Ребята, то, что мы с коллегами по "СЭ" испытали вчера на City of Manchester Stadium, а потом на пресс-конференции, в смешанной зоне, в гостинице Marriott, где команда праздновала победу, - это что-то нереальное. До сих пор с трудом верю, что это не сон. После таких дней ты еще сильнее понимаешь, что не зря занимаешься футбольной журналистикой. Что и в нашей стране случаются моменты, когда футбол, которому ты посвятил жизнь, приносит счастье.
Завтра в "СЭ" расскажу подробнее обо всем, что вчера видел и слышал. А пока скопирую свой материал с первой полосы сегодняшнего номера. Признаюсь, что сдал его с серьезным опозданием, допустив нарушение редакционной технологии. Но для меня в тот момент альтернатива была очень простой. Я, наверное, мог все написать в оговоренный срок, то есть через 15 минут после финального свистка. Вот только тогда бы и близко не смог и не успел бы сказать все то, что в итоге написал. В такой день я не мог себе позволить сработать не на максимуме, что, сдай я материал раньше, было бы неизбежно. Наверное, по отношению к родной редакции это было неправильно, потому что ей и многим людям в ней я тем самым создал головную боль. За что искренне извиняюсь. Я все понимаю. Но не мог поступить иначе.
А теперь - сам материал. Не скрою, что по поводу его начала испытываю некоторый элемент гордости. Откуда я узнал о том, что рассказал, не спрашивайте. Не скажу. Но это - стопроцентная правда.

Два года назад Андрей и Юлия Аршавины смотрели по телевизору финал Лиги чемпионов "Барселона" - "Арсенал". После финального свистка, зафиксировавшего победу каталонцев, Самюэль Это'О подбежал к трибуне, взял у жены на руки их маленького ребенка и понесся с ним по полю. И Юлия мечтательно сказала мужу: "Может, и мы когда-нибудь сделаем то же самое?"
Вчера маленький Артем Аршавин, одетый в синюю зенитовскую футболку и умилительную белую шапочку, после победного финала Кубка УЕФА вложил свою крохотную ладошку в руку отдавшего гениальный голевой пас отца, и они зашагали по ковру City of Manchester Stadium в сторону трибуны с нашими феноменальными болельщиками, перепевшими вчетверо большую армию шотландцев. А потом президент УЕФА Мишель Платини надел аршавинскую золотую медаль на шею ему, Артемке...
Это был праздник детей - в том числе и будущих. Артем Аршавин и Ксюша Малафеева были на церемонии награждения на плечах своих чемпионов-отцов. А еще в Манчестер прилетела подруга Константина Зырянова Наталья, которая ждет ребенка в ближайшие недели. И автор "контрольного" питерского гола, профессор Зырянов, схватив забитый им мяч, засунул его под футболку, приветствуя свою вторую половинку...
Глядя на все это, хотелось плакать. И у многих людей на великолепном стадионе эти слезы были. По разным, правда, причинам. Сравните влажные от счастья глаза Дика Адвоката и страшное от горя, с застывшими, казалось, навсегда глазами лицо Барри Фергюсона...
Свое счастье "Зенит" выгрызал зубами. Впрочем, могло ли быть по-другому против скалоподобных шотландцев? Не раз в течение матча я вспоминал результат предыдущего свидания нашего и шотландского клубов в еврофинале. 26 лет назад "Рейнджерс" завоевал единственный в своей истории континентальный трофей, обыграв московское "Динамо"...
Битва началась еще до игры. В полночь накануне матча зенитовцев перебудили и заставили спуститься в холл посредством диких гудков пожарной тревоги. Естественно, ложной. Знаменитый английский журналист Кир Рэднедж, когда мы заговорили с ним об этом, хитро улыбнулся и сказал: "Это - финал". Впрочем, игроков эта провокация даже не взбесила. "Спасибо, что хоть не в три ночи, а в двенадцать разбудили", - иронично сказал мне один из них за несколько часов до игры.
"Это ваш шанс. Это ваше время. Станьте легендой". Баннер, от содержания которого пробирало насквозь, вывесили на своей трибуне фанаты "Рейнджерс". Шотландия до такой же степени не привыкла видеть своих кумиров в еврокубковых финалах, как и Россия. И, заполонив вчера собою город Манчестер (такого нашествия людей из одной страны я не видел никогда!), несла и несла на центральные площади к большим экранам сотни надувных Кубков УЕФА...
Легендой можно становиться по-разному. Горцы решили это сделать, встав вдевятером в своей штрафной. Не собираюсь их за это корить. Каждый идет к большой победе своей дорогой, и та циничная трасса, которую избрал "Рейнджерс", довела этот клуб до финала. Но когда к исходу первого получаса питерцы нанесли по воротам соперника десять ударов, из которых четыре - в створ, а у "рейнджеров" в обоих графах значились нули, оставалось только удивляться - до какой же степени, оказывается, можно трепетать перед российской командой.
Но эта тактика долго срабатывала. Огромное преимущество по ударам вовсе не было эквивалентом соотношения моментов. "Зенит" вяз в цинизме Уолтера Смита, как в болотах, на которых когда-то был построен город на Неве. И не было этому видно конца и края. А тут еще и шведский судья не поставил на исходе первого тайма верную "точку" после игры рукой...
В перерыве очень встревоженным выглядел сидевший на трибуне арены Михаил Боярский. "Надо ускорять игру", - говорил он. Но стало еще тяжелее: "Рейнджерс" вдруг стал опасно огрызаться. И тоже мог получить право на пенальти, когда мяч попал в предплечье Денисова. Вот как она поворачивается, судьба - сначала из-за человека могли назначить 11-метровый в наши ворота, а потом он же забил главный гол своей жизни...
В течение дня мне довелось услышать немало разговоров на тему: почему Гус Хиддинк объявил состав сборной, в котором пока не нашлось места Денисову и Файзулину, в день финала Кубка УЕФА? Неужели нельзя было подождать хотя бы день? С каким настроением парни, не попавшие в национальную команду, выйдут на поле в Манчестере?
А вот так! Сильные духом люди отвечают на испытания судьбы так, как Денисов. И теперь Хиддинк, в интервью "СЭ" признавшийся, что оставил еще одно место в команде вакантным, наверняка возьмет Денисова. Он - доказал. Как доказал и весь "Зенит", который искал и нашел свое счастье в атаке. Как доказал и его лидер Аршавин, у которого в начале игры буквально все валилось из ног - но он преодолел всю эту чертовщину и в итоге был признан лучшим игроком матча.
...В городе Стокпорт, что в десяти минутах езды от Манчестера, есть музей... шляп. Сегодня все болельщики "Зенита", приехавшие в Англию, должны съездить туда, купить любимый головной убор Боярского - и дружно снять шляпы перед своими любимцами их Маленьким, а на самом деле очень большим Генералом. Который создал в России команду, победоносное шествие которой по Европе нам не забыть никогда.