Как мы уже знаем, заложные покойники, то есть люди, умершие
неестественной смертью, сохраняют за гробом свой нрав, свои житейские
потребности и интересы, свои прежние склонности и привычки. С этой точки
зрения деление заложных покойников по полу, на мужчин и женщин, далеко не
безразлично: заложная женщина будет уже иным мифологическим образом, весьма
отличным от образа заложного мужчины.
Заложные женщины превращаются, по общенародному русскому поверью, в
русалок. Здесь можно привести такие свидетельства.
Утонувшая в реке Неручи женщина, по словам крестьян Орловской губернии,
"в ночное время показывалась из воды и хлопала в ладоши, а также
хохотала... Крестьяне и крестьянки боялись ночью проходить мимо того места,
где утонула женщина".[vii]
Еще один рассказ из Рязанского уезда сообщает о девушке, которую
обманул жених и которая "с тоски себя и уходила". "За деревней за нашей
перекресток: одна дорога прямо в город, - ну тут и случается все нехорошее.
Шел как-то мужнин брат двоюродный в город. Дело к ночи было, месяц уже
вставать стал. Подходит он к перекрестку, глядь: девушка сидит на меже и
волосы чешет, а сама плачет". Девушка сказала, что она сбилась с дороги.
Пошли они вместе. "А она уж веселая такая стала, песни играет, -прельщать
уж она его стала, - только ему за нею не поспеть и никак не поймать.
Подошли к ржаному хрестцу, -она как захохочет, за хрестец сиганула и
пропала. Он ее искать. Слышится ему то за этой, то за энтой копной ее
голос, -опять уж она плачет. Так до зари и проискал... Оказался он за
городом по энту сторону за тридцать верст".
Здесь нетрудно узнать русалок, хотя этого имени наблюдатели и не
называют.
Этимология слова "русалка"
Откуда же взялось и как появилось такое странное и завораживающее слово
"русалка"? Название "русалка" старые писатели и ученые соединяли со
словами: русло (по местожительству русалок в реках) и русый, русявый (по
русому цвету волос у русалок), а также выводили от древних имен священных
рек: Росса и Руса. Первое словопроизводство не объясняет окончание - алка.
Второе не соответствует обычному представлению о русалках, у которых волосы
не всегда русые, а большей частью зеленые.
Вернее словопроизводство от древнерусского названия праздника и игр:
русалии; и теперь у малуросов кое-где первый день Петрова поста зовется
русали. Источник этих слов западно-европейский: латинское rosalia,
греческое средневековое - название праздника и игр.
С запада заимствованы были русскими эти игры и праздненства, которые
распространялись вместе с христианством. Христианские rosalia совпали на
Руси, по времени, с древним языческим праздником в честь заложных
покойников. К этому языческому празднику и привилось новое, христианское
название: русали, Русальная неделя. Отсюда уже вполне естественное
появление название: Русалки, то есть те существа, которых чествуют в
праздник русалий, на Русальной неделе.
Различные названия русалок
Кроме слова "русалка", существуют также и другие названия русалок:
купалка, водяница или водяная, шутовка, чертовка, хитка, лешачиха, лобаста.
Слово купалка употребительно в белорусских купальских песнях. Купалка -
девица, которую из своей среды избирают девицы же, участницы купальных
забав, первенствующею или царицею плясок, бываемых в ночь перед днем
Рождества Иоанна Крестителя.
Водяниха имеет большие отвислые груди и длинные волосы; из воды выходит
нагою в полночь и садится на камень; тут она расчесывает свои волосы
большим гребнем. Русалка - жена водяного, это поверье нужно признать
общераспространенным в русском народе. Чертовка, по народному поверью, есть
водяная женщина; она может быть красивой или некрасивой, доброй или злой,
часто же безразличной. Живет она в воде и только изредка выходит на берег
чесать золотым или медным гребнем свои прекрасные, черные, как смоль, и
длинные волосы. В это время можно подкрасться к ней и выхватить гребень,
который имеет магическую силу. Иногда чертовка имеет сожительство с
охотниками в лесу и беременеет от них, но ребенка, "прижитого ею от
человека, она разрывает при самом рождении его"[viii].
Слово "хитка", по-видимому, в ближайшем родстве с глаголом "хитить",
похищать; название основано, вероятно, на том, что хитка топит людей в
воде.
Лешачиха - жена лешего, имеющая вид обыкновенной женщины с распущенными
волосами, в которые вплетены зеленые ветви. Лешихи - это души загубленных
девушек, которые прокляты были родителями или подняли на них руку. По ночам
они качаются на ветвях деревьев, а на день вместе с лешими уходят под
землю, где живут во дворце.
Читать далее...