[420x550]
В десятилетнем возрасте я безумно любил романы о море. Зачитывался Мелвиллом, Конрадом и Грином. Клеил модели парусников. Хорошее время было! И почему мальчишкам так нравятся парусники?
Парусные корабли были одним из удивительнейших изобретений человечества, а самым удивительным парусником в истории флота был чайный клипер "Катти Сарк". Я много читал об этом удивительном судне, ставшем в наше время музеем, привлекающим туристов в Лондоне. Вот, думалось, поеду когда-нибудь в Лондон и обязательно пройдусь по палубе этого знаменитого корабля. В Лондоне я так и не побывал. Чтож, может, еще побываю там. Но вот чайного клипера из детских мечтаний уже не увижу. Корабль-музей сгорел в пожаре всего несколько месяцев назад...
Катти Сарк" ("Короткая Рубашка") - персонаж шотландского фольклора, молодая красивая ведьма, которая носилась по болотам в супер-мини, завлекая мужчин на погибель. Ее много раз изображали на живописных полотнах, а Роберт Бернс прославил в поэме "Тэм О'Шентер".
В середине позапрошлого века увлечение чаепитием сделалось в Британии всеобщим. Напиток богачей стал доступен среднему классу и даже рабочим. Импорт чая из Китая превратился в огромный и высокодоходный бизнес.
Чай стоил тем дороже, чем меньше времени провел в корабельных трюмах. Особенно ценился первый чай нового урожая, и судовладелец, опередивший остальных, зарабатывал большие деньги.
В результате развернулось строительство клиперов - специальных кораблей для перевозки чая, конструкция которых была всецело подчинена скорости: острый, очень вытянутый нос, обтекаемые обводы, громадные паруса, прочный корпус.
Клиперы были вершиной научно-технического прогресса и одновременно воплощением изящества. Само их название происходит от английского глагола, значащего "щипать": казалось, они летели по волнам, едва касаясь их гребней.
Потомственный моряк, судовладелец Джон Уиллис заказал для себя идеальный клипер шотландской судостроительной компании Scott & Linton. Проект разработал владелец фирмы Эркюль Линтон. Пока шло строительство, Уиллис дневал и ночевал на верфи.
Корабль, спущенный на воду 23 ноября 1869 года в Думбартоне, удался на славу. Он поражал совершенством форм и нес 36 парусов общей площадью 3350 кв.м, так что, когда на судне поднимали все паруса, создавалось впечатление, что над океаном летит огромное белое облако.
Чтобы не спускать паруса при ураганном ветре, корпус и мачты должны были быть особенно прочными. Линтон сделал корабль композитным, то есть имеющим стальной остов и деревянную обшивку.
Особенно удачной оказалась конструкция кормы. Она получилась настолько прочной, что, когда в шторм на других клиперах с бизань-мачты убирали все паруса (иначе мачту могло вырвать из корпуса), капитан "Катти Сарк" безбоязненно увеличивал парусность.
Новый клипер считался крупным, имея 65 метров в длину и 936 тонн водоизмещения. Он брал на борт 615 тонн чая и развивал скорость до 17 узлов.
16 ноября 1869 года, за неделю до спуска на воду "Катти Сарк", далеко от Шотландии произошло событие, ставшее приговором чайным клиперам и вообще парусному флоту - был открыт Суэцкий канал.
Путь с Дальнего Востока в Европу сразу сократился на 4 тыс. миль - но только для пароходов, поскольку парусные суда не могли маневрировать в узком канале.
Великий корабль не по своей вине оказался морально устаревшим, еще не сойдя со стапелей.
Еще несколько лет клиперы держались за счет того, что богатые покупатели платили значительно дороже за чай, доставленный под парусами, а не на пропахших дымом и маслом "огнедышащих чудовищах".
Славу "Катти Сарк" принесло состязание на скорость с другим знаменитым клипером - "Фермопилы".
Корабли вышли из Шанхая 18 июня 1872 года. Через две недели "Катти Сарк" потеряла руль, и в результате прибыла в Лондон на неделю позже "Фермопил" - 18 октября, затратив на путешествие 122 дня.
Клипер вошел в историю благодаря характеру капитана, который продолжил гонку, вместо того, чтобы идти в ближайший порт для ремонта, и мастерству плотника, соорудившего в открытом море импровизированный руль.
Умение "держать удар" всегда ценилось в Британии выше легко доставшейся победы.
Советский фантаст Иван Ефремов, еще в 50-е годы задумавшийся о проблемах экологии, посвятил "Катти Сарк" одноименную повесть.
По его мнению, чайные клиперы воплощали в себе философию единения человека с природой и достижения цели с помощью природных сил, а не через их преодоление. Много позже на Западе это назовут "устойчивым развитием".
Однако, сколько бы ни горевали романтики и ветераны парусного флота, экономика взяла свое. Скоро "Катти Сарк" и другие чайные клиперы начали приносить судовладельцам убытки.
Какое-то время их использовали для доставки шерсти из Австралии. "Катти Сарк" одолевала этот маршрут за 77 дней. Ее лучший суточный пробег составил 363
Читать далее...