Весна - время обновления, время надежд... Но по странной иронии судьбы в европейском футболе в апреле – мае надежды большинства, наоборот, разбиваются, потому что наступает плей-офф Лиги Чемпионов, где есть десяток претендентов, и каждый из них хочет выиграть этот турнир.
Из-за денег? Не думаю. Да, они важны, но скажите, верите ли вы в то, что, допустим, Гвардьола, проводящий первый сезон в «Барсе» в качестве тренера, хочет получить миллион больше, чем доказать всем, а прежде всего себе, что все успехи Барсы в этом сезоне неслучайны?
Или Хиддинк? Который уже немолод. Который знает, что после этого сезона уйдет из «Челси». Который выигрывал что-то серьезное очень-очень давно.
Или Венгер, мечтающий о победе в Лиге? Которая была так близка еще совсем недавно, но его мечту сломали арбитр и ветеран Ларссон.
Или сэр Алекс, стремящийся догнать «Ливерпуль» по количеству завоеванных трофеев? И желающий доказать, что не «Барселона», а «Манчестер Юнайтед» является лучшим клубом Европы.

Команды подходят к матчу с разным настроением и разными проблемами.
У «Челси» оно самое что ни на есть боевое. Даже несмотря на то, что в АПЛ все потеряно, с третьего места их никто не сдвинет, а максимум, на что подопечные Хиддинка могут рассчитывать в чемпионате, это прямое попадание в Лигу на следующий год со второго места, на котором пока обитает «Ливерпуль». Такой расклад дает им возможность спокойно подготовиться к матчам с «Барселоной». Но англичане пока не потеряли возможности выиграть 2 турнира, в которых они участвуют: это Кубок Англии и, собственно, Лига Чемпионов.
И Если Кубок еще нескоро, да и соперник по финалу уже совершил свой маленький подвиг, то Лига – вот она, уже сегодня.
Перед любым матчем, пусть даже и второго дивизиона, принято говорить о проблемах команд. У «Челси» они есть. И я говорю не о построении игры; Хиддинк за время работы смог подкрутить разболтанный после Сколари механизм. Проблемы «Челси» касаются состава, прежде всего обороны, что в матче с «Барселоной» может сыграть решающую роль. У Гуса практически нет возможности для маневра. Травмированы защитники: Эшли Коул, Риккардо Карвальо, Паоло Феррейра. Только-только вылечился Бозингва. В итоге у Хиддинка остается 4 боеспособных единицы, которые с большой долей вероятности и выйдут на поле «Ноу Камп». Это Терри, Иванович, Бозингва и Алекс.
В полузащите ситуация получше, но и здесь тренеру придется поломать голову над тем, кого поставить. Травмированы или Деку, второй Коул, который Джо. И если Деку – не потеря для «Челси» Хиддинка, то без Коула на левом фланге придется тяжело. Там есть Малуда, конечно, но все же Джо - более креативный и умный игрок, как мне кажется. В итоге полузащиту «Челси» можно также предугадать: Лэмпард, Малуда, Баллак, Эссьен.
А вот дальше мне вспомнилась поговорка «чужая душа - потемки». И вот почему: с одной стороны, Хиддинк понимает, что играть с «Барселоной», не имея достаточно игроков в центре поля, чревато, а с другой, если он выпустит в пару к Эссьену Оби-Микела, то придется убирать кого – то из пары нападающих «Дрогба – Анелька». Кого из них он не убери, это скажется на атакующем потенциале команды.
Ко всему вышесказанному добавлю, что «Челси» на данный момент в Англии – самая «сухая» команда: всего 20 пропущенных мячей.

Перейдем к «Dream - Team» третьего созыва. Что тут? Тишь, да гладь, если выражаться совсем просто. Травмирован только Милито. Помните еще, кто это такой? Вот и Гвардьола, наверное, тоже. Маркес, Пуйоль и Пике, в те редкие моменты, когда соперник до них доходит, справляются со своими обязанностями. Вальдес, наоборот, нет. В последнее время он часто чудит. Вот оно, отсутствие конкуренции! В и без того мощную атакующую линию вернулся лучший, на мой взгляд, игрок испанской сборной на прошедшем Евро, Иньеста. Вернулся и «Барса» заиграла еще сильнее. Хотя, куда уж дальше? В порядке Хави, не сбавляют ни в скорости, ни в мысли Алвес, Анри, Это`О и Месси; Кейта с Туре, когда нужно, играют опорниками.

В крайнем туре Барселона потеряла очки в Валенсии. Все бы ничего, если бы не 2 факта: «Реал» выиграл у «Севильи» и теперь ждет Барсу на «Сантьяго Бернабеу». Coming soon…

Вот и получается, что Барселону сейчас ждет первая серьезная проверка в сезоне.
(Здесь сделаю небольшое отступление. То же самое я говорил, когда «Барселона» играла с Баварией» в 1/4. Но, что удивило практически всех спецов от мира футбола, «Бавария» приехала в столицу Каталонии просто никакой. И хотя я признаю, что ошибся тогда, переоценив мюнхенцев, останусь все же при своем мнении, высказанном еще в перерыве первого из тех матчей: это была не «Бавария», а сборная младшей группы ДЮСШ).

Вернемся к испанским «барсам» и их проверкам. Еще перед играми с Баварией я высказывался на тему дальнейших перспектив «Барселоны». И сказал следующее: «…пройдут «Баварию», не больше. В полуфинале их будет поджидать либо очень неудобный для них «Ливерпуль», либо «Челси» с Хиддинком. Там их поход за Кубком Чемпионов и закончится…».
Почему я так считаю. В принципе, относительно данного матча можно сказать то же, что и перед «Баварией». У «Барсы» первый сильный соперник в сезоне, мощь линий полузащиты у обоих сопоставима, «Челси» сможет устроить «Барсе» прессинг, который она видела разве что в матчах с «Эспаньолом» и «Бетисом». Ну, и «фактор Хиддинка» еще никто не отменял. Каким бы сильным ни был твой клуб, непобедимых не бывает. Хиддинку удалось переиграть Бенитеса дважды, пусть ненамного, в нюансах, но переиграть. Что мешает Гусу «съесть» подобным же образом подопечных Гвардьолы?

Не подумайте, что я симпатизирую своими комментариями «Челси» или хочу, чтобы «Барса» проиграла. «Барселона», наряду с «Манчестером», заслуживает победы в Лиге больше всех, но все же лично мне неинтересно смотреть на очередной вынос, пусть он будет осуществлен, возможно, лучшей командой мира по игре.

Комментарии перед матчем не отличаются оригинальностью. Гвардьола обещает «фсехпоравтьнах», Хиддинк обещает проблем Барсе. И, что-то мне подсказывает, что хоть в одном матче, но доставит.

PS: в четверг играются полуфиналы Кубка УЕФА. Написать тему не смогу. Просьба откликнуться желающих.