Вот уже более трех десятилетий эта маленькая смешная кошечка с большой головой, глазами-точками, носом-пуговкой, бантиком возле уха и без признаков рта остается любимицей тысяч детей и взрослых во многих странах, принося неизменный успех основателю данного бизнеса.

Кто же он, этот удивительный человек, который случайно или нет нашел перспективную и прибыльную нишу?

Улыбнитесь, и мир станет краше

Шинтаро Цуджи родился в 1928 году в небольшом городке Японии. В 13 лет остался без родителей. Вместе с бабушкой и дедушкой пережил военное лихолетье, а когда повзрослел, стал искать свою дорогу в жизни.

В традиции японцев, внешне сдержанных и немногословных, обмениваться маленькими подарками, забавными мелочами. Может быть поэтому Шинтаро Цуджи в 1960 году открывает фирму по продаже подарков, сувениров и недорогих игрушек. Простенькие по виду, доступные людям с любым достатком, они создавали хорошее настроение, их хотелось приобрести.

В магазинах Sanrio (так назвал свою фирму Цуджи) всегда было людно, и без покупки отсюда почти никто не уходил. Девизом компании стала фраза: “Маленький подарок – большая улыбка”.

Sanrio была в числе первых компаний в Японии, которая начала заполнять нишу подарков. Широкий ассортимент игрушек для девочек стал еще одной инновацией компании. Появились мягкие игрушки в виде оригинальных зверюшек, куколок, потешных детишек. Их изображения можно было увидеть на футболках, канцелярских товарах, мягких аксессуарах. Все это находило сбыт, и бизнес расширялся.

Здравствуй, Kitty!

За десять лет была создана сеть подарочных магазинов в крупнейших городах Японии, а в 1969 году появился фирменный магазин в Сан-Франциско.

Однако Sanrio все еще оставалась небольшой фирмой специализированного сегмента потребительского рынка. Необходимо было совершить качественный скачок. Новый персонаж Hello Kitty помог осуществить такой скачок и вскоре превратился в один из культурных символов Японии.

Изображение сидящей белой кошечки в красном платьице появилось сначала на поздравительных открытках, затем на небольшом кошельке, потом на других товарах. Покупателям пришлась по душе эта киска, продажи росли, и в 1974 году на прилавках появился забавный котенок в виде мягкой игрушки.

Мода на игрушки – переменчивая особа. Но Hello Kitty остается востребованной до сих пор не только в Японии, но и других странах.

Все эти годы специалисты пытаются выяснить причины необыкновенной популярности белой кошечки без рта, однако так и не пришли к единому мнению. Кто-то считает, что дело в отсутствии определенного “выражения лица” (это “выражение” может меняться вместе с настроением обладательницы игрушки), другие подчеркивают удачное сочетание в ней черт западной и восточной культуры, а кто-то указывает на японский фольклор, где кошка – животное таинственное и доброе. Как бы там ни было, дизайнерам Sanrio удалось найти исключительно удачный образ, миловидный и привлекательный, воплощение того детского и чистого, тяга к которому присуща всем людям.

Компания воспользовалась своей удачной находкой, поместив этот образ в центр своей бизнес-стратегии сбытовой и маркетинговой политики. С 1975 года началось тиражирование этого изображения. Она стала называться Hello Kitty (до этого по-японски она звалась Harro Ketei) и ее имя помещалось на товарах рядом с ее изображением. Была придумана настоящая “легенда”: семья, друзья, родной дом (в Лондоне), день рождения (1 ноября), возраст (учится в 3 классе) и масса (равная приблизительно трем яблокам).

В 1976 году была издана первая детская книжка с картинками, посвященная Hello Kitty, затем такие