Великие лесные духи да благословят наше племя! Случилось это тогда, когда я увидела еще мало весен, еще был жив наш прежний вождь, а соседние племена находились далеко, и было их не так много, как нынче. Началась эта история в один летний день, да не сказать, чтоб очень погожий. Намедни хлестало как из ведра, и племя вымоталось, пока шло через лес. Недавно построенные шалаши еще плохо спасали нас от непогоды, поэтому за ночь мы не очень отдохнули. Наутро вождь велел укреплять наши жилища, а лучше – искать теплые сухие пещеры. Женщинам же велел не разбредаться, как стаду, а ждать на временной стоянке. И оставил нескольких воинов вместе с нами, сам ушедши в лес. Бабы не послушались вождя и начали разбредаться, да я решила занять их делом – хоть не так быстро разбредаться будут. И подала пример, собирая ягоды. Вскоре ко мне присоединились другие, а иные пошли по грибы. Лето то сочное выдалось, богатое. Куда ни глянь – ягод полные корзины видно, да только не всегда до них добраться можно, другое не потоптав, не дозревшие еще. И грибов было много в то лето.
Вскоре вернулись наши воины, да тут-то все и завертелось. Не успели они к еде приступить, не успела я к духам воззвать, как послышались звуки не бывалые, точно мамонт трубит. И выскочили из-за дальних деревьев люди странные, а может, то и не нелюди были – на груди – пластина твердая, в руках – палки из металла, да еще и острые. Вопят не разбери что, палками своими потрясают… Тут-то вождь и велел всем женщинам бежать да прятаться.
А только недалеко я и убежала тогда. Ноги мои привыкли к степному простору да лесу чистому, чтоб ноги не увязали, да тропам Прародителя нашего Волка. А тут… экий лес нехороший! Под ногами – мох, что ноги не пускает, а затягивает, что твой омут. Ветви норовят зацепиться да остановить беглянку. Да везде ягода, ягода, грибы: наступи – рассердится лес, уведет зверей всех, ягоды да грибы спрячет, всю жизнь голодать придется. А что дальше – тем все хуже и хуже бежать, уже и топь вдали кажется, и от мха уж вода темная, недобрая, проступает. И убоялась я дальше бежать. От смертных с их палками меня духи леса защитят, а не защитят – так отомстят. А от злобных духов болота да на их болоте меня ничто не спасет. Но защищать особо и не пришлось духам. Воин, что меня поймал, на жизнь мою не посягал, так и понес на плече к своим. И хотела я его хоть посохом огреть, да он ловчее оказался – увернулся, пришлец. Но посоха моего не отнял и непотребства не чинил.
Принес он меня в становище наше – а там глядь-поглядь, никого и нету. Мертвых несколько, да пленница еще одна. Однако ж вождя не видно – наверно цел остался, да спрятался до поры. И Огонь наш, окаянные, потушили! Да только делать неча, пришлось молчать да ждать, что решат захватчики. А тут смотрю я – между бревнами нож лежит. Хороший такой нож, острый, даром что каменный – убить и таким можно. Да только подняла я глаза, оглядела захватчиков и оставила нож там, где его духи положили. Мне он не сгодится, а найдут – так отнимут да еще и прибьют, а так может кому из племени сгодится – кто вернется, конечно.
Наконец решили что-то пришлецы промеж себя да вон из стойбища подались. Хотели было с кем-то в свое городище отправить, да больно рожа у него паскудная была – не доверили. Так меня на веревочке какой-то охотник и водил.

Он немой был, зато – мамонта сумел завалить. Ему и доверили. А я, уходя со стойбища, дары лесные ухватить сумела, так что покамест мой плен не так и плох был. И что ж что на веревочке? Зато не голодно, бегать по болоту не надобно, да за веревку сильно не дергают. Или себе, как на прогулке, лес слушай да с птицами разговаривай. Пару раз даже охотника подкормила. За хорошее обращение чтоб добром не отплатить? Долго ли шли – не ведаю, того мне сосны не нашептали, а только пришли мы в другое племя. Вот уж где раздолье для разбойного люда! Охраны нет, женщины на виду, еда тоже не сильно запрятана... И два воина расслабляются. Однако ж нет, пленители наши вместо нападения разговоры разговаривать пошли. И мой поводырь тоже, да и меня на веревочке повел. Не знаю уж, о чем они договаривались, а только развернулась вся кодла в этих странных пластинах да пошла в сторону городища своего. Шли недолго, да вся ватага вдруг подорвалась да ринулась в лес, только ведущий меня да Наллику воин остался. Правда, и он от прямого пути отклонился да обходом пошел. Но, однако ж, зря он таким кругом широким пошел: ворога и городища не было, а вот мамонт по дороге был. Большой такой… Я живого мамонта впервые тогда увидала. И, скажу вам, пожелала бы и еще столько же не видеть, ибо бивни его такие, что меня на один зуб хватило бы, а в шерсти не то что блохи – зайцы прыгать бы могли. У охотника загорелись глаза. Да только не так, как я решила – не боевым азартом. Охотник медленно положил свое оружие и направился к мамонту.

Не знаю уж, что он ему говорил да чем кормил таким необычным, а только мамонт позволил взобраться себе на спину и пошел вперед. В этот момент я, конечно, могла уйти, но стоило ли пытаться убежать от мамонта? Лучше уж последовать за ним. Охотник на мамонте и мы следом дошли до городища. Ничтоже сумняшеся проломил мамонт стену да пораспугал всех женщин, что за стеной той были. Так что в чем-то наше восшествие в город даже торжественным было, жаль только, охотник тот не на нашей стороне.
Городище то не сильно-то и отличалось от нашего стойбища. Вот разве что забор вокруг да домишки посправнее. А в остальном – похоже. Посадили нас возле огня, охотник привязал меня к какой-то вкопанной палке да и ушел своего мамонта пасти. Наллику же и совсем не привязывал – ее, сердечную, по голове хорошо приложили, когда ловили, да на то и рассчитали. А только она уже оклематься успела, да я немного пошептала. Быстро она меня развязала, да уйти далеко не успели – сестра вождя нас быстро остановила да возвертала под отчий кров. А только разве нас остановишь? Вскоре раненого принесли да нас и отогнали. Мы тишком-тишком, да за елочку. А там – помоги Великий Прародитель, бегом до стойбища!
Однако ж и стойбище ничем особо не помогло. Пустынно да тихо. А впрочем, и изменения какие-никакие да есть! Трупов уже нет. Кто-то заботливо убрал. Воззвала я к Духу-Прародителю, но он не ответил. Намекнул, что, мол, все и так решится. И тут Наллика предложила прогуляться в соседнее племя. Вначале я усомнилась – женщины везде нужны, а ну как не уйдем? Но потом решила довериться Прародителю Волку и согласилась.
Шли мы недолго. Из-за ближайшего же поворота вышли вождь со свитой. И – о чудо! – они несли головню! Теперь-то мы запалим костер! Но вскоре выяснилось, что не все так радужно, как казалось. Вождь ранен и лечение, ему нужное, мне не под силу. Кровь я заговорила, но этого было мало.
Зато у нас появился новый воин! И вечером мы играли свадьбу! Дух Волка благословил их и принял их союз, и вскоре мы уже держали на руках новорожденного ребенка. Через некоторое же время нас настигла еще одна удача – к нашему племени решили присоединиться новые люди. Да, были они немного диковаты, а все же – лишний воин и женщина не бывают лишними. Тем более когда женщина готова вот-вот принести племени очередного ребенка.
А вскоре после того городище запросило нашей помощи. Оказалось, что во всех краях не осталось боле шамана, так что взывать к духам некому. А вождь их, да с сестрой, да с воинами заболели тяжелой, опасной болезнью и никакие травы их уже не брали. Тогда сговорился наш вождь с ними о перемирии, а мне принес дар, чтобы умилостивила я Духа. Да и его те городищенские обещали излечить от той раны, что их же копье и нанесло.

А ночью того дня, когда лечили мы всех и вся, да Духам взывали, наш вождь порешил отомстить предательскому городищу. И так, в ночи, переловил он всех врагов да отправил к Прародителю.
А после этого жизнь проще пошла. Новые правители городища устрашились да замирились с нами, а прочие племена не рискнули с нами бодаться да шишки себе набивать
[700x525]