Таня, делая нырок,
Совершила кувырок.
Что ж… красиво извернулась.
Но в бассейн промахнулась.
© Сергей Лис, 13.06.2011

Tomb Raider: Angel of Darkness не просто так все-таки получила свое название. Это действительно "темная лошадка" во всей серии игр. С одной стороны она получила нетривиальный сюжет, дав возможность Лариске примерить на себя роль детектива по совместительству с археологом, и вывела главную героиню не в заброшенные гробницы, а на улицы Парижа. Чего только стоит проникновение в знаменитый Лувр – это действительно эпический ход. Да и атмосфера "Ангела тьмы" постоянно держала игрока на пределе, заставляя буквально ощущать происходящее по ту сторону монитора.
На момент появления игры, это был конечно мощный рывок, потому что до Angel of Darkness серия Tomb Raider ничего подобного не видела. Впечатление от игры, однако, вовсю пыталось испортить мародерское управление, которое перекочевало с консоли и под компьютерную клавиатуру совершенно не было адаптировано. Не так, чтобы совсем уж ужасно, но поддержка мышки пострадала больше всего, а на команды с клавиатуры Лара телилась как вол, путалась в ногах, спотыкалась на ровном месте и вообще казалась какой-то заторможенной. Впрочем, после первых трех уровней к этому можно было привыкнуть, хотя подобные выкрутасы, порой, все-таки сказывались на игровом процессе, когда мисс Крофт умудрялась навернуться просто из-за своей тормознутости. Изначальная система наведения, как и боевая, тоже порядочно хромали, а возможность переключения на другие цели осуществлена была вообще отвратно.
И вот подспорье: сюжет-то вышел действительно весьма неплохим и атмосферным, разве что динамикой немного не дотягивал, но дух захватывало. К тому же появились зачатки стелс-экшна, а патроны для легендарных "Глоков" приходилось действительно экономить. А еще "Ангел тьмы" впервые попробовал оторваться от аптечек, предложив лечить Лару шоколадками в качестве мини-восстановителей здоровья. Ко сем вышеперечисленным плюсам можно добавить и огромное количество самых разнообразных локаций и погодных условий, которые попросту не давали скучать. Головоломки тоже получились в меру сложными и интересными. А ролевые элементы, хоть и не были идеальными, но главное в том, что они были. Ларе приходилось общаться с другими людьми и выбранные варианты фраз влияли, хоть и не кардинально, на дальнейшее развитие сюжета.
Из нововведений стоит отметить и появление динамической камеры, которая подбирала наилучшие углы обзора. Наилучшие – это, конечно, славно сказано. Порой, из-за таких кинематографичных обзоров случались всяческие коллапсы. Плюс к тому мне до сих пор непонятны некоторые игровые моменты, хотя разработчики явно претендовали на приближение к реализму: Лара, например, не могла бесконечно висеть на руках. Но почему? Почему, чтобы открыть дверь Ларе обязательно нужно было спрятать пистолет в рюкзачок? Зачем нужно искать противогазную маску, когда ее спокойно можно снять с побитого врага?
В общем и целом, Angel of Darkness – довольно смелый эксперимент, который получился удачным по большей части. Изначально планировалась трилогия, но, к сожалению, ввиду провала, трилогии сбыться не удалось. А ведь какой потенциал был. Глядишь, и довели бы до ума все недочеты впоследствии. Можно даже построить предположения на тему, как это могло бы быть. Учитывая факт того, что у Лары Крофт впервые появился напарник, то в дальнейших частях, наверняка, планировалась романтическая ветка, но…. Нельзя Ларе замуж.

Ты не нужен никому,
Будь ты сытым иль голодным?
Страшно быть не одному.
Страшно быть от всех свободным.
© Сергей Лис, 2.06.2011

В свое время Tomb Raider: Legend стал прорывом в сфере данной франшизы. После не слишком удачного Angel of Darkness, который страдал угловатостью и крайне ужасным управлением, "Легенда" выглядела настоящим фурором и прорывом. Обновленная система управления и динамическая анимация сделали свое дело, к тому же Лару научили еще более правдоподобно взаимодействовать с окружающим миром. Сменился и физический движок игры, показав доселе небывалые красоты игрового мира серии Tomb Raider. Причем более качественное исполнение нисколько не отразилось на длительности игрового процесса и не сделало его однообразным, несмотря на то, что количество локаций сократилось до пяти.
Обновленная моделька Лары Крофт получилась на тот момент чуть ли не идеальной. Создателям действительно удалось угадать желания игроков и явить мисс Крофт на свет такой, какой ее хотели видеть. А благодаря новому движку, анимации и плавным действиям моделька буквально ожила на экране. Дань реализму была впервые отдана с появлением "Легенды": Лара начала намокать в воде и высыхать на солнышке, что стало весьма приятным нововведением. К тому же виртуальная Лариска получила в подарок от разработчиков новые акробатические движения, которые очень гармонично вписались в окружение. Так, например, коронный прыжок ласточкой со скалы в воду выглядел просто шедевриально и, я не побоюсь этого слова, до сих пор остается эталонным. В числе приятных мелочей и то, что Лара обзавелась всяческими гаджетами: спутниковой связью, КПК, биноклем и т.п., – и все это правдоподобно висело на поясе девушки, а не исчезало в ранее бездонном рюкзачке.
Что касается сюжета, то продуман он был на все сто. Лару вернули в привычную для нее обстановку в виде руин и гробниц, но ко всему прочему позволили побегать по городским постройкам. Самая большая сцена отведена приключениям в Токио, где Лариске приходится скакать по строительным лесам и носиться по крышам небоскребов в вечернем платье. А сцены с покатушками на спортбайке и прыжок на нем через улицу на высоте сотен метров – просто шикарны. Такого экстрима Ларисе испытывать еще не приходилось.
По ходу развития сюжета, открывается своеобразный bonus-level: в своем путешествии Ларе предстоит провести для игрока небольшой экскурс в свое прошлое и позволить побегать по шахтам в классической голубенькой маечке, как в старых добрых Tomb Raider'ах первого выводка. В числе приятных сюжетных моментов и то, что мисс Крофт представится шанс побывать в Казахстане, где ей придется изъясняться на русском языке. В оригинальной английской версии игры это выглядит действительно стильно и неожиданно. Кто же мог ожидать, что Лара Крофт заговорит на русском? Дубляж, конечно, всю малину портит, потому что Лара изначально ведет повествование по ходу игры в русской озвучке.

Вердикт: Одна из лучших игр серии с отличным игровым процессом. Собственно, после "Легенды" серия Tomb Raider обрела вторую жизнь.

Вышел в жизнь специалистом
Из студенческого теста?
Жизнь не любит пацифистов –
Будь готов к борьбе за место!
© Сергей Лис, 2.06.2011

Как я уже упоминал в одном из обзоров, Tomb Raider – игра, которая постоянно совершенствуется и всегда получается на ступень выше предыдущей части. Поэтому Underworld на данный момент наилучшая игра серии. Но, как известно, за качество приходится платить весьма коротким игровым процессом и ограниченным количеством локаций. Впрочем, все это компенсируется отличным сюжетом, красотой окружения и геймплеем.
Приятен и факт того, что Tomb Raider: Underworld является прямым продолжением событий Tomb Raider: Legend, потому в процессе игры встречается немало знакомых персонажей, но в улучшенном графическом исполнении. Сюжет восьмой части закручивается вокруг скандинавских мифов о молоте Тора. Откуда вы думаете киношники придумали фильм про Тора? Да, нагло спионерили идею Tomb Raider и стилизовали ее под свой манер. Вернемся к нашим баранам: по легенде, тот, кто станет обладателем молотом Тора, получит могущество Богов, которое, как не трудно догадаться, можно использовать в весьма нехороших целях. Лариска, найдя в Средиземном море перчатку Тора, убеждается, что легенды не врут и решает собрать полный комплект, вкупе с молотом.
В сравнении с Tomb Raider: Legend наша графиня Аббингдонская весьма похорошела и обзавелась анимацией, исполненной с помощью технологии motion capture. Новым шагом к реалистичности происходящего стало и то, что теперь Лара научилась оставлять следы в грязи, пачкаться и потеть, причем грязь и пыль как положено смываются в воде. Из достоинств можно отметить и адекватную систему рукопашного боя: теперь мисс Крофт может в прыжке засадить противнику с ноги в грудь или просто повторить прием Чака Норриса в виде удара ногой с разворота. Хуки справа и слева прилагаются. А всяческую насекомоподобную живность можно просто давить ботинками. К тому же приятному игровому процессу способствует удобное управление виртуальной Ларой, и минимальное количество багов, хотя мисс Крофт периодически умудряется проваливаться через текстуры и застревать там на пару секунд.
Одна из самых ярких и эпических сцен за всю игру, а по совместительству и ее визитная карточка, – это, пожалуй, объятое пламенем поместье Крофт, по которому Ларе предстоит пробежаться, спасаясь от огня. В многочисленных превьюшных роликах можно было наблюдать, как Лара шагает к воротам, а поместье за ее спиной сотрясает мощнейший взрыв. Взрыва, как такового, в самой игре не показали, хотя он и подразумевался, а вот пепелище устроили знатное. Поездка на байке по мрачным дождливым джунглям Мексики тоже весьма увлекательна, особенно покатушки по подземельям и катакомбам. К тому же мотоцикл выступает хорошим аргументом в противодействии браконьерам, диким животным и живым мертвецам, охраняющим руины.
Здесь, наверное, стоит упомянуть и о многочисленных поклонниках игры, части из которых плюнули в лицо. Поэтому модные нынче игровые дополнения Beneath the Ashes и Lara’s Shadow, которые повествуют о событиях, развернувшихся после окончания оригинальной Tomb Raider: Underworld, доступны только консольщикам, то бишь приставкоюзерам. К тому же в последнем из перечисленных аддонов есть возможность поиграть за "темную" Лару. Компьютерщики завидуют, нервно курят в углу или идут клянчить XBOX у соседа.

Вердикт: Восьмая часть на сегодняшний день явно наиболее успешная из всех по части качества исполнения и играбельности.

Есть у каждого соседа
Дрель, чтоб стены ею мучить,
Музыкальные колонки
И собака, чтоб до кучи.
© Сергей Лис, 5.06.2011

Серия Tomb Raider никогда не умрет. Хотя бы потому, что ей всегда есть куда совершенствоваться. Вот и на этот раз компания Crystal Dynamics готовит очередную "бомбу" на 2012 год. Вообще, это уже вошло в традицию – с каждой новой игрой менять облик Лары. Радует только то, что разработчикам это действительно удается и с каждым разом мисс Крофт становится все лучше, несмотря на то, что теряет свою визитную карточку в виде груди неимоверного калибра. Впрочем, так оно и надо. Мы же все-таки ратуем за реализм в играх, а с размером 36+ по гробницам тяжело бегать, наверное, а уж ползком передвигаться и того не слаще. Вот и на этот раз разработчики покажут нам совершенно новую Лару, что весьма наглядно демонстрируют видеоролики. А скриншоты говорят о том, что можно…, можно, если захотеть, сделать Ларе нормальную грудь. Но главная "фишка" будет не в этом. Реализм – это, в конце-концов, не только батоны и булки. Поэтому Tomb Raider отныне разрастется системой травм и повреждений, которые будут отражаться на виртуальной Лариске. Начинали с малого: сначала Лара научилась пачкаться, промокать и высыхать, получила хорошую лицевую анимацию, а теперь сможет еще и поцарапаться, порезаться, набить шишку, а то и открытый перелом заработать. Одежда тоже будет выцветать и рваться. Похоже, Mortal Kombat 9 задал новые стандарты в гейм-индустрии: одежда теперь непременно должна рваться, а побои вырисовываться на виртуальных модельках. Подобный реализм, конечно, радует, но все-таки по отношению к Ларе это выглядит каким-то садизмом. Да, и выезжать на кровавости игры тоже не комильфо, а тут получается, что, в случае ошибки игрока, умирать виртуальная Лара будет сочно и смачно.
Сюжет тоже перекроили весьма сильно. Зря или нет? Пока не поиграю – не смогу ответить на этот вопрос. По задумке разработчиков, корабль, на котором плывет Лара, терпит крушение и мисс Крофт оказывается на таинственном острове с мрачной и мистической атмосферой, где ей предстоит столкнуться с различными ужасами. Но Лара все-таки археолог и искатель приключений на пятую точку, а не какой-нибудь Джеймс Сандерленд, затерянный в Сайлент Хилле. Да и вообще…, остров, маньяки, убийства. Где-то это уже все было и не один раз, и с Ларой Крофт никак не вяжется, оттого и пугает. А сами разработчики уповают на то, что в новом Tomb Raider'е нам придется вести борьбу за выживание. Но повторюсь, внедрять Лару в условия "Королевской битвы" Такеши Китано как-то несуразно. Сдается мне, было бы намного интереснее, если бы Лара со своей новой системой повреждений отправилась бы в очередное затертое до дыр путешествие за тем же Святым Граалем, нежели устраивать резню на острове, выступая в роли жертвы.
Далеко не факт, что игре пойдет на пользу наличие квестовых и ролевых элементов. Теперь игроку придется собирать еду и воду для выживания? Выходит, что из Лары пытаются сделать виртуальный тамагочи? Хорошо, если подобные компоненты будут выступать в виде аптечек, как когда-то было в игре по вселенной Индианы Джонса, но если Лару периодически придется кормить и поить, это уже будет не экшн и не адвенчура, а новый вариант Sims.
В итоге, как я понял из прочитанного и просмотренного в девятой части Tomb Raider'а изменится практически все. Вот только если раньше изменения были ожидаемыми, то сейчас они весьма неожиданны. Да, было здорово, когда действие проходило не только в гробницах и заброшенных храмах, но и выходило на уровень цивилизации. Так, например, в Tomb Raider Legend Ларе отводился целый уровень в условиях большого города, а в Angel of Darkness добрая половина геймплея проходит на улицах Парижа, а самой Ларе приходится совмещать профессию археолога и детектива одновременно. Что получится в грядущей девятой части… пока даже представить трудно.

Весь подъезд соседку Лину
Злобно кличет мандалиной
Не за навык музыкальный.
Просто громко стонет в спальной.
© Сергей Лис, 5.06.2011

excel-saga
Нет-нет. Это не по одноименному аниме про девочку Эксэль, которая влипала в различные ситуации. Три дня и три ночи маялся я с пятью полосами таблиц, состоящих из двадцати блоков. Двести протестированных девайсов, из которых нужно было выбрать сотню и внести в соответствующие табличные графы их технические параметры, плюс наваять описание к двадцати топовым новинкам. В общем, в такие моменты мне хочется биться головой об стол, чтобы только не умереть от однообразия, ибо Эксэль и его друзья, Ворд и Аутлук, могут довести до безумия и начать со временем ассоциироваться с поведением Ктулху во время его трапезы, то бишь пожирания мозга.

job search
В свете недавнего поста у моей знакомой и ПЧелки вспомнилось мне о том, как это устраиваться на новую работу и проходить собеседование. Как обычно бывает? Нашел место, позвонил, и удача улыбнулась тебе, или работодатель нашел тебя на сетевой ярмарке и вдруг позвонил и пригласил на собеседование. Ты надеваешь цивильную одежду, чтобы создать о себе положительное первое впечатление, выходишь на улицу и спешишь, а в душе прямо клокочет все: и радость и волнение одновременно. И, кажется, долго-долго едешь до места назначения. Наконец, кабинет. Тебя окружают серьезные люди, на лицах которых прямо читается эта пугающая серьезность, отчего коэффициент волнения повышается. И ассоциируется все происходящее с тем, что вот здесь и сейчас решается твоя судьба. А эти люди сидят и читают с серьезными лицами твое резюме, задают попутные вопросы и... вдруг говорят тебе: Вы приняты. И оттого тебе становится вдвойне радостнее и опять же страшнее одновременно. Хотя и груз собеседования с плеч.