Михаил Ханин
Тося
Шестилетний Мишутка со своей сестренкой и родителями жил в крошечной комнатенке, дверь из которой выходила в большую коммунальную кухню и, поэтому он почти не знал жителей огромной квартиры, двери комнат которых выходили в гигантский узкий и длинный, как тоннель коридор, освещенный одной единственной лампочкой. Она горела круглые сутки и ее называли свет в конце тоннеля.
Мишутка не знал, что это значит и боязливо пробегал по коридору к кухне, в которой имелось три окна, упиравшихся в стену противоположного дома. И хотя она напоминала собой средневековое жилище с грязными подтеками с потолка и прогнившими полами, ему казалось, что там было намного светлее, спокойнее и безопаснее. Когда он бежал по коридору, ему всегда мерещилось, что сейчас откроется одна из бесчисленных дверей, его втащат в какую-нибудь комнату, где живет злой волшебник или людоед и тогда он уже больше никогда не увидит маму. Мишутка не однажды слышал, как взрослые говорили о том, что бесследно исчезают люди и никто не знает, где они находятся. Даже милиция не может их отыскать. Он искренне верил в то, что в одной из комнат их квартиры происходят похищения и поэтому очень боялся ходить по коридору один. Каждый раз, когда ему приходилось это делать, он, запыхавшись, влетал в комнату, забирался с ногами на старый, промятый, полуразвалившийся диван с протертой до дыр обшивкой и, затаив дыхание, прислушивался не мчится ли кто-нибудь следом, чтобы схватить его.
– Ты чего? – удивлялась мать, – натворил чего-нибудь или от кого-нибудь прячешься?
Мишутка, сжавшись в комочек, качал головой, прикладывал палец к губам и выразительно показывал глазами на дверь. Мать стремительно подходила к дверям, открывала их и, убедившись, что никого на кухне нет, говорила сыну:
– Ты либо выдумщик, либо трусишка. Никого там нет.
Мишутка с восторгом смотрел на маму. За ее спиной он чувствовал себя спокойно и уверенно. У него никогда не было игрушек и, быстро научившись читать, он большую часть времени проводил за этим занятием.
– Ты чего в темноте читаешь? – удивилась мама, входя в комнату, – так и глаза недолго испортить
– Так я же у окна сижу, – оправдывался Мишутка, – здесь все хорошо видно.
– Ну ладно, – миролюбиво сказала мама, – сходи-ка, к Тосе и отнеси ей коробок спичек. Я у нее одолжила недавно. Ты знаешь, в какой комнате она живет?
– Нет, не знаю, – испуганно пискнул Мишутка, – не знаю. Я не пойду.
– Почему? – насторожилась мама.
Мишутка не знал, где живет Тося, но однажды, когда он с мамой был на кухне, их соседка Софья Михайловна сказала, что Тося по ночам таскает к себе мужиков и, что это добром не кончится. Мишутка очень жалел этих мужиков и в своем воображении видел, как маленькая, редковолосая Тося тащит на четвертый этаж связанного бельевой веревкой мужика. Он почему-то не сопротивляется, а хрипит и вращает от ужаса глазами. Его черная борода волочится по ступенькам, сметая с них окурки и пыль. Тося втаскивает его в комнату и закрывает за собой дверь. Но что она делает с этим мужиком дальше, Мишутка даже не мог предположить.
– Наверное убивает и ест, – решил он наконец. Поэтому его страх перед жильцами квартиры был так велик, что всегда, когда мамы не было дома, он закрывал дверь на ключ, а к круглой печке, стоявшей в углу комнаты, приспосабливал стул, чтобы никто не мог бы из нее вылезти.
– Я не пойду, – упрямо повторил Мишутка, потому, что она таскает к себе мужиков, а потом их убивает.
– Кто тебе сказал такую глупость? – рассердилась мама, – ты просто трусишка. Ничего она тебе не сделает, я же дома и знаю, куда ты пошел. Ну, не упрямься, будь мужчиной, возьми спички и отнеси ей.
Мишутка, тяжело вздохнув, покорно взял коробок и направился к дверям с таким видом, словно он шел на эшафот.
– Не забудь постучаться и поздороваться, – напутствовала его в вдогонку мама.
Мишутка быстро пробежал по коридору и с сильно бьющимся сердцем остановился перед Тосиной дверью, покрытой облупившейся коричневой половой краской Он чуть слышно постучал, надеясь, что ему не ответят и он сможет вернуться к маме. Но тотчас за дверями раздался голос, показавшийся ему раскатом грома:
– Заходите, не заперто.
Мишутка, затаив дыхание, приоткрыл дверь, но ничего страшного не произошло. Он увидел, что в крошечной комнатке стоял высокий, самодельный, некрашеный шкаф, небольшой стол с двумя венскими стульями, огромная, почти в половину комнаты никелированная кровать, на которой полулежала немолодая женщина. В ногах у нее сидела трехлетняя худенькая девочка. На полу около кровати валялось драное ватное одеяло.
– Тебе чего? – удивилась Тося.
. Мишутка ничего не ответил, а только протянул ей коробок со спичками.
– Ах, вон оно что, – хмыкнула она, – ну, что ты встал в дверях, как столб, заходи – гостем будешь
Мишутка робко вошел, затворил за
Читать далее...