– Пожалуйста, не висите на ограде дворца! Её Величеству это не нравится! – то там, то здесь раздавались окрики секьюрити. Но народ, словно обезьяны в зоопарке, так и лезли на забор Букингемского дворца, надеясь хоть одним глазком взглянуть на Королеву. А то! The Royal Standard вовсю развевался над дворцом, значит Королева была дома.

Охраняет Елизавету II Королевская гвардия по прозвищу Bearskins, т.е. «Медвежьи шкуры». Хотя в данном случае больше подходит «медвежьи шапки» - благодаря им английские гвардейцы узнаваемы по всему миру.

Кто-то, возможно, похихикает над их внешним видом и посчитает его крайне нелепым, ведь высокие шапки придают человеческому телу неправильные пропорции.
Вон и Мардж Симпсон из комедийного сериала “Simpsons» «чем-то» их напоминает. Ключевое слово – комедийного.
Мадам Симпсон и Королевская гвардия Таиланда:

Однако, ничего комического в монаршей охране нет. Наоборот, гвардейцы, которых вы видите в великолепных мундирах, несущими стражу или участвующими в Торжественном разводе караула с выносом знамени - это те же самые люди, которые в боевой одежде выполняют свой военный долг по всему миру.
Солдаты полков Дворцовой Дивизии принимали участие во многих (если не во всех) военных конфликтах и внутренних операциях, куда была затянута Британская армия за последние 330 лет.
Гвардейцы, вооруженные SA80 - комплексным стрелковым оружием:

Британская гвардейская дивизия состоит сегодня из двух конных и пяти пехотных полков: Колдстримский, Гренадерский, Шотландский, Ирландский и Валлийский.
Отдельного внимания заслуживает оркестр королевской гвардии Великобритании, который то и дело удивляет весь мир выбором музыкальных композиций. К примеру, во время государственного визита короля Саудовской Аравии, оркестр валлийской гвардии вместо традиционного гимна сыграл «Имперский марш» из «Звездных войн».

Не проигнорировали они и заглавную тему из сериала «Игра престолов», исполнив её прямо перед Букингемским дворцом. При смене караула можно также услышать песни «Битлз», саундтреки из фильмов о Джеймсе Бонде, и многие другие известные мелодии.
Во время прогулки по центру Лондона мы повстречали представителей двух полков: валлийского (действующий командир – Чарльз, принц Уэльский), и колдстримского (командир - лейтенант-генерал Джеймс Бакнелл).

А как определили? А по форме и по этой табличке:

Издалека кажется, что мундиры гвардейцев одинаковы. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться, то можно увидеть, что пуговицы на них нашиты по-разному. У валлийских – по пять, с промежутком, у колдстримских – по две.

То же самое можно наблюдать на обшлагах рукавов. Также, видны знаки различия на воротнике, погонах и пряжке. Кроме того, есть такая вещь как плюмаж. У валлийских – зелено-белый с левой стороны шапки, у колдстримских – красный справа. Что же их объединяет? Конечно высокие медвежьи шапки.

«Медвежьи» в буквальном смысле слова. Стандартная “bearskin” имеет высоту 18 дюймов (46 см), весит 1,5 фунта (680 грамм), и изготовлена из меха канадского черного медведя. Есть нюанс: офицерская медвежья шапка сделана из меха канадского _бурого_ медведя, так как его мех более плотный, и просто окрашена в черный цвет.

На каждую шапку тратится одна медвежья шкура. Британская армия приобретает головные уборы (которые называются «caps») у местного производителя шляп, закупающего меха на международном аукционе. Таким образом, британское Министерство обороны ежегодно получает от 50 до 100 шкур черного медведя, по цене около 650 фунтов стерлингов каждая (примерно 53 тыс. рублей). При правильном уходе “bearskins” могут служить
Читать далее...