Настроение - супер. Года четыре уже, наверное, не доводилось бывать на матчах НХЛ - и тут, менее чем через сутки после прилета из Москвы в Сан-Франциско, попал прямиком на встречу лидеров регулярного чемпионата. "Сан-Хосе" - "Чикаго". Вот такое везение. Я буквально фонтанировал эмоциями, сон (возможно, правда, и в силу акклиматизации) как рукой сняло, в результате чего в субботний номер было написано вот это: http://hockey.sport-express.ru/reviews/3639.

Больше всего кайфа получаю от написания материалов в тех случаях, когда увиденное меня эмоционально зацепило, и драйв еще не успел остыть. Нас и Кучмий учил писать сразу, пока все внутри бурлит. Только так - по-настоящему. В итоге начало репортажа поставили на верх первой полосы - приятно, однако. Даже когда в газете уже 16-й год работаешь. Тем более что люблю я эту НХЛ, которая в свое время спасла мою журналистскую карьеру. И, что скрывать, немного скучаю по ней (что, правда, в полной мере компенсируется всевозможным футболом, которого в бытность собкором "СЭ" по Северной Америке в моем распоряжении практически не было). И, изредка сюда приезжая, просто отрываюсь. Тем более когда для этого есть реальный повод.

Бог ты мой, что это был за хоккей! Сегодня после утренней тренировки общался с местными журналистами, и на мои восторги они отреагировали полным согласием, но с оговоркой: "Это тебе, братишка, повезло, что на матч двух лучших сегодня команд в лиге попал. Играй какой-нибудь "Эдмонтон" или "Каролина" - таких эмоций наверняка бы не было. Но "на свежачка" попасть на такой матч - тут мы тебе по-настоящему завидуем",

Меня, кстати, поразило их знание реалий КХЛ. Калифорнийские журналисты вовсю обсуждают общекомандную драку в матче "Витязь" - "Авангард" - когда еще такое было? Вы скажете - вот только этим, мол, и можем на себя внимание обратить. Отнюдь. Обозреватель San Jose Mercury News Дэвид Поллак увлеченно рассуждал о том, что российские (да и многие европейские тоже) игроки вторых-третьих звеньев НХЛ уезжают в КХЛ, потому что там у них зарплаты, которые здесь были бы положены хоккеистам первого звена. В результате "поголовье" россиян в НХЛ сокращается, и остаются либо звезды калибра Овечкина-Малкина-Ковальчука-Дацюка-Гончара-Маркова, либо молодежь, которая хочет проявить себя именно в НХЛ. Но больше всего меня поразило, когда Поллак сказал: "Правда, и тут есть варианты - как с Филатовым и Тихоновым, которым пока не очень доверяют в НХЛ, а в России они могут получить гораздо больше игрового времени и развить свои способности". Во как следят, оказывается! :) И еще один тезис: "Худшие команды КХЛ действительно очень плохи, но средний уровень игры достаточно высок. Техническая оснащенность - на зависть многим рядовым энхаэловцам". Вот такой взгляд - совершенно не высокомерный, а вполне внимательный и серьезный - с расстояния в 10 тысяч километров.

И какой же тут кайф для работы журналистов! Отправил за три дня а пресс-офис НХЛ заявку на аккредитацию на три матча - моментально пришел положительный ответ, а клубная пресс-служба дала добро на эксклюзивное интервью (пусть и 10-минутное) с одной из главных звезд клуба и лиги, имя которой я пока сообщать не буду. Пару деньков подождите - сами все увидите. Да и вообще... Пять минут после финальной сирены - пожалуйте в раздевалку, репортеры дорогие. Нужен вам (а конкретно - лично мне, для разговора о лучшей тройке НХЛ Хитли - Торнтон - Марло) Патрик Марло - получите Марло. Требуется кто угодно другой - без вопросов. Сегодня поехал еще и на утреннюю тренировку, посмотрел ее целиком, а потом и все в той же раздевалке и с игроками пообщался (включая то самое эксклюзивное интервью), и с главным тренером Тоддом Маклелланом семь минут весьма занятно проговорили. Открытость - фантастическая. Душу тебе, конечно, наизнанку выворачивать не спешат, но ведут себя крайне толерантно, не реагируют нервно ни на какие вопросы, воспринимают тебя, репортера, не как обузу, а как неотъемлемую часть хоккейного бизнеса... Эх-х...

Ну а после таких матчей, как "Акулы" против "Ястребов", как я уже написал в субботнем материале, Олимпиады ждешь еще сильнее. Потому что уровень лидеров тут - запредельный. А там все будет еще круче. Хотя круче, казалось бы, быть уже не может.