‑Не вызывал, а просто пригласил. Да, проходи.
‑Что-то случилось?
‑Именно так. Ты был на нашем последнем совете?
‑Ну… почти.
‑Михаил, пожалуйста, в следующий раз рассчитывай свои поездки так, чтобы к нашим собраниям ты успевал возвращаться. Я понимаю, что ты ищешь что-то важное для себя, но не забывай, что ты у меня на службе и в любую минуту можешь понадобиться…
‑Прости. Больше это не повторится.
‑Я на это очень надеюсь! Так вот, ты застал ту часть, где говорили про нового преемника Девида?
‑Да, застал.
‑Это хорошо. Мы получили сведения о том, что его преемник со своей командой опять что-то замышляют. Ты должен будешь отправиться на это мероприятие и наконец-то поймать этого человека.
‑Как я не люблю эти балы! Все эти так называемые джентльмены с их разговорами и барышни, к которым как ни подойдешь, они в обморок падают. Ты же прекрасно знаешь, что я этого не люблю.
‑Все сказал?
‑Все!
‑Вот и замечательно. Они уже давно тебя там ждут, особенно барышни... А эта вещь поможет тебе отыскать кого надо.
‑Что это?
‑Это кусок одежды с кровью их главаря. Она, видимо, случайно обо что-то поранилась.
‑Так это девушка?! Теперь совсем другое дело. Не волнуйтесь. Будет доставлена в целости и сохранности.
‑Так, подожди. Что значит доставлена? Ты вообще понимаешь, о чем и о ком говоришь?
‑Видимо, о прелестной девушке, которой никак спокойно не сидится.
Стоял вечер. Викторию одевали для выхода. В это время в дверь постучали.
‑Можно? Ты как всегда обворожительна.
В дверях стоял Девид с чайной розой. Он подошел к Виктории, встал сзади и провел розой по ее груди.
‑Я надеюсь, сегодня всё пройдет без твоего желания всех спасти!
Виктория повернулась к нему, взяла розу в руки и хитрым взглядом посмотрела ему в глаза.
‑Можешь быть спокоен, такого больше не повторится. Пусть сами отвечают за свои поступки. А если кто-то опять совершит ошибку, я сама его уничтожу.
‑Я надеюсь... И еще. Я уезжаю на несколько месяцев. Все дела я оставил на старших, но ты тоже проверяй, все ли в порядке. Я тебе доверяю. Смотри, не подведи меня.
‑Хорошо, я за всем прослежу.
‑С тобой все в порядке? В последнее время ты какая-то уставшая. Плохо ночью спишь?
‑Нет, сплю хорошо. Все в порядке.
‑А то я бы тебе отдых устроил.
‑Нет, не надо. Все в порядке.
‑Что ж, время. Тебя ждет карета.
‑Уже иду.
Девид взял Викторию за руку и провел до экипажа. Дорога, к счастью, не заняла много времени.
На балу все было как обычно. Дамы обсуждали вечерние туалеты, господа разговаривали о политике. Среди приглашенных были и те, ради кого она строила все планы. Они старались познакомить ее с как можно большим количеством народу. От этого у нее начинала болеть голова. Но все же она с легкостью обсуждала страны, искусство и политику. Вечер протекал для нее как всегда скучно. Она блуждала по залу, отказываясь от приглашений потанцевать. В конце концов ей стало совсем скучно, и она решила выпить немного шампанского.
‑Вы тоже не любите
‑Константин, можно?
‑Заходи. Как успехи?
‑Я все сделал.
‑Все? По-моему мы договаривались вообще о другом. Зачем ты ее сюда привез? И зачем, скажи мне, ты ее ранил?
‑А что я должен был сделать? Когда она вырвалась, я испугался, что она сама убьет свою жертву. А когда ранил ее... Ну не мог же я оставить ее на улице, истекающей кровью!
‑Что-то взгляд мне твой не нравится. Ой, сдается мне, не просто из жалости ты ее привез. Я прав?
‑Не знаю... И вообще не спрашивай меня об этом.
‑Значит все-таки прав.
‑Да, и... я хотел попросить тебя.
‑Говори.
‑Не убивай ее!
‑Во-первых, я и не собирался этого делать, особенно после того, как ты ее спас, а во-вторых... почему такая забота? Неужели и правда влюбился?!
‑Это тебя не касается!
‑Ну хорошо, хорошо, извини... Все с твоей девочкой хорошо будет. Слушай, а может, ты сам возьмешься за нее?
‑В смысле?
‑В прямом. Посмотри что да как. Может тебе удастся ее перевоспитать. Если люди по-настоящему любят друг друга, то ради свой любви они на многое готовы. В истории были случаи, когда темные переходили на нашу сторону из-за любви. И такое иногда бывает. Так что... подумай. Может, это как раз твой случай.
‑Нет, попроси кого-нибудь другого ей заняться. К тому же я скоро уезжаю.
‑Значит, тебе придется отложить поездку.
Михаил еще долго слонялся по лесу после разговора с Константином. Он был прав в том, что уезжать юноше не надо, да и сам он уже этого не хотел. Но он не очень понимал, как сможет вытрясти из их пленной информацию. После многочасовой прогулки он проголодался и пошел домой на кухню. На кухне чувствовался вкусный запах пирогов кухарки Константина, Меланьи. Он, недолго думая, пошел на этот запах.
‑Здравствуй, Меланья.
‑Здравствуй, Михаил.
‑Проголодался?
‑Еще как!
‑Ну, бери пирожок, покушай.
‑Мм-м, вкусно-то как!
‑Стряслось у тебя что?
‑С чего ты взяла?
‑Да по тебе вижу. Вон, взъерошенный весь. Ты с прогулок обычно веселый приходишь. Беда какая случилась?
‑Ты про пленницу новую слыхала?
‑Эта, которая раненая... Слыхала! Говорят, красивая девка. Ты бы пошел посмотрел бы как она.
‑И ты туда же!
‑А что? Ты у нас парень видный, умный. Днем с огнем такого не сыщешь...
‑Спасибо. Константин мне поручил у нее информацию выведать. Только вот ума не приложу, как это сделать. Такая... И не подступишься к ней.
‑А как у остальных выведывал, так и у нее выведай. Что с нее станет. Такая же как и все остальные. Только ради убийств и живут.
‑Да нет... не такая она.
‑Доброе утро. Я смотрю, тебе гораздо лучше.
‑Намного. Что тебе нужно?
‑Для начала разреши представиться, меня зовут Михаил. А тебя, насколько я знаю, Виктория.
‑Допустим. И что дальше?
‑Мне нужна информация: как вы действуете, где ваш главарь и многое-многое другое...
‑Мы не шайка какая-нибудь, чтобы иметь главаря. Это первое. А второе – я тебе ничего не скажу! Но у меня есть предложение. Я согласна, если ты меня отпустишь, взамен молчать об этом месте. Ведь ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал про это место. Вы, светлые, так сентиментальны.
‑Нет. Так дело не пойдет!
‑Как же ты не понимаешь! Если меня найдут, то большинство здешних жителей погибнет!
‑Откуда вдруг такая забота?! Я сказал нет, значит, нет!
‑Тогда я вообще отказываюсь тебе что-либо говорить.
‑Ну что ж... тогда придется перейти на крайние меры.
‑Только вот не надо меня пугать!
‑А кто пугает? Я, что ли? Значит, так. Через пару минут тебе, Виктория, принесут платье, которое ты оденешь. Затем, ты спустишься в низ по левой лестнице, где я буду тебя ждать. И, пожалуйста, поторопись!
‑Я готова.
‑Быстро. Ну что ж, в путь. Лошади уже поданы.
‑Куда ты меня везешь?
‑О! Это будет моим сюрпризом.
«Где я?». Виктория осмотрелась вокруг и поняла, что она опять в ее комнате. Голова еще кружилась, но она все отчетливо помнила. Дня три к ней приходили только слуги, приносили еду. На второй день она не выдержала и начала рыдать. Она никак не могла остановиться. Лицо умирающего ребенка все время стояло у нее перед глазами. Она рыдала и думала, что уже ни что не поможет загладить ее вину. Ей было очень больно и горько. Она поняла, что все ее страхи настолько притупили все остальные ее чувства, что она превратилась в монстра. «Лучше бы я тогда сама сдохла на этот улице!» Ей было все противно. Ее дом, Дэвид и даже она сама. Больше всего она ненавидела себя. Она подошла к зеркалу и разбила его. Виктория настолько запуталась, что уже никто не мог распутать клубок ее мыслей и чувств. Что делать? Куда ей идти? На свое собственное удивление, она чувствовала себя в плену в полной безопасности. Но что здесь ее ждет, она тоже не могла предположить. Ей так хотелось, чтобы Михаил пришел к ней. Он так ей был нужен. Мысленно она звала его. Со всей своей силой звала. Чтобы он сказал хоть что-нибудь. Даже если это будет приговор к смерти. Хотя, как ей казалось, он ее ненавидит, но рядом с ним она чувствовала себя лучше. Но его все не было… Если бы можно было все исправить, все вернуть. Если бы она не была такой, какой она есть. Ей казалось, что тогда, возможно, у них бы что-то получилось. Так хотелось простого счастья. Выйти замуж, родить ребенка. И пусть жили бы бедно. Разве в этом счастье? Слушать его голос, чувствовать его дыхание, смотреть ему в глаза… Но она понимала, что ничего этого не будет. И даже ребенка она уже просто недостойна. А этого всего так хотелось… В какой то момент она даже подумала, что не хочет жить. Немного покопавшись в комнате, она нашла осколок зеркала. Ей было уже все равно. Но стоило ей понести осколок к руке, как в дверь вошел Михаил. Он как ураган пронесся по комнате и вышвырнул осколок из ее рук.
‑Дура! Что ты делаешь?!
‑Это не твое дело! Я не могу так больше!
Виктория опять потянулась за осколком, но Михаил успел схватить ее за руки. Они смотрели друг на друга с яростными глазами, из которых вот-вот посыплются искры. Ее руки стали как будто немые. Еще секунда и он, со всей своей страстью, накинулся на нее. Она почувствовала, как в ее губы впились его. Он отпустил ей руки и обнял ее. Обнял так сильно, что она не могла пошевелиться. Но ей не было больно. Она хотела только одного: чтобы он никогда не отпускал ее. Его поцелуй был горяч, как если бы она могла достать солнца. Она хотела, чтобы время остановилось и больше никогда не шло вперед. Но, к сожалению, такого не бывает. Придя в себя, Виктория оттолкнула Михаила. Он ничего ей не сказал. Он только слушал ее учащенное дыхание. Этого было достаточно, да и говорило обо всем лучше любых слов. Он просто повернулся и ушел, скрывая радостную улыбку ребенка.
После этого случая Михаил не приходил к Виктории. Возможно, он чего-то боялся или стеснялся, возможно, были другие причины, но о них история умалчивает. Виктория все дни сидела в своей комнате и не выходила. Ей было стыдно смотреть в глаза этим людям. А еще она боялась, что ее отошлют домой. Ведь дорогу домой она не знала. Да и если бы знала, не вернулась. По крайней мере, сейчас. После того вечера у нее появилась надежда начать все заново. Она хотела остаться здесь, где ее каждый день будят лучи теплого солнца. И где есть он – человек, без которого она теперь просто не могла… Но его все не было. Наконец она не выдержала и спустилась посмотреть, где он. Она хотела ему сказать, что все поняла и что она хочет все начать заново и, в конце концов, просто его увидеть. На удивление никого толком в доме не было. Она спустилась на первый этаж и услышала крик. Прибежав на голос, девушка увидела девочку лет шести. Из плеча у нее текла кровь.
‑Что случилось? Кто это сделал?
‑Я сама.
‑Ты сама. Это как?
‑Я играла на дереве, зацепилась, слетела и упала на острие ветки.
‑Ну ты даешь! Нужно кого-нибудь позвать на помощь, чтобы перевязали тебе рану.
‑Это бесполезно, все отправились на какое-то собрание. Их еще долго не будет.
‑Понятно. Так, ты знаешь, где здесь принадлежности для перевязки?
‑Да, знаю.
‑Тогда пошли. Я сама все сделаю.
Девочка отвила Викторию в комнату, где лежало куча лекарств, бинтов и мазей.
‑Да тут целый склад… Ну вот. Так значительно лучше.
‑А как вас зовут?
‑Меня зовут Виктория. Ты можешь ко мне обращаться на ты...
‑А меня зовут Женивьева. А это правда, что ты черная колдунья?
‑Правда. Но тебе не стоит меня бояться. Я не причиню тебе вреда.
‑А я и не боюсь. Если ты что-нибудь со мной сделаешь, то мои мама и папа тебя убьют.
‑А кто они у тебя?
‑Они самые сильные на свете. Мой папа Константин и мама Тани – хозяева этого дома.
‑Ну тогда тебе точно бояться нечего! Пойдем,
Сразу после приезда с собрания, Михаил решил отправиться к Виктории. Он хотел посмотреть, все ли с ней в порядке и не решила ли она сделать с собой еще что-нибудь. Подойдя к порогу дома, он увидел лужу крови. Его охватил страх. Михаил со всех ног бросился к Виктории. Но, зайдя к ней в комнату, он обнаружил, что ее там нет. Он решил расспросить прислугу. Но это ничего не дало. Никто ее не видел. Недолго думая, он отправился к тому, кто знает все, что творится в его доме. Придя, в кабинет Константина, Михаил увидел, что и его нет. Он решил найти хотя бы кого-нибудь. По пути ему встретилась Тени.
‑Тени!
‑Что случилось?
‑Виктории в комнате нет. Ее вообще нигде нет!
‑А чего ты так испугался? Не бойся, она в комнате Женивьевы. Она своим лазаньем по деревьям доведет кого угодно! Чудо, что она вообще жива.
‑А что вообще случилось?
‑Да крестница твоя ни меня, ни Константина вообще не слушает. Полезла она за своим другом на дерево. Или он ее не удержал или она сама упала. В общем, результат ты видел при входе. Лужа крови. Ее счастье, что она Викторию встретила. А то бы она истекла кровью и все. Виктория ей рану хорошо обработала. Жить будет.
‑Так это кровь Женивьевы, а не Виктории… Гора с плеч.
‑Никто твою подопечную и пальцем не тронет. Особенно сейчас.
‑Сейчас? Я чего-то не знаю?
‑Да, не знаешь. Пока ты на собрании был и лошадь свою новую объезжал, я поговорила с Викторией.
‑И что?
‑Мне кажется, что она для нас совсем не опасна. Моя женская интуиция, конечно, обманывает, но это бывает крайне редко. Ей Дэвид хорошо мозги промыл и запугал. Вообще мне показалось, что она хочет здесь остаться.
‑Ты думаешь, Константин разрешит ей здесь остаться?
‑А почему бы и нет! Я думаю, она была бы хорошим примером и многое могла бы нам рассказать. Хотя, ты знаешь… я в этом не совсем уверена. Но я знаю одно место, где ее точно примут. У меня есть дом в Грейстоуне. Там никто не живет, кроме моей бабушки Энн. Это очень милая и добрая старушка. Она обязательно вас приютит если что.
‑Я надеюсь, что вот этого «если что» не будет!
‑Поживем, увидим. Ну что стоишь? Иди к ней!
‑Все, теперь я ее точно так просто не отпущу!
‑Константин, ты звал меня?
‑Да. Я хотел с тобой поговорить.
‑Я тоже хотела поговорить.
‑Так вот. Я знаю, что произошло с Женивьевой. Я говорю тебе спасибо за то, что ты вылечила ее рану. И в благодарность я хочу пригласить тебя на званый вечер.
‑Спасибо за приглашение, но я должна тебе отказать. Я не могу появляться среди этих людей. Мне стыдно. Извини.
‑Я не могу тебя отпустить. Пока не могу. Это опасно. Послушай, тебя в глаза никто не знает. Никто не узнает кто ты. Останься на следующий вечер. Хотя бы ради Михаила.
‑Хорошо... Думаю, что за один вечер ничего не случится.
В дверь постучали.
‑Войдите!
‑Мисс, вам просили передать.
‑Что это?
‑Это платье для бала. Госпожа Тани просила передать вам лично.
‑Понятно. Спасибо положите на мою кровать и можете быть свободны.
‑Слушаюсь, мисс.
Торжество было в разгаре. Все разговаривали, пили вино и танцевали. Все, кроме Михаила. Сердце у него было не на месте. Ему казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он ее видел. Ему хотелось ее просто увидеть. Это же ведь такая мелочь… Некоторые люди видят любимых все время, и считают, что так должно и быть, что это в порядке вещей. А для него уже видеть, чувствовать запах ее волос слышать ее голос, пусть даже если она разговаривает не с ним, уже было счастьем. Он пил и пил. Бокал за бокалом. Еще чуть-чуть, и у него начнет кружиться голова. Только непонятно от чего: от вина или от желания ее увидеть. Его сердце разрывалось оттого, что он никогда не сможет сделать ее всецело своей. Ее пребывание здесь было просто вопросом времени, и он понимал это. Эти минуты ожидания казались для него целой вечность. В конце концов он не выдержал. Он решил, что сам пойдет за ней. Но стоило ему только подойти к лестнице, как он впал в оцепенение. Михаил увидел ее. Виктория мягким, нежным шагом спускалась вниз. С каждым ее приближением, у юноши начинало все громче и громче стучать сердце. Он смотрел на нее снизу вверх и уже не видел ту девушку, которую ранил. Это было легкое и трепетное создание. На ее лице сияла скромная, прелестная улыбка. Ее черное платье было воздушным как зефир. А белые розы, вплетенные ей в ее черные локоны, просто сводили его сума. Казалось, еще немного и она взлетит, как взлетают бабочки. Он боялся даже пошевелиться. «А вдруг это сон? Вдруг это не правда? И она… она просто вымысел,» - думал он. Но по мере ее приближения, его сон превращался в явь. Взгляд его пронизывал ее насквозь. Как будто она была голая. Только одеждой не служили все ее наряды. Одеждой этой были ее мысли, страхи и чувства, которые ей приходилось испытывать, чтобы Дэвид ничего не заподозрил. Но эта нагота несколько ее не смущала. Она была такая, какая она есть. Сердце ее пылало ярким пламенем. Ей впервые было тепло. Она, точно так же как и он, боялась, что все это сон. Что вот-вот встанет солнце, и она проснется: «Если это сон, то пусть будет он вечен! Я не хочу просыпаться. Не хочу!». Еще один шаг и она уже стояла рядом с ним. Они не могли сказать ни слова. Да и слова были не нужны. Их глаза говорили сами. Виктория осторожно провела рукой по его щеке. Он взял ее руку в свою, нежно коснулся ее кончиков губ своими и тихо прошептал ее на ухо.
‑Нет, ты не сон. Ты здесь, ты со мной. Я никуда больше тебя не отпущу. Ты должна быть моей и только моей!
Он подставил ей руку и помог спуститься. Весь вечер они видели только друг друга. К ним, естественно, подходили разные люди... Но они просто не видели их. А разговоры эти сразу же были забыты. Они хотели слышать только друг друга. Чувствовать только друг друга. Как будто они одни и вокруг никого нет. Хотя бы сегодня, хотя бы сейчас. Быть счастливыми вместе. Раствориться в глазах любимого и любящего тебя человека. Это так мало, но этого так много…
‑Виктория, Михаил, вы проснулись? К вам можно?
‑Это Константин. Вставай быстрей.
‑Интересно, как он догадался, что я у тебя?
‑Да, действительно! По-моему, это понять было несложно...
‑Да уж. Одевайся лучше быстрей.
‑Все, я готова.
‑Заходи, Константин, открыто.
‑Всем доброе утро. Хороший день, не находите. Да не волнуйтесь вы так. Об этом знаем только я и Тени.
‑Константин, ты по делу или так?!
‑Ах да. Я, собственно говоря, за тобой. Поэтому как освободишься, зайди ко мне.
‑Хорошо.
‑Да… Смешно получилось.
‑А по-моему, все в порядке вещей. Почему если мы любим друг друга, то мы должны такое колоссальное время как ночь проводить в одиночестве?!
‑Железная логика!
‑Все, любимая. Я пошел.
‑Так, что стряслось?
‑Лучше сядь... Мне только что доложили, что видели Дэвида, подъезжающего к городу.
‑Нет. Только не это. Только не сейчас!
‑Мне жаль, но Виктории нужно вернуться домой.
‑Ее дом здесь!
‑Мы ничего не можем сделать. Если он что-нибудь заподозрит, то и тебе, и ей конец. Мы сами толком не знаем, что он теперь будет делать.
‑Я понимаю, о чем ты говоришь. Не беспокойся. Я поговорю с ней и все объясню.
Эта новость расстроила Михаила очень сильно. Он не хотел ее отпускать. Он опасался, что, отпустив ее сейчас и туда, они уже никогда не будут вместе. А ему хотелось все время держать ее в объятьях, чтобы вся жизнь прошла как эта ночь. Но нужно было ее отпустить. Нужно. Ради ее собственной жизни. Он зашел к ней в комнату, но там уже никого не было. А на столе записка «Я ушла завтракать в столовую со всеми». «Как? Ну как я могу лишить ее этого всего, особенно сейчас? А если она опять вернется с старому? Ведь нам до конца неизвестно, на что способен этот Дэвид. Нет! Уж лучше она вернется! По крайней мере так я буду точно знать, что она в безопасности. Хотя бы какое-то время! Это ведь лучше, чем если бы он пришел за ней сюда. Да, нужно спешить!» Михаил спустился в столовую и увидел, как Виктория, его Виктория, сидит вместе со всеми детьми и о чем-то с ними разговаривает. На ее лице сияла не поддельная детская улыбка. Ей было тепло и комфортно в этой компании. Она была по настоящему счастлива. Виктория, конечно же, знала, что рано и поздно ей придется вернуться. Но не знала, что так быстро. Она старалась ценить каждую секунду времени. Она поняла, что ей срочно нужно будет придумать причину, по которой она бы не могла продолжать свою дальнейшую деятельность. Но об этом, девушка все же решила задуматься позже. А сейчас она просто радовалась веселому, искреннему смеху детей. Виктория даже начала мечтать, что когда все кончится, а кончиться все должно непременно хорошо, она попросит Константина, чтобы он разрешил ей заниматься с детьми. Даже не важно чем: магией или просто гулять с ними.
Немного полюбовавшись на эту картину, Михаил подозвал к себе Викторию.
‑Мне нужно с тобой поговорить…
‑Нет, не может быть. Уже? Так быстро?!
‑Да. Он уже подъезжает к городу.
‑Я…я не хочу возвращаться!
‑Вот. Это здесь. Ты иди, а я подожду тебя здесь.
Виктория зашла в комнату.
‑Виктория! Какой сюрприз. Проходи. Я рад тебя видеть.
‑Спасибо. Я хотела поговорить.
‑Слушаю…
‑Дело в том, что я знаю, насколько все серьезно и… мы оба понимаем, что я могу не вернуться.
‑Я понимаю тебя, продолжай.
‑Так вот… Если что-нибудь со мной случится, то я хочу, чтобы ты сделал так, чтобы в следующий жизни я не совершила всех этих ошибок.
‑Но совершать ошибки или нет – это ты должна решать сама.
‑Это я знаю.
‑Так чего же ты хочешь. Скажи прямо без намеков!
‑Я хочу… Я хочу, чтобы мне стерли память об этой жизни и лишили всех сил. Я знаю, что это можно сделать. Я хочу, чтобы темным было запрещено ко мне приближаться. Я хочу помнить только о нем. Я хочу, чтобы в следующей жизни меня приютили и объяснили все светлые. Я прошу тебя. Пожалуйста, сделай это.
Константин внимательно ее выслушал, встал со своего кресла и громко произнес.
‑Хорошо, Виктория! Ты забудешь все, но на время! Когда оно придет, ты вспомнишь! Если они уничтожат тебя, то им запретят приближаться к тебе, но они все равно будут следить за тобой, поверь мне! А любовь свою ты пронесешь через всю жизнь! Вы оба будете искать друг друга, но ваша встреча зависит только от вас! Все, иди, дитя, с миром!
‑Спасибо!
Виктория сделала легкий реверанс и удалилась.
‑Ну что? Поговорили?
‑Да, поговорили…
Путь домой был долог. Виктория гнала лошадь вовсю. Ей нужно было как можно быстрее вернуться в дом Дэвида. И лучше всего это было сделать до его прибытия. У нее уже не было страха перед этим домом. Ее было кому защитить. Ей не было уже дело ни до Дэвида, ни до его дел… Она хотела побыстрее придумать что-нибудь, чтобы уйти к Михаилу. Но у нее не получалось. Все ее мысли и чувства были заняты им и только им. Раньше она и понятия не имела, что ее сила, возможности положение, состояние, деньги – все это грязь. Все ничто по сравнению с ним. Это все пыль, на которую стоит лишь дунуть и она разлетится во все стороны. Что это все не греет, как греют его объятья. Это не приносит счастья. Но все же усилие над собой ей сделать пришлось. Он не должен был догадаться, что произошло с его подопечной.
Многочисленные уроки верховой ездой не прошли даром. Виктория все-таки успела приехать раньше Дэвида. Никто толком и не заметил ее отсутствия. Хотя о том, что она провалилась, им доложили. Все были заняты собой и своими делами. Она пошла в свою комнату и поняла, что в ней уже нет ничего страшного. Даже звук ударявшихся об окно веток дуба ей уже нравился. Даже темная мебель и темный цвет ее комнаты ее не угнетал. Да и внимания она уже на это не обращала. Несколькими часами позже приехал и Дэвид. Ему, разумеется, тоже было почти обо всем известно. Но все расспросы он оставил на следующий день. А в день своего приезда он, как всегда, закатил пир. Викторию он усадил рядом с собой. Как и положено сажать будущих преемников. Она смотрела на всех приглашенных со свойственным ей взглядом лидера. Немного хитрости, пренебрежения, власти. Никто даже и не заподозрил, как этот коктейль ей тяжело дался. Все ей было здесь противно. Но вида она не подавала. Она сидела с гордо поднятой головой и приветливо всем улыбалась. Как делала это всегда. В какую-то секунду разговора речь зашла про Константина и про то, что Девид собирается делать с ним. Как оказалось, он тоже принимал участие в этих выборах. В этот миг у Виктории участился пульс. Ей стало не по себе. В ее голове была только одна мысль: «Только бы он не принимал в этом участие!». Хоть мысли девушки были учителю неподвластны, но он что-то почувствовал. В тот вечер он понял, что с его подопечной что-то не так.
На следующий день он вызвал Викторию к себе.
‑До меня дошли слухи, что в провале твоей операции виноват кто-то из светлых. Это так?
‑Да, это так. Один из них ранил меня.
‑Ты успела запомнить этого человека?
‑Нет… Он напал сзади. Я ничего не успела сделать. Как он вообще только посмел напасть на меня!
‑Ну хорошо. Что было дальше?
‑Я плохо помню. Я потеряла сознание. А когда очнулась, поняла, что нахожусь у каких-то людей.
‑Что это были за люди?