Маша сидела на диване, облокотившись на свою любимую подушку с вышивкой в виде котят, и читала «Мио, мой Мио» Астрид Линдгрен, старую затёртую до дыр книгу. Это была её любимая сказка, потому что она себя представляла мальчиком Боссе, который вдруг, по мановению чьего-то доброго волшебства, встретил в Стране Дальней отца-короля.
Маша его почти не помнила, своего отца. В памяти осталось лишь что-то очень тёплое и ласковое, нежное имя Маруся, которым только он называл свою дочь, и сухие и хлёсткие слова матери, те, что она бросила в лицо Маше, приехавшей из деревни, где она всё лето гостила у бабушки: «Отца больше нет. Он умер. И не задавай мне больше вопросов на эту тему, я всё равно не буду отвечать». С тех пор прошло уже пять лет, но Маша каждый вечер перед сном молила Бога, про которого ей много раз рассказывала бабушка, чтобы он вернул отца домой; она закрывала глаза с надеждой на то, что на следующее утро, открыв их, она окажется в другой жизни, сказочной и прекрасной.
Так же свято и искренне, как в Бога, Маша верила и в Деда Мороза, причём надеялась не него даже больше, чем на всевышнего, поскольку Бог, как прекрасно понимала Маша, должен следить за всем миром и ему не до маленькой девочки с её невеликими проблемами, а вот Дед Мороз, он как-то ближе и роднее, он может выслушать и исполнить любую мечту. Так верила Маша. Она каждый год, вечером 31-го декабря, писала ему письмо с желаниями, которое клала под ёлку, будучи твёрдо уверена, что Дед его прочтёт, когда тайком ночью придёт к ним, чтобы оставить для неё подарок. Но эти письма постоянно находила мать, рвала их на мелкие кусочки, несмотря на просьбы Маши не трогать их, и кричала: «Деда Мороза не существует! Прекрати заниматься ерундой, пора бы уже и повзрослеть, толку от тебя никакого, одни только неприятности!» Какие были от неё неприятности, Маша не понимала, только тихо всхлипывала от обиды и уходила в свою комнату. Кстати говоря, последние три года даже подарков под ёлкой не было, наверное, Дед Мороз не хотел приходить в дом, в котором все постоянно ругаются.
Вот и сейчас Маша услышала крики из соседней комнаты:
- Эй, иди-ка сюда! Опять ты разбросала свою писанину! Ну сколько раз можно повторять – нет Деда Мороза! Не существует его! Это всё выдумки для маленьких детей, а ты уже не маленькая, девять лет скоро. Иди лучше, я тебе дам кое-что, - визгливый и нетрезвый голос матери был хорошо слышан даже из-за закрытой двери и резал уши.
Маша вошла в комнату. Там воняло селёдкой, луком, табаком и перегаром; на столе стояли грязные тарелки, пустые бутылки из-под водки и огромная пластмассовая миска, на дне которой притаились остатки салата оливье. Повсюду валялись использованные хлопушки, обрывки серпантина и разноцветные кружочки конфетти. В комнате находилось шесть человек, четверо из которых были пьяные в дым, один уже спал, лёжа на полу и накрывшись с головой одеялом. Мать ещё более или менее держалась на ногах. Когда-то она была красивой девушкой, судя по старым фотографиям, а теперь совсем опустилась, особенно за последние три года, и превратилась в какое-то жалкое бесполое существо с сизым носом.
- Ну что встала, хлопаешь глазами, как корова? Иди, дам тебе ватрушку. Что, плохой подарок? Извини, других пока не подвезли, - мать пьяно захихикала, - Ну что стоишь? Бери, пока дают, и проваливай!
- Зачем ты так с ней, Катя… Лучше не надо так, она же ещё ребёнок! Ну что ты к ней всё время цепляешься? - попытался вступиться за Машу мамин друг Фёдор.
- Надо, Федя, надо! Нечего ей в дурацкие россказни верить. Жизнь-то, она такая… - мать обхватила голову руками, откинулась на спинку стула, глаза её закрылись. Через минуту она уснула.
Маша тихо стояла посреди комнаты, глядя на обрывки её очередного послания для Деда Мороза. По телевизору читал своё поздравление президент, он желал всем здоровья и счастья в новом году, но только где оно, это счастье, и какое оно? Вот куранты начали отбивать двенадцать ударов… И вдруг неожиданно раздался дверной звонок. Маша подошла посмотреть, кто же там пришёл в такой неурочный час, и, увидев в глазок до боли знакомый ярко-красный тулуп с белой оторочкой, широко раскрыла дверь. Это был Дед Мороз, собственной персоной, абсолютно настоящий! В руках у него был волшебный посох, отливающий в лучах света серебром. Маша от удивления открыла рот и замерла, не смея выговорить ни слова, боясь спугнуть своё видение.
- Здравствуй, девочка! Я не опоздал? Здесь ещё принимают подарки? – зычным басом проговорил Дед и протянул Маше две голубые коробки, перевязанные красным бантом, одну большую, а другую чуть поменьше, - Вот, держи, это твоё, я думаю, что тебе это понравится.
Маша переводила взгляд с Деда Мороза на коробки с подарками и думала, что если она прямо сейчас не расскажет ему то, о чём писала в письмах, то больше случай не представится никогда. И она решилась:
- Дедушка, спасибо конечно, но мне не нужны подарки. У меня есть только одно желание. Вы ведь волшебник, правда? И вы всё-всё-всё на свете
Читать далее...