Темное, предрассветное небо. Звезды волшебной россыпью мерцают сразу в двух реальностях.
Озеро.
Огромное, безмятежное.. Манит темная вода, сулит спокойствие и тишину...
Я жду.
Скоро на поверхности, усыпанной мириадами светил, покажется ослепительно-яркий бутон.
Лотос.
И когда я дотянусь до него - я обрету покой....

Я шел вперед.
Не оборачиваясь. Не останавливаясь.
Только на сей раз, за моей уходящей тенью не гнался беззаботный мальчишка в смешном тренировочном костюме.
Я уходил сам.
Было холодно.
Смешно - я оставил плащ тебе.
Было сыро.
Кажется, я простыл.
Перед глазами стояло багровое марево, тело ныло, не желая подчиняться мне, но я все равно упрямо двигался вперед.
Не останавливаться.
Идти. Как можно дальше.

Однажды, я прошел сквозь деревню. Мне что-то говорили, но я не понимал. Голоса сливались в утробный гул, лица смазывались.. кажется, кто-то смеялся. Чья-то рука потянулась к моей катана и я сломал эту руку. Следующим жестом уже несколько рук потянулось к моему горлу.
Я не помню, что было...
Я отбивался, стараясь не проливать лишней крови, а потом мне стало все равно.
Земля плясала под ногами, багровое пламя гудело за плечом, рой голосов что-то нашептывал в голове...
Тупо ударило под лопатку - я завел руку за спину и порезался о лезвие сюрикена.
Обманчиво-мягко что-то раскаленное коснулось ног.
Я танцевал.
В багровом пламени, под проливным дождем, я, катана и призрачно-синие молнии чакры слились в один кружащийся вихрь...
Провал.

Я бреду прочь. Под ногами - кровавое месиво, быстро смываемое холодными струями дождя, и багровое пламя уходит со мной. Сколько их было?.. Я не знаю.
Левая рука не слушается, одежда прилипла к телу... Не могу достать сюрикен, так и оставшийся торчать в кости..

Бреду прочь.
Рев пламени уступил место тишине.
Скоро...
Провал.

Потом мне показалось, что я видел брата. Моих сил хватило лишь на то, чтобы воткнуть кунай ему в ногу, но, кажется, он не особо расстроился испорченной обуви.
Я чувствовал его длинные, прохладные пальцы на своем горле и вдруг понял, что это всего лишь сон, потому что такое уже было...
Провал.

Меня несут на руках. Наверное, это снова сон, в котором я вернулся в детство и запах кажется мне таким знакомым. Сильные, уверенные руки - теперь я знаю, что все будет хорошо...
Провал.

Багровое зарево бреда, страх и отчаяние. Чьи-то равнодушные и в то же время до слез родные руки ощупывают мое тело, и за каждым прикосновением следует новый взрыв боли.
Но я не могу кричать. Я могу только беззвучно корчиться и умирать снова и снова в этих таких знакомых руках.
А потом боль отступает.
Это настолько неожиданно, что я даже не успеваю удивиться..
Провал.

Я все там же, в бесконечном хороводе образов и голосов. Ненавязчивый шепот сменяется визгом, знакомые лица искажаются до неузнаваемости, тентакли меняют положение и весь мир покрывает проклятая печать...
Я жду. Жду, когда вернется тот, чей запах кажется мне таким знакомым и чьи руки приносят успокоение...
Но его нет.
Провал.

- Надо же. Пацан-то еще жив.
- Ничего удивительного. Порода такая.
- Ладно не тяни...
Меня снова поднимают на руки. Грубо, безразлично. Надо двигаться, сложить печать, катана... Не могу. Липкие языки багрового пламени надежно опутывают сознание.
Боль, бред, снова боль...
Провал.

Кажется, что я лечу по воздуху... Ветер свистит в ушах, но под щекой что-то твердое, а на губах чувствуется привкус глины.
- Хватит. Здесь. Давай быстрее, пока не вернулся его сентиментальный братец.
Брат?.. Это обо мне?.. Итачи?... Я должен убить его.
Я должен отомстить..
Я должен...
- Прости, малыш. Лидеру не улыбается держать в штабе бомбу замедленного действия.
- Почему бы нам просто не прикончить его? Глянь, как страдает пацан.
- Нельзя. У Лидера к нему какая-то странная садистская слабость.
Смех.
- Ничего личного, парень.
Я снова лечу, но на сей раз вниз. Бьюсь об землю, чувствуя, как хрустнули едва сросшиеся ребра.
Меня выворачивает.
Откатываюсь в сторону.
Смех.
- Хоть прикрой его чем.
- Да вот это и оставим.
Шелест на грани уловимого, и меня накрывает что-то теплое... пахнущее так знакомо.
- Пойдем. Все равно он тут загнется.
- Будет весело, если его найдут в этом.
Смех.
Порыв ветра, больше похожий на воздушную волну от взмаха огромных крыльев. Приоткрываю глаза - солнце слепит, и я тут же снова зажмуриваюсь.
На секунду меня накрывает чья-то тень.
Всего на миг.
Открываю глаза.
Провал.

Легко.. Необычно легко и все мои кошмары кажутся такими далекими... Прохладный, свежий ветерок несет запах озерной воды и лотоса.
Больше ничего не имеет значения. Все в прошлом.
Скоро...

Боль, бред.
Губы пересохли.
Хотя бы каплю...
Воды...
Провал.

Манит к себе водная гладь, но я только улыбаюсь, качая головой - еще не время...
Вот уже показался на поверхности тугой, скрученный бутон, вот уже чуть дрогнули ослепительно-белые лепестки, побежали круги по воде...
Совсем скоро...
Наклоняюсь над бездонной глубиной, протягивая пальцы...