В некотором царстве, в некотором государстве жил себе пастух. Был он красив, силен и смел, другие пастухи смотрели на него с уважением, а пастушки – с восхищением. Помимо этого, боги не обделили его умом, а посему он прекрасно осознавал, что он в общем-то обычный человек и быть великим ему явно не светит – размах не тот. Но это совершенно ему не мешало и он был вполне доволен своей судьбой.
И в один далеко не прекрасный день, когда он пас свое стадо на склоне горы, к нему явилась целая делегация, состоявшая из трех женщин-красавиц и юноши-подростка. Женщины эти были явно голубых кровей – у пастушек, которых знал наш герой, никогда не было таких богатых одежд, блескучих украшений и белых рук. Как уже говорилось, пастух был смышленым, а посему он быстро смекнул, что во-первых, дамы явно явились неспроста, а во-вторых, что ничего хорошего из их визита явно не выйдет. А сообразив это, наш герой мигом развернулся к ним спиной и попытался бежать.
Да не тут-то было! Мальчишка неожиданно оказался совсем рядом и словно бы невзначай вытянул ногу. Пастух кубарем полетел на землю, вскочил... и понял, что попал.
- И куда это ты намылился, добрый молодец? – мрачно поинтересовалась одна из незаметно подошедших дам, голубоглазая воительница со сверкающим копьем в руках.
- А... Ы... – выдавил пастух, затравленно оглядываясь.
- Да ты не бойся, мы тебя не съедим, - ласково подбодрила его другая дама, златокудрая и высокая.
- Разве что покусаем слегка, - хихикнул мальчишка.
- Эмм... – Пастух сглотнул и с трудом отвел взгляд от сверкающего копья. – Чем могу служить, прекрасные дамы? И господа, - поспешно добавил он, покосившись на подростка.
Красавицы многозначительно переглянулись, кивнули, и воительница подпихнула мальчишку древком копья чуть пониже спины. Тот мрачно зыркнул на нее, но все же вышел вперед.
- В общем так, добрый молодец, - произнес он, упорно изучая ромашки у себя под ногами. – Ответь на один вопрос и будешь свободен.
- Всего один? – уточнил пастух.
Женщины дружно кивнули.
- И вы меня отпустите вне зависимости от моего ответа?
Еще один кивок.
Пастух задумался. Ну не могло все быть так просто, где-то обязательно должна быть зарыта собака! Вот только, где же...
- Эй, добрый молодец, - прервал мальчишка его раздумья. – Ты что, думаешь, мы тебя тут долго ждать будем?
- Именно это я и думал, - тихо проворчал наш герой и вздохнул. – Я так понимаю, выбора у меня нет?
- Нет, - жизнерадостно подтвердила златокудрая.
- Ну спрашивайте тогда, чего уж тут...
- В общем так, добрый молодец, - приободрился мальчишка. – Скажи нам, кто из этих трех дам прекраснейшая?
- Чего-чего? – опешил пастух.
- Того, - передразнил его подросток. – Ну, кто из них самая красивая? Привлекательная? Сексуальная, в конце концов!
- Э-э-э... – смутился пастух. – А вы что, сами разобраться не можете, что ли?
- В том-то и дело! – вздохнул мальчишка. – Шли бы мы к тебе, если бы они сами смогли между собой разобраться... Так нет! ни до чего договориться не могут! Даже папенька их судить отказался! Женщины...
- Но-но, я попрошу! – вскинулась доселе молчавшая дама, с золотым венцом на голове, из под которого волной ниспадали роскошные волосы.
- Молчу, - покорно согласился мальчишка, обеими ладонями захлопнув себе рот.
- Хорошо... а почему именно я-то? – осторожно поинтересовался наш герой.
- Потому что ты – Избранный! – напыщенно воскликнула воительница.
- Кем и куда? – вздрогнул пастух.
- Моим муженьком, - проворчала венценосная. – Дабы рассудить нас.
- А... а если я не хочу?
- Да кто ж тебя спрашивает, милок? – чарующе улыбнулась златокудрая. – Ты просто ответь и все.
- А из за чего возник-то весь сыр-бор?
- Покажи ему, - велела подростку венценосная. Тот поморщился, но все же протянул пастуху золотое яблоко, на боку которого было выгравировано «прекраснейшей».
- Занятная вещица, - хмыкнул наш герой, взвешивая яблоко на ладони. – А дальше что?
- А дальше отдай его той, кто соответствует надписи!
Пастух вздохнул.
- А этим я не нанесу смертельной обиды двум другим дамам?
- Нанесешь, - с ухмылкой подтвердил мальчишка.
- И они будут мне мстить?
- Обязательно!
Пастух едва не выронил яблоко.
- Вот ведь... Дамы, а может вы себе другого Избранного найдете, а?
- И не мечтай! – дружно отозвались воительница и венценосная, а последняя еще и добавила: - Это же великая честь!
- На погребальном костре я эту честь видел, - буркнул пастух. – Нет, ну какой из меня Избранный?
- Самый лучший, - заверила его златокудрая.
- Ох грехи мои тяжкие, - застонал было наш герой и вдруг замер. – Слушайте, а давайте мы его поделим?
- Кого? – вытаращили глаза дамы.
- Яблоко! – воодушевленно пояснил пастух. – На три ровные части. И никто в обиде не будет!
- Нет, - решительно покачала головой воительница. – Что за радость в трети яблока? Или целое, или ничего.
- Тогда давайте сделаем еще два таких яблока, - не сдавался пастух.
- Я хочу подлинное! – хором произнесли красавицы.
Радостная улыбка Избранного медленно угасла.
- Да
Читать далее...